Неприкасаемая

В итоге, на покупки Тейлор потратила почти тысячу долларов. Она и сама не ожидала, что выйдет такая большая сумма. Тут, скорее всего, сыграло свою роль то, что прежде ей не доводилось держать в своих руках такую сумму, и в какой-то момент она увлеклась, даже забыв о том, что деньги — 'грязные'. Ей было немножко стыдно за свою легкомысленность. Для себя Тейлор решила, что впоследствии постарается компенсировать это. Пожертвует часть денег на благотворительность или еще что-нибудь придумает. Такие мысли ее немного успокоили.

После того, как вопрос с одеждой был решен, Тейлор решила прогуляться по городу. Бостон сильно отличался от Броктон Бей. Да, район Набережной в ее родном городе выглядел ничуть не хуже, чем центральная часть Бостона. Но, когда дело касалось окраин, разницу было видно невооруженным взглядом. Броктон Бей был действительно умирающим, гниющим заживо городом. Тейлор, живущая в Доках — пусть и в самой благополучной их части, — могла говорить об этом с уверенностью. Бостон же выглядел на этом фоне куда более выигрышно. Да, тут тоже было не очень чисто, иногда взгляд натыкался на бездомных или иные неприглядные стороны жизни. Но, по сравнению с неприкрытой наркоторговлей и сутенёрством в Броктон Бей это было сущим пустяком. И главное — люди. Их внешность, поведение, взгляды — все это отличалось в лучшую сторону.

Внимание Тейлор привлекла яркая вывеска компьютерного клуба. Наткнуться на это заведение оказалось большой удачей для нее. Сейчас, в век, когда интернет проник почти в каждый дом, такие заведения ушли в прошлое. Например, в Броктон-Бей, насколько знала Тейлор, вообще не было ни одного интернет клуба.

Внутри почти не оказалось посетителей — заняты были лишь несколько компьютеров. Тейлор поинтересовалась у администратора, сколько стоит занять компьютер на час. Цена ее вполне устроила, и девушка заплатила.

Первым делом она зашла на Паралюди Онлайн, выбрала подфорум по Броктон Бей, открыла тему, посвященную Неприкасаемой Кошке. Она по-прежнему оставалась в топе обсуждений — новых сообщений тут было много. Тейлор потратила немало времени, чтобы прочитать их все. Обсуждения ее внешности, мотивов, способностей, но ничего, посвященного ее настоящей личности. Так же в теме ничего не говорилось о ее вчерашней схватке с героями. Она облегченно вздохнула — кажется, СКП не стала раскрывать настоящее имя Неприкасаемой Кошки. Впрочем, этого и следовало ожидать — как знала Тейлор, тайна личности строго соблюдалась как для героев, так и для злодеев. За рассуждения на тему настоящей личности кейпа можно было легко словить бан от администраторов сайта.

Ради полного спокойствия Тейлор через строку поиска ввела свое имя, указав, как условие, искать словосочетание. Ноль результатов.

Развеяв свои опасения, Тейлор, тем не менее, решила еще некоторое время посидеть в интернете. Времени у нее было предостаточно, а узнать следовало многое. В первую очередь — о кейпах Бостона. Протекторат, команды злодеев, территория, которую они контролируют, их способности. Знания Тейлор передадутся Неприкасаемой Кошке, а значит, она будет несколько лучше подготовлена к встрече с кейпами, если такая произойдет.

* * *

Неприкасаемая Кошка медленно кралась, не отрывая глаз от своей цели. Она охотилась и сейчас целиком отдалась своим инстинктам. В полусотне метров впереди стоял, копался мордой в снегу, взрослый лось. Величественное животное тревожно встрепенулось — и Кошка замерла, перестав даже дышать. Она подобралась к своей жертве с подветренной стороны, старалась все время находится в слепой зоне животного — и тем не менее, лось что-то заподозрил. Кошка не хотела этого признавать, но все же ей не хватало опыта в подобных вещах.

Животное побежало — и Кошка бросилась следом за ним. Передвигаясь на четырех конечностях, длинными прыжками она быстро нагнала свою жертву. Прыжок — и Кошка руками и ногами вцепилась в туловище лося, зубами впилась в его шею, пытаясь добраться до яремной вены. Под ее весом животное не выдержало и упало, но Кошка, извернувшись, смогла остаться сверху. Наконец, она достигла своей цели — в лицо ей брызнула кровь из разорванной вены.

С ворчанием Кошка еще крепче вцепилась в шею. И только почувствовав, что сердце животного перестало биться, она расслабила хватку. С удовольствием Кошка облизнула губы. Ей нравился вкус крови. Она присосалась к ране, ворча от удовольствия.

Но, как тут же подумалось ей, Хозяйке бы такое поведение не понравилось. Но, Тейлор еще спала. Кошка надеялась, что Хозяйка проснется, как и прошлой ночью, но уверенности в этом не было.

Кровь была лишь приятной наградой. Главным была сама охота, азарт погони, ощущение плоти, разрываемой клыками... для нее это было наилучшим времяпрепровождением. С другой стороны, в этот раз ее добыча была практически беспомощна и ничего не могла ей противопоставить. Не сдерживайся Кошка — и она могла бы нагнать животное в считанные секунды, убить одним ударом. Неприкасаемая Кошка не отказалась бы открыть охоту на кого-нибудь более опасного. Например, какого-нибудь злодея-одиночку... но нет, Хозяйка точно будет против.

То, что в окрестностях города полным полно живности, стало для Кошки открытием. Прошлой ночью, по пути из Броктон Бей в Бостон она заметила много разного зверья — начиная со всякой мелочи, вроде мышей, крыс, енотов и заканчивая крупными животными. Она даже уловила резкий, мускусный запах какого-то хищника — наверное, медведя или волка. Жаль, что времени тогда было в обрез — были куда более важные дела в городе.

Сегодня, проснувшись, Кошка первым делом отправилась загород. Охота оказалась приятной отдушиной, позволившей сбросить негатив — теперь можно было заняться и более серьезными вещами.

Для начала, она привела себя в порядок. Тщательно облизала испачканные в крови руки, лицо умыла снегом. Белье, что купила для нее Хозяйка, было черного цвета и те немногие капли крови, что попали на него, были практически незаметны.

Закончив с этим, Кошка отправилась обратно в город. Ей никак не давали покоя слова Сплетницы. Вчера она смогла поймать парочку людей 'по ту сторону закона', допросить их о том, кто управляет городом. Как оказалось, Посланники — даже не банда, а, скорее, злодейская организация, — удерживали контроль над значительной частью Бостона. Эту же информацию ее Хозяйка почерпнула из интернета, пока сидела в компьютерном клубе. Сплетница была права, Посланников стоило опасаться.

Хотя, все было не настолько запущено, как в Броктон Бей — тут влияние злодеев сильно ограничивалось Протекторатом. К тому же, Посланники, как поняла Кошка, и сами не стремились заниматься самыми 'грязными' делами — контролировать наркотрафик, проституцию и тому подобное. Напротив, злодеи искореняли эти сферы незаконного бизнеса на своей территории.

Лидером у Посланников был Аккорд. Достаточно известный, успешный злодей, самая 'крупная рыба' в городе. Правда, о его способностях она мало что знала — вроде бы, он был Умником, специализирующимся на планировании. Те люди, кого она вчера допросила, сходились во мнении — переходить дорогу Аккорду — очень, очень плохая идея. У него была репутация очень опасного кейпа, не прощающего обид и помешанного на порядке.

Его подчиненные, все как один, обладали незаурядными способностями и прекрасно работали в команде. И их было много — семь кейпов! По числу Посланники лишь немного недотягивали до героев, а вот по качеству сил — пожалуй, даже превосходили.

Способности Кошки были особо эффективны в сражении с большим количеством кейпов. Но, не все так однозначно. Одолеть хорошо сработанную команду было очень непросто, даже если на твоей стороне серьезное преимущество в силе и скорости. Пример Губителей был в этом случае показателен. При всей их подавляющей мощи, кейпы, опираясь на взаимопомощь, были способны дать им отпор, пусть это и не всегда получалось.

Неприкасаемая Кошка знала на что способна. И вступать в конфликт с Посланниками или Протекторатом она не собиралась. Но вот если собрать о них побольше информации, выяснить сильные и слабые стороны... Нет, конечно же, Кошка не собиралась нападать первой. Хозяйка такое не одобрит. Тем не менее, ей нужно было быть готовой к любому развитию событий. Вот если они ее спровоцируют...

Рассуждая в таком ключе, она перепрыгивала с крыши на крышу, направляясь в сторону территории Аккорда. Но, ее планы на сегодня больше разузнать о Посланниках были нарушены — тишину ночи прервал какой-то необычный грохот и звук бьющегося стекла. Кошка остановилась, вскинула голову, пошевелив ушами, стараясь определить, где источник шума. Грохот повторился, но во второй раз он звучал как-то иначе — тем не менее, Кошка смогла определить направление. Вскоре она оказалась на месте.

С ее наблюдательной позиции открылась прелюбопытная картина — кто-то грабил закрытый супермаркет. И, судя по обширной дыре в застекленном фасаде, тут явно был замешан кейп. Сверху не было видно, что происходит внутри, но Кошка решила не спешить — все равно неизвестный, кем бы он ни был, выйдет тем же путем, как и вошел.

Она не ошиблась — вскоре кейп показался. Это оказалась девушка — высокая, худая и нескладная. Верхнюю часть лица она скрывала за серой маской, но вот длинные платиновые волосы не были спрятаны. Через плечо у нее была перекинута большая сумка — вероятно, с награбленным.

Оглянувшись и не увидев ничего подозрительного — полиция была еще далеко, — воровка побежала прочь. Кошка последовала за ней, передвигаясь по крышам. Через несколько кварталов она свернула в извилистые переулки и вскоре вышла к отдельно стоящему двухэтажному особняку. Дом, построенный, наверное, в первой половине двадцатого века, был заброшен, о чем можно было судить по выбитым окнам, прохудившейся крыше и осыпавшейся штукатурке.

Воровка зашла в дом с задней стороны, через незапертую дверь. Кошка, после недолгих раздумий, пробралась за ней следом. Двигаясь очень осторожно, чтобы под ногами не скрипнули старые половицы, она медленно подобралась к комнате, в которой, судя по звукам, и остановилась девушка. Кошка осторожно заглянула внутрь. Блондинка была занята тем, что доставала свою добычу из сумки. Бутылки с водой, консервы, сладости и прочая еда.

Она что, грабила супермаркет ради еды?

Девушка бормотала себе под нос что-то трудноразличимое — даже Кошка с ее отменным слухом улавливала лишь отдельные слова. Что-то про голод, силу, Посланников, какого-то Эдикта, бранные слова.

Сейчас, смотря на эту девушку с расстояния не более пары метров, Кошка могла сказать — она не просто худа, а даже истощена. Теплая одежда частично скрывала это, но вот острые скулы на лице были отчетливо видны. И еще, как заметила Кошка, у воровки заметно дрожали пальцы, да и в целом, ее движения были дерганными.

Несмотря на то, что выглядела девчонка даже жалко, Неприкасаемая Кошка нутром ощущала — она опасна, очень опасна даже для нее. Не понимая, в чем ее способность, сражаться с этой воровкой было бы безрассудством. Разве что напасть исподтишка или когда она будет спать?

Чем-то эта девушка напоминала Неприкасаемой Кошке ее саму. Словно дикий зверь, загнанный в угол, а от того куда более опасный. Только вот, Кошка контролировала свои звериные порывы ради Хозяйки. Что же касается этой девушки... она выглядела так, словно находилась на грани нервного срыва.

Кошка еще некоторое время понаблюдала за девушкой. Та развела огонь в камине, устроилась рядом в потрепанном кресле, укрывшись одеялом. Взяв из награбленных припасов чипсы, она открыла пачку... и тут случилось неожиданное. С оглушительным хлопком упаковка в ее руке взорвалась. Девушку силой взрыва выбросило из кресла, ударив об стену.

Это было настолько внезапно, что Кошка, испугавшись, метнулась прочь от двери. Но, сообразив, что атакой против нее это никак быть не могло, она вернулась обратно, осторожно заглянула внутрь. Блондинка была жива — она, свернувшись калачиком у стены, громко и отчетливо ругалась себе под нос, костеря собственную силу. Судя по всему, она почти не пострадала, чего нельзя было сказать об обстановке в помещении. Ее припасы буквально разметало по всей комнате, пламя в камине сдуло. Кресло же просто развалилось на части.

Получается, что блондинка очень плохо контролирует свою силу — такой вывод можно было сделать из того, что она увидела. Но, это не значило, что из-за этого кейп была менее опасной. Это делало ее более непредсказуемой — выходит, даже она сама не знает, как себя поведет ее способность, что в таком случае говорить о ее врагах?

Эти рассуждения были мгновенно забыты, когда произошло то, чего Неприкасаемая Кошка ожидала с надеждой и нетерпением. Хозяйка проснулась. Кошка тут же метнулась прочь из особняка, наружу. Уже там она отпустила бразды правления телом, выпуская Хозяйку.

— Кто это был, Кошка? — сразу же последовал вопрос. Кошка задумалась над тем, как много успела увидеть Тейлор. Возможно ли такое, что она не сразу ощутила пробуждение Хозяйки? Сейчас это не имело значения, но в другой ситуации могло быть важным.

— Случайня няткнулась ня кейпа, — честно ответила Кошка. Врать тут было незачем, тем более Хозяйка наверняка почувствовала бы ложь. — Пр-р-роследила за ней, ня!

— Ясно, — кивнула Тейлор. — Я... я хочу позвонить отцу.

Было понятно, что Хозяйка страшится этого разговора — но твердо была настроена поговорить с Денни.

На то, чтобы найти телефонную будку в безлюдном месте, понадобилось некоторое время. О деньгах Неприкасаемая Кошка позаботилась заранее — замотала мелочь в платок и засунула его в бюстгальтер. На миг она даже пожалела, что не носит нормальную одежду — иногда карманы были необходимы.

Хозяйка зашла в будку, набрала номер. Три гудка — и ей ответили.

— Тейлор? Это ты? — даже через телефонную трубку было отлично слышно беспокойство в голосе Денни.

— Привет, па, — Кошка перехватила контроль над рукой — Хозяйка так сильно сжимала трубку, что та была готова треснуть. — Со мной все в порядке. Я сейчас в Бостоне, но думаю, ты и так уже это знаешь.

Мысленно Неприкасаемая Кошка кивнула — да, наверняка на домашний телефон Эбертов была установлена следящая аппаратура. И времени на разговор у Хозяйки не так уж и много — скоро СКП определит, откуда они звонят. Но Хозяйка не дура и сама прекрасно это понимала.

— Милая, пожалуйста, возвращайся домой. Уверяю тебя, никто не будет тебя ни к чему принуждать. Я лично за этим прослежу!

— Я вернусь. Но не сейчас. Мне нужно время, па... пожалуйста, не нужно давить на меня. Не беспокойся — со мной все будет хорошо.

Кошка спроецировала на Хозяйку свое беспокойство, напомнив о времени. Они не могли знать, как быстро их отследят. В том случае, если используется технарское оборудование — вполне возможно, что это уже было сделано. И если где-то рядом есть патрулирующая команда из героев, то они уже могут направляться сюда. Сейчас Неприкасаемая Кошка не имела желания сражаться. Ее время вместе Хозяйкой и так было ограничено — тратить его на драку не хотелось.