Истина не может быть одна, никогда. Их всегда несколько, не обязательно противоречащих друг другу. Нет, истины могут быть родными сестрами, двоюродными, могут быть друзьями, а могут быть врагами. Но их всегда несколько и об этом должны помнить те, кто пытается раскрыть устройство этого мира".

Тиэрнэ задумалась. Она не совсем поняла, что хотел сказать автор

-Не буду думать об этом,— она тряхнула головой прогоняя мысли,— у меня и без эльфийской философии полно проблем. Лучше просто посмотреть в окно.

У окон в дворце эльфов есть одно преимущество — широкие и удобные подоконники. На один из них Тиэ и залезла. Что может быть лучше, чем смотреть в окно в прекрасный солнечный осенний денек, когда солнце клонится к закату, и золото деревьев становится багряным. Подобная красота завораживает. Тиэ сидела очень долго, наблюдая за тем, как солнце заползает за горизонт

-Прошу прощения, ваше высочество, что прерываю ваше уединение, но я только хотел узнать, не нуждаетесь ли вы в чем-нибудь?— от звука незнакомого голоса Тиэрнэ вздрогнула и точно свалилась бы с подоконника, если бы ее не подхватил ее новый собеседник .-Осторожнее,— укоризненно сказал он, но его глаза улыбались.

-Спасибо,— поблагодарила Тиэрнэ своего неожиданного спасителя и внимательно посмотрела на него.

Вошедший был эльфом. Его черты были тонкими и благородными. Он был очень красив. Волосы, цвета светлого золота спадали ему на плечи, причудливо сплетаясь в тоненькие косички. Глаза, синие как летнее море, смотрели ласково, но глубоко на дне прятались смешинки. На губах играла легкая улыбка и вообще вся его высокая и стройная фигура, выглядела такой воздушной, что казалось еще один шаг, и он просто взлетит. И тут Тиэрнэ поняла, что он кажется ей смутно знакомым.

-Я...я же знаю вас,— вдруг воскликнула она, сообразив, -вы тот самый эльф который пришел к нам на помощь. Вас ранили. Как ваше плечо? Простите, не знаю, как вас зовут,— Тиэрнэ выпалила все на одном дыхании и почему-то смутилась.

— Вы совершенно правы, принцесса, мы уже встречались, и мне посчастливилось поучаствовать в той великой битве, что начали вы с Норгом охотником. Хотя должен сознаться, нам почти ничего не осталось, к тому моменту как мы пришли, вы сделали большую часть дела.

— Не мы, а Норг , — поправила его девочка.

— Скромность, конечно прекрасное качество, но не стоит преуменьшать свои заслуги, ваше высочество. Я видел тех, кого поразил Айслинг. Это легко было понять, -пояснил он, в ответ на молчаливый вопрос Тиэ.— Черные слуги становились нормальными людьми, правда мертвыми,— добавил он, чуть погрустнев. -Меня зовут Орландо, и как мне сказали, я буду обучать вас стрельбе из лука.

— Король Льи'гиир сказал, что вы лучший эльфийский лучник.

— Ну, на самом то деле лучший лучник это мой отец — улыбнулся Орландо. — просто он решил, что учить вас буду я. Хотя думаю, что более бездарного учителя во всем Сиофрэтире найдешь с трудом, -эльф рассмеялся.— Вы уже видели дворец?

— Только малую часть, я же спала все это время,— виновато призналась Тиэ.

— Тогда я вам все покажу, -Орландо протянул девочке руку.

— Здорово,— кивнула Тиэ.— только...давай перейдем на ты, и называй меня Тиэ, ну, или Тиэрнэ на худой конец. Все эти ваши высочества, меня ужасно раздражают.

— Если бы ты знала, как я тебя понимаю,— рассмеялся эльф и его мелодичный смех разнесся колокольчиком по библиотеке. -Я же тоже принц.

Они обошли все вокруг.. Орландо показал ей дворец, сады, конюшни и близлежащий лес.

Они бродили среди деревьев, одетых в золотистое оперение, и Тиэ с упоением раскидывала опавшую листву под ногами, поднимая вверх брызги листьев. Она жадно вдыхала запах прелых листьев и свежести.

-Знаешь, осень это мое любимое время года— призналась она Орландо,— точнее, ранняя осень. Как раз такая, как здесь.

-Ты любишь только осень, странно,— удивился он.

-Да нет,— поправилась Тиэ, — в каждом времени года есть своя прелесть. Весной я люблю ручейки и свежесть, набухающие почки и маленькие зеленые листочки на деревьях. Остатки снега на хвое в лесу. Лето... Вообще я не очень люблю лето, жаркое и душное в городе, оно прекрасно своими вечерами и закатами, когда теплый ветерок овевает твое лицо, а зимой ...— задумалась она— крупные хлопья падают и можно лепить снеговиков и снег так здорово переливается вечером на свету...— Тиэрнэ мечтательно закрыла глаза.

-Ты говоришь как настоящий эльф,— улыбнулся Орландо.

-Ну если верить Корневику, во мне есть кровь эльфов,— пожала плечами девочка.— Знаешь, я немного устала— призналась она своему спутнику через некоторое время, -и, я хочу увидеть Норга.

-Прости меня, пожалуйста, -спохватился Орландо, -я должен был сам догадаться, что ты еще не окрепла. Пойдем.

Они вернулись во дворец. Во дворе, Тиэ столкнулась с Норгом, который озабоченно разговаривал с одним из эльфов.

-Что случилось, Норг? -окликнула его девочка.

-Тиэ!— воскликнул он.— А я тебя разыскиваю !!!Где ты была?

-Мы гуляли по лесу.

-Но ты еще слишком слаба. Тебе необходимо отдохнуть. Хотя бы сегодня, ближайшие несколько месяцев у тебя не будет такой возможности.

-Когда совет решил начать обучение? -спросил Орландо.

-С завтрашнего дня,— вздохнул Норг

-Но...мне кажется, что принцессе необходимо больше времени для того, чтобы полностью поправится,— покачал головой Орландо

-Мне тоже так кажется, -кивнул охотник,— но делегацию уже отправили, и если королева примет вызов, а я уверен, что она примет— у нас будет совсем мало времени.

— Думаешь, я смогу? — вырвалось у Тиэ

— Боюсь, ваше высочество, у вас нет выбора, — вздохнул эльф.

День завершился уютным ужином. За столом были знакомые девочке три гнома, эльфийский король, Орландо и Норг. Медведь и дуб, сразу же после совета, отправились к себе домой. После ужина Норг, проводил ее до комнаты, посоветовав ей лечь пораньше

-Завтра тяжелый день, ваше высочество, и послезавтра, и после послезавтра— улыбнулся он.— Тебе нужно набраться сил. Спокойной ночи. Я разбужу вас завтра.

-Ты хоть теперь спать будешь?— вздохнула Тиэ. -Хоть, эльфам то, ты доверяешь?

-Полностью,— заверил ее Норг, и ушел.

Девочка постаралась последовать его совету, и забравшись в постель, утомленная долгим днем — она заснула.

Глава 12

На следующий день, после легкого завтрака, Норг и Тиэрнэ отправились в лес. Они отъехали не очень далеко, и очутились на большой круглой поляне, по краям которой, были расставлены высокие и ровные колья. Привязав коней, Норг подвел Тиэ к первому ряду кольев.

-Тиэ, мы решили, что разделим день на три блока. Меч, ножи и лук. Они будут меняться, чтобы тебе не наскучило, нужно же тебе хоть какое-то разнообразие,— улыбнулся он. — В Дорфтире, я показал тебе кое какие основные удары, и ты их неплохо усвоила, но сейчас, нам нужно начат с азов. С самого начала. Так что всю следующую неделю мы с тобой посвятим постановке удара. Смотри,— И Норг двинулся по часовой стрелке вдоль круга, снимая верхние десять сантиметров с каждого шеста. -Тебе предстоит это продолжить. Сначала в одну, потом в другую сторону. И пожалуйста, положи пока Айслинг, такой меч нужен для битв, а не для учений. Ну, что ты стоишь?— он посмотрел на растерявшуюся Тиэ.— Вперед.

Именно с этого началось самое сложное время в жизни Тиэрнэ.

Норг все время ее подбадривал, она понимала, что он чем-то недоволен — слишком уж часто он хмурил брови.

Занятия с Орином были еще сложнее. Тиэ никогда не метала ножей, и это искусство было для нее абсолютно ново. Речь ни шла, ни о какой меткости. Если нож втыкался в мишень и держался там— это было хорошо.

-Знаешь, Орин — ты один из самых спокойных гномов, каких я видел,— заметил как то Норг, после того как понаблюдал за их занятием.

-Поверьте мне, ваше высочество,— поддакнул Орин поглаживая бороду, аккуратно заплетенную в две косы,— если бы здесь были мои братья, даже почтительность к вам не удержала бы их от повышенного тона и резких высказываний. Да нет, вы очень неплохо продвигаетесь вперед, немного поправьте руку, но нам нужны блестящие результаты.

Естественно, подобные замечания не поднимали настроение девочки. Особенно, когда через пару недель вернулись гонцы и сообщили, что черная королева приняла вызов. Сначала она презрительно улыбнулась, а потом, надменно взглянув на эльфов и зверей сказала:

— Я знаю, что обязана это сделать, я знаю законы страны Аллайнтир. И знаю про проклятье. Я даже рада, что все так сложилось, наконец-то, я раз и навсегда покажу, что власть этой страны находится в моих руках, а потом она перейдет к моему сыну, и этот турнир положит конец всем досужим домыслам черни этой страны. Никто не будет говорить, что этот трон принадлежит мне не по праву. Я согласна. И сын мой является истинным наследником Аллайнтира— он разорвет на кусочки вашу девчонку, каких бы знаков у нее не было.

Турнир как и предполагал Норг назначили на три последние дня весны.

-Зашибись,— вот все, что смогла сказать Тиэрнэ, услышав это.

-Что?— жители страны Аллайнтир не были знакомы с жаргоном нашего мира.

-Ничего, -Тиэ схватила свой тренировочный меч и пошла по ее собственному выражению "рубить колышки".

На первый взгляд, времени у нее было достаточно зима заканчивалась лишь через месяц, и у нее было три месяца весны, но чем больше Тиэрнэ училась, тем лучше понимала— какой огромный объем работы, ей предстоит сделать.

Больше всего, она любила занятия по стрельбе из лука.

Эльфийский лук и лук из которого стреляла Тиэрнэ на соревнованиях, практически не отличались друг от друга по устройству и технике, и девочка действительно понимала, что она делает, и что ей нужно исправить, с помощью Орландо конечно. Во-вторых, у нее получалось. А ведь это, так важно, понимать, что у тебя получается!!! И с каждым днем все лучше и лучше

-Орландо говорит, что ты делаешь успехи в стрельбе,— заметил как— то Норг, — а похвала из его уст много стоит.

-Да, -вздохнула Тиэ,— мне бы таких успехов в фехтовании и особенно в метании ножей. Не знаю, почему у меня получается. Но когда Орландо что-то показывает, это кажется таким легким.

-Я рад, что вы подружились, -кивнул Норг, -хотя не подружиться с ним, очень сложно.

-Знаешь,— задумалась Тиэ,— ты мой хороший друг. И Орин, тоже замечательный, но с Орландо мне легче. Не знаю. Может дело в возрасте, вы все-таки уже совсем взрослые, а он почти еще мальчишка, практически мой ровесник. Да что с тобой?!!!— Норг услышав последние слова девочки расхохотался . -Что?— не поняла Тиэрнэ

-Тиэ, девочка моя,— Норг успокоившись, вытер слезы,— ты забыла одну вещь. Орландо -эльф

-И что? -не поняла Тиэрнэ

— Когда мы познакомились, этому мальчишке уже была далеко за сто, а это было лет пятнадцать назад.— пояснил охотник.

— То есть ты хочешь сказать...-Тиэ медленно опустилась на землю

— Что Орландо конечно, мальчишка, но по эльфийским понятиям,— закончил за нее охотник. — Запомни одну вещь Тиэ. Никогда не подходи к эльфам с человеческими оценками.

— Значит...— Тиэрнэ подала голос после минутного раздумья, -мне с ним просто, не потому что он моложе?

— Не думаю, Тиэ, — покачал головой Норг— Он эльф, а с эльфом всегда можно найти общий язык, особенно если ты этого хочешь. А теперь давай продолжать.

В тот вечер Тиэ поняла, что устала. И физически и морально. Она устала от постоянных и тяжелых тренировок, она устала от постоянной мысли об ответственности.

И хотя никто не говорил ей:

-Давайте, ваше высочество, от вас зависит судьба всей страны, -она постоянно думала об этом.

Она видела, что хотя и делает определенные успехи, они совсем не такие, каких от нее ждали, и понимала, что это волнует ее друзей. Она пыталась работать, после изматывающих тренировок оставаясь одна, упражняясь в стрельбе, метании ножей, фехтовании, но большего прогресса не было.

Они изменили расписание тренировок. Один день— одна дисциплина.

-Никаких совместных тренировок,— сказал Норг,— это отвлекает.

Но и это не помогло.

Как-то встать утром было особенно трудно, но Тиэ в очередной раз переборола себя и пришла на поляну, где ее ждал Орландо.

-Все в порядке принцесса?— он внимательно посмотрел в ее потухшие глаза.

Она лишь слабо улыбнулась и кивнула.

-Ты не устала, Тиэ?

-Устала немного, -качнула головой девочка, — но это скоро пройдет. Давай начинать.

-Думаю, сегодня мы совершим небольшую прогулку, -Орландо поманил девочку за собой на соседнюю поляну, где стояли две оседланные лошади.— Ты ведь не против небольшой прогулки, принцесса?

-Конечно, нет,— обрадовалась Тиэрнэ,— я так давно не сидела в седле, что наверное забыла, как это делается. А куда мы поедем?

-Увидишь,— больше эльф ничего не сказал, а лишь пришпорил коня. За всю дорогу Орландо не произнес ни слова, а Тиэрнэ не хотелось первой начинать разговор.

Часа через три, когда Тиэрнэ уже подумывала о том, как бы потактичнее спросить Орландо, куда они едут, она услышала крики чаек, а спустя несколько минут, они выехали на пологий песчаный пляж.

Перед глазами Тиэ, куда только не бросишь взор, расстилалось море— большое синее, красивое.

Не говоря не слова Тиэрнэ спешилась, и бросив лошадь, побежала по песку к воде. Ей казалось, что самое важное для нее сейчас -это омыть руки в воде.

Вода была именно такой, как и думала девочка— холодной и ужасно соленой—

-Рада?— сзади бесшумно подошел Орландо.

-Откуда ты знаешь, что я люблю море?

— Я тратил годы своей жизни не только на стрельбу из лука,— улыбнулся эльф.— Я много читал об истории Аллайнтира, о ее королях, к тому же, я хорошо знал твоих родителей и брата.

-Видимо и бабушку с дедушкой тоже, и прабабушку с прадедушкой,— проворчала себе под нос Тиэрнэ, но Орландо услышал.

— И прабабушку и прадедушку тоже, — кивнул Орландо,— только в самом конце их царствования— правители Аллайнтира живут дольше, чем обычные люди.

-Но, не так долго как эльфы,— Тиэрнэ пальцев водила по мокрому песку, создавая странные и причудливые узоры.

— Да,— согласился Орландо,— не так. Тебя это печалит?

-Не знаю,— Тиэ пожала плечами,— наверное, нет. Мы будем тренироваться здесь?— спросила она после некоторой паузы.

-Нет, — ее наставник покачал головой,— тебе надо отдохнуть немного. Я подумал, что здесь это получится лучше всего.

-И мы можем делать все-все, что захотим?

-Все— все, что захотим. Даже, если ты решишь искупаться, я не буду очень сильно тебя отговаривать,— улыбнулся Орландо.

-Здорово. Только, я, пожалуй, не риску.

Сначала они построили с Орландо пару замков, потом бродили по берегу в поисках ракушек, чтобы украсить свои песчаные строения. Потом Тиэ просто лежала возле кромки леса и смотрела на волны. Орландо несколько раз заговаривал о том, что им пора, но девочка умоляюще смотрела на него, и он не настаивал.

День был солнечным и теплым, и эльф лег рядом с ней на нагревшийся песок.