Infinite Stratos (Is) / Бесконечное небо / Необъятные небеса

— Н-нормально. А ты как? Мог бы хоть раз заболеть!

— Это что еще за пожелания...

Люди противоположного пола... нет, вырежу этот кусок, а почему — читайте выше. Почему вокруг меня столько народу с такой жуткой наступательной мощью? Потому что я невнимательный? Очень из-за этого сожалею.

— Кхм!

— Кхм, Ичика-сан, твой обед уже готов!

Хоки и Сесилия немедля кашлянули, чтобы прервать наш с Лин разговор. Опа! Так сегодня в японский набор входит жареная соленая макрель! Эта слегка подгоревшая кожица реально улучшает аппетит.

— Вон тот стол свободен, пошли.

Вместе с Лин, я позвал всех вместе. Раз уж группа наша из почти десяти человек, это займет какое-то время.

Хорошо, что нам удалось быстро найти стол. Повезло.

— Лин, когда это ты успела вернуться в Японию? Как тетушка? И с каких это пор успела стать кандидатом в представители?

— Ты задаешь слишком много вопросов. Я вот хочу узнать, как ты умудрился IS запустить? Когда увидала тебя в новостях, просто обалдела.

Из-за годовалой разлуки я задал так много вопросов, сколько обычно никогда не спрашиваю. Естественно, она ведь подруга детства, так что мне хочется узнать как она поживала все это время. Так же было и с Хоки, когда мы встретились.

— Ичика, пришло время все нам объяснить!

— Именно, Ичика-сан! Ты... встречаешься с ней?..

Быть может, потому что они себя странно чувствовали, их голоса прозвучали очень пронзительно. Остальные девушки, конечно, тоже взволновано закивали.

— Д-да нет, ничего такого...

— Верно, с чего такие выводы? Мы всего лишь друзья детства.

— ...

— Чего ты на меня так уставилась?

— Ничего!

Лин только что разозлилась. Вот же странная.

— Подруга детства?..

Хоки повторила удивленным тоном.

— Ох да, сейчас разберемся. Хоки с семьей переехали, когда мы закончили четвертый класс, да? А Лин перевелась в пятом. Потом она вернулась в Китай, как закончила второй год в средней школе. Так что я где-то год ее не видел.

Ясно, получается, что Хоки и Лин раньше не встречались. Они просто разминулись в своих переводах.

— Что ж, это Хоки. Ох, я ведь рассказывал тебе о ней, да? Я с ней познакомился в начальной школе. Она дочь владельца додзе, в котором я тренировался кендо.

— Вот как.

Лин внимательно посмотрела на Хоки, а та, чтобы не проиграть, сделала так же.

— Рада встрече, надеюсь подружимся.

— Ага, я тоже.

Хоть они и поприветствовали друг друга, а почему-то заметил будто бы искры между ними. Неужели у меня уже галлюцинации от усталости начались? Если так, то мне нужно передохнуть. Какой-то француз однажды упоминал, будто слабостью японцев является то, что они не знают когда надо отдыхать. А я все, уже в старшей школе. Точно помру, когда войду в общество.

— Кхм! Меня несколько волнует, что обо мне забыли! Ты кандидат в представители Китая, Хуанг Лингьин-сан?

— ...А ты кто?

— Что? Я Сесилия Алькот, кандидат в представители Англии! Только не говори, что не знаешь обо мне?

— Хм, меня не особо интересуют другие страны.

— Ч-ч-что?..

Сесилия настолько рассвирепела, что уже не способна что-либо сказать. Ее лицо покраснело как приготовленная каракатица. Ох, она на меня разозлится, если я это скажу, да? Лучше промолчу.

— Тогда первое что я скажу, это то, что не проиграю кому-то вроде тебя!

— Правда что ли? Если бы мы сражались, я бы победила! Уж извини, я сильная.

Лин сказала это малость гордым голосом. Она нисколько не изменилась, все такая же уверенная и без злого умысла в словах. Это настоящая она. Лин реально так думает.

Но даже если она не имеет в виду ничего такого, люди на нее злятся.

— ...

— Ты, ты правда осмелилась заявить подобное...

Хоки молча положила свои палочки для еды. Сесилия же дрожала, сжав кулак.

В противоположность им, Лин продолжала спокойно есть свой обеденный рамен.

— Ичика.

БОХ ТЫ МОЙ! Они узнали, о чем я думал? Я просто размышлял о всякой ерунде, так что нет ни единой причины на меня кричать... типа того.

— Я слышала, ты староста первого класса.

— А? Ну да, так уж вышло.

— Ох...

Лин взяла миску с раменом и начала большими глотками пить бульон. Эта особа не использует ничего типа ложки, быть может, потому, что "не желает ничем уступать парням"... Ну ты же девушка, разве нет?

— Тогда, если ты не против, могу я немного поучить тебя пилотировать IS?

Она отвернулась, лишь раз взглянув на меня. Вот уж редкое зрелище, чтобы Лин, да заикалась.

— Было бы за...

БАХ! Раздался звук двух ударов по столу. Хоки и Сесилия вскочили, тяжело хлопнув.

— Это моя обязанность учить Ичику! Он меня попросил об этом сам!

— Ты же из второго класса! Мы не примем помощи от врага!

Ух, они обе просто ужасающе выглядят. Они будто действительно на сражении между классами. Понаблюдаю за ними еще немного.

— Я сейчас с Ичикой разговариваю. Непричастных прошу свалить.

— К-кто сказал, что я непричастная?! Ичика умолял меня о тренировках!

Ну, я не переходил черту отчаянной мольбы... хм, странно. Как уже упоминалось, Хоки как обычно подчеркнула мое "отчаяние", и, похоже, всерьез настаивала на этом.

— Раз уж он староста первого класса, то и учить его будет человек из первого. Ты так внезапно объявилась, что мне думается, что ты нечто замышляешь...

— Я не просто объявилась из ниоткуда! Я знаю его дольше тебя!

— Е-если на то пошло, я познакомилась с Ичикой еще раньше тебя! К тому же, Ичика часто приходил к нам на ужин, так что мы очень хорошо друг друга понимаем!

— Он ел у тебя дома? А у меня тоже.

Верно, Лин живет в магазине китайской кухни. Обычно, когда Чифую-нее была дома, готовил всегда я, однако, будучи пилотом IS-а, она часто пропадала и подолгу не возвращалась.

Из-за этого готовить для себя одного было бессмысленно, мне и лапши быстрого приготовления хватает.

Но стоит признать, эта лапша абсолютно безвкусна, да еще и для здоровья вредна. Потому я ходил в соседний магазинчик. У Лин еда была дешевой и необычайно вкусной, к тому же на порции не скупились, потому я ходил туда 4-5 раз в неделю.

В начальной школе много чего случилось, потому я ходил вместе с Лин. В первое время... ух, благодаря характеру Лин наши отношения начались не лучшим образом. Однако, позже мы настолько раздружились, что уже называли друг друга по именам.

Кстати, а ведь с Хоки мы так же начинали, в том числе и из-за моих проступков. И даже с Сесилией так было!

— И-ичика, это что еще за новость?! Я об этом ни разу не слышала!

— И я тоже! Ичика-сан, надеюсь, у тебя есть хорошие объяснения!

— Как бы объяснить... Мы просто друзья детства, и меня часто поддерживали владельцы китайского ресторана, семья Лин.

Я рассказал все без утайки, а Лин, выглядевшая до этого довольно беззаботно, почему-то нацепила недовольное выражение лица.

В отличии от нее, Хоки и Сесилия будто испытали облегчение.

— В-вот как? Это ресторан был?

— Боже ты мой, ясно. Тогда ничего странного.

Девчонки из моего класса тоже расслабились. Ч-что?! А когда Чифую-нее успела подойти?

— С твоим отцом все нормально? Хотя, он уже должен был полностью восстановиться, да?

— Что?.. Ух, да, ему лучше... Похоже на то.

Хм? Лин внезапно стала выглядеть очень подавленно. Что-то тут не так.

— Так это, ты сегодня свободен после школы? Раз уж столько не виделись, может, сходим куда-нибудь поболтать? Как на счет ресторанчика у железнодорожной станции?

— Эх, его в прошлом году закрыли.

— Уу, вот как... какого черта? Ну, тогда, может, студенческий ресторан? Ты же наверняка хочешь мне многое рассказать?

Ух, да вроде не особо что бы... Весь третий год в средней школе я был сильно занят, так что рассказывать особо нечего.

— Извини, но у Ичики после занятий специальные тренировки, так что времени у него не будет.

Стоп! Почему Хоки отвечает за меня? Я же сам могу решать, что мне делать после школы? Это уже просто за гранью понимания!

— Именно, тренировки обязательны перед школьным турниром! У меня есть личный IS, ты в курсе? А потому пока Ичика-сан тренируется, я буду рядом и не важно, что произойдет!

Все разногласия полностью исчезли, и эти двое словно ухватились за шанс для нападения, упомянув специальные тренировки. Они даже отобрали все мое свободное время после занятий! Девчонки, вы что, демоны? Да нет, они же мне во многом помогают.

Тем не менее, людям ведь нравится видеть, что к ним привязались? Девочки ведь могли меня просто бросить, верно? Все-таки навыки поведения в обществе важны, если хочешь выжить.

— Что ж, тогда я зайду к тебе после тренировок. Только не забудь и ничего не планируй, ладно? Пока-пока, Ичика!

Лин допила бульон, убрала посуду и побрела прочь, не дождавшись моего ответа. Как и ожидалось. Она не сумела вежливо попрощаться перед своим переездом, и сейчас то же самое.

То есть, я обязался ее дождаться даже не успев отказаться?..

— Ичика, твои тренировки приоритетней!

— Ичика-сан, большую часть времени мы будем только тренироваться, не забудь об этом!

И им я тоже отказать не могу. Серьезно, я страдаю. Фух...

* * *

— Че?

После занятий на третьей арене я ожидал увидеть Сесилию, что собиралась меня обучать, но увидев это нежданное лицо, просто не сумел сдержать удивления.

— Ч-что у тебя за взгляд... Неужели так странно выгляжу?

— Ну, не сказал бы, что странно...

— Шинононо-сан? Почему ты здесь?

Верно, передо мной и Сесилией появилась Хоки в оснащенном IS-е "Учигане".

Среди IS-ов местного производства, Учигане является высококлассной моделью второго поколения. Как оборонительный костюм, главной чертой которого является стабильность, он просто в обращении для новичков. Куча стран, включая Академию IS, используют Учигане для тренировок, потому он очень распространен... если верить учебнику...

— Что значит "почему"? Ичика меня попросил.

Разве я... ох, я просил, да?

— И тебе же все еще не хватает практики ближнего боя, верно? Потому и пришла.

Как она и сказал, дизайном Учигане схож с бронированным самураем. Да и оборудован он только "мечом для ближнего боя", что весьма подходит Хоки. Словно "конец эпохи самураев" какой-то.

Взгляд!

Черт, да меня прожигают взглядом.

— Ух... Не предполагала даже, что ты получишь разрешение на него так легко...

Сесилия почему-то выглядит недовольной... С чего бы?

— Ну, Ичика, начинаем! Обнажи свой меч!

— Да, сейчас.

Ох, как много энтузиазма! Матовый черный цвет как бы демонстрировал всю остроту меча. Или лучше сказать "предупреждал"? Аж мурашки по ногам побежали.

— Н-начали!

И в этот же момент нас прервал голос.

— А ну стойте! Ичика-сан, это я должна быть твоим оппонентом! Я, Сесилия Алькот!

Перед тем, как я хотя бы мог закончить, Сесилия встала передо мной лицом к Хоки.

— Эй, не мешай мне! Иначе получишь по самое не балуй!

— Я не настолько хрупкая, чтобы проиграть тренировочному костюму!

Хоки применила кесагири, однако Сесилия заблокировало прием своим ножом "Перехватчик". Она воспользовалась соприкосновением лезвий и разорвав дистанцию начала новый "вызов". В тот же миг "Starlight Mk III" выстрелил сверхзвуковыми пулями.

Уа, да тут бойня началась! Стоп, а как же мои тренировки?

— ХАА!

— СЛИШКОМ НАИВНО!

...Я просто дождусь, когда они закончат. Прошедший по позвоночнику холодок ясно дал понять, что если я вмешаюсь катастрофы не миновать.

— Ичика!

— Хм? Что ты просто стоишь и спокойно смотришь?

— Ну... Кому бы я не помог, вы же разозлитесь?

— Конечно же!

— Именно!

Видите! Я же говорил? Сесилия и Хоки согласны только в таких странных ситуациях. Почему?

С другой стороны, тишину выдерживать тоже плохо. Пару минут назад меня втянули в бой 2 на 1. Теперь это истинный ад... Девчонки, вы убить меня пытаетесь?..

* * *

— Что ж, на сегодня хватит.

— Ох, ладно...

В отличии от меня, давно сбившего дыхание, Сесилия выглядела отлично. Это вот такую разницу в опыте стоит ожидать от кандидата в представители?

— Хмпф! Просто тебе не хватает подготовки.

Хоки тоже выглядит уставшей, правда, не настолько как я... Не в том ли причина, что вы вдвоем против меня были? Разве это не слишком коварно?

Но как бы сказать?.. Вспотевшая Хоки в какой-то степени элегантна, что заставило мой пульс участиться... лишь "немного". Боже, пусть он и останется на этом уровне.

— О чем задумался? Быстрее побежали в диспетчерскую зону!

— А? Ох, Хоки... Почему этим путем?

— Я иду в диспетчерскую зону.

— Нет, Сесилия же там вон...

— З-здесь две диспетчерские зоны!

Это да. Но почему мы с Сесилией не пошли?

Но даже если я хочу это сказать, уже предвижу бессмысленные аргументы от Хоки, так что единственное что остается, это идти за ней.

— Фух...

Я отозвал Бьякушики, без поддержки которого, на меня навалилась усталость.

Отозвав и свой IS, Хоки откинула назад потные волосы, и сказала:

— Ты устал, потому что делал слишком много лишних движений. Тебе надо научиться двигаться более естественно!

Вот что она сказала, когда мы дошли до места. Честное слово, доброта этой подруги детства чуть ли не заставляет меня рыдать. Хоки, было бы неплохо, если бы ты мне платок передала.

Сесилия была в другой диспетчерской зоне, потому мы оказались с Хоки наедине раньше, чем я это заметил.

Да и неважно, надеюсь скоро смогу попасть душ.

Кстати, ближайшие душевые находятся в башне клуба обществоведения, что в противоположной стороне от общежития, так что идти туда бессмысленно.

Более того, мужских душевых во всей Академии не найти, так что мыться приходится в тех же, что и девчонки. И меня даже не волнует, если увидят мое нижнее белье. Но с девчонками-то совсем другая история. Возникнет слишком много проблем, что совсем уж не заманчиво.

Или лучше уточнить, что проблема состоит в том, что меня чуть что убьет или Чифую-нее, или Хоки еще до того, как я смогу все объяснить. А еще с недавнего времени в списке моих убийц появилась Сесилия в момент вызова IS-а. Новые знаки за ее спиной это ясно показывают.

— Хоки, можно тебя кое о чем спросить?..

— Что такое?

— Пожалуйста, позволь мне первым в ванну сходить. Кстати, ты же присоединилась к клубу кендо? Если будешь тренироваться со мной каждый день, другие девчонки в клубе начнут приставать.

— Н-не забивай этим голову... Большая проблема в преследователях...

— Хм? Что случилось?

— Нет, ничего!

Не знаю что уж произошло, но похоже все в порядке. Незачем волноваться.

— Ну так по поводу ванны...

— Ичика!

Открылась раздвижная дверь.

Лин здесь!

— Хорошо поработал, держи полотенце! Спортивный коктейль будешь?

Ох, что творится? Неужели у этой подруги детства есть и нежная сторона? Я так благодарен.

— Спасибо! Аах... как же хорошо...