Джинн на полставки

— И всё-таки давай подумаем о том, чем ты будешь заниматься. Я вижу, что тебе скучно целыми днями сидеть на столе, пока я работаю. Не думала ещё сама?

— Нет.

Ну, в целом он прав. Если раньше мне было любопытно и я с удовольствием смотрела новости и слушала его переговоры с сотрудниками, деловыми партнерами и клиентами, то последние несколько дней была вообще скука смертная — он в основном работал с документами и я элементарно дремала сутки напролет, не зная, чем себя занять ещё. Как джинн я ему была не нужна, как шиншиллу он меня использовал лишь дома (в смысле гладил), а чем я могла заняться сама — я не знала.

— А что ты можешь предложить? Сомневаюсь, что твои сотрудники нормально воспримут шиншиллу-финансиста.

— Нет, финансистом ты конечно же не будешь, ещё не хватало плодить слухи, что я эксплуатирую животных в неестественных для них сферах — меня местные защитники окружающей среды с ботинками съедят, — мужчина покачал головой и тихо рассмеялся. — Я подумал о другом...

О? Заинтриговал. Да ещё и молчит. Ну! Говори же!

— О чём? Чем мне можно будет заняться, чтобы окружающие тебя не съели?

— Для начала всего лишь подключиться к Межгалактической Глобальной Сети.

— Что это?

— Это... — задумавшись, чтобы подобрать правильные и простые для моего понимания слова, Фэрридан щелкнул пальцами и поднялся с дивана. — Нет, объяснять долго, проще показать.

Меня положили на диван, а сам он торопливо ушел в свой кабинет, где довольно долго и громко что-то искал, затем пару раз приглушенно выругался, но наконец победно воскликнул и вернулся.

— Вот!

Ну и что это?

С опаской рассматривая в его руках две крохотных клипсы, больше всего похожие на сдвоенные плоские металлические таблетки диаметром около сантиметра и черного цвета, я даже представить не могла, чем это могло быть.

— Так, иди ко мне... — меня снова положили на живот и предъявили эти самые клипсы. — Вот эта штучка крепится на ухо и посылает сигналы в мозг. Можно выбирать частичное, либо полное подключение. При частичном подключении перед твоими глазами появится экран и ты будешь в сознании, но при этом сможешь пользоваться информацией из МГС. При полном подключении твоё сознание во внешнем мире отключится и окажется внутри МГС, в Межгалактической Глобальной Сети. Давай попробуем... Нет, не бойся, это абсолютно безопасно. Все мои гаджеты проверены и перепроверены, да ещё и апгрейжены лучшими специалистами. Тася? Ну что такое?

Нет, в целом мне стало понятно, что это вроде интернета, причем с возможностью залезть внутрь... Но одной? Вот так без подготовки? А если на меня какой-нибудь вирус местный нападет???

— Я не хочу одна! Я же ничего не знаю.

— Тася, не одна, — на меня посмотрели так, словно я сказала откровенную ерунду. — Я для чего вторую десять минут искал? Конечно, мы пойдем вместе. Сначала будет персональная регистрация, постарайся пройти её как можно быстрее и регистрируйся под своим именем, так я тебя сразу найду.

А-а-а... ладно, успокоил.

В итоге перестав уклоняться, я позволила ему закрепить клипсу на моем ухе, посмотрела как он крепит свою, затем интересным образом сжимает сначала мою... И...

У-у-ух!

Больше всего это было похоже на то, что я рухнула в ущелье, но при этом практически сразу приземлилась, причем на мягкое. Вокруг был непроглядный серый туман и приветливый женский голос откуда-то сверху произнес:

— Здравствуйте, введите логин и пароль или зарегистрируйтесь.

Передо мной появилась объёмная, но при этом полупрозрачная панель, больше всего похожая на привычную взгляду клавиатуру и такой же полупрозрачнй экран.

Черт! А писать-то я местными буквами не умею!

То, что быстро не будет, Фэрридан понял после двадцати минут бесплодного ожидания в распределительном центре. Стражи имели доступ ко многим "недоступным" местам и ему не составило проблемы моментально переместиться туда, откуда должна была появиться новая зарегистрированная пользовательница.

Мда...

Понятно.

Как же он мог упустить из вида, что при первом посещении необходимо не только зарегистрироваться, но и выбрать себе образ? Нехорошо получилось. Остается только надеяться, что Тася не будет сильно экспериментировать и ограничится предложенным стандартом, а может и вообще станет самой собой. Что кстати было бы идеально. Он хоть посмотрит, с кем живет!

Хотя зная эту меховушку...

— Здравствуйте... — когда к нему подошла немного растерянная девочка-подросток лет пятнадцати, причем явно нечеловеческой расы и с другого края галактики (а выражалось это прежде всего в виде зеленых волос-змей и желтых змеиных глаз, тогда как всё остальное было довольно милым и складным), он лишь мысленно недовольно поморщился, что его приняли за местную справочную, а может и правоохранительную службу.

— Да, слушаю вас?

Но почему бы и не помочь ребенку, пока он ждет Тасю?

— Не подскажете... мне... — девчушка замялась, при этом внимательно его рассматривая, а когда её взгляд остановился на его лице, то её глаза ещё больше расширились, хотя и так были больше стандартного и она недоверчиво прошептала: — Фэрри? Это ты? Точно ты? А почему такой... не такой?

— Тася?!

После того, как я смогла переключить управление на голосовое, дело пошло быстрее, но и после регистрации мне было предложено столько всего невообразимого, что я предпочла плюнуть и выбрала оптимальный вариант "Случайный образ".

На текущий момент мне было абсолютно наплевать, какого цвета у меня будут волосы, потому что я и так потратила кучу времени непонятно на что. А Фэрридан просил побыстрее.

— Регистрация завершена, — пропел всё тот же мелодичный женский голос, туман поредел и передо мной появилась самая обычная дверь, при моём приближении отъехавшая в сторону: — Добро пожаловать в МГС, Тася.

Угу, благодарствую.

Черт! Ну и как мне в этой толпе искать своего мужчину???

Я шагнула за порог и дверь за мной с тихим шипением закрылась, а я сама оказалась на широкой и довольно многолюдной улице. Это был как час пик в каком-нибудь мегаполисе — все куда-то торопились, бежали, летели, ползли...

Одна лишь я растеряно оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, что делать и куда пойти. Хотя нет, не одна я. Сейчас я стояла на небольшой площадке, слегка похожей на крохотный сквер с кустами и лавочками, за пределами которого бурлила Сетевая жизнь, хотя в самом сквере было довольно тихо. И на лавочках сидели те, кто никуда не торопился. Обнимающаяся парочка, щебечущая о чём-то своем, бабушка, которая что-то внимательно читала в планшете, и молодой темноволосый мужчина в белой футболке и голубых джинсах, больше всего похожий на отдыхающего от серых будней спортсмена. Помельче моего Фэрри, но тоже очень даже... симпатичный.

Именно скучающий мужчина показался мне самым оптимальным кандидатом для того, чтобы спросить — куда идти и что делать, чтобы найти Фэрридана, потому что его самого я тут не видела.

Вот только стоило мне подойти и привлечь его внимание, как взгляд непроизвольно пустился в дальнейшее исследование собеседника и когда остановился на его тёмно-вишневых глазах, я не удержалась и насторожено уточнила:

— Фэрри? Это ты? Точно ты? А почему такой... не такой?

— Тася?!

— Так это и правда ты? Но почему не такой, как в жизни?

Вместо ответа он громко расхохотался и, встав с лавочки, потянулся к моим волосам.

— Ты вообще-то тоже далеко не шиншилла. Ты откуда взяла этот образ? Волосы-змеи... кошмар просто! Или ты и правда такая?

— Волосы что? — рука сама собой дернулась к голове, а когда мне на лоб упало что-то шевелящееся, я заорала, как сумасшедшая и сама не заметила, как запрыгнула на руки к первому попавшемуся.

К Фэрридану.

Осознание того, что я ору и трясусь, а он при этом хохочет и отмахивается от моих волос, наступило не сразу. А когда наступило, то пришло дикое осознание стыда и понимание, что я дура.

Господи, так стыдно мне не было никогда в жизни.

Замерев и зажмурившись, я мечтала провалиться сквозь пол, но вместо этого меня лишь крепче прижали к себе и тихо поинтересовались прямо на ухо:

— Тихо-тихо... не красней, всё нормально. Случайный образ задала, да? Ничего, бывает. Помню, мы с парнями на первом курсе тоже так развлекались, а потом делали ставки на то, кто первый угадает истинное лицо владельца образа. А ты симпатичная. Волосы только странные. А в целом очень даже хорошенькая. Только молоденькая очень. В вашем мире так поздно наступает взросление?

Фэрри говорил и говорил, при этом успев поставить меня на ноги, но так и не прекратив обнимать, а я все рассматривала его футболку, не в силах посмотреть ему в лицо. И говорит вроде правильные слова и что это нормально и вообще... Но всё равно стыдно за свои вопли и поведение. Действительно, как подросток какой-то.

— Нет, всё как у вас. Но это наверное из-за случайного выбора. — У меня наконец получилось заговорить, а не только стыдливо поджимать губы. — А можно поменять? Ты просто сказал — побыстрее...

— Можно. Но давай в следующий раз? Сегодня я тебе покажу, что и как, а в следующий раз уже сама пойдешь без меня и сделаешь, как тебе больше нравится. Вообще образ можно менять не чаще раза в году, но я дам тебе спец-допуск на досрочную смену облика.

— Спасибо, — и всё равно я старалась смотреть куда угодно, но не на него. — Хорошо, давай начнем, я готова.

— Что ж, раз готова — идем. — Фэрридан убрал руки с моей спины, но вместо этого взял меня за руку и потянул в направлении оживленной улицы. — Никогда и никого здесь не бойся. Помни главное — ты можешь выйти из Сети в любой момент, просто сожми клипсу, которая сейчас у тебя на правой мочке уха и произойдет отсоединение.

— А если руки будут заняты или кто-то будет мешать? — не знаю почему, но у меня сразу пошли нездоровые ассоциации.

— Тогда тянись мысленно. Это сложнее, но тоже возможно. А вообще в таких случаях за порядком довольно результативно следит местная служба безопасности и довольно строго наказывает правонарушителей: от крупного денежного штрафа до тюрьмы, причем в реальности. Законодательство почитаешь позже, а пока... Да, вот сюда.

Мы дошли до длинного одноэтажного деревянного здания, хотя рядом стояли вообще немыслимые небоскребы в стиле хай-тек, перемежающиеся с двух— и трехэтажными офисными центрами, зашли внутрь и оказались у стойки, за которой стояла голографическая девушка-эльфийка.

— Все голограммы являются внутренними программами Сети, это не реальные существа. У них ты можешь спрашивать всё, что тебе необходимо и тебе ответят. В случае отсутствия необходимой информации — отправят по нужному адресу, где она имеется. Сейчас же мы пришли в Тестовый Центр, где выясним твои знания, умения, способности и предпочтения. По результатам тестирования можно будет подобрать ряд профессий, занятий и просто хобби, которыми тебе будет интересно заниматься. При необходимости в соседнем здании можно будет записаться на обучающие курсы. Естественно это не бесплатно, но и относительно недорого. По этому поводу не переживай, я оплачу, для меня это не проблема. Оформим займ и отдашь с зарплаты, когда встанешь на ноги.

Сначала объяснив суть мне, следом Фэрридан перекинулся парой слов с голо-эльфийкой и нас услужливо проводили в небольшой кабинет с одним единственным, но при этом до жути навороченным креслом. В это кресло усадили меня, закрепили на голове несколько датчиков, попросили закрыть глаза и максимально расслабиться.

А затем я погрузилась в виртуальное пространство внутри виртуального пространства. Дико, но факт.

— Добрый день, Тася, — прозвучал мелодичный женский голос у меня в голове. — Добро пожаловать в Тестовый Центр. Ответьте пожалуйста на несколько моих вопросов максимально развернуто... Отвечать вслух не обязательно, достаточно вызывать мысленные образы и ассоциации. Внимание, начинаем.

Глава 11

Прекрасно осознавая, что тестирование продлится не один час, Фэрридан отправился по своим делам, предупредив местную программу, чтобы та в свою очередь поставила в известность Тасю, если девушка закончит раньше, чем он вернется, и дождалась его в приемной.

Тася...

Нет, всё-таки чем дальше, тем больше он хочет узнать её настоящую. Вообще-то, если не знать и не планировать заранее, то "случайный образ" подбирается из предпочтений и внутренних качеств посетителя Сети. Тася точно не могла знать.

И что получается?

Она — змея? Забавно...

Кстати, пока они шли до Тестового Центра эти самые змеи укусили его раза три или четыре, причем он четко распознал в их укусах яд.

Ну и что получается? То, что она их не контролировала, это он уже понял. Он не понял другое — внутреннюю составляющую Таси. По факту его рабыни. Условно. Но тем не менее...

Мысль была настолько сладкой, насколько и запретной. Год. Год она будет принадлежать только ему. А ведь он уже не может удержаться, чтобы не погладить её хотя бы раз в день и чтобы не перекинуться хотя бы парой десятков фраз. Она умна, сообразительна, с адекватным чувством юмора и самое главное — воспринимает его таким, каков он есть. Не только его внешнюю оболочку, но и его внутреннего демона. Он прекрасно рассмотрел её взгляд, когда вернулся ночью с вызова.

Да...

Это было настолько невероятно — увидеть, что тебя кто-то ждет дома и кто-то о тебе переживает, что он просто не нашелся с ответом и предпочел уйти наверх, а затем притвориться спящим. Он ещё долго слушал, как она обижено сопела на подстилке.

Очень долго.

Но разве он имеет право привязывать её к себе больше, чем она уже привязалась? Девчонка, волею случая попавшая в переплет и теперь зависящая от его решений целиком и полностью.

Он конечно достаточно благороден, если вообще к нему применимо это слово, но сегодня, увидев и ощутив её более человекообразное тело в руках... Он почему-то резко вспомнил, что он мужчина.

Так, стоп мысли. Не туда. Туда ещё очень рано. Оч-ч-ень рано. Сначала дело.

— О, Маркус, приветствую.

Если поначалу тестирование было интересным и я старалась отвечать как можно более полно и развернуто, то к концу третьего часа я уже тихо зверела от странных и порой довольно глупых вопросов. И только я уже собралась заявить, что с меня хватит, как мелодичный женский голос сделал это за меня:

— Большое спасибо, Тася. Тестирование завершено. Пожалуйста, откройте глаза.

Я, счастливая, что моральная экзекуция завершена и можно наконец встать с довольно удобного, но уже поднадоевшего кресла, открыла эти самые глазоньки так резко, что от меня почему-то отшатнулась местная программа-голограмма, снимающая с моей головы датчики.

— Простите.

— Ничего страшного, Тася, всё в порядке. — Девушка одарила меня профессиональной улыбкой в тридцать три эльфийских белоснежных зуба и, убрав последний датчик, махнула рукой в сторону двери. — Пожалуйста, подождите результаты тестирования в приемной. Они будут готовы в течение минуты.

О? Как шустро у них тут всё организовано. И если честно, то до ужаса любопытно — кем я могу стать, учитывая нынешние реалии и моё образование, наверняка довольно сильно отличающегося от местного. И ещё мои джиннские способности... В последней трети теста было довольно много вопросов, касающихся магии, и отвечала я на них по большому счету опираясь на мульт— и киноиндустрию мира Земля. То есть фантазировала напропалую.