Берёт папку, открывая и просматривая листы с чертежами и рисунками. — Те же кинжалы, да... Сенбоны, мечи, лески, доспехи, цепь... хм, цепь? — вопросительно отрывает взгляд от бумаг.

— Цепь, — подтверждаешь, кивая. — Лучше две. Обратите внимание на форму и внимательно следите, где заточить. Мне не нужен несчастный случай с ней. У её стиля боя трудный характер.

Эта цепь, состоящая из звеньев в форме бабочки несколько раз спасла тебе жизнь, но в остальном, просто внушала ужас и смерть врагам. Только трое теперь знают, как она выглядит, включая тебя и Мадару. Остальные как-то не пережили знакомства. Кузнец странно смотрит на тебя.

— Полгода назад ходили слухи о кровавой резне в пригороде Суны. Раны нанесены под странными углами... будто длинной гибкой зазубренной катаной. Что-нибудь слышали об этом? — невинным голосом интересуется он.

— Понятия не имею, о чём речь.

— Ладно... так, трехконечные сюрикены. — Сконфуженно и раздраженно смотрит кузнец. — Что, правда? Вы знаете, их не так просто сделать! Стандартные вам не подойдут?

— Ну, я привык к этим маленьким засранцам. — С рассеянной улыбкой отвечаешь, осматриваясь. В помещении бардак и многолетняя пыль. Дела у него и вправду неважные. Ну да ладно, если дело выгорит, можно подумать о предложении ему долгосрочного контракта. Кузнец только качает головой. Потом, беря в руки следующий листок, всматривается в него.

— Хм.. а я знаю эту броню. Один мой знакомый показывал мне похожие чертежи около года назад. Сказал, пришёл к нему один парень, нагрубил...

— Думаю, он взял пару уроков хороших манер с тех пор, — незаинтересованно говоришь, поднимая пылящуюся на столе заготовку для меча и внимательно рассматривая. — Вы должны знать, что за любые предложения по улучшению этих изделий я в долгу не останусь. Так что дайте волю фантазии, но согласуйте прежде со мной.

— Я посмотрю, что можно сделать с ними.

Собираешься уходить, но у двери поворачиваешься. — Кроме цепей. Я к ним как-то прикипел. И ещё. Завтра к вам придёт человек, принесёт аванс. Я ожидаю кинжалы уже готовыми. Остальное в течение двух недель. Материалы мои, просто передайте посыльному, что вам нужно.

— Вообще-то, у меня есть пара мыслей по вашей броне... — Видя твой вопросительный взгляд, поясняет. — У меня не было работы долгое время, и я просто немного посидел над чертежами, которые показывал мой друг. Подумал, это будет интересно. Всегда хотел что-то придумать, а не только ковать.

— И у вас есть эти наброски? — Кивок в ответ. — Давайте их сюда, я посмотрю. Завтра скажу, что думаю. Всего хорошего.

Разворачиваешься и выбираешься из люка. Идёшь на улицу, но в дверях тебя останавливает голос кузнеца.

— Всего хорошего, господин...

Ухмыляешься, отвечая через плечо, — Крейт. Лорд Крейт.

* * *

Пленник зашевелился и неуверенно открыл глаза.

— А... вот и наш мальчик ожил, — произносит твой теневой клон, пряча своё лицо ха маской АНБУ. — Как себя чувствуешь?

Только громкое мычание в ответ, когда Киба понял, в каком положении находится. Посреди Леса Смерти, прикованный накрепко к металлическому стулу и заклеенным ртом. Он пробует вырваться, но в этом немного смысла.

— Ну, ну. Не стоит так дергаться.

Твой двойник явно смакует момент. Ты, впрочем, тоже, но остаешься в тени, хотя в поле зрении Инудзуки. Сейчас тебе не очень хочется что-то говорить. Конан стоит рядом, обвив твою руку своими и положив голову тебе на плечо. Единственная, кого ты встретил в поместье, когда пришёл забрать парочку вещей. Узнав, куда ты идёшь и зачем, а также, кто был нужен собаководу, она настояла идти с тобой.

— Нас интересует всего несколько вещей, — продолжал клон негромким, но бодрым тоном. — Прежде всего, с кем ты работаешь. Ну же, не стесняйся, расскажи. Тут все свои.

Киба стал вырываться сильнее. Его глаза забегали между нами тремя, а потом быстро осмотрели местность. Клон только невозмутимо посмотрел на него.

— О, я бы не стал этого делать на твоём месте. Видишь вот тут пальцы? Вернее, нет пальцев, — он указал на отсутствующие безымянные на обеих ладонях Инудзуки. — Ты не сложишь печати больше. Классно мы придумали, да? Казалось бы, всего-то, один отрезанный палец, а вон оно как обернуться может. Полностью беззащитный.

Он немного подумал и продолжил.

— Конечно, ты можешь использовать тсугу всё ещё, но, как и сказал, — клон приблизился и доверительно прошептал, — я бы на твоём месте даже не пытался. Теперь, ответь, с кем ты работаешь и зачем вам нужна Хьюга Ханаби. Ах да, и не кричи.

С этими словами, он сорвал скотч с его рта.

— Пошёл ты. Вы все! Я лучше умру.

Ты смотришь на клона, потом на Конан и киваешь. Киба всегда был упёртым. Он чем-то очень похож на тебя. Ну, был когда-то. Оба самоуверенные, эксцентричные и чрезмерно глупые. Хотя, разве это глупость?

Возможно да, возможно нет.

Если смотреть на это с той точки зрения, что вы его всё равно убьёте, тогда его решение понятно. Но, с другой стороны, если ты умираешь. Не всё ли равно? Почему бы всё не рассказать? Если только... Останавливаешь рукой клона, наклонившегося ко второму свитку, лежащему на земле рядом со стулом.

— Чем они подкупили тебя, Киба? — твой голос холоден и тих. Он внушал ледяной страх и чувство опасности во время ваших с Итачи допросов. Собственно, это его тактика.

— Что? Откуда, мать твою, ты знаешь, как меня зовут?! — потребовал гневно заключённый. Выходишь из тени, показывая ему своё лицо. Глаза Кибы расширились в недоверии, удивлении и, наконец, признании. — Нет... невозможно! Ты умер!

Усмехаешься, распечатываешь из свитка ещё один стул и присаживаешься рядом, закидывая ногу на ногу. — Признаться, я думал, что ты мёртв также. Итак, зачем ты всё это сделал?

Он только рассмеялся в ответ. — Сделал что? Ты даже представить себе не можешь, что я натворил, Наруто!

— Мне и неинтересно. Всего три вопроса: кто, как и почему Ханаби?

— Отвечу только на последний. — Зло усмехаясь проговорил он. — Потому что мне обещали твою сучку, Хинату.

Вздыхая, киваешь клону ещё раз и встаёшь, отходя обратно в тень, где тебя успокаивающе обнимает Конан. Не понимаешь, зачем. Ты не разозлён и не взбешён. Если честно ничего не чувствуешь... кроме странного навязчивого желания оторвать ему яйца, запихнуть ему подальше в глотку, а когда он станет задыхаться, вскрыть гортань, затем грудную клетку и делать прямой массаж сердца, пока вся кровь из него не вытечет. Мда... ладно, она знает, что делает.

Клон тем временем распечатал свиток прямо над головой у Кибы, и из него полилась вязкая пахучая жидкость.

— Что ты делаешь, псих?!

— Расслабься, — беззаботно отвечает клон, проверяя, чтобы жидкость равномерно растеклась по Инудзуке.

— Какого хмхмм... — Не смог закончить свою глубокомысленную фразу ваш пленник, когда теневой двойник обратно заклеил ему рот.

— Так-то лучше. Это уже начало было меня раздражать. Ты знал, что статистически сорок два процента воинов, и шиноби, и армии даймё, и просто разбойники с большой дороги, принимают смерть от металла? Холодное оружие.

Киба замычал и задёргался.

— Просто потому что это быстро, надёжно и эффективно.

— И общедоступно, — добавляешь ты, освобождаясь от Конан.

— А, и доступно, да. Тут ещё надо добавить, что сражений без шиноби больше, чем сражений с шиноби. Поэтому процент велик. Далее, восемнадцать процентов умирает от техник стихии молнии.

Инудзука отчаянно пытается вырваться.

— Да, я ведь говорил, не пытаться использовать тсугу... это потому что всё равно не сможешь. Я бы объяснил, почему, но, честно говоря, мы все слегка устали и хотим домой. Итак, восемнадцать на молнию, потому что техники этой стихии по большей части чрезвычайно мощные, быстрые, с хорошей проникающей способностью... в общем, смертоносные.

Не обращая больше внимания на усиливающееся мычание Кибы, двойник читал лекцию не прерываясь.

— Пятнадцать процентов умирают от техник стихии ветра. Догадки, почему? Да, да, ты прав. Потому что они быстрые, большинство режущие и трудно блокируемые. Одиннадцать на землю. Между нами, девочками, — доверительно понизил голос он, — у этой стихии наиболее смертоносные техники из всех, но они довольно специфические, трудны в исполнении, и у большинства не хватает мозгов, чтобы ощутить весь их потенциал и использовать грамотно. — И снова продолжи поучительно. — Поэтому одиннадцать. Девять приходится на воду. Тут, конечно, большая заслуга Скрытого Тумана, с их мечниками. Да и вообще в воде захлебнуться можно, знаешь ли. И, видишь какая штука, на техники огня, разрушающей, мощной и такой неукротимой стихии всего пять процентов смертей. Представляешь?

Мычание.

— Точно. Это не справедливо. А всё почему? Потому что техники огня большинства шиноби не сжигают дотла, оставляя только пепел, а всего лишь обжигают. Да, нужно быть очень влиятельным и могущественным, чтобы исполнять их на должном уровне. Они очень энергоёмкие, и поэтому мало кто умудряется убивать ими. Бывает, конечно, но немного. А так, в среднестатистическом сражении они легко блокируются. И мы, — клон плавно указал на себя и вас с Конан, — считаем, что это несправедливо.

Конан подошла к нему и взяла коробок из его рук. — Но, посоветовавшись, решили, что используя техники, мы оскорбим всех мастеров огня, сжигая такое дерьмо как ты так. Поэтому, — с ненавистью в глазах она чиркнула спичкой, воспламеняя её, — гори в Аду.

И презрительно кинула горящий кусок дерева в неистово извивающегося Кибу. Волной пламя стало расходиться от места соприкосновения по всему его телу, и теперь Инудзука начал издавать нечеловеческие вопли боли, глушимые толстым слоем скотча. Вы втроём разворачиваетесь и уходите, направляясь к поместью.

— Ещё раз, почему мы просто не сожгли его техникой на самом деле? — спросила Конан, между тобой и клоном, обвив ваши руки своими.

— Потому что мы хотим, чтобы он горел долго. — С тихой ненавистью ледяным голосом отвечаешь ты. — Это вещество... Один инженер в Стране Снега придумал его, чтобы двигать их транспорт, называемый паровозами. Изначально они использовали дрова, потом угли. И вот теперь, гениальный учёный придумал вымачивать уголь в этом. Так ему не страшна вечная сырость их краёв, и он возгорается быстрее. Правда, сама смесь горит очень медленно.

— Жалость какая, — наигранно качает головой она, вздыхая. — Я хочу, чтобы этот ублюдок сдох, за то, что хотел украсть маленькую девочку.

Клон покачал головой. — Ему не девочка нужна была, а бьякуган. Её и Хинаты. Точнее, тому, на кого она работал.

— Я всё равно хочу, чтобы он сдох. Он точно не сбежит?

— Нет. Мы своё дело знаем, — выражает твою мысль теневой двойник. — Но проблема в том, что его напарник ещё где-то там.

Он мрачно смотрит на тебя. И ты продолжаешь его мысль вслух, давая неофициальное обещание, — Где-то там, ждёт своей смерти.

Глава 10

Человечество.

Слишком пафосное и высокопарное, на мой взгляд, слово для стада тупых баранов, которые не могут жить самостоятельно, если не поглядывать за подсказками, как же им быть, на своего лидера. И, что характерно для стада, лидер тоже тупое животное... чаще, чем хотелось бы.

Общество.

Ещё одно всеми любимое слово, которым прикрываются сторонники извращённой и разрушенной морали. В наше время, когда убийство не считается не то что преступлением, а даже грехом, когда любой шиноби может уйти от наказания с помощью пары сложенных печатей, а судебной системы нет и в помине, очень классно произносить напыщенно: "В нашем обществе..." Меня тошнит от этого...

Закон.

Первое слово-оборотень из миллиона. Думаете, закон это то, что нас защищает? Думаете, он регулирует жизнь "в нашем обществе"? Ха, ха. Это всего лишь ещё одно собирательное слово для верхушки, элиты. А "Я закон, а вы говно" — основополагающий принцип человечества.

Всеобщее благо.

Это словосочетание вообще ходячая шутка. Живой анекдот, который не нужно даже пояснять. Всего два слова, и уже смешно. Ты обозвал уважаемого киллера Уменямногоденег? Так в обществе не принято, сынок. Давай ка мы тебя накажем... во имя всеобщего блага, разумеется!

Я могу продолжать это до бесконечности, но у меня совсем нет времени на всякую ерунду. На хрен мне не сдался этот дневник, так что чао. Есть более важные дела, чем размазывание соплей по страницам.

С презрением ко всем, кто это прочтёт, Лорд Крейт.

Ты стоишь посреди тёмного пустынного коридора, по щиколотку затопленного водой. Сколько времени прошло с твоего последнего пребывания здесь? Кажется, это было так давно, но в то же время совсем недавно... очевидно, во всём виновата наскоро вернувшаяся память. Ах да, последний раз... ты хорошо его помнишь, на самом деле. Это же было незадолго до случая в стране Водопада. Да, точно, вы тогда ещё крупно поругались с Лисом. Впрочем, вы всегда с ним ругались, дела просто усугубились, когда Мадара стал обучать тебя. Интересно, может Девятихвостый завидует?.. Нет, не в его стиле. Хотя какое тебе дело до этого демона? Единственный тусклый источник жёлтого света впереди, в конце коридора, вот твоё дело. Хотя другого пути просто нет, особо не хочешь идти ему навстречу. А вообще-то, чем тут ещё можно заняться? Придётся идти.

Вода становится всё холоднее с каждым шагом, что странно, а коридор немного более освещённым. Зловещее это место, твоё подсознание... В конце концов, выходишь в большое знакомое помещение, освещаемое только факелами. Непривычная пустота удивляет, а отсутствие Кьюби наводит на некоторые любопытные мысли. Но едва ли тебя удостоили чести избавления от него. Скорее это лишь галлюцинация или сон, всего-навсего. К тому же всё равно нет желания разбираться сейчас с Хвостатым. Да и каждая последующая ваша встреча всё менее конструктивная, и более матерная, о чём можно разговаривать с этим демоном...

Осматриваясь, краем глаза примечаешь незначительное движение справа. Зрение ещё не приспособилось полностью к скудному освещению, но всё же можешь различить, как из тёмного угла зала медленно, никуда не торопясь, выходит... эм, за неимением другого слова, тень. Правда, весьма странная, нужно отметить: хотя целиком она и окутана чернотой, что видно лишь нечёткий силуэт, но в остальном вполне так себе материальная. Или как ещё можно объяснить раздающиеся звуки глухих шлепков по воде? Ах да, галлюцинации... Решаешь оставить этот вариант на крайний случай. Кто знает, может ты ещё не свихнулся вовсе.

Тем временем силуэт постепенно будто вырастает из темноты неосвещённого пространства. Факелы почему-то вдруг начинают гаснуть один за другим, по мере продвижения... существа, пока, в конце концов, не остаётся гореть лишь ближайший к тебе... Как чудесно!

Наконец эта хрень показалась целиком. Дальше возникают трудности с местоимениями. Ну, допустим, оно... трудно поддаётся описанию, но, если бы тебя попросили всё же, существо выглядело как леденящий душу мутант, на метр превосходящий нормального человека, с изуродованным лицом, нижняя половина которого скрыта за чёрной маской. Два проницательных дьявольских глаза практически пожирают тебя, всматриваясь, похоже, в самые глубины души... ну или во что там обычно вглядываются порождения Ада. Кстати, почему от него не расходятся круги по воде? Шлепки есть, кругов нет — такое не совсем нормально даже для сна.