Смотритель

— Да в жопу этих неудачников, — наплевал на солидарность Эрик. — Если я получу эксклюзивный материал, то я стану не только глазами, но и более смелыми чатями организма.

— Давай все же остановимся на глазах, — остудила Клэр его боевой пыл. — Пока отдыхай, а утром будь готов поработать.

— Вы еще проснуться-то толком не успеете, а я уже буду на месте, — пообещал Эрик.

— Даже не сомневаюсь, — заметила Клэр, после того как отключила стимвизор.

По домам, разумеется, никто возвращаться не стал и в виду множества освободившихся номеров проблем с ночевкой не возникло. Клэр помогла Аристарху добраться до его номера и отправилась подыскивать что-нибудь себе по вкусу. Обсуждение планов на будущее решили отложить до утра, а пока всем нужно было восстановить силы, точнее Аристарху и Селии. Колошин с трудом разделся и забрался в ванну. Хорошенько прогревшись в ней и смыв под душем остатки штукатурки с тела, он добрался до кровати и, едва коснувшись подушки, провалился в глубокий сон.

Утром его разбудил стук в дверь. Аристарх нехотя накинул халат и открыл дверь, на пороге стояла Клэр.

— Как себя чувствуешь? — поинтересовалась она.

— Спасибо отлично, все зажило как на собаке.

— вот и отлично, — улыбнулась она и ударила Колошина кулаком в живот.

Удар оказался не шуточным, и Аристарха отбросило на кровать.

— Это за то, что ты пялился на меня в зеркало, — объяснила она, когда Колошин смог нормально дышать и поднялся на ноги с немым вопросом в глазах.

— Да я почти ничего и не видел.

— Ах ты, скотина, выходит все же пялился, — получив неопровержимое доказательство совершенного напарником преступления, Клэр переступила через порог.

Аристарх заметался взглядом по комнате в попытке найти безопасное место, где его не настигнет неминуемая расплата за содеянное. Но Клэр пресекла на корню все его попытки уйти от ответственности, преградив вход в единственное спасительное место, ванную комнату.

— Тебя разве не учили, что подглядывать за обнаженными девушками нехорошо?

— Я не хотел, у меня это вообще в первый раз, — покраснел Аристарх.

— В первый раз, что?

— Увидел... женщину... без одежды, — промямлил Аристарх, покрывшись потом.

— Да ты девственник, — догадалась Клэр.

— Я не девственник, — слишком поспешно выпалил Колошин, стараясь не встречаться взглядом с напарницей.

— Понятно, — слегка улыбнувшись, Клэр медленно провела взглядом по Аристарху с ног до головы, заставив его еще сильнее покраснеть, хотя по идее дальше уже было некуда. — Но я имела в виду не похабные журналы в твоем туалете, а живую женщину, — произнесла она, томным голосом подходя к нему вплотную, что он даже почувствовал ее дыхание на своих губах.

От нервного напряжения, у Аристарха перехватило дыхание, мозг перестал получать кислород и отключился.

— Так вот что значит фраза, мужчины падали к ее ногам, — произнесла Клэр, глядя на потерявшего сознание Аристарха.

— Жестко ты его, — услышала Клэр голос Селии, которая стояла в дверном проеме и взирала на них. — Мужчины в этом плане существа нежные, особенно те, кто видел нашу наготу только на картинках.

— Спасибо, я это уже поняла, но он сам напросился, — пожала плечами Клэр.

— Ну, не буду вам мешать, не задерживайтесь слишком и присоединяйтесь к нам внизу, — произнесла Селия, отправившись дальше по коридору.

Вскоре Аристарх пришел в себя и первое что он увидел, это ноги Клэр. Взгляд невольно заскользил выше и вскоре встретился с задумчивым взглядом напарницы.

— Одевайся, встретимся в ресторане, — произнесла она, бросив Колошину на голову его одежду.

Когда Аристарх выбрался из-под плаща, в комнате он был уже совсем один. Первым делом он отправился в ванную и сунул голову под струю холодной воды. Приведя, таким образом, себя в чувство, он быстро оделся и спустился вниз. По большому счету он не знал как теперь ему себя вести. Так опозориться перед Клэр, как он теперь в глаза-то ей смотреть будет? Вот интересно, почему оборотная сторона, сделав его тело крепче и подняв ловкость до неимоверных высот, не позаботилась о голове? Упырь его вчера использовал в качестве кувалды по полной программе и ничего. Голова, конечно, раскалывалась, но сознание он не терял, а тут растянулся от одного вида Клэр. Нет, пожалуй, нужно становиться настоящим мужиком, решил про себя Аристарх.

Я на оборотной стороне, в конце-то концов, а значит, вполне могу быть могуч, вонюч, и волосат... в некоторых местах конечно. А нервы, они только для ботаников недоделанных.

Воодушевив себя такими мыслями, Колошин переступил порог ресторана и, встретившись с прямым взглядом Клэр, залился краской стыда.

— Ботаник ты недоделанный, а не мужик, — едва слышно вынес себе диагноз Аристарх, прежде чем направиться к столу, где его уже ждали.

— А вот и наш герой, — поприветствовал его Иваныч. — Думаю представлять тебе мою супругу, которую ты вчера спас не стоит.

Колошин кивнул и занял свободный стул.

— Извини, что я тебе это раньше не сказала, но об этом мало кто знал, до последнего времени, — произнесла Селия, взглянув в сторону окна, где толпились фотокорреспонденты.

Сатир проследил за взглядом хозяйки, и быстро подбежав к окну, задвинул штору.

— Смотрители здесь уже давно, но на союзы людей с местными тут все равно смотрят косо, — продолжила Селия. — В любом случае тайна раскрыта и думаю, последствия не заставят себя долго ждать.

— Не переживай об этом, — успокоил ее Крушинин, накрыв ее ладонь своей лапищей. — С эти мы как-нибудь разберемся, ты лучше расскажи, кто тебя осчастливил визитом? — поинтересовался Иваныч.

— Помнишь того вампира благодаря которому мы познакомились?

— Конечно, он притащил сюда Клэр.

— Именно, и судя по силе его сына ему, похоже, удалось воплотить в жизнь мечту многих архаично настроенных вампиров.

— Ты имеешь в виду, пить человеческую кровь на оборотной стороне и не привязывать себя к горшку? — предположила Клэр.

— Звучит довольно грубо, но суть ты подметила верно, — согласилась Селия.

— Что-то здесь не так, — потер виски Иваныч. — Возраст не сходится. Если это его сын, и он может пить кровь, то учитывая появление его отца с Клэр, ему должно быть максимум десять лет. При всем желании на десятилетнего мальчишку он ну при всем желании похож не был. Аристарх, что скажешь?

— Лет двадцать, как минимум, — подтвердил Колошин. — Хотя я слишком мало знаю о вампирах и их возрасте.

— Его отец использовал ускоренный рост, — объяснила Селия. — Ремайнер десять лет находился в коконе и родился только сейчас.

— Но я слышал, как он говорил вам, что вы отвергли его отца, откуда он это узнал, если только что родился? — не отставал Аристарх. — Насколько я понял в живых его отца уже давно нет.

— Ну, с этим-то как раз проблем обычно не возникает, немного крови в капсуле решит все вопросы. Главное, в тот момент, когда ты будешь ее набирать думать о том, что ты хочешь передать потомку. Да и в любом случае выбираясь из кокона, он не будет один, страж все время находится возле него.

— А где тогда его мать?

— Если создается кокон, то мать не выживает. Вампиры так поступают в весьма редких случаях, я бы сказала, в исключительных. Это второй случай в нашей истории, а вообще-то, что касается рождения детей, то от людей мы ничем не отличаемся. Некоторые считают, что мы просто другая ветка развития. Чтобы пойти на подобный шаг и соорудить кокон, для этого необходима веская причина. Как я уже говорила ранее, за всю нашу историю я в первый раз слышу, чтобы вампирша повторила подобное.

— Какой бы безумной идея не казалась, всегда найдутся последователи, — заметила Клэр.

— Что сделано, то сделано, контору пока перенесем сюда, — принял решение Крушинин, положив руки на стол. — Не хочу, чтобы ты оставалась одна, когда отпрыск покойника бродит по округе в поисках пропитания и мести. Аристарх остается здесь, я тоже скрываться не буду.

Иваныч взглянул на Клэр.

— Не принимайте на свой счет, но я немного волнуюсь, когда остаюсь наедине с вампирами, — произнесла Клэр и, оттянув воротник, продемонстрировала два шрама на шее от клыков вампира.

— Я понимаю и не обижаюсь, проделай он со мной подобное я, наверное, возненавидела бы вообще всех вампиров, — заметила Селия.

— Я нормально отношусь к вашему брату, но засыпать в присутствии вампира у меня не очень хорошо, получается, — пожала плечами Клэр.

— Как я уже говорила, я понимаю твое состояние и не обижаюсь, — ответила Селия и посмотрела в сторону кухни.

Вскоре появились полтергейсты с подносами, Селия извинилась за скромный завтрак, но сатир, которого Аристарх видел вчера мертвым в ресторане, оказался ее поваром и ей придется искать нового. А скромная трапеза это остатки того, что было приготовлено вчера.

— Клэр, после завтрака попытайтесь с Аристархом узнать, где можно найти этого гада, не думаю, что о нем никто ничего не знает, — произнес Иваныч, накалывая на вилку кусок мяса.

— Идем, — поднялась Клэр, толкнув Аристарха в плечо. — Потом поешь, у нас дело.

Колошин прихватил с собой бутерброд с икрой и пока нагонял Клэр, успел с ним расправиться. Подойдя к окну Клэр осторожно отодвинув занавеску, выглянула через щель на улицу. Репортеры были на месте и ждали, когда кто-нибудь решится покинуть дом, ведь не могут же они сидеть там вечно.

— Думаю, надо просто выйти и, не отвечая на вопросы, удалиться куда подальше, — предложил Аристарх.

— Мысль неплохая, но к нам обязательно кто-нибудь сядет на хвост, а это полагаю, в наши планы не особо вписывается, — ответила Клэр, продолжая изучать улицу.

* * *

На противоположной стороне от дома, где находились смотрители, толпу журналистов изучали еще пара глаз.

— Хозяин, только прикажите, и мы разнесем там все, — произнес козел, подходя к стоящему в тени переулка мужчине.

— Не сегодня, — ответил он, сжав и разжав кулак.

Раны в плече и предплечье затянулись, но болевые ощущения от серебряных пуль смотрителей будут беспокоить его еще несколько часов. Серебро разъедает тело вампира, но ему повезло, что пули прошли на вылет и не застряли в костях.

— Просто войти и убить нескольких смотрителей не так интересно, но если сначала вселить страх в людские сердца, а потом убить, вот это уже гораздо приятней, — объяснил вампир. — Уходим.

Вампир развернулся и растворился в полумраке переулка. Козел бросил злобный взгляд на толпившихся возле гостиницы репортеров и последовал за хозяином.

* * *

— Свяжись с Эриком, — попросила Клэр, продолжая разглядывать улицу.

Аристарх набрал номер и вскоре на экране появился Эрик.

— Нам нужно незаметно выйти из дома, — озадачил он журналиста.

— Ну, вы ребята даете, у вас что ни просьба, то на гране фантастики, — прошептал Эрик, отойдя немного в сторону от толпы своих коллег и стараясь, чтобы его никто не услышал. — Я кажется, уже говорил, что фокусник из меня никакой...

— У нас мало времени, — перебила его Клэр. — Так что давай сократим твои стенания о тяжелой жизни и перейдем к делу, нам нужно выйти, придумай, как это сделать.

— Это будет нелегко, конкуренты облепили все здание.

— Эксклюзивный материал, — напомнил ему Аристарх.

— Ладно-ладно, ждите, я что-нибудь придумаю, — пообещал Эрик и отключил стимвизор.

Через пару минут он перезвонил, и вкратце объяснил план. Аристарх и Клэр поднялись на второй этаж и осторожно выглянули в окно. В переулке притаились в засаде еще пара фотокорреспондентов. Вскоре на главной улице раздался грохот, сидевшие в засаде сразу же ринулись в сторону улицы. Клэр воспользовалась этим моментом и, разбежавшись, выпрыгнула в окно и ухватилась за пожарную лестницу соседнего дома. Поднявшись на несколько ступеней, она почувствовала, как позади нее приземлился Аристарх. Поднявшись на крышу дома, они уже спокойно спустились на другой стороне, где никто их не караулил.

— Куда мы идем? — спросил Аристарх, когда спрыгнул с пожарной лестницы.

— К нашему общему знакомому, эта мохнатая морда мне еще за индейку должна.

— Думаешь, Вольфрог знает, где искать этого крепыша с клыками?

— Слухами земля полниться Аристарх, слухами.

Поймав такси, они вскоре оказались у квартала, где проживали имитаторы.

— И как мы его здесь найдем?

— Попробуй включить голову, где мы, по-твоему, должны его найти? — взглянула на него Клэр.

— Да я даже и не знаю, здесь полно имитаторов, может спросить у кого?

— И ведь не поспоришь, — не скрывая иронии, произнесла Клэр. — А теперь иди, действуй, — хлопнула она его по спине, а сама прислонилась плечом к стене дома, ожидая результат.

— Ну, я тогда пошел?

Клэр кивнула. Аристарх несколько раз глубоко вздохнул и направился к ближайшему оборотню.

— Чего тебе? — спросил обладатель массивной челюсти утыканной огромными зубами.

— Я ищу одного имитатора, он должен быть где-то здесь.

— Да неужели? — удивился оборотень. — И как он выглядит?

Вопрос имитатора застал Аристарха врасплох.

— Ну, он вроде как на тебя похож, — нашелся Колошин.

— Так бы сразу и сказал, иди прямо и там определенно найдешь того, кто тебе нужен, — показал оборотень лохматой лапой вдоль улицы.

— А все оказалось не так и сложно, — повернулся Аристарх к Клэр.

— Ага, ну веди меня Холмс, а я побуду в роли Ватсона.

Клэр шла в нескольких шагах позади Аристарха, позволив ему самостоятельно вести поиск.

— Стажер? — прошептал имитатор, когда Клэр проходила мимо него.

— Ага, — кивнула она.

— Ну, тогда понятно, — хмыкнул оборотень и продолжил заниматься прерванными делами.

Чем дальше Аристарх шел по улице, тем ему больше попадалось имитаторов, а выйдя на площадь, он и вовсе замер.

— Ты смотри, они тут все похожи на него, — произнесла Клэр, подходя к нему сзади. — Запомни, никогда не интересуйся у прохожих о том, чего ты не можешь точно описать. Мы здесь оказались в окружении законопослушных имитаторов, но могло быть и гораздо хуже. Иди за мной, хочу пропустить чего-нибудь по стаканчику. И не лишним будет назвать имя того кого ты ищешь.

— Я так и хотел сделать, просто имя вылетело из головы, — начал оправдываться Колошин.

— Ага, именно так все и подумали, — бросила Клэр не оборачиваясь.

В отличие от вампиров имитаторы более спокойно относились к смотрителям, и не клацали зубами, по крайней мере, в открытую. Поблуждав по довольно неухоженным переулкам, Клэр вывела его к питейному заведению. В том что это было именно оно недвусмысленно намекала вывеска с изображением зубастой пасти имитатора, опрокидывающего в нее кружку пива. Хотя за содержимое кружки Аристарх уверен не был.

Постучав в дверь и дождавшись того момента, когда с той стороны посмотрят в глазок, Клэр сунула туда значок смотрителя. С некоторой задержкой, но все же звук отпираемых задвижек донесся до них. Затем из приоткрытой двери показалась морда имитатора.

— Вольфрог здесь? — спросила она у охранника.

— А у него опять какие-то проблемы?