Мидори и Хироэ, как авторов проекта, показали на городском телевидении, её пригласили на очередную передачу о школьниках. Мидори была счастлива, неплохая строчка в резюме, если устраиваться после старшей школы телеведущей. Хироэ была довольна, её личная известность устраивала как нельзя больше, ведь она собиралась стать журналистом а потом — политиком. О да, у Хироэ был план на почти тридцать лет вперёд. Очень подробный. Летающая платформа с камерой оказалась чуть ли не центральным экспонатом на школьной технической выставке, и представитель местного политеха предложил господину Хироси сотрудничество в плане того, что усиленная техническая подготовка с такого малого возраста для их студентов — просто замечательно. И долго пытался окольными путями выяснить, кто же направлял мелких школяров в работах. Приют для животных получил неплохое пожертвование от директора школы, когда хитрая Айко уговорила директора-сана, раз уж он не может оставить котёнка себе, съездить с ней в приют. А там он в очередной раз не устоял перед полусотней обладателей пушистых хвостов, усов и ушек, сидящих в вольерах И ТАКИХ НЕСЧАСТНЫХ!
— Я не понимаю, какая лично нам была выгода во всём этом участвовать? — спросила Ринко у Юто, примерно через три дня после всех событий. — Я понимаю, зачем это девчонкам, даже стерве стриженной, а Торо за Анеко хоть в огонь пойдёт. А нам что?
— Эх, придётся кое-что тебе напомнить. Помнишь, я тебе рассказывал, что помню из рассказов деда о кланах экзорцистов?
— Помню, мне не нравится, что нам приходится этим заниматься, да ещё и вот так, тайком. Но убийства людей и аякаси без причины мне нравятся ещё меньше. — Кузаки сняла с чёлки старинную золотую заколку и перезаколола волосы. — Ты, как глава клана, может быть действительно сможешь что-то изменить, твой голос учитывается в Кругу.
— Не забывай, если я один, только с тобой, никакое право голоса не поможет. Ты же тогда согласилась, что нам надо искать союзника?
— Дж... как они там?
— Джингуджи
— Да, ты говорил, что дед заключил с ними союзный договор.
— И с дедом это имело смысл. Но сейчас вся сила клана запечатана.
— Я всё равно не понимаю этой спешки. Ты же получишь всех своих вассалов на шестнадцатилетие, а — ... Ринко смутилась, но продолжение было и так понятно: "а сейчас я с тобой".
— Потому что я не знаю, какие силы остались у клана, и подозреваю, что небольшие. И пока меня не считают дееспособным, нужно накопить силы, подобрать новых аякаси, которые захотят служить моему клану. Но и выйти на контакт с Джингуджи надо заранее, я не знаю, какие условия нам поставили. Выйти неофициально.
— Это понятно. Но...
— Просто ты не сопоставила. Знаешь, где работает начальником ИТ-отдела отец Хироэ?
— Это важно?
— Как оказалось, да. Я же тебе рассказывал о визите в квартал инспектора Социального Комитета? Так вот по какой-то случайности место работы отца Хироэ называется Социальный Комитет. И по какой-то случайности начальником местного филиала комитета работает мужчина по фамилии Джингуджи. А сама Хироэ теперь нам должна за помощь. Пойдёт для неформального контакта?
Ринко вынуждена была признать, что пойдёт.
Тем временем Юто достал свежий номер городской газеты, где на втором развороте была статья "Юные технические гении-младшеклассники". В статье упоминалась и летающая геликоптер-камера, и участие в конкурсе планёров, и даже вспомнили про тир.
— И что? — отложив газету спросила Кузаки.
— Просто, у властей будет меньше вопросов, если придётся использовать вот это. — Юто поднял коричневую толстостенную керамическую трубку примерно метр длиной, с отверстием примерно сантиметрового диаметра. Видя недоумение Ринко, он вытащил из кармана маленький металлический шарик, загнал в отверстие на торце и зажал рукой. Другой конец направил на последнюю бетонную стену, оставшуюся свободной.
Флопп-дшш. В стене появилось круглое отверстие по размеру шарика. Юто подошёл, к столу, взял карандаш... и засунул его в дыру на всю длину.
— Вот так, подруга, — произнёс парень грустно, — хочешь мира? Готовься к войне.
77.
В "прошлой жизни" мне определённо попалась не самая лучшая школа. Чем-то я теперь напоминал сам себе "каноничного" Юто, если бы тот рос без участия Ринко, и не был бы наследником клана экзорцистов. Видно, моё подспудное желание "переиграть" и сыграло роль при попадании сюда. Иногда я думаю, что будет, если проснусь однажды в лаборатории? Впрочем, знаю. Обведу место стула на полу маркером и попытаюсь увидеть свой сон дальше... да и не верю я, что это сон. Слишком много оригинального "контента" так сказать. Да и "фактура" мира, все эти иероглифы, традиции, школа в конце концов... люди. После нашего феерического "заговора" я внезапно обнаружил, что со мной здоровается половина школы, а оба потока старших классов не просто здороваются, а считают хорошим приятелем, чуть ли не другом. Мидори и Хироэ, Анеко с Тодо и Айко сразу после участия первых двух в воскресной передаче "Школа и школьники" затащили нас с Ринко в клуб журналистики, закрыли двери, и достали... та-да, шампанское! И как только достали, наверняка Хироэ работа. Тодо всё больше молчал, а вот я, к своему удивлению разошёлся, поспорил о биологии с Айко, поспорил о политике с Хироэ (и в очередной раз удивился её недетскому складу ума и пугающему чувству, что по скорости и изворотливости ума эта хрупкая девочка с короткой стрижкой превосходит тебя если не в два раза, так в полтора точно. Это при том, что ей полных лет всего одиннадцать, а мне, считая "там" — тридцать! Да, детское тело изрядно "омолодило" мои эмоции, но мозги-то... в каком-то смысле... у меня всё те же. В общем, распив на семерых бутылку шампанского (с закуской!), мы постепенно расползлись по трём группкам: Ринко трепалась о животных вообще, и о котах в частности с Айко и примкнувшей к ним Мидори, Тодо с Анеко отползли в уголок и тихо о чём-то переговаривались, а я оказался в обществе Хироэ.
-... не так уж мне и хочется быть именно журналистом, — после игристого и в тесной компании Хироэ слегка "спустила" своеобычную маску, позволяя появляться на лице своим эмоциям, а не тем, что хотела продемонстрировать. — Что мне нравится, так это добиваться своего. Но в политику без определённой репутации можно идти секретаршей или уличным агитатором, чтобы потом, лет через пять, занять хоть какую-то должность в управлении. И секретаршей меня не устраивает, слишком для продвижения много придётся работать... под столом и на столе.
Девушку передёрнуло, она криво улыбнулась. Да уж, миры разные, а политика такая же грязная... я, впрочем, не и сомневался. Девушка тем временем пронаблюдала за моим выражением и с удовлетворённым видом кивнула.
— А я не ошиблась, ты даже не удивился. Вот ты знаешь, Юто-кун, ты очень необычный для ученика младшей школы... жестикуляция, способ подхода к проблемам — я ведь ночь тогда не спала, вспоминала наш разговор и анализировала. Ты сходу решил войти в реализацию "плана", но "месть" для тебя стояла не на первом месте. То есть ты её учёл и показал мне, что это главное, но ведь у тебя были свои цели...
— Ты права, и одна из них — твоё расположение, опасно тебя иметь во врагах, Хироэ... -тян.
— Ага, третья из четырёх целей, я угадала? Оу, нет? Четвёртая? Пятая? Чёрт возьми, ты меня интересуешь всё больше и больше!
— А ты меня пугаешь, Хироэ. Мне страшно представить, что так повлияло на твой характер, что бы стала столь... совершенной в своём роде. — Я кривовато улыбнулся, увидев на её лице похожую улыбку.
— Мать научила. И у меня от природы наблюдательность очень хорошая всё замечаю. И, как видишь, умею расшифровывать эмоции по мелкой моторике, это и у мамы проявилось, и у прабабки. Впрочем, это легко. — Хироэ не поворачивая головы подхватила стакан и отпила сока. — Вот сейчас, например, твоя Ринко пялится на меня, пялится как на врага, но подойти и оторвать тебя от беседы со мной даже не пытается. И чем же ты её так надрессировал? Что, неужели это чисто на уважении и авторитете? Ух ты блин, Юто, вот не ожидала. Знаешь что, если у тебя будет работа по моему профилю, я, пожалуй, готова вступить в твою... партию.
— Знаешь что, Хироэ, думаю, такая работа может появиться даже скорее, чем ты думаешь. И там тебе найдётся в полной мере достойный противник, очень похожий на тебя.
— Замётано. — Протянула мне совсем европейским жестом руку девушка, и я её так же торжественно пожал. — Теперь я так просто от тебя не отстану. Я, знаешь ли, поверила тебе Юто Амакава, это дорогого стоит.
Слегка продышавшись после алкоголя (хотя сколько его было?), мы с Ринко, усиленно жуя мятную жвачку, которая естественно Хироэ была предусмотрена, вышли из комнаты клуба журналистики.
— О чём вы говорили с этой стриженной? Какой-то у вас слишком деловой получилась беседа.
— Ого. Ты заметила?
— Ну, я может и не Хироэ, но кое-что тоже умею... иначе не обыгрывала тебя в покер, Юто-кууун.
— У этой Хироэ просто невероятный талант в том, что не умею ни я, ни ты. А вот наши оппоненты умеют.
— Мне до сих пор кажется, что ты сильно преувеличиваешь опасность и размах всех этих интриг. У тебя не круг экзорцистов получается, а прямо киношная якудза.
— Лучше бы они были якудзой...
Я шёл с Ринко по коридорам школы и думал, что на самом деле шанс повернуть ситуацию в свою пользу появился у меня только сейчас. Да, Хироэ неприлично молода, да, мне лучше бы обеспечить себе поддержку какого старого интригана из правительства — хотя бы в качестве консультанта... но такие люди — все известны и друг за другом наблюдают... это не считая того, что мне так и не удалось использовать паром света в качестве привязки. Мне удалось вызвать хомячью кому, мне удалось вызвать у пары подопытных что-то внешне похожее на глюки (особенно "еда из невидимой миски" убила), мне удалось даже не проявить вообще никаких эффектов. Единственное, что мне не удалось — это заставить грызунов выполнять мои команды. Но задуматься меня заставил один единственный условно-положительный результат. Этот хомяк стал очень агрессивно защищать свою территорию, даже убираться в клетке стало проблемно. Но, даже с убранной решёткой он не желал покидать пределы поддона. Результат повторить пока не удалось. Почему я отнёс результат к условно положительным? Ну, мне удалось добиться возникновению сложной — для хомяка — поведенческой реакции, и я... чувствовал, что ли... что применил паром "правильно". Примерно так, как нужно. Вопрос, правда, чем отличался этот мой эксперимент от серии из четырёх аналогичных? Тот же рисунок, те же действия...
Похоже, моих знаний в области биологии человека и животных оказалось слишком мало, чтобы интерпретировать результат. Жаль, жаль, эту тему "как есть" тоже не удалось одолеть.
А что касается Хироэ, надеюсь, к тому моменту я смогу обеспечить её лояльность, потому что именно она поедет со мной на "круглый стол". Не знаю ещё, как я этого добьюсь, но Якуджин Тсучимикадо ждёт отличный сюрприз!
Интерлюдия 6. Канаме Хироэ, 11 лет, ученица предпоследнего класса младшей школы, идёт домой.
"Я обычная домохозяйка" — так про себя говорит её мама. И лет до шести дочка верила. Верила, что все эти игры, "разгадай походку", "изобрази главную черту вооон того дяди" или же зубрёжка правил традиционного этикета — это и есть нормальная семейная жизнь. И что мама совершенно седая в свои сорок лет, это тоже нормально. А в шесть как внезапно открылись глаза. Она почти не общалась со сверстниками, с мамой лучше и интереснее, но в преддверии поступления в школу женщина стала целенаправленно выводить свою дочь на прогулки в людные места, где много детей. Легко подсаживалась к компаниям на детских площадках, вовлекая мимолётом дочь в круг общения её сверстников, а потом, шагая дальше, с лёгкой улыбкой помогала разобраться в том сумбуре ощущений, что вынесла Хироэ из общения.
Хироэ спокойно поступила в младшую школу и с августа начала посещать первый класс. Но впечатление не сильно изменилось — ей было скучно со сверстниками. Но какой шок — ей было скучно и со взрослыми! Стоило ей позволить себе показать хоть какую-то нетипичную для детей черту, как те начинали суетится, в первый раз дошло до вызова матери и совместной беседе с детским психологом... где мать в лёгкую заставила поверить врача в клинический идиотизм приведшего Хироэ и её мать на консультацию.
В восемь Хироэ удалось наконец добиться от матери о причинах её затворничества.
— Бабушка, что меня учила, однажды сказала мне: "гейша, решившая подняться в гору, превращается в обычную женщину." — процитирована Канами Айя. Я не поняла тогда, поняла много позже. И ты поймёшь.
— Учишь меня, как гейшу, — ухмыльнулась дочка.
— Учу тебя, как дочь, что не могу сказать о бабушке. Хорошая она была, но воспитала из меня последнюю б..дь. — Внезапно охарактеризовала себя мать. — И не мне её судить, наш "род" вообще был своеобразным. Обучали девочек, те становились "дочерьми" — и так далее, моя прабабка научила собственную дочь, а та — свою, время было такое, что можно было и не выжить иначе. А меня стала учить, когда я без матери с отцом осталась, бесприданница. Что ж, на дом и жизнь я заработала... но ничего, кроме горести мне такая "работа" не принесла. Твой отец нашёл меня... я позволила себе тогда расслабиться... чересчур сильно. Изрядной скотиной был тот генерал... А твой папа меня две недели пытался вывести из... из состояния. И вывел. И заставил стать своей женой, просто сказал — будь. И я поверила. Он был первым человеком, который мне не разу не соврал за две недели. — Робкая, такая хрупкая, такая незнакомая улыбка на секунду озарила лицо матери, будто спал груз лет и тяжёлых воспоминаний.
— Он не разу мне не соврал, за всё это время... не договорил много, это да... это — даже интереснее. — И лёгкая улыбка играла её на губах.
78.
Со дня на день должна расцвести сакура, почки уже даже кое-где розовые. Я прошлой осенью жаловался на монотонность жизни? Что-то мне больше совсем не хочется этого разнообразия. Ещё и Ринко стала ездить на занятия кендо вне школы три раза в неделю. Причём один день — в воскресенье, накрылись наши прогулки. Готовится к внутригородским соревнованиям. Приезжает ужасно возбуждённая, взахлёб рассказывает, что сенсей поправил ту стойку, эту позу, такое движение. Для меня абсолютно филькина грамота, но очень надеюсь, что лично фехтовать не придётся. Восьмимиллиметровый шарик улетел из ствола на триста двадцать метров, где успешно встретился с деревом... оставив отверстие глубиной двенадцать сантиметров... это восьмой, предыдущие семь я не попаданий я не нашёл. Угловое отклонение по вертикали составило порядка пяти градусов, если я правильно посчитал. Ну, в целом неплохо. Выстрел — 1/10 резерва, и жрать очень хочется! И спать. Что бы "пострелять" в пустом парке, мне пришлось переться туда к пяти утра, благо светает уже рано. Заодно оставил несколько печатей сенсорной системы, и теперь тяну линию, пешком возвращаясь через тяжело просыпающийся в выходной город.
