Войти в историю

Конечно, немного семенного материала я уже припрятал в доме. Но и запас не помешает. А то получится, что поле мы распахали, а засаживать его нечем.

Первую стоянку, где обычно останавливался народ, мы заметили где-то часа в четыре вечера. Оказалось, что скорость нашего транспорта была больше, чем у пешего человека.

— Тормозим или идем до темноты? — задался я вопросом.

— Предлагаю причалить, наловить рыбы на уху, подкрепиться, а потом снова отправиться в путь. Мы же ночевать решили на воде, — предложил Виктор.

Женька тут же начал расчехлять удочки. Лодка уткнулась носом в берег, но с кормы можно было рыбачить. Проход к воде был расчищен теми, кто периодически останавливался на ночевку в глиняном домишке. Пока Ваб с парнями проверяли округу и специально шумели, распугивая любую живность, Виктор занялся костром (дрова мы с собой везли), а я присоединился к Женьке.

— Пап, еще слишком жарко, клева нет, — сообщил сын через несколько минут. Мы привыкли, что в Ниле рыба клюет охотно и часто, но не в самое жаркое время дня.

— Вить, если ничего не поймаем, придется варить утку, — озадачился и я проблемой.

Эту водоплавающую птицу Ваб прихватил с собой из дома. Утка была живая, хотя и раненая. Везти с собой быстропортящиеся запасы продовольствия не стоило. А вот то, что рыбалка будет лишь рано утром или поздно вечером, я не учел. Так что через некоторое время рыбалку пришлось забросить. Супчик из утки с вареными кореньями тоже годился.

Часа через два мы решили продолжить путешествие и плыть дальше до полной темноты. Когда солнце почти спустилось за горизонт, мы пристали к очередным зарослям тростника.

— Егор, думаешь, это не опасно так близко встать? — поделился своими сомнениями Виктор.

— Крокодилы в лодку не заберутся. Львы и подобные хищники не сунутся в воду, — прикидывал я. — По всему получается, что безопасно.

Ваб с этим тоже был согласен, заверяя, что ночевать в лодке удобно во всех отношениях. Мы еще выбросили за борт две ловушки с утиными потрошками, надеясь наловить к утру раков или рыбы.

Ту ловушку, что предназначалась для раков, закрепили ближе к берегу. И вот именно с ней случился казус. Небо еще только начало светлеть, когда за бортом раздался громкий всплеск. Пока мы пытались понять, что произошло, шум и кутерьма усилились.

— Никак крокодила привлекли утиные остатки, — сообразил я.

— Ваб, факел давай, — отдал распоряжение Виктор. На такое дело он даже свою драгоценную зажигалку решил использовать.

Факел мы запалили, но видимость от этого не улучшилась. Солнце еще только-только начало подниматься, а лодка давала густую тень. Парни куда-то тыкали копьями, но толку было мало.

— Вить, я тащу вверх, а вы бейте!

Даже если это был крокодил, упускать добычу никто не хотел. Крокодилья кожа у нас ценилась. А тут даже специально ходить на охоту не пришлось. В том, что попался крокодил, я не сомневался. Вес был явно немаленький. Женька вцепился в конец веревки, помогая мне. И только когда ловушка с пойманным в нее существом показалась над поверхностью воды, Ваб четким ударом копья умертвил добычу. Тут же все присоединились ко мне, подтягивая снасть вверх.

— Егор, это сом! — восторженно сообщил Виктор. — Ай, красава! Мордой в ловушке застрял, поганец.

— Небось всю ее разломал, — проворчал я.

— Разве сомы бывают такими большими? — удивился Женька, разглядывая рыбину.

— Бывают, — ухватил сома за жабры Виктор. Ваб подпихивал копьем, остальные продолжали тянуть ловушку. Наконец, еще подающая признаки жизни рыба оказалась у нас на борту.

— Хорошо, что соль взяли с запасом, — оценил я фронт работ.

Пока мы с Виктором занимались разделкой туши, Ваб проверил вторую ловушку. В ней оказалось рыбы килограммов десять.

— Придется искать место для стоянки, — предложил Виктор. — Иначе всё протухнет. Так хочется наваристой ушицы откушать!

С местом, где было бы удобно причалить, вышла проблема.

— Ищем участок, где деревья рядом, а в тростнике проход прорубим, — скомандовал Виктор, когда понял, что заросли тростника не дают выйти на берег, и в любом случае их придется расчищать.

Минут через десять мы отыскали участок, где не было больших зарослей, и наша лодка могла протаранить невысокий тростник. Деревьев поблизости не оказалось, зато хватало кустарника. Мы с парнями дружно пробежались по округе и быстро насобирали материал для костра.

Еще часа два потратили на то, чтобы сварить и запечь сома. Мелкую рыбу засолили и оставили на потом. Зато жирную сомятину буквально глотали. Нечасто нам попадалась такая рыба. Вернее, такого размера точно в первый раз. Запеченные и хорошо просоленные куски сома сложили в посудину из-под ухи и уже после этого отправились дальше в путь. Настроение у всех было преотличное. Парочка гребцов неспешно направляла посудину. Остальные отдыхали и переваривали очень сытный завтрак.

Я рассматривал берега, мимо которых мы плыли. Местность выглядела более заболоченной по сравнению с тем, что мы наблюдали в своем поселке. Западный берег Нила был немного выше и суше, а тот, ближе к которому мы плыли, напоминал огромное месиво грязи.

— Даже думать не хочу, сколько там разных гадов проживает, — озвучил мои мысли Виктор.

— Думаю, что те цапли промышляют больше на лягушек, — предположил я.

Цапли в наш рацион питания не входили. Так-то местные и их употребляли. Но мы, пользуясь статусом богов, от этих птичек отказывались категорически. Уж больно у них мясо вонючее и жесткое. Утки этого времени тоже еще были не одомашнены, но все равно на вкус лучше цапель.

В середине дня мы снова миновали ту стоянку, где пешие путники останавливались на ночевку. Нам смысла тормозить не было. Сомятины нам хватит на два перекуса. Плюс имеются другие припасы. Так что продолжили движение дальше.

Но достичь поселка, куда направлялись, в этот день не успели, хотя Ваб заверял, что уже близко.

Снова ночевали на лодке, как в самом безопасном месте. Мне даже нравилось. Ветерок комарье сдувал, хищники не доберутся. Влажно, конечно, но и на берегу не лучше. А безопасность для нас на первом месте.

С утра устроили рыбалку. Мы себя в еде не ограничивали. А на семерых человек даже того огромного сома оказалось мало. Неспешно позавтракали ухой и поплыли дальше.

То, что мы приближаемся к нужному поселку, я понял задолго до того, как увидел строения. Размеры возделываемых полей поражали.

— И это они все деревянными тяпками обрабатывают? — изумился Женька. — Нужно им показать запряженных быков.

— Если подружимся, то покажем, — согласился я.

— А они, между прочим, пользуются разливами Нила, — заметил Виктор. — С их примитивными орудиями труда новые плодородные земельные участки обрабатывать сложно.

Наши рассуждения о достижениях местных жителей в сельском хозяйстве прервал Ваб, жестами и словами поясняя, что мы уже на месте. Ну, вдруг боги не в курсе. Нас, конечно, уже приметили. Жители начали выбегать из домов и радостно приветствовать.

— Нравятся мне эти дружелюбные аборигены, — хмыкнул Виктор. — Куда все денется со временем? Начнут воевать, торговать рабами и прочее.

— Их еще слишком мало, а земли и ресурсов много, — предположил я. — Нечего им пока делить и воевать нет причин.

— Вернее, боги не позволяют устраивать войнушки, — выдвинул свою версию Виктор.

По традиции нас первым приветствовал и встречал очередной 'Ваб'. Первым делом 'богов' кормили, а потом развлекали. Дамочки кинулись спешно мыться и наряжаться, хотя Виктор и сообщил, что мы не за этим приплыли.

Только после обеда дошли до сути нашего посещения. И вот тут Ваб, который у нас шел порядковым номером четыре, сообщил много чего интересного. Несколько раз Виктор переспрашивал, пока мы всё не уяснили. Из нашего поселка сюда приходили за зерном, чтобы потчевать прилетающих пилотов. И продукты всегда в обмен давали. Но основную часть забирали другие пилоты. А не так давно появились еще 'боги', которым тоже потребовалось зерно.

Обеспечить всех богов поселок просто не в состоянии. Виктор, конечно, выцыганил в обмен на несколько кувшинов килограммов пять пшеницы, но больше нам дать не могли. Иначе сеять будет нечего. Нам бы и этого не дали. Но наш Ваб заверил, что мы теперь сами будем выращивать зерно, и для наших пилотов не нужно больше отдавать долю.

— Похоже, эти 'боги' между собой не общаются и не координируют действия, — заметил я после рассказа поселковых жителей.

— Угу, — согласился со мной Виктор. — Одни 'крышуют', а другие пытаются урвать халявную еду.

— Нам в это дело вмешиваться не стоит. Посевной материал взяли и завтра отплываем.

— Думаю, нам стоит расширить свое поле, — задумался о перспективах Виктор.

Всё оставшееся до вечера время мы проводили мастер-класс по плетению ловушек. Утром под радостные народные вопли извлекали из реки снасти, полные раков и рыбы. Но сразу с утра мы не отправились в путь. Местные оказались очень трудолюбивыми. Или, скорее всего, неизбалованными в плане пищи. Те боги отбирали большую часть припасов. Что-то, конечно, поселковые добывали. Удачно охотились на птиц, ели корешки, местные фрукты. Но, как мне показалось, сытно не наедались. А тут я им показал, как можно много ловить рыбы. И таким простым способом.

— Папа, а ведь это ты потом будешь тем почитаемым богом, любимцем всех египтян, — заметил сын, слушая хоровые восхваления: 'Гор, Гор!'

Даже наш Ваб не мог произнести правильно мое имя. Отчего-то гласная в начале слова казалась сложной. А просто 'Гор' местные скандировали довольно четко. И вот в разгар моего восхваления со стороны реки послышался необычный шум.

— Моторная лодка? — резко повернулся я к источнику шума.

Женька тут же выудил из рюкзака бинокль, чтобы рассмотреть необычное для этого времени явление.

Вскоре и без бинокля стало видно, как по Нилу мчится подобие катера. С шумом и подняв волну, катер затормозил рядом с тем местом, где мы приткнули свою лодку.

— 'И вышла она из пены морской', — процитировал что-то Виктор.

— Чего? — не понял Женька.

— Ты легенды про Афродиту или Венеру, которая на раковине приплыла и вышла из пены морской, разве не слышал?

— Он греческой мифологией не увлекался, — напомнил я.

— А зря, — хмыкнул Виктор. — Похоже, мы ту самую Венеру сейчас и наблюдаем.

Дамочка из числа богинь произвела на всех неизгладимое впечатление. Обтягивающий фигуру серебристый комбинезон сверкал на солнце. Белокурые волосы развевались на ветру. Про ее катер и прочие атрибуты божественности и говорить не стоило. Но ее появление в поселке случилось точно не в первый раз. Местные 'богиню' узнали, загомонили. Ваб ?4 поспешил сообщить нам, что эта Венера как раз из тех, кому им тоже теперь положено поставлять зерно.

— Если она сейчас выгребет весь семенной материал, то поля останутся пустыми, — констатировал я.

— Она выгребет. У нее и оружие имеется, — согласился со мной Виктор, кивнув на странный предмет, закрепленный у новоявленной Венеры на поясе.

Вот только встреча с нами в планы 'богини' не входила. Она что-то прокричала и, отойдя от кромки воды на несколько метров, остановилась.

— Ваб, скажи, что все зерно забрали другие боги, — послал я нашего жреца на переговоры.

Мужчина хоть и робел, но ежедневное общение с нами, тоже в его понимании богами, сделало свое дело. Моё распоряжение Ваб выполнил точно. Тем временем народ уже притащил для богини корзины с той рыбой, что поймали утром. Рыба Венеру никак не устроила. Пнув ногой и перевернув ближайшую емкость, дамочка резко развернулась и поспешила обратно на свой катер.

— Ничего себе рэкет, — заметил Виктор.

— Паны дерутся — у холопов чубы трещат, — согласился я.

— Хорошо, что она с нами не стала общаться и выяснять, кто мы и откуда, — заметил Женька, когда Венера отчалила от берега.

— Пора возвращаться домой, — подтолкнул я сына в сторону лодки.

— Только здешнему Вабу нужно сказать, чтобы никому не отдавал семена, приготовленные на посадку, и припрятал их, — отправился давать распоряжения Виктор.

Убедившись, что его правильно поняли, Виктор забрался на лодку.

— Нужно к ним еще потом наведаться и проконтролировать.

— А еще научить пахать землю, — напомнил я.

— Нам еще самим с этим вопросом разобраться не помешает.

— Бычков теперь каждый день запрягают в ярмо. Они почти привыкли, — напомнил Женька.

— Значит, займемся развитием земледелия в этом регионе, пока боги между собой не передрались, — тяжело вздохнул Виктор.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Примерно что-то такое

========== Часть 13 ==========

Весь день мы были под впечатлением встречи с 'богиней'. Поселок землепашцев остался далеко позади, а мы с Виктором так и продолжали обсуждать увиденное. Нас даже мало интересовало то, как парус силой ветра тянет лодку вверх по течению. Зато Ваб с парнями пребывал в полнейшем восторге. Они суетились, громко восхищались, то и дело кто-то опускался на корточки и заглядывал за борт. На глазах этих людей происходило настоящее чудо. Ничуть не хуже, чем у 'богини'!

Лодка двигалась сама по себе, и люди для этого не прилагали усилий. Изредка я поправлял движение за счет рулевого весла, но не часто. И поведение наших компаньонов вызывало удивление.

— Чем они так восторгаются? — недоумевал я. — Мы же еще перед отплытием тренировались.

— Может, не поняли, а может, у них теперь ассоциация с катером, — пожал Виктор плечами.

— Кстати, как ты думаешь, за счет чего катер двигался?

— Все что угодно может быть, — отозвался друг. — Издалека создалось впечатление, что он на воздушной подушке.

— Только характерных двигателей не было. Зато тюнинг выше всяких похвал. Такие сглаженные формы, затененные окна и все остальное...

— Папа, это вообще-то инопланетная техника! — возмутился моей 'дремучестью' сын.

— Женька, как всегда, прав, — согласился Виктор. — А двигатель может быть бензиновым. Для чего-то же нефть эти пришельцы качают. Жень, — снова окликнул Виктор сына. — А ты не помнишь в списке египетских богов кого-нибудь по имени Бэстит или как там ее народ называл?

Задумался Женька всего на пару секунд и выдал ответ:

— Бастет! Только ее обычно в виде кошки изображали. Богиня любви и красоты.

— То, что она богиня красоты, мы и так догадались, — изобразил на лице мечтательное выражение Виктор. — Все же в интересное время мы попали. Все персонажи мифов и легенд ходят по земле. Жаль, дамочка с нами познакомиться не пожелала. Но хороша, зараза!

— Ты уверен, что эта Бастет Венера? — усомнился я.

— Очень может быть. При той продолжительности жизни, которую имеют потомки инопланетян, они могли менять регионы и группы людей, их кормивших. Сейчас она в Египте, потом переместится куда-то ближе к Криту.

— Как-то я раньше никогда не воспринимал жертвоприношения богам как реальные продуктовые налоги, — заметил я.