Гоночный Джокер. Старт

Пятнадцатое месть не даёт мне шанса стартовать хорошо, но как говорил Михел:

— Гон, хоть ты и занял по итогам квалификации такое место, но это стало результатом твоей резины и мощности двигателя. Самое главное не попади в замес на первом повороте, а он там будет — сто процентов! Из-за старта и смотрят гонку новичков, слишком ошибок много, так что не вздумай атаковать. В процессе же гонки сумеешь отыгрывать позиции.

Другими словами, он рекомендовал мне старт слить. А стоит ли это делать? Уедут ведь впереди стоящие машины! Или последовать совету Михела?

Перед лобовым стеклом появились красные огни в виде светофоров расположенных горизонтально.

— До старта пять минут, можно прогревать двигатель, — объявил комп.

Повернул ключ в замке зажигания и движок заурчал. Греть-то его особо не нужно, хоть и простояла машина заглушенная почти час, но на улице тепло, не могла остыть.

Красные огни запульсировали.

— Старт через минуту! — предупредил комп.

Из головы всё вылетело, глаза застыли на светофоре. Сцепление выжато, первая передача воткнута, мышцы напряжены. Зеленый свет вспыхнул. Отпускаю сцепление и давлю на газ до упора, все наставления Михеля вылетели из головы. С пробуксовкой Джус трогается, стрелка тахометра уже в красной зоне. Вторая передача и руль резко в сторону, так как передо мной старт провалили. Прямая семьсот метров, а там поворот под девяносто градусов. Чёрт! Впереди идущая машина вильнула, и мне пришлось уходить вправо, зеркалом зацепил одного из соперников, к счастью без последствий. Вновь резко кручу руль и одновременно переключаюсь на третью передачу. Блин! Впереди завал! Три машины крутятся, в них влетает четвёртая, дорога полностью перекрыта! Вылетаю на гравий, но поворот в другую сторону, приходится делать крюк. Скорость сбрасываю, слишком трясёт так всю подвеску можно тут оставить. Чёрт!

— Гадство! — выкручиваю руль, а машину закрутило.

Переднее и заднее левое колесо попали на траву, а правые на гравий. Сцепление колёс оказалось разным и меня закрутило. Приходится сбросить скорость, но нельзя останавливаться иначе могу застрять в гравии. Кое-как выезжаю на дорогу. Впереди никого, сзади тоже пусто. Начинаю разгоняться, во все стороны летят камни, которых набрал на полосе безопасности.

— Состояние двигателя? — задаю вопрос компьютеру.

— Без изменений, — получаю ответ.

— Сканируй подвеску и резину, — прошу его, и спешу уточнить: — Вместо наблюдения за движком, но наблюдение за соперниками и временами на круге не прекращай.

Трек пуст, стараюсь выжать всё по максимуму, но пока не пойму на каком месте нахожусь. Комп не смог мне сказать расположение гонщиков на трассе, круг пока никто не закончил. В шикане, как и на квалификации, меня выносит на поребрики, опять потеря времени!

— Семеро машин завершили первый круг, разница между первой и седьмой составляет пятнадцать секунд, — доложил комп.

Дальше воцарилась тишина, а я уже почти на финишной прямой. Восьмой? Отлично, комп дал подтверждение моей догадки, но отставание почти в минуту... Н-да, остаётся надеяться, что кто-то из восьмерых сойдёт, идут они в приличном темпе и догнать мне их вряд ли возможно.

— В гонке десять машин, — доложил комп, когда мы прошли место завала, где о нём ничего не напоминает, даже осколков нет!

Однако мелькнула надежда на более удачный исход, когда комп объявил, что данный круг мы прошли с лучшим временем и приблизились на двенадцать секунд к лидеру, а до восьмого сократили расстояние на целых двадцать! От радости в первом же повороте перестарался и чуть не увяз в гравии, растеряв всё что отыграл. Правда, по совокупности не так и много. Ещё три круга поддерживал заданный темп, а потом комп сообщил:

— Перегрев двигателя! Необходимо его охладить.

— Как, чёрт возьми?! — воскликнул я, но ответа не получил. Пришлось самому придумывать и врубил на полную печку. И так-то весь мокрый от напряжения, а тут ещё и жара добавилась и что печально — окно хрен откроешь. Попытался, но ветер так задувает и гудит, что сильно раздражает, да и скорость заметно снизилась. Вряд ли из-за аэродинамики, скорее всего ухудшилась реакция. Почти круг провёл в жаре и духоте, уже промок весь от пота, трусы хоть выжимай! Зато комп успокоил:

— Температура вернулась в норму, на несколько кругов можно вернуться в прежний ритм.

— Отлично, — выдохнул и убавил печку до минимума, но выключать её не стал.

А впереди уже вижу соперника, до которого порядка пяти секунд. Сопоставляя скорости на трассе, понимаю, что сейчас я самый быстрый, но не уверен, что впередиидущие при необходимости не могут прибавить. А машина под номером семь идёт на данном месте отстаёт, вернее, я её догоняю. Хм, меня гонщик на семёрке заметил и ускорился, но упёрся в соперника. В первом же повороте, я обогнал сразу двух соперников и вышел на шестое место! Забрежжила надежда, что смогу прорваться на пятое место. Впереди ещё три круга, а отстою на десять секунд, но скорость намного у меня выше. Пришлось вновь врубить печку, комп предупредил, что температура движка вновь стала расти. Но на трассе стало происходить нечто странное и необъяснимое. Меня неожиданно пропустили три машины, резко сбросив скорость на прямой. Они словно сказали: Дерзай! Я на третьем месте, два с половиной круга до финиша, а впереди маячит сверкающий бампер второго номера. Блин! Адреналин взбурлил кровь, я могу выиграть эту гонку! Могу! Газ в пол и начинаю нагонять, вот уже поравнялся, но поворот в другую сторону, а у меня не та траектория, приходится вновь пристраиваться сзади. В зеркалах заднего вида меня подпирают соперники, которые активизировались и начинают атаковать.

— Уж не наказать ли они меня решили? — восклицаю вслух, когда впередиидущие машины встали рядом и стали тормозить, заставляя меня сбросить скорость. Обогнать их невозможно, ширина дороги в банном месте не позволяет, шикана через несколько десятков метров начнётся, а до финиша один круг. В этот момент в мой авто врезается соперник, машину начинает крутить, я тоже лихорадочно выворачиваю руль из стороны в сторону, чтобы удержать Джуса на трассе. Понимаю, что если сейчас вылечу на полосу безопасности, то всё проиграю.

— Есть! — радостно вырывается у меня. Сумел удержаться и никого не пропустил. Шикана началась, я двигаюсь юзом — хрен обгонишь! Но на меня несётся седьмой номер, глаза у гонщика побелели от злобы, рот в хищном оскале. Он же пытается тормозить! Нога давит на газ, движок взвыл, машину ещё больше вбок повело, но уйти от столкновения не успеваю. Бух! Удар в заднюю часть, руль вырывается из рук, затылком бьюсь о подголовник и тут ещё один удар. Перед глазами переворачивается трасса, понимаю, что машина начинает переворачиваться и вновь удар уже в мою дверь. Металл ломается, что-то острое пропарывает бок. Компьютер что-то верещит, сознание плывёт, во рту что-то липкое и солёное, резко взрывается болью в груди и наступает забытьё.

— Привет, Гон, — доносится до сознания чей-то голос.

— Привет, — отвечаю и прислушиваюсь к своему организму.

Ничего не болит, но перед глазами стелется туман, точнее какая-то дымка.

— Ты сейчас в межигровом пространстве, — отвечает на невысказанный вопрос разум сети.

Да, я узнал его голос, как и вспомнил последние события.

— Выходит — одна жизнь потеряна? — задаю удручённо вопрос.

— Спорная ситуация, моделирование аварии показало, что тебя с трассы ловко убрали. Нет, под умышленное убийство это не подходит, просто гонщики устранили конкурента. С одной стороны это не спортивно, но правилами такое не регламентируется. Так как случай не обычный, решил послушать твоё мнение прежде, чем принять решение. Да, в любом случае ты получаешь за гонку бонусы. Джус вернётся в исходное состояние, что и перед заездом, но уровень гонщика у тебя второй, получаешь так же +2 к силе и ловкости. Одно очко умений можешь сам распределить из доступных.

— И им могу повысить уровень гонщика? — поразился я такой щедрости. — Но почему? Гонку-то не выиграл, как и не попал в пятёрку!

— Если говорить про места, то пятое место досталось как раз тебе, финишировало четыре машины, а твоя на десять сантиметров оказалась к финишу ближе остальных, которые устроили аварию. Параметры, какие сможешь увеличить выберешь на своем ноутбуке, зайдя в настройки профиля. Там, кстати говоря, есть и то, что за тобой закреплено.

Ясно, стоит глянуть. То что разум сети знает о моём приобретении — понятно, но про афёру он тоже наверняка в курсе. Но раз смолчал, то считаем это одним не караемых деяний, хотя, так сказать своеобразный тест на сообразительность и наглость. Хм...

— А Джусу какие бонусы? Машина показала себя во всей красе, так что...

— Но пилота не защитила, — прервал меня разум сети. — Так что ничего твоему авто не положено, не наглей.

— Защищает кузов! — не сдался я. — А лучший круг в гонке? Работа двигателя? Я же недаром машину обслуживал и следовал рекомендациям бортового компьютера, который тоже показал себя с лучшей стороны! Уж по паре очков резине, движку, сцеплению и компьютеру можно начислить!

— Несусветная наглость! Но... — разум сети помолчал, — в твоих словах есть логика. Считай — доказал! Резина получает +2 к сцеплению с дорогой; двигатель +1 к выносливости; переключение передач +1 к быстроте; бортовой компьютер и навигатор +1на дополнительный параметр слежения. Эх, много на тебя плюшек, но с другой стороны — всё по делу.

— И что, даже кредитами одаришь? — спросил его, стараясь вспомнить, что полагается за пятое место.

— Посмотрим, — уклончиво ответил тот, — окончательное решение не принято.

— Согласно регламенту, если гонщик официально занимает пятое место, то ему выплачивается денежная премия, в размере... — а вот сколько, хоть убей — не помню! Триста или пятьсот кредитов... вроде бы.

— Но возможен и штраф, как и дисквалификация, — усмехнулся разум сети. — Ты сделал всё, что мог, для ухода от столкновения? — неожиданно задал он мне вопрос и следом ещё один: — Повторилась бы подобная ситуация и... твои действия?

— Странность почувствовал при обгоне соперников, когда вышел на третье место, — осторожно начал я, а потом покачал головой: — Нет, ничего не мог сделать, против меня играло семь машин и гонщиков. Оставаться на восьмом месте и не пытаться атаковать? Вот единственный вариант, но он не приемлем, это всё равно, что и на трассу не выйти. После первого удара сделал всё, чтобы с трассы не улететь, мне это удалось, повезло, что и обогнать меня не смогли. Всё это произошло из-за впереди идущих, которые меня подставили под удар, действовали они сознательно.

— Да, таковы и мои выводы. Итог: уровни уже озвучивал, но добавлю +1 к мудрости; жизней остаётся пять, не снимаю её с тебя; триста кредитов, за пятое место, пополняют твой счет. На этом разбирательство окончено! Удачи тебе в чемпионате новичков, пробный заезд ты сумел пройти, хотя и с трудом.

На этом диалог оборвался и я очнулся на кровати, в том самом месте, куда попал в игру. Странно, жизнь не снял, а возрождение произошло.

— Гон, без возрождения или воскрешения, ты бы выглядел плохо, полученные травмы никуда бы не делись, — прокомментировал разум сети.

Блин, об этом нюансе позабыл.

— Да и в игре ты всё же погиб, как ни крути, — добавил тот, на что мне осталось только и сказать:

— Спасибо.

Задерживаться в месте воскрешения не стал. Оделся, шмотки мои, но чистые, а из карманов ничего не пропало. На улице уже сгущаются сумерки, хотя авария произошла днём. Памятуя о стычке с гопниками при первых шагах в этом мире, ошибку повторять не стал, тем более сейчас у меня есть чем поживиться и уровень-то уже не нулевой. Поймал такси и спокойно доехал до магазина, где купил бутылку виски (воскрешение отметить необходимо), набрал и различной закуси, позаботившись и о завтраке. После чего добрался до своего дома, где к моей радости красуется Джус в том же самом виде, как и перед стартом.

В двери ещё обнаружилась записка от Михела, в ней он просит меня навестить его или кафе после появления. Ну, время уже позднее, не до этого. Казалось бы, разум сети должен был меня восстановить полностью, но ломота в мышцах присутствует, как и усталость.

Виски оказалось противнейшим пойлом, больше полстакана в глотку не полезло, зато наелся, как говорится от пуза, а потом призадумался. То, что произошло на трассе, показывает о сплоченности некоторых гонщиков, вернее, их договорённости. И как же бороться? Кроме как усовершенствовать свои навыки и автомобиль в голову ничего не приходит. Если говорить о себе, то тут дело за малым — тренировки и ещё раз тренировки. А вот Джусу нужны детали, в кланах их хрен купишь, по случаю приобретать — не дело. И что остаётся? Ох, боюсь, что пришедшую в голову идею не осилю. Попытаться? Ну, пожалуй, стоит попробовать...

Глава 6. Извинения Лисы

Решив не откладывать свою задумку, полез в ноутбук, чтобы поискать информацию о возникшей идее. Пройти мимо настроек профиля никак не мог, поэтому открыл персональные данные и... обалдел. Чего тут только нет! Начиная от текущего состояния здоровья и даже усталости, до разнообразных плюшек для авто. Увы, большинство, почти всё, требует какого-то уровня, а он мне пока недоступен. Та же турбина и та ставится с десятого уровня при наличии определённых требований, чтобы мощность была не ниже ста процентов, а сцепление резины с дорожным покрытием +5. Н-да, разбираться с личными настройками предстоит не один час. Лучше выписать всё на листе бумаге и составить путь развития, а то получу ещё подобный бонус и не смогу его поставить без ноута. На память-то хрен запомнишь, а как дать указания бортовому компьютеру или подобному гаджету, если эту ветвь развития перед глазами не держать?

— Чёрт! — через час, в сердцах откинул ручку и взлохматил волосы. — Да тут неделю сидеть и то не придумать стратегию развития! Есть бонус от разума сети, а поставить его не знаю куда! Дьявол!

Самое интересное, тут есть настройки владения мечом и топором, бластером и навигацией межгалактических кораблей, промышленников и воров... продолжать все ответвления можно до бесконечности, им конца края не видно, цепочки умений делятся на множество подпунктов и, подсчитать, сколько страниц они занимают, не могу. Поломал голову и решил пока единицу умений не использовать, а придержать до лучших времён. Уже хотел закрыть ноут, но тут на экране появился конверт.

— И кто же мне прислал письмо? — удивился я.

Хм, сообщение от банка о пополнение счёта — приятно. Опять тренькнула почта — клан серебряных молний приглашает на собеседование, по итогам которого, рассмотрят вопрос о моём в нем членстве, при условии оплаты вступительного взноса в пятьсот кредитов.

— Да они охренели! — возмущённо воскликнул и отправил письмо в корзину.

Нет, возможно в клане и есть плюсы, но идти на их условиях — прогнувшись и неся кредиты... Да и не собирался я ни в одном клане состоять. Михел говорил, что там не всё так просто и однозначно, но и без поддержки на трассе хреново. Один против всех? Тяжко придётся, но прогибаться ни под кого не собираюсь, а в кланах это самое обычное дело. Кстати, а в первой гонке, меня кто так раскатал? Явно же действовали сообща и по плану. Но как они смогли договориться? Рации в машинах наверняка стояли, следовательно и места поделили заранее, так как попыток обгонов не видел. Нет, вполне вероятно, что борьба на треке имела место, но в тот момент, когда догнал их, то они уже договорились. А вот понять к какому клану они принадлежали — невозможно, не имелось на кузовах рисунков принадлежности к тому или иному клану.