Инферналь Мерценариус: Миллениум

— Ну и? Кто послал?

'Сказать? Обчество не простит... Не сказать — этот прибьет... А Обчество тоже прибьет... Только медленно — крысам скормят...'

— Тебе лет сколько? — скучающий голос вывел Снежка из задумчивого состояния.

— Семнадцать... будет...

— Ути какие мы оптимистичные! Кто послал? Советую отвечать честно.

— Обчество...

— Кто?

— Ну... Сходняк...

— Причина?

— Якоря же завалил! — Снежок не понимала, как мог убийца одного из Обходящих оставаться спокойным после этого сообщении.

Рука прекратила удерживать воришку на весу и та упала на колени, потирая шею.

— То есть местные авторитеты возмутились моим поведением... А ты им сообщил, что я как бы защищался?

— Так все равно — тебе же предлагали тихо свалить и не отсвечивать. Ты не захотел...

— И я еще виноват. Прекрасно. — брюнет задумчиво пощелкал пальцами. Пистолет куда-то делся.

Снежок еще раз внимательно всмотрелась в лицо — обычное, ничем не примечательное. Единственное, за что можно взглядом зацепиться — шрам на правой стороне губы, заходящий на подбородок.

И глаза обыкновенные — показалось же... Хорошо хоть, не додумалась рассказать о том, что у убийцы Якоря глаза красным светятся — прибили бы под горячую руку...

Якорь был для мелкой шпаны Смотрящим — следил, что бы те не лезли к серьезным людям, отдавали часть добычи и не пытались ее укрыть. Но если у других Смотрящих были более-менее нормальные отношения со своими подопечными, то Якорь относился к своим без всяких скидок.

Убил двоих — жестоко убил. Одного молотком до смерти забил, вторую — снасильничал и в реке утопил. Обчество этим возмутилось, но когда выяснилось, что эта парочка пыталась нанять на скрытые деньги душегуба, чтоб Смотрящего завалить — пороптало и забыло.

Мелких, конечно, жаль — но они сами должны были понимать против кого идут.

И вот теперь Якоря завалили и у Обчества возникли вопросы: а так ли все случайно вышло? Или опять кто решил в игры играть?

* * *

Я покосился на пацана и заметил:

— Я конечно польщен, но может с колен уже встанешь? Милостыню все равно не подам — мелочи нет...

Пацан прожег меня ярко-зелеными глазами, но с колен встал. Я на всякий случай ненавязчиво прикрывал ему пути к бегству.

— Итак, тебе сказали меня найти и следить... Дальше что?

— Рассказать, где видел и куда ходил...

— И что может быть потом?

— Не знаю. Обчество решит... Может, штраф потребуют, может — еще что...

Штраф? Бандитам?

Да я их на колючей проволоке повешу и их же внутренностями накормлю!

Упс, похоже последнюю фразу я сказал вслух — пацан резко побледнел.

Стоп...

Пацан? Я внимательно присмотрелся... Да ладно...

— Как, говоришь, тебя зовут?

— Снежок я. Карманник... — глаза Снежка забегали.

— Угу... А погоняло — за цвет волос?

— Ага...

— Так карманник или карманница? — ответа нет, судя по выпяченному подбородку девчонка готовится отстаивать свои жизнь, свободу и честь до конца — правда, с учетом возраста и нравов на улице последнее вряд ли.

— Короче, проваливай и передай от меня всем привет. И сообщи, что хотят разговаривать — пусть приходит один человек и говорит. Я детей и женщин убивать не люблю — но если что... Ну ты поняла. А теперь — пошла вон.

Я вышел из переулка и направился к своей конторе.

* * *

Дом Орлер... Академия, кабинет Ректора...

— Итак, я вас внимательно слушаю...

Харон кожей почуял, что ему тут не рады. Странно, конечно — неужели Ректор так к нему относится лишь из-за конфликта с Инферналем?

А ведь Ректор был известен своим ровным отношением ко всем и не выделял себе любимчиков...

— Господин Ректор, вы в курсе, что в качестве наказания мне были...

— В курсе — в храме Хаоса Творящего работал, дополнительные изматывающие тренировки и все такое прочее...

Что вам нужно? У меня много дел...

— Он мой Враг.

После этих слов Ректор, сегодня выбравший жестокое лицо со шрамом на щеке и короткие темные волосы, замер.

После чего медленно присел в кресло и обхватил голову руками, что-то произнеся.

— Простите... что?

— Сволочь вольнонаемная...

* * *

Мир Престелл, контора по производству надгробий и памятников 'Монолит'...

Сухонький старичок вошел в помещение, которое примыкало ко входу на заброшенную фабрику и носило гордое название 'Приемная'. На входе стояла 'звенелка', чью работу моментально услышали все, правда, если остальные ее учуяли интуитивно, то я покосился на небольшой кристалл на перчатке, являющейся по совместительству еще и универсальным средством связи...

— Добрый день. Чем могу помочь? — пожалуй, порядка ради поволноваться стоит. Все-таки первый клиент...

— У вас можно надгробие заказать? — а вот голос старичка был так себе.

Я невольно напрягся: уж случаем не посланник ли он от наших нелегальных знакомых?

— Можно. А что вас конкретно интересует?

— Дочь у меня умерла... Старшая... Двадцать лет ей было... — старик говорил деревянным голосом. Скромная одежда, состоящая из посредственно поглаженных брюк, рубашки, жилета и шляпы-котелка говорила о скромном достатке.

— Вот как... Мои соболезнования... — пробормотал я и ощутил, как это прозвучало фальшиво.

Не гожусь я в утешители.

— Давайте присядем? — Фиоре приняла у клиента шляпу и повесила на вешалку, после его мы поднялись в мой кабинет.

Тут было немного уютнее — пыли уже не было, ровное электрическое освещение и небольшой потертый диванчик, чуть в стороне — дополнительные несколько комнат.

В принципе можно было бы жить и тут, не заморачиваясь снятием дома, но мне показалось, что это будет как-то несерьезно...

* * *

Иоганну было всего лишь сорок пять лет. Труд в типографии оставил свой след — он сильно горбился, а суставы его немилосердно болели... До не токсичных красок тут еще не додумались. Так что мужчина выглядел на все шестьдесят...

Вдовец, он воспитывал двух дочерей, Кристу (старшая, ныне покойная), и младшая — Арис.

Когда же Иоганн рассказал мне обстоятельства гибели его дочери, мне сразу же захотелось разбить кому-нибудь лицо. Единственными досягаемыми кандидатами были либо мои же подчиненные, либо клиент...

Сдержав жажду крови, я попытался представить себе произошедшее...

Криста была двадцатилетней девушкой. Умная ('Восемь классов окончила, хорошо, учителя ее любили и денег мало брали... Бойкая она была...'), настойчивая. Причем — красивая...

Небольшая фотография показывала девушку с серьезным и чуть задумчивым взглядом. Цвет глаз определить не берусь — до цветной пленки тут еще не додумались, и фото были редкостью для простых обывателей, но я думаю, что серый.

Волосы до плеч, темные, слегка волнистые, на шее — цепочка. Платье простое, как тут носит большинство небогатых женшин...

Криста работала в швейной мастерской. Причем не абы кем, а механиком — на Престелле уже вполне осознали, что нудную и монотонную работу лучше поручить женщине, как наиболее терпеливой...

Так вот, гигантский станок, через который пропускали ткань, находился на профилактике. Криста его смазывала...

И вот тут непонятно — откуда-то выполз сын владельца мастерской.

Специально уточню — сын крупного банкира, который владел этой и несколькими другими мастерскими. Сынок был поддатый...

— ...вот... Сегодня наконец гроб закрытый нашел... — Иоганн икнул.

Я аккуратно взял из его рук кружку с чаем, в который до этого Фиоре по моей просьбе капнула немного зелья для мягкого развязывания языка.

Я честно говоря был сильно с одной стороны удивлен, что меня до сих пор не почтили своим визитом го пода бандиты, с другой — откровенно шокирован...

Ладно, я понимаю — кто такая какая-то пусть и милая, добрая и симпатичная, но всего-навсего девочка-рабочий, и кто — сын крупного финансиста.

Я понимаю, что один черт это классифицируется как несчастный случай — не рассчитывать же, что папаша своего сынка в тюрьму отдаст?

Но вот после всего того, что произошло — вешать на отца ШТРАФ ЗА ИСПОРЧЕНЫЙ КРОВЬЮ МАТЕРИАЛ?!

Итак, Иоганн принес нам все деньги, что у него были с одной простой просьбой — что бы деньги его достались покойной дочери в виде памятника, а не 'упырю кровавому'.

Пять тысяч марок — он хотел, что бы мы постарались уложиться именно в эту сумму. Не больше и не меньше.

— А ваша вторая дочь...

— Арис? Она паршивка такая поступила в курьерскую службу на 'Уоспах'... Навигатором, разумеется...

Тут я впал в ступор...

Представьте себе гоночный болид, но не современный, а годов этак сороковых... Представили?

Теперь уберите колеса, установите назад — кристаллический, а в носу — планетарный движок, и добавьте одно дополнительное место — и получите 'уосп' — здешний вариант развития малой авиации.

Экипаж, как правило, состоит из двух человек — потому как на дальние дистанции курс нужно прокладывать, и пусть это лучше делает умеющий человек, чем пилот, которому и так не сладко — никакой закрытой кабины нет и в помине.

— И... Как?

— Она пока не знает... Она же при школе живет, как способная — есть у них там небольшое отделение, человек десять...

И как он собирается ей сказать?

'Привет, родная! Извини, тут твою сестренку раздавило — но ничего, я памятник уже заказал!'

Но я промолчал...

— Ладно... Какой срок? — я покосился на присутствующую здесь же Фиоре. Та мысленно произнесла: 'Сутки...'

— Впрочем, не важно. Дайте нам сутки. Хорошо. — Иоганн посмотрел на меня — как ни странно, осмысленным взглядом.

— Не возможно...

— И кстати, деньги можете забрать — скажете, что все отдали. Вы просто первый клиент — вот вам и бесплатно... — я болтал, а Фиоре аккуратно воздействовала на старичка магией.

В конце концов я получил его адрес, а так же место на кладбище, уда необходимо доставить скульптуру.

Фотографию Фиоре скопировала когда старичок отвлекся — для нее такое раз плюнуть.

Эльзас и Гриэль высунули носы из комнаты с телепортом, куда их загнал под предлогом того, что 'хватит и одной безумной воздыхательницы', и теперь с интересом смотрели на меня.

Я же дал волю чувствам:

— Да какого хрена?! То есть м

* * *

к убил зверски по пьяни девушку — и теперь гуляет где-то, а на отца погибшей — штраф, за то, что она погибла?

Что за бред?!

* * *

— Это не бред, Инферналь. Это Анатоль... — Гриэль попытался говорить максимально мягко и аккуратно подбирая слова.

— И что? Про совесть и мораль тут что — не слышали?

— Видишь ли... Анатоль несколько отличается от остальных государств Престелл — это полностью нация торговцев... Они и с Княжествами торгуют, и с Ругом, и с Рутигом...

Со всеми!

— Это повод себя вести как ублюдки? — поинтересовался наемник.

Вокруг его тела полыхали красноватые сполохи кровавого тумана, что говорило о крайней степени ярости.

— Нет. Но тут вовсю процветает так называемый 'Договор в мелочах' — то есть тот факт, что за это предусмотрен штраф, подразумевает, что девушка вполне осознано подписала договор.

— И что? Если кому-то захочется навариться — то что, он может перебить своих работников на 'несчастных случаях', а потом еще с родственников штраф слупить?

— Нет. Это Договор, говорю же! — Гриэль вздохнул. — Так тут принято. Это — Анатоль. Тут государство взяло на себя только две обязанности — пресечение внешней угрозы и пресечение уголовных преступлений. И правит тут Сенат, если ты не заметил, в который входят крупнейшие промышленники...

И между прочим — это государство является одним из сильнейших. Как в военном плане, так и в экономическом...

— Ох смотри Гриэль! Не соблазняй меня тут революцию устраивать. А то я же личность творческая да увлекающаяся... Ладно... Фиоре, — Инферналь повернулся к элементали. — Сколько нужно времени?

— Меньше суток. Сейчас доставят заготовку из дома Орлер...

Звук телепорта заглушил последние слова элементали...

— А вот, кстати, и она.

— Фиоре, будь так добра — сделай, что бы у этого кровопийцы вылезли глаза на лоб.

* * *

На следующий день...

Иоганн молча смотрел на то, как опускается в могилу гроб.

Он смутно помнил, что вроде бы вчера ходил куда-то, заказывал памяткин — но в двух конторах, находящихся ближе всего к его дому, ему сообщили, что если он где и был, то не у них..

Скрип заставил старика обернуться.

В ворота кладбища медленно въезжала грузовая телега, запряженная парой першеронов. На телеге что-то высокое, и накрытое покрывалом.

Смутно знакомый человек подошел к Иоганну и слегка поклонился. Ярко-рыжие, даже красные скорее волосы. Темно-бордовый дорогой костюм...

— Распишитесь.

Иоганн чиркнул в протянутом листе бумаги неразборчивую подпись.

Красноволосый махнул рукой — и двое грузчиков аккуратно спустили статую на участок перед могилой, не снимая покрывала.

Красноволосый отсчитал деньги — и грузчики удалились вместе с транспортом за пределы кладбища.

Иоганн дрожащими руками дернул за веревку...

Перед ним сидела Криста. Его девочка... Иоганн почувствовал, как улыбается...

* * *

Гриэль покачал головой.

Мало что пришлось общаться с этими недоумками-грузчиками, которые затребовали себе дополнительную цену за то, что на кладбище идут, так еще Инферналь категорически отказался идти на мероприятие, мотивируя это тем, что могут нагрянуть посетители из криминального мира, а его на месте не будет...

Вообще наемник сегодня какой-то странный.

Как узнал устройство Анатоля, так загорелся 'устроить проверку на прочность'. Что это может значить в устах серьезного тактика, имеющего в распоряжении батальон опаснейших по здешним меркам солдат — Гриэль предпочел не думать...

Глава13. Светлячки и кровь на металле.

Twinkle twinkle little star

(Из одноименной песни...)

Северная морская граница Руга, борт воздушного линкора 'Северный Орел', Рутигского Имперского Флота...

Истошный визг блоков на палубе действовал лейтенанту на нервы.

Пользуясь малым ветром, капитан 'Северного Орла' решил провести небольшой ремонт внешней обшивки на палубе, заключающийся в замене потерявших прочность элементов в силовых точках. Так что ремонтная команда номер семнадцать, чьим непосредственным командиром являлся лейтенант Александро Роса (ударение на первый слог, потому как не девица симпатичная, а офицер, хоть и на реальной службе всего месяц...) сейчас в полном составе занималась ремонтом.

'Северный орел' был не самым мощным воздушным кораблем. Его бортовая эскадрилья составляла всего десяток уоспов, причем только семь из них — боевые, остальные — дальние разведчики. Но по бортовому вооружению и надежности он мог заткнуть за пояс многие современные жестянки...

Александро улыбнулся. Похоже, он начинает копировать манеру Капитана...

Тем временем на капитанском мостике...

Рубка управление была выполнена с учетом всех уставных требований. Тех самых, что написаны кровью и потом команд...