Если Дух брал начинающего мага под своё покровительство, то наделял его способностью видеть жителей тонкого мира, и в его ауру ставил свою метку, показывающую всем, что данный маг находится под его защитой. Теперь все претензии и вопросы, возникшие у обитателей тонкого мира к начинающему магу, должны быть обращены к его покровителю.
На призыв Духа-покровителя первый раз Ник ответа не получил. Заур писал, что свободных от каких-либо обязательств Духов в тонком мире немного и найти их достаточно сложно.
На второй призыв ответил Дух, назвавшийся Элоном.
— Кто ты, что ты хочешь, кого призываешь?
— Я — начинающий маг, только что самостоятельно прошедший инициацию. Учителя не имею. Пользуюсь записками уже умершего мага Заура, который описал, что я должен делать, если хочу стать магом.
Я хочу обрести покровителя для дальнейшего постижения способностей мага. Что я должен делать на этом пути — изложено в записках Заура.
Призываю сильного Духа, способного и желающего стать моим покровителем.
— Ты отличаешься от людей, населяющих этот мир. Расскажи о себе подробнее.
— Я — житель другого параллельного мира Земли. В результате эксперимента моё сознание было перенесено из моего тела в тело жителя этого мира, раненого в голову осколками снаряда на войне и сильно контуженого. Думаю, во время переселения сознания, а может быть ранения в голову, я стал неинициированным магом, поскольку ранее этих способностей не имел ни я, ни мой реципиент. Я стал видеть магические энергии этого мира. Затем нашёл записки мага Заура, в которых был отражён порядок действий начинающего мага, не имеющего учителя. Я стал ему следовать: самостоятельно прошёл инициацию, теперь прохожу обряд призыва. Очень хочу стать настоящим магом.
— Ты заинтересовал меня. Мне ещё не встречались люди из других параллельных миров Земли. Я вижу, что твой потенциал как мага, весьма велик.
Я стану твоим покровителем при соблюдении нескольких условий. Я не имею много времени для того, чтобы возиться с тобой, поэтому могу только иногда помогать тебе в вопросах развития магических способностей, которые недостаточно ясно изложены в записках Заура. Также, не заставляй меня постоянно участвовать в разборе споров между тобой и другими жителями тонкого мира. И последнее: мне интересна информация о твоём мире. Поэтому ты сам согласишься дать доступ к своему сознанию для его сканирования. Ты всё понял?
— Я всё понял, уважаемый Элон. Как я могу с тобой связаться в случае крайней необходимости?
— Назови моё имя и позови меня. Я приду. Только делай это в случае, когда ты поймёшь, что сам не видишь выхода из ситуации, в которой оказался. Ты под моей защитой. Метка в твоей ауре не позволит большинству жителей тонкого мира принести тебе какой-либо ущерб. Продолжай изучать магию по запискам Заура. Я буду наблюдать за твоими успехами.
После этого Элон покинул сознание Ника.
* * *
По окончанию трёхдневного отдыха, необходимого для восстановления сил после проведённых ритуалов, можно было начинать тренировки по управлению своим накопителем. Теперь, следуя дальнейшим инструкциям, Ник медленно, но верно продвигался по этому пути. Заур писал: только научившись пополнять накопитель магической энергией и забирать её из него определёнными порциями, начинающий маг сможет перейти к следующему этапу обучения: проведению магических действий.
И опять приводился критерий, который помогал ученику определить, достиг ли он необходимого результата.
Только через полгода ежедневных тренировок Ник добился достижения указанных Зауром критериев.
Он мог опустошать свой накопитель, оставляя в нем только минимально необходимый уровень магической энергии, мог дозированно напитывать ею любые предметы, мог пополнять свой накопитель энергией из различных источников, во множестве имеющихся в окружающем мире. Теперь Ник понимал, почему Заур построил свой дом именно на этом месте: из-за наличия мощного природного источника энергии, без которого маг не мог быстро пополнять свои резервы.
Исходя из приведённых магом критериев определения объёма накопителя, Ник выяснил, что у него он достаточен для проведения любых магических манипуляций. Самое главное, его объёма должно хватить на инициацию нового мага! Не каждый маг на это способен. По этому параметру Ник может претендовать на вхождение в элиту магов.
Прошёл год после начала интенсивного изучения наследия Заура. За этот срок Ник освоил плетения до третьего уровня, причём в широком спектре: бытовые, лечебные, боевые. Он считал, что таких успехов смог достигнуть только благодаря инженерному образованию и работе конструктором, потому что именно это позволило ему иметь очень хорошо развитое пространственное воображение и отличную память на изображения в аксонометрии. То, что обычный человек запоминал неделями и месяцами, он мог воспроизвести в своём воображении уже после нескольких часов изучения. Также мог долго удерживать эти конструкции в памяти.
По его прикидкам надо ещё не менее двух лет для того, чтобы достигнуть уровня работы с плетениями шестого уровня. Тогда он может претендовать на ранг магистра магии. Неизвестно, правда, кто ему его присвоит. До сих пор он ещё не встречал ни одного мага.
Ник несколько раз связывался с Элоном, советуясь по ряду плетений, недостаточно описанных Зауром, и критериям перехода с одного уровня мага на следующий.
Кстати, в своих записях Заур категорически настаивал на маскировке магом своих внешних признаков и даже привёл несколько плетений, позволяющих даже слабому магу скрывать наличие накопителя в его теле и прикрывать его ауру иллюзией ауры простого человека. "Безопасность — превыше всего!" — написал Заур в своих заметках.
* * *
Завод Клауса расширял выпуск малогабаритных электрогенераторов ежегодно. Теперь, спустя три года после выпуска первой партии, ежемесячное производство достигло шестисот штук. И это был не предел. Эти изделия стали основными и девяносто процентов всех рабочих завода занимались только ими. В планах Клауса было через два года достичь выпуска тысячи штук электрогенераторов в месяц, расширить их линейку: к уже выпускаемым на пять и семь киловатт добавить на три, десять и пятнадцать. Спрос продолжал расти, заявки уже превысили десять тысяч штук.
Ник стабильно получал на счёт отчисления за каждый выпущенный электрогенератор в тысячу франков. Теперь малогабаритные электрогенераторы стали выпускать заводы во многих странах Европы, Азии и Америки. Конкуренция стала нешуточной, и отпускные цены на них поползли вниз.
Ник следил за европейским рынком этих изделий и стал загодя проектировать новый продукт, в перспективе предназначенный для их замены. Он поставил Клауса в известность об этом и планировал до конца текущего года представить ему бизнес-план и чертежи своей разработки. Условия взаимоотношений компаньонов должны были остаться прежние.
Ник понимал, что, попав в новый мир, он не только не пропал, но и получил ряд бонусов: восстановил здоровье, разбогател, заимел первоначальные знания мага, продолжает их совершенствовать. Одно было неясно: где и как он может применить их на практике.
"Сколько я не разбираюсь в записях Заура, нигде не нахожу упоминания о практическом использовании магических знаний кроме элементарного применения их в быту. Как написал Заур: "Только от совести, воспитания и квалификации мага зависят сферы применения им своих магических способностей. Научить этому невозможно. Каждый сам выбирает свой путь."
* * *
Прошло ещё три года. Нику исполнился тридцать один год. Он изучил всё магическое наследие Заура, даже разобрался в принципах конструирования плетений. Постепенно стал создавать новые плетения, используя блочный подход, собирая плетения из отдельных блоков, проектируя только связки между ними. Далеко в горах за городом нашёл пустынное место, где на практике тренировался в применении плетений. Некоторые из них были очень разрушительными и опасными.
По своему магическому уровню, согласно квалификации Заура, он стал магистром магии. Это же подтвердил и Элон.
Нику стало тесно существовать в рамках хоть и благополучного, но пресного окружающего его мира. Здесь он не мог широко применить свои новые способности. Хотелось приключений, встреч с интересными людьми, столкновения интеллектов. Он жаждал знакомства с магами из других стран. Хотелось понять, какое место он может занять в их среде. И Ник решил отправиться в путешествие по миру.
Он проводил много времени, изучая карту мира. Ехать в Азию, конечно, интересно, но там совершенно своеобразная культура, язык, обычаи. Для посещения востока нужна длительная подготовка. Конечно, используя свои магические возможности можно по срокам её значительно сократить, но нетерпение переполняло его.
Почему-то думалось, что уж где-где, а в Азии он обязательно встретится с сильными магами, поэтому готовиться надо тщательно.
Африка его никогда особо не интересовала. Уж очень сильно жители этого материка отличаются от европейцев и североамериканцев. Да и различные обряды, связанные с вызовом духов посредством плясок и пения как-то не казались серьёзными. Заур в своих записках советовал начинать общение с магами сначала в Англии, потом в Испании, затем посетить север Южной Америки. Продолжить вояж в Северную Америку и Канаду. И только после этого двигаться в Азию и Африку. Кстати, Заур написал, что в своё время, путешествуя по Англии, в небольшом городке около Лондона: Рочестере, что на берегу реки Мэдуэй, нашёл целое сообщество местных магов. Он прожил там более двух лет, за которые значительно повысил свою квалификацию как мага.
"К мнению умных людей надо прислушиваться, а не игнорировать их. Заур прожил официально сто тридцать лет, хотя в своих записках упоминает ряд событий, произошедших в восемнадцатом веке, свидетелем которых был. Так что, на мой взгляд, прожил Заур лет триста — четыреста, много, где побывал и чего только не видел. Буду придерживаться его рекомендациям."
Но сначала надо было закончить ранее начатые дела и обеспечить сохранность своего особняка: он понимал, что такого другого у него может просто не быть.
* * *
"Что-то я читал в заметках Заура про домашнего помощника. Якобы он имеется у каждого мага, живёт в его доме и следит за хозяйством. И не только. Его главной обязанностью является обеспечение безопасности жилища мага. И у него был такой. Здесь Заур умер, а помощник куда делся? Может быть, где-нибудь в доме в спячку залёг, до появления другого мага. Тогда почему мне не показался, когда я стал в особняке хозяином? Или я что-то должен сделать? Магическое? Поищу ка я в записях Заура про это."
Ник внимательно стал просматривать ещё не прочитанные записки Заура. В отдельной тетради, озаглавленной "Слуги мага", нашёл искомое. Оказывается, при смерти мага его домашний помощник теряет физическую оболочку и переходит в тонкий мир, где присоединяется к таким же духам, потерявшим своих хозяев. Любой маг, которому необходим помощник, может призвать себе его из тонкого мира и дать физическую оболочку, которая была у него до перехода. Тут же был записан и сам текст призыва, причём, Заур дополнил его ссылкой на именно своего помощника по имени Дока, поскольку сам воспитывал его многие годы и обещал помочь снова реализоваться в физическом мире в случае своей гибели.
"От добра добра не ищут. Раз этот Дока полностью устраивал Заура, то и со мной он должен прекрасно ужиться."
Проведя призыв Доки, Ник увидел рядом с собой низкорослого старичка с клюкой в руках. Тот настороженно рассматривал его, не говоря ни слова.
— Ты Дока?
— Дока.
— Твоим хозяином был маг Заур?
— Да.
— Я, маг Ник, являюсь хозяином особняка Заура и нашёл его записи, где он написал, что обещал тебе возвращение в физический мир после его смерти. Я выполнил это желание и призвал тебя. Если ты согласен стать моим помощником, то приступай к своим обязанностям. Если нет — можешь возвращаться обратно в тонкий мир.
— Спасибо, маг Ник. Я хочу быть твоим помощником. Прошу определить круг моих обязанностей.
— Чем ты занимался при маге Зауре?
— Следил за порядком в доме: чистотой, наличием продуктов, состоянием белья и одежды мага. Охранял дом в его отсутствие, как от плохих людей, так и духов, иногда посещавших особняк в отсутствие Заура. Распоряжался кухаркой, служанкой и дворником. Покупал хозяйственные мелочи, необходимые в быту.
— Меня это полностью устраивает. Я собираюсь в длительное путешествие и хочу, чтобы ты присмотрел за домом в моё отсутствие. Составь перечень всего необходимого. Я выдам тебе денег из расчёта моего отсутствия в течение года — полутора. Также оформлю тебе счёт в банке: для оплаты за коммунальные услуги и при форс-мажоре.
— Хорошо. Только у меня нет никаких документов. Как же быть с открытием счёта в банке?
— А что предпринимал в этом случае Заур?
— При Зауре у меня не было счёта. Просто деньги лежали в тайнике, откуда я их брал на нужды дома. Да и документов у меня не было.
— Как же тебе легализоваться в этом мире? Сейчас без документов жить невозможно: полиция, банк, выплата зарплаты служащим ...
— Покажите мне Ваши документы. Я себе сделаю такие же, только на своё имя.
— Вот, возьми. Твоё имя Дока, фамилия Берг. Родился в Мюнхене. Тебе семьдесят лет. Мой дальний родственник, приехавший доживать свой век. Перед отъездом я оформлю на тебя доверенность на распоряжение домом в моё отсутствие и счёт в банке.
"Теперь надо закончить дела с Клаусом. Документацию на электрочайник и печь-СВЧ я ему передал, опытные образцы изготовить помог. Теперь осталось оформить с ним договор на отчисление моей доли от прибыли при выпуске этих изделий. Это я сделаю за неделю. За это же время оформлю заграничный паспорт и визу в Англию. И можно отправляться в путь!
6.
До Лондона Ник добирался пять дней: сначала поездом до Парижа, потом опять на поезде до Роттердама, оттуда почтовым катером до столицы Англии.
В Рочестер он попал через два дня, которые посвятил знакомству с Лондоном, которого никогда не видел. В прошлой жизни он бывал в столице Великобритании, но Лондон этого мира был мало похож на знакомый ему. Кроме известных ему Тауэра, Биг-Бена, Вестминстерского и Букингемского дворцов ему ничего не было знакомо. Однако лондонцы не изменились.
В Рочестере он устроился в пансион, оплатив проживание за месяц и также завтраки, потом отправился исследовать город. Ник хотел обязательно найти и познакомиться с местными магами, о которых упоминалось в записках Заура.
Прошло уже десять дней хождения по городу, но ни одного человека с аурой мага он так и не встретил.
"Или они очень сильно маскируются, скрывая свою ауру, или я невнимателен. Заур упоминал о садах и скверах около Рочестерского замка, где познакомился с магами. Надо и мне там бывать ежедневно, наблюдая за людьми и отмечая все знакомые особенности поведения магов, раз аура у них замаскирована."
На двадцатый день пребывания в городе Ник около главного входа в донжон разрушенного замка заметил женщину, сидящую на низенькой скамеечке перед мольбертом и как-то странно рисующую непонятные фигуры руками в воздухе. Людей вокруг не было. Ник был единственным наблюдателем непонятного действа.
