Боконист

— Нет, не сержусь.

— Прошу прощения, если что не так.

— До свидания.

"Здорово я его срезал — не хочу мол, денег! — с гордостью подумал Виктор, посмеиваясь. — Неужели это правда, — и эти люди готовы за лишний рубль изваляться в любой грязи! Им бы сначала придумать, как этот рубль потратить! На пользу им богатство что-то не идет! Поистине смешно".

*

В три часа ночи Виктор открыл глаза. Ему на миг показалось, что он опять видит сон со значением. Больно ущипнул себя за руку, как известно, это лучший способ определить спишь ты или бодрствуешь. Нет, он не спал.

Виктор поднялся, прошел на кухню попить водички, и в этот момент зазвонил телефон. Это было так неожиданно и так страшно, что он решил не брать трубку. Но после четвертого звонка не выдержал — к опасности надо всегда поворачиваться лицом, если это возможно.

— Алло? — глухо произнес Виктор.

— Как хорошо, что ты дома! Привет, Виктор! — это была Айрис. Предчувствие беды не сработало, и это было здорово.

— Ты где?

— В Голландии, я же тебе говорила. Буду здесь еще неделю. Ты не рассердился, что я звоню так поздно?

— Или рано! Нет, не сержусь.

— Не ругайся, но мне очень важно узнать одну вещь. Выйди во двор и посмотри на северную часть неба. Попробуй отыскать там комету — она видна, как слабое туманное облачко. Обязательно спустись. Хорошо? Потом расскажешь мне.

— Неужели это надо делать ночью?

Айрис от души рассмеялась.

— Ты еще не проснулся! Разве можно комету рассмотреть днем! Почему ты меня постоянно смешишь? Не ломайся, иди скорее.

— Я не ломаюсь...

— Быстренько, быстренько...

— Она, что, улетит?

— У тебя еще есть одна минута.

Виктор положил трубку рядом с аппаратом и, быстро натянув штаны, резво побежал во двор со своего четвертого этажа. Глаза его непроизвольно слипались, сон брал свое. Виктор глубоко зевнул и почувствовал неприятный запах. В первый момент он не придал этому особого значения. Но добежав до первого этажа, увидел страшную картину. Газопровод был поврежден, а возле стенки стояла горящая свеча. Расчет террористов был прост — стоит концентрации газа достичь определенного уровня, естественная бомба неумолимо сработает, и лестничная клетка вместе со всеми обитателями будет уничтожена.

Виктор загасил свечку и вприпрыжку бросился обратно. Из телефонной трубки раздавались короткие гудки — Айрис не дождалась его возвращения.

Он немедленно позвонил в милицию. Убедить дежурного в реальности рассказа было не просто. Но когда до милиционера дошло, что с ним не шутят, он ретиво принялся за дело. Патрульная машина прибыла на место происшествия уже через пять минут. Вентиль перекрыли, и началось расследование. Основным подозреваемым оказался, естественно, сам Виктор. Почему, спрашивается, он решил отправиться на прогулку именно этой ночью? Часто ли он устраивает подобные прогулки? Не лунатик ли? Любит ли разыгрывать знакомых? Имеет ли связи с коммерческими структурами?

Правовое образование Виктора оставляло желать лучшего, но несмотря на многочисленные прорехи он твердо знал — с представителями власти надлежит быть немногословным и четким в формулировках. Говорить следовало только то, что может быть неопровержимо подтверждено, и поменьше лирики и психологии.

— Итак, — спросил следователь, закуривая папиросу. — Как так получилось, что вы решили прогуляться в три часа ночи?

"Чего, спрашивается, пристал? Почему допрашивает на улице? Можно подумать, что предотвратив взрыв, я совершил правонарушение", — подумал Виктор с раздражением, понятно было, что говорить правду ни в коем случае нельзя. Он представил, как доверительно сообщает бдительному представителю власти о разбудившем его телефонном звонке из Голландии и о просьбе Айрис. Немыслимо"!

— Мне не спалось, было очень душно, — он решил быть проще и конкретнее. — Открыл форточку, но это не помогло. Наверное, ветер дул в другую сторону. Лежать с открытыми глазами мне показалось глупым, вот я и решил немного прогуляться.

— А открыть окно не догадались?

— Да как-то в голову не пришло.

— Ну, а дальше...

— Увидел оторванную трубу и горящую свечку. Немедленно позвонил в милицию. Все.

— Свечку вы загасили?

— Да. Пожалуй, еще пару минут и весь наш подъезд превратился бы в груду мусора.

— Верно.

— Никогда не предполагал, что придется лично столкнуться с терроризмом.

— Вот как? Неужели не предполагали? А если подумать?

В этот момент в патрульной машине сработала рация. Следователь отправился на переговоры.

— Ну вот и все, — радостно сказал он Виктору, вернувшись. — Кажется, ваших злоумышленников обнаружили, вот повезло, так повезло. В двух кварталах отсюда потерпела аварию иномарка. Подозревают, что именно эти люди поработали у вас в парадной. Это большая редкость, когда такое дело удается раскрыть по горячим следам. Придется, Виктор Сергеевич, проехать на место происшествия, может быть вам удастся опознать кого-нибудь из погибших.

*

Тела уже извлекли из искореженной машины. Виктору оказалось достаточно одного взгляда, чтобы узнать в одном из трупов человека, дважды за этот месяц посещавшего его по коммерческой надобности — это был тот самый представитель работодателя, последний разговор с которым получился таким неудачным. Только в этот момент Виктору пришло на ум, что угрозы в его адрес имели под собой основание. Его руки похолодели. В груди неприятно и мощно защемило. Виктор почувствовал, как неподконтрольный разуму ужас проникает в его сознание. Никто не смог бы заставить его в этот момент признаться в том, что он уже встречал этого человека раньше и даже вел с ним деловые переговоры.

— Нет, — сказал он, дрогнувшим голосом. — Этих людей я раньше не встречал.

Следователь почувствовал фальшь и с интересом посмотрел на Виктора.

— Что-то не так? Кто-то показался знакомым?

— Нет-нет, — Виктор понял, что должен твердо стоять на своем. — Не встречал. А если вам кажется, что я излишне взволнован, то, уверяю, мне не часто приходится разглядывать мертвых людей.

— И все-таки. Почему вы отправились на прогулку в три часа ночи?

— Я уже объяснял — мне не спалось, не хватало свежего воздуха, в комнате было слишком душно. Не люблю духоту. Вот я и решил пройтись. Это так глупо — лежать с закрытыми глазами и задыхаться. Ничего противозаконного, уверяю вас.

— Хорошо, — наконец, сказал следователь. — Если что-нибудь вспомните, обязательно позвоните. — Он вырвал листок из своего блокнота и записал там номер своего телефона.

— Конечно.

Вернувшись домой, Виктор долго не мог заснуть. Он перекатывался с боку на бок, стараясь найти приемлемое положение для своего ноющего тела. Надо было разобраться в происшедшем. Трудно было поверить, что его скромная персона снова оказалась в центре кровавой бандитской разборки. Факты — упрямая вещь, они не позволяли предположить что-то другое, и с этим следовало считаться.

Виктору хотелось понять, почему в его жизнь вошли реалии, знакомые ему ранее, разве что, по заграничным триллерам. Мир повернулся совершенно незнакомой ему стороной. А это, в свою очередь, означало, что изменилось его положение в человеческом обществе. Причем внезапно, скачком и самым неожиданным образом. Поверить, что активные мафиозные структуры способны совершать действия, не приносящие им мгновенной выгоды, он не мог. Просто потому, что это не так. Бандитская жизнь — это вечные поиски выгоды. Вешать себе лапшу на уши, утверждая, что и среди бандитов попадаются альтруисты, мог только сумасшедший или оторванный от реальности фантаст. Чушь! Приходилось смириться с тем, что теперь он стоит больших денег. Трагические события последних дней убедительно подтверждали это.

Боконон был прав — окружающий мир действительно оказался совсем не таким, каким привыкли его представлять школьные учителя и удачливые ученые. Точнее, старались представить. В сознании людей давно уже выработалась странная система фильтров, пропускающая только те факты и идеи, которые укладываются в привычные представления. "Меркурий быстрее прочих планет вращается вокруг Солнца" — это нам вполне подходит. А вот утверждение — "Мы предполагаем, а Бог располагает", годится только как образное выражение, показывающее, что человек не гарантирован от случайностей, и не более того. А ведь Боконон вкладывал в это утверждение совсем другой смысл. Бог все про тебя знает, и у него есть довольно сложные планы, касающиеся лично тебя... Так было сказано.

Что ж, боконизм — это религия будущего. Наступят времена, когда детишек будут в школе учить тому, что мир вовсе не ограничен трехмерной материальной реальностью, а выбор альтернативной жизни (то, что многие неверно называют путешествиями по параллельным мирам) доступен любому, кто сумел открыть свое сердце Господу и удостоился чести завести собственный карасс.

"Все в руках Божьих", — с надеждой подумал Виктор. Он знал, что ему следует делать. Главное, впредь ни при каких обстоятельствах не заниматься "информационным" обслуживанием сомнительных коммерческих структур. Только отказавшись играть по правилам бандитов, он может стать недоступным для них. А это означает одно — надо сидеть тихо и заниматься бумажной, не денежной работой. Еще один повод написать рассказ или небольшую повесть о реализации нуль-транспортировки — нейтральное, спокойное занятие, не способное привлечь внимания корыстных людей.

Виктору приятно было сознавать, что он на правильном пути. Все эти странные события, которые всего пару месяцев назад было немыслимо представить: разговоры о его способностях волшебника, общение с людьми из гранфаллона, необъяснимые смерти, загадочные сновидения, неопровержимо показывали, что реализация близка. По теории все именно так и должно было происходить. Конечно, он не сразу это понял, но теперь, когда у него появилась свободная минутка осмыслить свое положение, сомнений не осталось.

*

Июнь прошел на удивление спокойно. Никаких заказчиков от мафии, взрывов или поджогов. Не было ни многозначительных разговоров, ни угроз, ни неблагоприятных предсказаний. О Викторе забыли. Никто его не навещал, даже телефон ни разу не зазвонил. Видимо, чемпионат Европы по футболу благотворно сказался на нравах людей.

Рассказ получался длинным, наверное, его правильнее было называть повестью. Работа со словом завораживала его, давно он не получал такого удовольствия от своих занятий. Неожиданно он понял, как много потерял, что не сочинял раньше. Нет, он не сожалел (боконисты, как известно, лишены способности сожалеть), что не стал профессиональным писателем. Боконон, кстати, нигде ни единым плохим словом не поминал графоманов. Напротив, в своей десятой книге он прямо пишет, что подобное времяпрепровождение, вне всяких сомнений, в высшей степени богоугодно.

Почему, собственно? Виктора давно занимал этот вопрос, но только сейчас, самостоятельно выстраивая текст и подбирая нужные слова, он стал догадываться, в чем здесь может быть дело. Считается, что человек способен лгать всегда, даже оставаясь наедине с собой. Виктор объяснял это тем, что все без исключения человеческие реакции, чувства и даже ощущения жестко контролируются устоявшимися представлениями, царствующими над нашим поведением. Мы способны подобрать нужную интерпретацию для любого поступка. Вот и получается, что нами управляют не чувства и ощущения, а вбитые в нашу голову стереотипы. И вот, к его глубокому удивлению, оказалось, что он абсолютно не способен лгать листку бумаги. Не исключено, что Боконон призывал людей фиксировать свои поступки на бумаге именно для того, чтобы их природные чувства и ощущения возобладали, наконец, над системами интерпретаций, насаждаемых воспитанием и дешевой пропагандой.

Виктору такое объяснение показалось вполне разумным и правдоподобным. А как еще можно объяснить всеобщее благоговение перед печатным словом? Интересно было узнать, как на подобный вопрос отвечают люди, не связанные с традицией боконизма. Виктор решил проконсультироваться с Фимкой Гольдбергом — вот кто способен выдавать философские обобщения по первому требованию и по любому вопросу. Он набрал номер. К его радости, Фимка оказался дома и ответил.

— Алло, — голос его был непривычно равнодушным, глухим и дребезжащим.

— Привет, это Виктор.

— Привет...

— Почему хрипишь?

— Заболел. У меня зверски болит горло. Врачи подозревают ангину...

— Надеюсь, это не сказалось отрицательно на твоих умственных способностях?

— Ты считаешь, что мозги каким-то образом связаны с горлом? Истинность твоего предположения легко опровергнуть. Есть такое устойчивое словосочетание — "драть горло". Если бы мозги людей действительно помещались в этой части тела, слова "драть горло" воспринимались бы единственным образом — как яркая характеристика напряженной интеллектуальной деятельности, например, при разгадывании кроссвордов. Но это не так — вот, ты и проиграл. Что и требовалось доказать.

— Я бы хотел обсудить с тобой один забавный парадокс. Уделишь мне пять минут?

— О, это единственный вопрос, на который я всегда с готовностью отвечаю — да! Отрицательно могут ответить только мои наследники, да и то только после того, как предадут мое хладное тело земле.

— Но ты, подозреваю, занят чем-то крайне важным?

— Решаю ограниченную задачу трех тел, но это может подождать.

— Небесная механика? Интересно...

— Нет, нет, мои размышления не связаны с теоретической астрономией. Речь идет о пресловутом Буриданове осле, настало время помочь ему сделать правильный выбор.

— Да, в этой истории действительно фигурируют три тела. Сам осел и две кучки сена. Но почему задача ограниченная?

— Вынужден с тобой согласиться — здесь ограничен только осел. Туповат-с...

Виктор немедленно попал в сети очарования тончайшей интеллектуальной игры, правилам которой Фимка пытался полностью подчинить свою жизнь. И не без успеха. Его уверенность в том, что мир можно познавать, анализируя двусмысленности, таящиеся в привычных понятиях и словах, вызывала у Виктора почтительное удивление. В этом что-то было... Виктору представлялось, что занятия Фимки относятся скорее к новому искусству, чем к традиционному познанию, для него это было своеобразное театральное представление, не более того. И поэтому он в первую очередь старался получить эстетическое удовольствие (а Фимкины умозаключения часто бывали вызывающе красивы), и только потом обращал внимание на идеи, питающие его активность.

И на этот раз он восхитился блестящему Фимкиному выбору предмета для размышлений — Буриданов осел, это надо же! Красиво, что там ни говори. Но и провалы в построении тоже были очевидны. Впрочем, Виктор был настроен миролюбиво и решил подыграть.

— Дружище, ты совершенно напрасно употребляешь понятия ограниченности и тупости в одном ряду, как будто это синонимы. Это не так.

— Но ограниченность сопутствует тупости!

— Мало ли что чему сопутствует. Можно ли утверждать, что признав наличие у стула изящных ножек, ты собираешься добиваться его взаимности?