— Кто с кем воюет, Джим? Меня до сих пор не очень интересовали международные отношения...
Миддлуотер вновь удивился про себя узости запросов и интересов однокашницы: жить потаённо, как жемчужина в раковине, укрыться какой-то древне-средневековой отшельницей внутри современнейшей лечебницы — непонятно зачем; не интересоваться внешними событиями и ежедневно сотрясающими мир новостями — так отгородиться от всего сущего надо ещё суметь. Зачем укрываться, в каких целях? От конфликтов снаружи?
— Наверное догадываешься, Эйко, что втайне все воюют со всеми. Буду откровенен. В глобальном плане в двадцать первом веке это война всё-таки между цивилизациями, а для каждой из них — война одной изолированной человеческой культуры с другими, в этом твой лётчик совершенно прав. Все мы жалкие провинциалы. По духу, по культуре чужие. Все, все — чужие...
Миддлуотер потёр левой ладонью грудь против сердца, скривил губы и замолчал.
— А цели этой тайной войны? — Акико удвоила свою внимательность.
Миддлуотер задумался. Акико поняла, что ему не хочется сообщать ей лишнее. Но ведь и она не предполагала полностью раскрывать ему свои творческие тайны. Она вправе воспринимать то, что собрался ей рассказать Миддлуотер, по-своему, точно так же, как своеобразно слышит её он.
— Ну да, войны... Цели? Цели у каждого свои. Мы приходим к предварительному выводу — как вариант, Эйко, — что против твоего лётчика было применено психотронное оружие. Не психотропное оружие — от химического или бактериологического воздействия — у них, Густова и второго лётчика в герметичной кабине, ничего подобного не было и быть не могло, а психотронное, от воздействия какими-то физическими приборами, обрати на это внимание. Джордж Уоллоу, действительно американский лётчик-астронавт, в задней кабине МиГа уцелел, мы предполагаем, Эйко, потому, что просто-напросто потерял сознание. Сегодня я у тебя, чтобы, в том числе, подтвердить или опровергнуть психотронную версию.
Госпожа Одо удовлетворённо улыбнулась, показывая, что рада тому, что оказалась права, предполагая, что не случайно о человеке с такими именем и фамилией упоминал в своем рассказе русский лётчик, и осторожно поинтересовалась состоянием американского члена экипажа МиГа.
— Он уже прошёл обследование, с ним всё в порядке. Но его сейчас укрывают так же старательно, как и Бориса Густова. Если у тебя к нему есть вопросы, передашь их со мной. Здесь без выбора! И вот почему.
Видишь ли, появление нового оружия всегда нервирует и его обладателей, и потенциальных противников. И если это было новейшее психотронное оружие, возникает множество вопросов.
Кто применил? Где оно расположено? Каков принцип его действия? Где и в каких обстоятельствах оно может быть размещено и применено в следующий раз? Вот что меня интересует в первую очередь в твоих исследованиях. Поэтому никакого использования связи, никаких от тебя материалов в Штаты. Всё, что надо, от тебя будет доставлено президенту в моей голове. Только в моей голове и моей памяти.
Второе: всё подробно по этому самолёту.
Видишь ли, Эйко, если очень коротко: Россия сама дала эти свои самолёты... Дала, но зачем? Нет, пожалуй, следовало бы прежде пару слов сказать о том, что по просьбе правительств некоторых стран Центральной Азии потребовалось оперативное присутствие боевой авиации в районах, удалённых от океанов, где располагаются наши авианосцы. Дозаправка в воздухе истребителей технически отработана давно, но на неё уходит много времени. Скоростные беспилотные самолеты также имеют ограниченный радиус действия. Долголетающие тихоходны и легкоуязвимы.
К ещё большему сожалению, фото— и телекартинки — вот всё, на что сегодня оказались способны спутники. Из космоса нам нечем стрелять... Всё когда-нибудь погубят непрофессионалы, как со "звёздными войнами"... Хотя, мне кажется всё чаще, что профессионалы, допущенные к политике, на самом деле, ещё хуже. — Он успокаивался с трудом. Его выдавали искрящиеся глаза. — Как раз спутники и дали новую информацию об этих МиГах... У нас в администрации разразился очередной скандал, перешедший в шок, когда мы узнали, что у отсталой России появился более чем высотный — космический — боевой, военный самолёт, способный взлететь из Центральной Сибири, через каких-то тридцать-сорок минут завязать воздушный бой в небе над Парижем либо, соответственно, в другой стороне, над Аляской, Хьюстоном или Майами. Драться там, а потом дать газу — и... Вернуться как ни в чём ни бывало, домой или, скажем, в Австралию, или улететь вообще куда угодно, хоть к чёртовой матери!.. У нас до сих пор почти ничего не сдвинулось по злополучной программе космического бомбардировщика — в точности как со "звёздными войнами". А в этой полунищей и безграмотной России — аэрокосмический самолёт-истребитель! Нам ещё не на чем летать, а у них уже есть, чем сбивать!
Русский, первый космонавт Юрий Гагарин, впервые облетел планету за час и сорок восемь минут, а тут такое... Тут не вопрос, а целая книга из одних вопросительных знаков! Всю разведку поставили на уши. Так вот, когда не в кино, а реально возник кризис в Центральной Азии, у нас оказалось нечем оперативно покрывать очаги вокруг этих паршивых Гималаев...
— Погоди, погоди, Джим... Самолёт — космический. А как же озоновый слой над планетой? — спросила госпожа Одо. Она вклинилась в быструю речь Миддлуотера с трудом, поскольку Джеймс ожил и разговорился, как будто спешил не только довести до сведения Акико необходимый минимум информации, но и стремился в её лице приобрести сторонника и исполнителя, послушного его воле.
— Да Бог с ним, этим озоновым слоем! Ты погоди со своим любопытством и выслушай, пожалуйста, — отмахнулся от её несвоевременного вопроса Миддлуотер:
— Да, Россия сама официально предложила цивилизованному миру эти свои самолёты. Они двухместные. Мы настояли, чтобы в них были обязательно международные экипажи. Русские согласились. Но отбор лётчиков производился ими, русскими, то есть Россией. Дело в том, что не все могут летать на этих их МиГах. В чём здесь дело? Тоже проблема. Пилоты утверждают, что на определённой высоте должны дать мысленную команду, и самолёт разгоняется, переходит в набор высоты и по ближнему космосу мчится, куда надо. Во всяком случае, примерно так. Видишь ли, не каждый может сосредоточиться в нужной степени — так русские говорят. Из обслуживания они секрета не делали — механики на Гавайях, на Марианских островах — на Сайпане, — и неподалёку, на прекрасной Иводзиме, и их, и наши. Конструкция — ничего необычного, похож на огромные истребители Сухого или последний перехватчик Микояна-Гуревича. Заливается стандартный авиационный керосин...
Госпожа Одо смотрела на собеседника недоверчиво:
— Не сильна в авиационной технике, но... Мысленную команду?.. Самолёту?!
— Что здесь удивительного? — Миддлуотер почти вспылил. Это можно было понять по дрогнувшему голосу. — Ракеты "воздух-воздух" советских истребителей МиГ-29, полк которых после упразднения Германской Демократической Республики достался бундесверу, наводились на цель движением зрачков пилота! Самолёт, помимо неплохой, как потом выяснилось, авионики, уже имел речевое устройство для информирования лётчика — он беседовал со своим пилотом! Он отвечал женским голосом, когда пилот обращался к самолёту, как к женщине — "Рита". И немцы весьма высоко оценили машину. Так это было чуть не двадцать лет назад, а сам "двадцать девятый" МиГ создавался ещё лет на пятнадцать-семнадцать раньше...
Вот в память тех МиГов и их создателей самолёт, говорят, и получил собственное имя МиГ, хотя этому ОКБ давно не давали работать. Чисто научный или деловой авторитет сегодня не в чести, только бизнес, интересный высшему руководству. Воздушно-космическую машину продавил в производство её создатель, он не только академик, он ещё и якобы друг детства нынешнего русского президента, так у нас предполагают... Ну и что, что этот космический самолёт получился никому не понятный? Мы всё ещё не знаем, что из себя представляет электрический ток, но ведь пользуемся им, верно?..
...Почему они, эти русские, Эйко, дали свои самолёты? Ещё какой вопрос! Наши аналитики пришли к выводу, что это было просто-напросто их очередное политическое решение. Как будто в Кремле сказали: "Вот зададим вам загадку, а вы головы поломайте за себя и за нас, а нам и думать лень". Стратегия непрямых действий, вроде бы. Но я в это не верю, им такое не по зубам. По всей вероятности, их президент разбирается в этой проблеме, да и во всей аэрокосмической технике, не лучше, чем в кроссах голландских кур. Имею в виду не бег по пересечённой местности, а серии селекционного улучшения куриной породы. Это хобби моего отца, а он зря пальцем не пошевельнёт. — Он невесело усмехнулся. Прошёлся, настраиваясь, по кабинету.
— Мы крайне нехотя разрешили полёты над нашими штатами, — торопливо, словно спешил прожевать и проглотить собственные слова, вновь принялся рассказывать Миддлуотер, — но только расположенными в бассейне Тихого океана, несмотря на то, что зенитные ракеты и ракеты с экспериментальных гиперзвуковых перехватчиков не могут догнать этот серийный самолёт. Вдумайся, улови разницу: у нас эксперименты, а там — уже серия! Их самолёт находился в серийном производстве! Сбить же его можно только мощным и потому сегодня только наземным лазером. А лазеры такой мощности не везде есть, они стационарны и работают лишь в пределах оптической видимости. Когда тучек нет! В Пентагоне прямо-таки свирепеют от всех перипетий, связанных с этим самолётом. И военных понять можно.
У аналитиков возникла гипотеза, что лучевое оружие "передвижной", то есть намного меньшей мощности было применено против экипажа. Опасность такого оружия не надо объяснять. Его сложнее засечь и неимоверно сложно, если вообще возможно, регистрировать его перемещения. Оно бьёт не по грубой и прочной технике, а по тонкому и нежному мозгу пилота, и оттого на много порядков дешевле! Поэтому оно по карману не только государствам, но теперь и бродячим шайкам!
Если экипаж поражён передвижным лазером, "карманной лазерной указкой", мы опять безоружны, и потребуются колоссальные средства на разработку, производство и развёртывание систем контроля и противодействия. А если это не так, чем тогда оправдать расходы — первое, и второе: а что же произошло, что было на самом деле? Кто, кто вывел из строя сверхзащищённый даже от космического излучения экипаж и каким именно лазерным оружием — наземным, воздушным или космического базирования?
Сейчас в нашей ситуации появилось ещё сразу несколько весьма осложняющих всё дело обстоятельств. Плохо не только то, что мы не можем воспроизвести их самолёт, несмотря на всё, что ни предпринималось. Самолёты теперь создаются долго, десятилетиями. Этот их МиГ, а по-русски это слово означает ещё и "мгновение", задумывался, вероятно, давным-давно, когда мы с тобой только ещё учились в Великобритании. Никто же не верит, что МиГи просто взяли и продали, как стейки в маркете. Нельзя исключить, что русские и впрямь дали свои самолёты намеренно. Так поступают лидирующие компании со своими пионерными разработками: покопайтесь, пока мы уйдём далеко вперёд. Попробуйте сделать хотя бы один, а мы, если надо, пустим на вас три ничем не сбиваемых, неуязвимых сотни. Я просто вижу, как их держат наготове, вижу ровные ряды их тёмно-синих носов в раскрытых воротах сибирских ангаров! Они взлетят, накроют полторы-две тысячи важнейших объектов, и вы, янки, приползёте сдаваться на брюхе, если ещё сможете ползать! Но слишком многое за то, что сейчас и сами русские не могут сделать другой новый самолёт на том же физическом принципе — ни больше, ни меньше, ни мощней, ни слабей.
Госпожа Одо взглядом выразила весь свой скептицизм по отношению к тому, что в одной стране, причём, высокоразвитой, не могут повторить построенного в другой.
— Впечатление такое, — продолжал Миддлуотер, не обращая внимания на реакцию собеседницы, — что нащупали некий режим интуитивно, эмпирически — получился этот МиГ. И всё! Теория? Вопрос. По свежим данным, как раз после гибели главного конструктора академика Августова русские тоже упёрлись в стену. Он, кстати, отец твоего Бориса. Погиб вместе с женой в автокатастрофе, если это, конечно, правда. Наверное, исключаются разборки между российскими авиационными конструкторскими бюро, хотя их то сливают в единый концерн, то они снова не уживаются и разъединяются.
Предполагают второе, что правдоподобнее: некстати обострившиеся противоречия между различными вышестоящими финансовыми кругами. В общем, обычная неразбериха вокруг бюджетного пирога, что у них, что у нас, при общей аморфности и дистрофичности их производящих структур, включая прозябающий без средств военно-промышленный комплекс.
А сейчас её, то есть матери твоего лётчика, Надежды Александровны Августовой, родной брат, дядя Бориса, Гурьян Александрович Соболев возымел шанс стать одним из сибирских губернаторов. Этот регион Сибири нам потенциально интересен. Представляешь, как теперь вся эта чехарда вокруг проблемы с МиГами воспринимается нашей администрацией? Похоже, впрочем, что у нас в Вашингтоне политики иногда и сами не знают, чего хотят от всего этого, шарахаются в разные стороны. Наверное, всё-таки нажиться на этом... Но каким образом? И такой нагнетается суперпсихоз!..
Вряд ли Борису известно об этой машине больше, чем простому лётчику, на заводах он не работал, просто служил в войсках... Ну, а вдруг?! При любом развитии ничего с этим лётчиком не должно произойти!.. Ни волосок с головы, ни пылинка на его мундир... Скандал обеспечен! На носу выборы президента... А он спятил, этот лётчик!.. Этот русский натурально спятил!
Я тоже голову сломал над всеми этими делами. Через боковую структуру заказал в вашем издательстве "Коданся" новые материалы по математике пространств... Впрочем, тебе, Эйко, это наверняка неинтересно... Давай вернёмся к твоему лётчику. Неплохо он вжился в роль Уоллоу, довольно детально. Ещё разок про эту ситуацию с отцом Николаем и высказыванием Молчалина. Мне надо всё это поточнее запомнить.
— И у тебя тоже сладкая каторга, Джим, при выполнении работы? Это нормальное состояние для трудолюбивого творческого человека. Мы довели до сознания Бориса, что цитата ошибочна, — неторопливо заговорила госпожа Одо, давая Миддлуотеру возможность передохнуть и собраться с мыслями. — И представь, всего через пару дней он начал уверять самого себя — и нас, — что отец Николай сознательно её изменил применительно к данному случаю. И тогда я прихожу к выводу, что образ священника с Аляски навеян Борису общением с реальным отцом Николаем. Но вдруг да и жил на Аляске некогда некий священник, которого столь подробно описывает Борис? Точного ответа я не имею, Джим. И есть ли нужда в подобной однозначности, коль скоро она нам не по силам и не по разуму? Действительно, с Борисом, с благословения нашего архиепископа, постоянно работает представитель японской православной церкви, владеющий русским языком. Они вместе посещают храм. Здесь до сознания Бориса доводится молитва-акафист Богоматери перед иконой "Неупиваемая чаша", икон с таким названием, естественно, много, и самой сильнодействующей из них считают ту, которая находится в России, в городе Серпухове. Такие акафисты помогают изменять сознание у алкоголиков, наркоманов, пьяниц и других людей с пострадавшей психикой.
