Лучший друг големов

К перекрестку мы шли медленно (под "застывшей аурой" быстро, все равно, не получится) и осторожно. Я не только смотрел и слушал, обострив с помощью заклинания все чувства, но и по очереди включал все свои "локаторы" — "определение жизни", "определение камня", "определение смерти". Впрочем, и без этого было видно, что непосредственно у перекрестка ничего не происходит, а вот несколько в стороне от него бесчинствует парочка Кинг-Конгов.

И навстречу нам кто-то бежит. Мелкий. Да это — ребенок! Лет семи-восьми. Кстати, хорошо одетый. В смысле, в куда более качественную одежду, чем были одеты деревенские.

— Господин! Там! Огры схватили папу!

Так. Что за огры? Здесь так Кинг-Конгов называют? Почему бы нет. Земных фильмов или оригинального комикса тут наверняка не видели. Хотя я по фэнтезиным романам и компьютерным играм огров себе по-другому представлял. Впрочем, вопрос не в названии, а что делать дальше.

— Спокойнее, молодой человек, — я ободряюще улыбнулся малышу: — Со мной ты в безопасности, а можно ли выручить твоего папу, мы сейчас посмотрим.

Про то, что я не представляю, как справляться с гориллами-переростками, я предпочел не говорить. Да и отца его, скорее всего уже в живых нет. Но не бросать же малыша?

— Давай, садись на Люсю, так эту милую девочку зовут. Не свалишься?

Мальчик отчаянно замотал головой. Молодец. Хотя, кто же ему даст упасть, когда нас "застывшая аура" прикрывать будет.

— Ой, а что с нами? — малыш заметил, что движения стали затрудненными.

— Это нас магический щит прикрывает.

— Вы маг?!

— Кират. То есть целитель.

— Вы всех спасете?

— Постараюсь, но сам понимаешь, я не воин, а лекарь, — брать на себя повышенные обязательства очень не хотелось, но в голосе этой кнопки было столько надежды...

Понимая, что делаю глупость, заменил щит на обычный и увеличил скорость. Впрочем, вернуть мелодию я всегда успею. Огры не такие мелкие существа, чтобы их не заметить.

— Тебя как зовут? — спросил я, в основном, чтобы отвлечься от неприятных мыслей.

— Дипак. А вас?

— Меня? Вообще-то Николай или Кока, но местные называли меня Коканда.

— Коканда..., мальчик покатал имя на языке: — Красиво. Ты сильный маг? У тебя даже знак (аргха) есть. Сколько же тебе лет?

Мальчик как-то незаметно перешел на "ты". Наверное, правильно. Я же ему "вы" говорить не буду.

— Почему ты решил, что я стар?

— Аргха на лбу есть только у очень старых магов, которые его еще до Очищения получили. Это все знают.

Интересная информация, но сейчас отвечать необязательно. Лучше сначала подумать. И еще раз в памяти Гхарана покопаться. В спокойной обстановке. А пока мы вышли к перекрестку.

Никакого боя там не было. На земле валялись разломанные повозки, люди и лошади. Между ними ходили два огра, осматривая тела. При этом каждый прижимал к себе уже несколько тел. Возможно, живых. Сейчас же, подойдя к очередному телу, огр склонялся над ним, принюхивался, раздувая ноздри. Иногда тыкал пальцем. Один раз я увидел, что ближний к нам огр подобрал тело с земли и попытался засунуть к себе под мышку к остальным.

Но тут он заметил нас и с радостным урчанием поспешил навстречу.

Пришедшая мне в голову идея была поистине сумасшедшей и дико авантюрной, но других вариантов я не видел. Был бы огр один, мог бы попробовать применить "поглощение жизни", но с двумя мне никак не справиться. Так что я решительно пошел ему навстречу сам, приказав мальчику держаться подальше и беречь мою ослицу и поклажу.

— Я кират и бхаас, — обратился я мысленно к этому Кинг-Конгу: — Я пришел с миром, но мне не нравится, что вы разорили караван. Давай обсудим ситуацию.

Обсуждать со мной никто ничего не собирался. Огр сделал хватательное движение рукой (это мы уже проходили) и обнаружил, что я гораздо больше, чем кажусь. За счет щита из "застывшей ауры". Засунуть меня под мышку да еще не потерять при этом тех, кто уже там был, получалось плохо. Он недовольно заворчал и застыл, наверное, в размышлениях.

А я стал играть "перехват контроля". Глядя ему прямо в глаза. И вдруг понял, что я гляжу уже не на обезьяну-переростка, а на самого себя. Которого держу в лапе.

Я-огр аккуратно положил на землю всех остальных (еще живых!) пленников, оставив в лапе только себя настоящего. Можно было и мое тело опустить, но я боялся, что с увеличением расстояния потеряю контроль.

После чего неуклюже пошел на трех лапах, стараясь ни на кого не наступить и выискивая на земле что-нибудь, что может послужить оружием.

О! Целое дерево. Похоже, огры его сломали и положили поперек дороги, чтобы никто не сбежал. То есть они совсем не безмозглые. Но почему-то на контакт не идут. Как и камышовые люди.

Дерево я-огр подхватил одной рукой и двинулся с ним на плече ко второму монстру. Тот на секунду отвлекся и рыкнул что-то недовольное, но продолжил свое дело. Подошел и встал рядом с ним, немного сзади.

Опустил себя настоящего на землю, громко рыкнул и сделал еще шаг за спину напарнику. Тот обернулся на нового человека и явно им (то есть моим телом) заинтересовался. Но тут я-огр взялся за дерево уже двумя руками и со всего маху ударил им второго огра по голове.

Хороший удар получился. Головы у огров крепкие, видимых повреждений не появилось, но с копыт он слетел и сознание, похоже, потерял. По крайней мере, пленников выпустил.

Надо бы добить...

Но тут на дороге из болота появились новые лица. То есть старые. Все те же камышовые люди. Получается, змея их задержала, но не очень надолго.

Эти новые люди по деловому устремились к разгромленному каравану, но не к ограм. А вот люди их явно заинтересовали. Кого-то слабо шевелящегося двое подхватили на руки и потащили прочь.

Я-огр взревел, подхватил себя настоящего с земли и бросился на чучел с деревом наперевес. Подбежав поближе опустил застывшее тело на землю и уже двумя руками принялся гвоздить камышовых людей деревом. В ответ те стали тыкать в гиганта копьями. Кстати, уколы оказались довольно болезненными. Но угрозы жизни пока не несли. А вот от ударов дерева их ломало и плющило.

Скоро все камышовые люди бросили попытки собрать добычу в виде людей и кинулись в бой. А я-огр потихоньку сместился в сторону перекрестка — чуть в сторону от своего тела и людей из каравана.

Тем временем получивший по голове огр пришел в себя. Были ли у него претензии к напарнику или он ничего не понял, не знаю, но сейчас он кинулся на помощь. Прихватив еще одно дерево, перекрывавшее дорогу уже с другой стороны. Получается, с использованием ограми деревьев в качестве дубин я угадал.

Все. Я-огр упал на противников всей тушей и разорвал контроль. Несколько секунд потери ориентации прошли. Огры дерутся с камышовыми людьми. И, похоже, они очень заняты друг другом.

Быстро подошел к ослице. Мальчик с нее все-таки соскочил и теперь пытался, вроде как, помочь одному из отпущенных огром людей. Тех, кстати, было шестеро, и все были живы, но не очень целы. Так как пытались подняться на ноги из них немногие. Но отползти старались, практически, все.

Подошел к ним. Фон от источника силы, вроде, был и тут. На пробу наложил "полное исцеление" на того, кого тормошил мальчик. Видимо его отца. Ничего, серьезной потери сил не заметил. Взялся сразу за двух следующих. Опять, вроде, с ног не падаю. Тогда последних трех сразу.

В общем, здоровье я этим людям вернул. Некоторое время лечение заняло, но сколько, точно не знаю. В момент работы заклинаний исцеления я чувствую не время, а на сколько процентов это самое исцеление удалось осуществить. То есть чувство времени у меня теряется. Но, главное, что дерущиеся местные жители мне при этом не мешали.

— Господа, я предлагаю отойти отсюда в сторону. Эти монстры пока заняты друг другом, но дожидаться окончания их боя я бы не советовал.

Люди стали приходить в себя и что-то гомонить. Особой осмысленности в речах не заметил. Логично было бы ожидать благодарность, но большинство караванщиков осматривали себя на предмет целости своих тел и имущества. Некоторых еще тела, которым я не оказал помощь, заинтересовали.

Проверил "определением жизни" на наличие живых. Еще двоих нашел. Исцелил, но уже с трудом. Когда закончил, остальные успели прийти в себя, практически, полностью. И, в большинстве своем, удирали по дороге в сторону обжитых территорий. То есть туда, куда я шел первоначально.

Остались только Дипак с отцом и с ними еще один человек. И те двое, кого я исцелил последними. Смотрят на меня. Заговорить, похоже, не решаются. Нет у меня опыта поведения в подобных ситуациях. Попробую держать светский тон. Или деловой.

— Давайте мы с вами отсюда отойдем. Там на дороге, по-моему, еще есть люди, которым нужна помощь, — взял я инициативу в свои руки: — Дипак, ты меня отцу не представишь? И как там моя Люся?

Про ослицу я зря спросил. Стояла рядом. Груз на ней никто не трогал, но косились на него, особенно на копья, с интересом.

— О, шуура (могучий) кират! Недостойного зовут Сачин. Купец из Бипина. Я владел половиной этого каравана, от которого теперь ничего не осталось.

— Почему же, почтенный Сачин? Остались вы, ваш сын, ваши спутники. К сожалению, не все. Но если мы поспешим, надеюсь, еще несколько человек я успею спасти.

— Надолго ли? Если от болотных энтов еще есть шанс убежать, то от горных огров человек спастись не в силах.

Вот эти люди-веники — это энты? Ничего себе! Совершенно не так их себе представлял. Впрочем, миры разные, почему их жители должны выглядеть одинаково?

— Судя по всему, драться они собираются еще долго, — сказал я, глянув в сторону вышеупомянутых персонажей: — Было бы хорошо, если бы они перебили друг друга. Так или иначе, победителям тоже должно прилично достаться, и отбиться от них будет легче.

Никакой уверенности я не испытывал, но зачем людей пугать заранее. Тем более, что шанс отбиться все-таки есть. На мой взгляд, сейчас преимущество у огров. А одного из них я, как выяснилось, могу попробовать взять под контроль.

К сожалению, живыми из оставшихся караванщиков были только четверо. И то без сознания. Из тех, что уронил огр, получив деревом по башке. Прочие, валявшиеся на дороге, были уже трупами. Из уроненных огром двое тоже скончались. Надеюсь, не от падения, а от полученных ранее травм. Впрочем, общий результат не так уж плох. Всего семь трупов, а двенадцать человек я привел в норму. Считая вместе с последними. Четверо, правда, уже убежали. Зато и ответственности за них я не несу, а этих, боюсь, теперь защищать придется. Если получится... Но бросить их я тоже не смогу.

Как там дела у энтов с ограми? Горные великаны жмут? Кажется, их преимущество скоро станет еще больше. На дорогу прямо из болота вылезал еще один Кинг-Конг. Грязный и слегка покачивающийся, но повернул он к своим.

На месте боя возникло замешательство. Это же мой старый знакомый! И он не один сюда прибежал, но и серых птичек привел.

Так, энты срочно отступили по боковой дороге и кинулись в болото, как только его достигли. А огры? Тоже повернули на боковую дорогу, только в противоположную сторону. К горам. Двое быстро, последний, вылезший из болота, медленнее. Периодически падая. Не уйдет, пожалуй.

Вот уж не думал, что на вершине пищевой цепочки тут окажутся столь безобидно выглядящие небольшие серые птички. Судя по тому, как все от них разбегаются, именно так.

Неужели повезло? Поле боя осталось за нами? Но лучше тут долго не прохлаждаться.

— Так, противник сбежал сам. Давайте быстрее проверяйте, уцелело ли что-нибудь из вашего имущества.

Сам я пошел проверять уже лошадей. Ломали их огры жестоко, в обычных условиях таких пристреливают, но ведь я маг-целитель. Переломанные ноги и даже хребты для меня не проблема. Если сил хватает. А на дороге, хоть и не так, как среди болота, но источник силы все-таки чувствуется.

В общем, четырех лошадок мне починить еще удалось. Пока люди в вещах копались.

Все-таки странно человек устроен. Только что с жизнью прощались, а теперь Сачин и второй купец, который, как оказалось, был в последней партии вылеченных мною, ожесточенно спорили, как они будут делить убытки. Именно так. Почему каждому просто не забрать свое? Впрочем, как забирать? Люди и лошади, хоть и целы, но изрядно истощены. Починка организмов идет за счет внутренних резервов. К тому же повозки, в отличие от живых организмов, я чинить не умею, а поломаны они в хлам. Ни одного целого колеса не осталось.

В спор я не вмешивался, не мое это дело, но и ждать здесь до морковкиного заговенья не собирался. Предупредил, что если на них снова нападут, больше вмешиваться не буду. Не помогло. Понимаю, что имущественные споры можно вести до бесконечности, но враги и вправду вернуться могут. Огры, похоже, убежали, а вот энты остались где-то недалеко. Убедятся, что птички улетели, и вполне могут из болота назад вылезти.

Уехать одному? Мальчика бросать жалко, да и знакомство в купеческом сословии мне бы пригодилось. В том числе и в качестве источника информации. Считанная память не очень надежным подспорьем оказалась, тут такие вещи всплывают, что и в голову не могли прийти. Как-то не подумалось мне, что мой знак на точке бинди здесь носят только маги, которым больше трехсот лет и которые успели его получить до того, как здесь все учебные артефакты разрушили. А, может, и не все, просто Гхаран об этом не знал. Тема той войны, вообще тут непопулярна. Просто Свет победил Тьму, все очистились и теперь все живут в Свете. Больше на религию похоже. Но при этом жрецы и маги — на ножах. С чего бы? В общем, со знающим человеком с удовольствием бы пообщался. Надо только линию поведения продумать. Хамом, что ли стать? Им вопросы не очень-то задают, а на заданные они не очень-то отвечают.

Я безапелляционно заявил, что ждать их больше не намерен и еду дальше. А раз они не могут поделить имущество, делю его сам. По справедливости. Каждому по паре лошадей, и кто сколько увезти сможет.

Видимо, не умею я говорить безапелляционно. И хама отыгрываю неубедительно. Вроде, засуетились купцы, но все ни с места. Спросил, какие товары везли. Оказалось, практически, одинаковые. Что называется "повседневного спроса" и некоторое количество дорогих тканей и изделий для приграничных баронов. Но фарфоровая посуда побилась, ткани перепачканы, все товарный вид потеряло и определить, где что лучше уцелело, просто так невозможно. А перематывать те же рулоны тканей здесь — только больше их пачкать. К тому же все увезти не получится. Вьючная лошадь и лошадь, запряженная в телегу — большая разница. Теперь весь поход убыточным будет.

Спросил Сачина, представляют ли ценность в его городе мои трофейные копья и перья. И может ли он их для меня продать?

Все. Купец только воровато глянул на компаньона, убедился, что тот не слышал, и попросил больше тему не поднимать. После чего уступил тому трех лошадей и всех охранников. И возможность разбираться в разбросанном грузе сколько влезет. Сам лишь подхватил пару сумок и сына, поместив их на лошадь, и изъявил готовность ехать.