Будем жить, ребята!

— Кроме магов, — поправил я.

— Пусть маги, но не крысы или монстры, — не согласилась со мной Дашка.

Эту тему мы продолжили обсуждать уже в дороге. Задумка мне понравилась. Чем плохо устроить для себя хранилища, пока еще много продуктов в магазинах? Времена сейчас мутные. Того и гляди, набегут 'страны-освободители'.

— Леша, насколько большое пространство ты можешь огородить? — выспрашивал у меня Герман.

— Нужно пробовать. Но ни какую-то усталость или потерю сил я не испытывал. А ты что, решил какую деревушку закрыть?

— Лучше что-то более изолированное, типа острова.

— Кронштадт? — перебила Даша супруга.

— Ого! — невольно воскликнул я и задумался.

— На юг нам пути пока нет. Монстры даже если передохнут, но разлагаться будут еще долго. Представьте себе, сколько это трупов, — продолжал Герман. — А нам не помешало бы устроить базу. К тому же мы убедились, что эти щиты еще и как теплицы можно использовать.

— Перетрем этот вариант с коллективом на стоянке, — согласился я со всеми выкладками Германа.

Мы так увлеклись планированием нашего будущего, что почти не смотрели за дорогой. К тому же наша машина шла третьей. Герман, конечно, притормаживал, когда объезжали препятствия. Но, в целом, шоссе было свободным. И вдруг впереди идущие машины затормозили. Я вначале решил, что нужно расчищать проезд. Но почти сразу услышал посторонний шум, и тут же кто-то начал вещать через громкоговоритель.

— Колона автомобилей, остановитесь!

— Вертолет! — воскликнула Даша и показала рукой направление.

========== Часть 14 ==========

— Колонна автомобилей, остановитесь, остановитесь! — вещал через громкоговоритель кто-то из вертолета. Мы давно затормозили и пребывали в недоумении.

— Так стоим же! — психанул Герман.

— Возможно, это у него запись, — предположил я. И почти сразу оповещатель заткнулся. А вертолет, сделав еще один круг, начал снижаться на трассу метрах в двухстах впереди нас.

— Военные? — поинтересовался я у Германа.

— Скорее всего.

— Что будем делать? Как щиты ставить?

— Пока не светим свои умения. Черт! — сжал Герман с силой руль автомобиля. — Вот когда пригодились бы рации. Главное, чтобы наши сообразили, и эта дура Кристина со снайперкой не вылезла.

Внедорожник Кристины нам было плохо видно. Олег сел за руль этой машины еще в Старой Ладоге и повел его впереди колонны. Как отреагируют Кристина и Олег, оставалось только гадать.

— Ну точно! — вытянул шею Герман, вглядываясь в то, что происходит на дороге.

— Наш храбрец в первых рядах, — хмыкнул я.

— Без щитов, без оружия, — добавила Дашка, наблюдая за Олегом.

Тот уже вышел из автомобиля и, облокотившись на капот, ожидал, когда вертолетные лопасти перестанут вращаться. Группа военных не стала дожидаться и выпрыгнула на землю.

— Наши, или это уже 'страны-освободители'? — попытался я рассмотреть форму и знаки отличия.

— Российские эмблемы, — первым разобрал Герман.

Олег вальяжной походочкой направился к воякам. Мы, естественно, их слышать не могли. Хоть и не договаривались заранее, но салоны машин никто не спешил покидать. Беседа переговорщиков затянулась. Герман начал заметно нервничать. Но мы с Дашкой удерживали его на месте. И только когда Олег махнул рукой, буквально выскочил из машины.

— Женщины остаются на месте и не высовываются! — крикнул Герман и поспешил к Олегу.

— Во-о-о-т, это все наши из метро, — продолжал явно незаконченную фразу Олег.

Цепкий взгляд седовласого военного в звании подполковника буквально ощупал нас. Оружия, понятное дело, он не заметил. Сами же военные были укомплектованы под завязку. Автоматы на данный момент были закинуты за спины, но меня больше всего удивили гранаты, закрепленные на поясе.

— А что, вам приходилось с кем-то воевать? — не мог не спросить я, когда мы представились друг другу.

— Южнее пятидесятой параллели люди после излучения стали не совсем адекватными, — ответил мне Сергей Николаевич. — Вы-то сами южнее были? — задал свой вопрос подполковник.

— Четвертый день как из Новгорода, — не стал скрывать Герман.

Подполковник кивнул, похоже, понял, что мы там могли увидеть. Беседа продолжалась, но с большим трудом. Общих точек соприкосновения у нас не было. Германа и Александра Ивановича нервировали автоматы и прочее вооружение. Вояки хоть и видели, что мы без оружия, но решили, что нас страхуют те, кто не вышел из автомобилей. А стоять под прицелом кому в радость?

Где-то спустя четверть часа я наконец вник, почему нас вообще тормознули. Военные были против того, чтобы мы двигались в Питер. Отчего-то они решили, что, наслушавшись обещаний аргентинского радио, мы помчались на пункт регистрации выживших.

— Мы тут пересекались с одной командой. После того как они посетили место сбора, на связь больше не вышли, — пояснил подполковник.

— Наша группа направляется в Питер по другому поводу, — возразил Герман. — Хотим подобрать себе автобус и пополнить припасы продовольствия.

— Продовольствие можно в любом поселке отыскать, — не поверил подполковник.

— Ваше-то какое дело? — не сдержался Александр Иванович.

— Хотим сохранить остатки адекватного населения России. А у вас женщины, что ли, есть? — попытался разглядеть сидящих в машине наших людей парень, стоявший рядом с подполковником. У него, кстати, единственного не было на форме знаков отличия ПВО.

'Балашовское высшее военное авиационное училище летчиков', — прочитал я на шевроне. Летчик? Интересно, а как он смог управлять вертолетом? Их вроде бы управлять самолетами учат. Переговоры тем временем зашли в тупик. У военных дельных предложений, кроме как не соваться в Питер, не было. Где они сами обосновались, рассказывать не захотели. Какой-то информацией разжиться не получилось. Они знали то же, что и мы.

— Сергей Николаевич, если у вас больше нет к нам вопросов, то мы продолжим движение, — поставил точку в переговорах Герман.

— Оружия у вас хоть достаточно? — спросил подполковник. — А то можем посодействовать.

— Не нужно, — заверил Герман и жестом показал нам возвращаться к машинам.

— Интересно, где они базируются? — задался я вопросом, когда мы продолжили движение по трассе.

— Где-то недалеко от Петергофа что-то было, — начала припоминать Дашка. — Если они во время излучения находились в бункере под землей, то выжила вся смена. Там могут и жить.

— Ещё у вояк остались подконтрольными все ракеты, — тяжело вздохнул Герман.

— Переживаешь, как бы они не начали воевать с теми странами, что сейчас полезут в Россию? — оценил я фразу Германа.

— Дураков всегда хватало. А тут еще гибель родных и близких.

— Хм... а ведь, действительно, именно военных должно выжить больше всего, — пробормотала Дашка. — Причем во всех странах, независимо от места расположения и географической широты.

— Включая неадекватную Северную Корею с её ядерным вооружением, — мрачно дополнил я.

В салоне автомобиля стихло. Друзья не стали высказываться по поводу того, что в довесок ко всеобщему катаклизму мы теперь должны были учитывать и непредсказуемый человеческий фактор.

— Обсудим с народом тему с личным закрытым островом, — через какое-то время отозвался Герман.

До Питера и гостиницы мы добрались без проблем. Моя загородка из щитов так и стояла. Никто не залез, никто не тронул наши байки. На них передвигаться по городу будет удобнее. Можно было, конечно, почистить дороги, но это лишняя трата времени. Вот только соваться куда-то в центр мы передумали. Тот пункт сбора по логике должен находиться если не на Невском, то где-то ближе к Адмиралтейству. По крайней мере, мы так расценили словосочетание 'центр города' в аргентинском радиосообщении.

— Ищем автобус, который выгрузил туристов и был припаркован на момент катаклизма, — доводил информацию Герман. — Если водитель сидел в салоне, то и ключи будут на месте.

— Предлагаю отправиться на поиски прямо сейчас, — дополнил Александр Иванович. — Меньше шансов кого-то встретить.

Время, конечно, было позднее, но белые ночи позволяли заниматься тем, что мы наметили. Дашка правда настояла на том, чтобы мы еще раз поели, напоила всех кофе и отправила мужчин на поиски. Женщин и Андрея мы решили оставить в гостинице. Не нужно кому-то знать, что они у нас есть. Да и всей толпой искать автобус смысла не было.

По поводу скрытого передвижения по городу у меня были большие сомнения. Не услышать байки мог только глухой. И, если честно, мне было очень неуютно на пустых улицах. Я сидел за спиной Олега и крутил головой во все стороны. Казалось, что вот-вот кто-то выстрелит нам в спину. И не у меня одного были похожие ощущения. После парка Победы Герман показал рукой, что тормозим.

— Дальше пойдем пешком, — сообщил он.

Даже пояснять не пришлось, почему так. Звук от мотоциклов разносился во все стороны и отражался эхом от стен зданий. Рисковать свободой и собственным здоровьем никто не хотел. Так что я загородил байки щитами и оставил их у обочины. Дамы наши были предупреждены, что мы вернемся, возможно, утром. Спешить некуда, а безопасность прежде всего. Но даже звук шагов далеко разносился по пустынным тротуарам. Хотя мы и старались идти как можно тише.

Ветер и дожди сделали свое дело. Теперь человеческих останков почти не попадалось. Обувь, конечно, валялась в беспорядке, но одежду разнесло ветром. А на перекрестках вообще была сюрреалистическая картина. Пешеходы как стояли в ожидании нужного сигнала светофора, так и погибли. Сумочки, застежки, заколки, очки, та же обувь остались лежать на месте. Я за время путешествия уже позабыл, как оно выглядело в Питере. В поселках и маленьких городах на улицах не было такого скопления народа. А теперь это все напрягало.

Мы продолжали идти по Московскому проспекту. Настроение у всех было такое, что разговаривать не хотелось. Но и по сторонам не забывали поглядывать. Вдруг кто не спит, а следит за нами? Неожиданно Олег притормозил.

— Туристы, — кивнул он на очередную кучу вещей, очков, фотоаппаратов и буклетов. — Автобус где-то рядом.

— Точно! — согласился Герман. — Смотрим в проулках.

И десяти минут не прошло, как мы отыскали автобус.

— Ну наконец-то! — обрадовался Александр Иванович. — Прямо как заказывали. И даже дверь открыта.

Водитель автобуса не то кого-то выпускал, не то запускал внутрь. Сам он так и погиб на своем месте, но туристов в салоне не было.

— Идеально, — оценил и Герман находку.

Шикарный белый Setra подходил по всем показателям.

— Он дизельный, — напомнил Александр Иванович.

— Пофигу, главное, чтобы мы его с места двинули, — крутился возле приборной доски Олег. — Опыта управления такого транспорта ни у кого из наших нет.

— Так и полиции, чтобы интересоваться твоими правами, тоже нет, — хмыкнул Герман.

— Ребятки, вы мне пока освободите все, что закрывает проезд, а я пока попробую эту махину завести, — взгромоздился на водительское сиденье Александр Иванович. — В армии я грузовик водил. Сейчас попробую вспомнить, что и как.

Про то, что армейский грузовик и современный междугородный туристический автобус сильно отличаются, я скромно промолчал. В конце концов, если Александр Иванович угробит этот автобус, найдем другой. Искать новый автобус не пришлось. Юлькин дядя вполне успешно с поставленной задачей справился.

— Это вот двери, — пояснял он Герману то, что сам понял, — это общее освещение, это пока не знаю что.

— Телевизоры, — разобрался Герман с непонятными обозначениями.

— Классно, даже туалет есть, — тем временем обследовал Олег салон.

— Часть кресел уберем, — подключился я к нему. — Здесь сорок семь мест. Оставим половину.

— О! Даже мини-кухня имеется. Сахар, чай! Живем, народ! — продолжал восторгаться Олег.

— Парни, садитесь в кресла поближе, — позвал нас Герман. — Сейчас поедем, дорогу придется чистить часто.

Только мы заняли места, как автобус тряхнуло, и двигатель заглох.

— А... это не так... — пробормотал Александр Иванович.

Во второй раз у него получилось не в пример лучше.

— Отличная машинка, — продолжил он восторгаться, выворачивая на Московский проспект.

— Не спешим, — волновался Олег. — Жалко будет, если повредим.

Он уже проникся всем тем комфортом, что давал автобус, и не хотел его лишиться. Мы за время путешествия в автомобилях действительно устали. В автобусе можно будет устроиться со всеми удобствами. Хоть спать, хоть просто пройтись и размять конечности.

Насчет 'разминки конечностей' мне и так повезло. Каждые двести-триста метров я выскакивал, чтобы освободить дорогу. Но к четырем утра мы уже были возле гостиницы.

— Молодцы, девчонки, — оценил Герман магический заборчик вокруг, который явно делала Юлька. — Не слишком высокий, зато без проходов и сплошняком.

— Нужно делать повыше, — проворчал я, удаляя один из сегментов для проезда автобуса. — Через такой щит можно поверху перебраться, — припомнил я тот случай, что произошёл в Новгороде.

— Так здесь монстров нет, а племяшка молодец, — возразил Александр Иванович.

Олег с Германом в наши споры не вмешивались. Оба активно зевали. Целый день провести за рулем, потом еще ночью бродить по городу. Усталость даже при нашей магической регенерации тела давала о себе знать. Как только загнали автобус на огражденную территорию, поспешили разойтись по спальным комнатам.

Утро у нас получилось поздним. Даша начала собирать всех на завтрак где-то к полудню.

— Смотри, какая техника! — хвастался перед супругой Герман. — Оставим десяток передних кресел, остальные уберем, поставим диваны.

— Нет. Диваны мы в двери не протащим, — оценивал с практической стороны проходы Олег. — Но если просто несколько матрацев положить, всё равно будет хорошо.

— Еще подушечки, одеяла, — радовалась Юлька.

— В багажное отделение загрузим побольше продуктов, — дополнил я.

— Вот, кстати, за ними сейчас и отправимся, — напомнил Александр Иванович.

— Вначале полноценный завтрак, — притормозила всех Даша.

Погода была солнечной и теплой. Мужчины без напоминаний пошли за столами и стульями, чтобы вынести их на улицу.

— В гостинице одноместных матрацев завались, — рассуждал Олег, пока мы с ним тащили обеденный стол.

— И белье, и полотенца возьмем, — продолжил я.

На выходе из главного входа гостиницы мы со столом немного застряли. Пока примерялись, каким боком его развернуть, сзади подошли Герман с Кристиной, загруженные посудой.

Во дворе перед гостиницей суетились только Дашка и Юля. Александр Иванович все никак не мог налюбоваться автобусом, обходя его по кругу. А потом что-то случилось. Юлькин вопль заставил нас с Олегом выронить стол.

— Дядя Саша! — заверещала Юлька.

Мы дружно устремились на ее крик. Возле автобуса творилось что-то непонятное. Огромное животное семейства кошачьих напало на Александра Ивановича. Откуда взялся этот зверь, я не понял. Юлька пыталась подпалить его огнем, но промахивалась раз за разом. Тут еще сбоку, через щит, прыгнуло второе существо, но уже рыжего цвета.