Л. Лунный скульптор (книга 8)

Глава 6. Подземелье

Сильнейший монстр леса Карака!

Пэйл, Зефи, Хварен и остальные рыскали по чаще в поисках Королевской змеи. Только вот время шло, а найти ее никак не удавалось.

Зато в ходе поисков Четвертый МЕЧ наткнулся на поваленное дерево, покрытое удивительными яркими узорами.

— Хм-м... Необычное дерево, возможно, подойдет для скульптуры. Может, Виид обрадуется ему? — задумался Четвертый, позабыв обо всем другом.

Подойдя ближе, он внимательно осмотрел лежащий ствол, после чего резко, одним быстрым движением выхватил клинок и ударил изо всех сил!

Но не тут-то было. На коре, будто созданной из камня, осталась лишь маленькая царапина.

— Что? Бред какой-то...

Не поверив своим глазам, Четвертый с удвоенной энергией продолжил наносить удар за ударом, надеясь, наконец, разрубить ствол. В кустах же поблизости подозрительно зашуршало...

Когда друзья подбежали на шум, перед ними предстала картина застывшего в недоумении МЕЧа с возвышающейся над ним огромной головой змеи! Раздвоенный кончик языка которой плясал в исходящей слюной пасти.

— Ж-жалкие людиш-шки, — прошипела она. — Вы хотели испортить мою прекрасную шкуру?!

Воистину, по своим размерам это была Королевская змея, прозванная в народе — Бороча.

Несмотря на грузное тело длиной более 10 метров, тварь кинулась в бой с невероятной скоростью. Так быстро, что глаза не успевали заметить ее стремительные движения.

Брызги яда летели во все стороны, а сама змея то исчезала, то внезапно появлялась, сбивая с ног, словно таран.

Главное оружие этого монстра — яд и неимоверная сила, с которой она легко может переломать хребет даже быку. Ну и конечно клыки, способные прокусить тяжелый доспех.

Кто знает, справились ли бы друзья с этой тварью, попадись она им в начале пути. Но к этому моменту, после всех прошедших в лесу сражений, у них выработалось отменное понимание действий друг друга.

— Пылающая земля! — обрушила Ромуна заклинание на окрестности.

Огонь, который так не любят змеи! Не атакуя напрямую, он сильно ограничил свободу перемещений монстра. Однако и отряд попал в трудное положение.

— Защити нас от бушующего пламени. Покровительство воды! — пронзительно выкрикнула Ирен.

Главной ее способностью как священника было моментальное восстановление здоровья. Оттого слабое Покровительство воды особого эффекта на подпитанное силой Ромуны пламя, к сожалению, не возымело. Ирен пришлось тратить всю свою ману на новые и новые благословения, чтобы восстанавливать здоровье попавших в пламя друзей.

В момент, пока девушки произносили заклинания, Зефи изо всех сил отвлекал Королевскую змею, кидая дорогую его сердцу приманку. Помогала же ему Хварен, начавшая танцевать:

— Танец Хаоса!

Соблазнительные движения были неритмичны, как сам Хаос. Танец разрушал чувство равновесия, ломал психику врага до такой степени, что тот не мог очнуться, даже получив град ударов. Это походило на сильнейшее проклятие, накладываемое прекрасной ведьмой, облаченной в одежду из яростно развевающихся узелков и ленточек.

Специальные умения танцоров не ограничивались одними только танцами. Но Хварен и в жизни любила это занятие и потому придавала форму танцев всем своим особым навыкам. К тому же так и эффект от применения оказывался чуть сильнее.

— О, Хварен танцует!

— На этот раз еще красивее!

— Так прекрасно, словами не передать...

— Изгиб ее талии может поспорить с линией шеи оленя.

Второй, Третий, Четвертый и Пятый МЕЧи с упоением смотрели на танец Хварен. Он их настолько захватил, что идущий в полном разгаре бой отошел на второй план.

— Кхе-кхе! — подал голос Первый из-за их спин, с важным видом наблюдая за танцем.

Возраст совершенно не меняет мужчин. Даже если сил у них останется только на то, чтобы поднести ко рту ложку, на женщину они все равно будут смотреть с огоньками в глазах!

Ограниченная огнем Королевская змея застыла на месте. Из ее пасти на землю медленно стекали капли яда, а язык яростно ощупывал воздух. Попав под действия танца и потеряв оттого чувство реальности, монстр стал атаковать хаотично, руководствуясь больше инстинктами, чем разумом.

— Противоядие!

Ирен нейтрализовала яд, пока Ромуна освобождала безопасный коридор по центру.

— Давайте, парни, покажем, на что мы способны, вперед!

— Есть, Учитель!

МЕЧи стремительно ринулись на монстра и принялись наносить серии ударов. Один за другим Второй, Третий и Четвертый активировали техники:

— Ледяное лезвие!

— Стальной меч!

— Дуплет!

Шкура Королевской змеи оказалось такой толстой, что простые удары практически не наносили никакого урона. Другие МЕЧи, ученики, в своем пути все еще старались избегать использования способностей. Но инструкторы уже давно перешли данную грань. Как настоящие мастера, они могли положиться на меч и в данной ситуации использовали свои возможности по максимуму.

'Навык! Концентрация! И удар! Все вместе они несут разрушение'.

'Главное, правильно использовать во время боя способности. Например, можно с помощью техник бить в одно и то же место, чтобы ослабить защиту врага! А потом использовать брешь и нанести чудовищной силы критический удар!'

Сочетание нескольких техник и простых ударов в конечном итоге могло привести к новому уровню мастерства. Причем к такому, что их и противника уровни переставали играть большое значение.

Это работало даже для боксеров, поединки которых очень часто не зависели от силы или телосложения сражающихся. Очень многое уже решалось от того с какой стратегией противники выходили на ринг.

Когда Второй, Третий и Четвертый МЕЧи активировали навыки, Пятый выхватил оба своих клинка и кинулся на змея.

— Вихрь!

Техника множественных и в то же время беспорядочных ударов. Скорость была настолько высока, что казалось, он держал не два меча, а как минимум десять.

— Двойной удар!

Сурка не отставала от МЕЧей. Острые кастеты со страшной силой ударяли по толстой шкуре монстра. Даже несмотря на самый низкий в отряде рост, она успевала проскакивать между клинками атакующих друзей и вносить свой немалый вклад в сражение.

После такого яростного и слаженного отпора Королевской змее не оставалось ничего, кроме как корчится от боли и пытаться хоть как-то задеть противника. Удары монстра сыпались во все стороны, отчего не только земля ходила ходуном, но и даже некоторые деревья падали. Только вот это все равно не спасло ее, и спустя некоторое время, очень сильно вымотавшись, друзьям удалось победить босса Корака.

После чего, подлечив раны, они покинули лес и отправились в крепость эльфов.

* * *

В тот момент, когда Виид появился в крепости темных эльфов, находящейся в Землях отчаяния, отряд уже закончил поход и теперь наслаждался заслуженным отдыхом. Друзья собрались вокруг наконец-то присоединившейся к ним Мейрон и с интересом слушали последние новости, произошедшие на телеканале.

Завершив одну из историй, она вдруг сказала:

— Пэйл.

— Да?

— Ты знаешь, что за день будет через три дня?

— Погоди... Шестьдесят четыре дня, как мы стали встречаться, верно?!

— А вот и нет, — тихим заговорщическим шепотом произнесла Мейрон. — Выходной день, наша компания не работает.

Пэйл без колебаний кивнул головой; если бы он не понял, о чем речь, то, по сути, не был бы настоящим мужчиной.

— Я как раз хотел сходить на концерт классической музыки, так что вместе можно будет пойти.

— Ура! Тогда я угощаю ужином.

Вот так они моментально договорились о свидании.

Наблюдая эту сценку со стороны, Ирен и Ромуна не могли сдержать зависти.

— Пэйл стал таким чувственным.

— Да-а. Когда же и у меня появится надежный мужчина?

Услышав такое, Второй, Третий, Четвертый и Пятый МЕЧи даже немного расстроились.

Разве этим надежным мужчиной не были они сами?! И дерутся хорошо, и ростом не обделены, и телосложение отличное. Однако ни одна девушка не говорила, что они ей нравятся.

'Блин, да в чем же дело?'

'Может, девушки не любят мускулы?'

'Вроде бы спорт и боевые искусства — это не пороки...'

Второй с Третьим как в игре, так и в жизни могли похвастаться невероятным мужским обаянием. И конечно, им нравились девушки и вкусная еда, которыми, к сожалению, из-за тренировок они были обделены.

Стандартный рацион в тренировочной школе — это в основном куриные отварные грудки, богатые протеином, необходимым для поддержания тела в отличной форме. Причем готовились они без каких-либо специй, просто на кипящей воде.

Отваренное мясо без ничего отдавало запахом крови и было таким жестким, что его не так-то просто и разжевать. Поэтому ученики в школе ели его всегда вместе с рисом, хоть чуть-чуть помогающим перебить подступающую тошноту к горлу.

'Чуть потерпеть, и все...'

'Лишь питаясь так, можно стать чуточку сильнее'.

Но все же даже такое мясо можно было назвать съедобным по сравнению со вторым блюдом. Яйца, а если точнее, белки яиц, — вот то, что буквально сводило с ума всех в школе. Съедая за раз по десять-двадцать штук в день, МЕЧи дошли до такого состояния, что от одного только запаха яиц их буквально трясло.

Однако питались они всем этим не просто так. Посвящая каждый день непомерному количеству тренировок, без столь высокопротеиновой пищи их организм попросту бы не выдержал.

Если бы они желали стать лишь простыми мастерами меча, никто бы не шел на столь радикальные меры. Но МЕЧи хотели получить титул лучших из лучших. И уходили в занятия с головой, проводя десятки, сотни поединков в день.

Поэтому неудивительно, что поставив столь амбициозные цели и пропадая сутками в тренировочном зале, у них не оставалось времени, чтобы найти любовь всей своей жизни.

И тут Сурка сделала неожиданное предложение:

— Как вы смотрите на то, чтобы собраться всем вместе, прям как сейчас?

— А-а? — нахмурила лоб Ирен. — Мы же сейчас вместе!?

— Да нет, не так. Давайте соберемся в реале! И пойдем вместе на концерт, а?

— Что-то мне кажется, это не совсем хорошая идея.

Пэйл поторопился загасить предложение в зачатке, но Второй МЕЧ быстро закивал головой в знак согласия:

— Просто супер! Не так ли, Третий?

— Точно. Будет классно собрать нам всем.

Встреча в реальном мире с Ирен, Ромуной, Мейрон, Суркой и Хварен! Для МЕЧей выпадал отличный шанс познакомиться сразу с пятью девушками. Даже не беря во внимания Мейрон, у которой был Пэйл, и слишком молодую дли них Сурку, идея им невероятно понравилась.

Они бы ели гамбургеры, пили кофе и, конечно же, вместе прогуливались по улицам города. Для МЕЧей этот день действительно стал бы одним из самых счастливых.

Третий на радостях воскликнул:

— Эй, Пятый!

— Да-а?

— Ты когда-нибудь ходил на концерт классической музыки?

— Братишка, да я в караоке уже лет шесть не был.

— ...

— И обязательно хочу сходить в этот раз.

Пэйл с Мейрон конечно немного расстроились от того, что еще одно из не таких уж и частых свиданий накрылось, но в глубине души даже они очень хотели осуществить такую встречу.

За долгое время они привязались друг к другу, и теперь не было ничего плохого в том, чтобы встретиться, поболтать и весело провести время.

Ромуна и Ирен полностью сошлись в одной мысли:

— Будет круто!

— Ох, как же давно я не была на концертах!

— А ты, Хварен, как думаешь? — подойдя вплотную, спросила Сурка.

— Угу, я не против.

По правде говоря, Хварен избегала встреч с людьми. Потому что если те, с кем она подружилась в игре, узнают, что она эстрадная звезда, это может серьезно осложнить текущие отношения.

'И всё же с ними не должно быть плохо'.

Получив согласие от Хварен, Сурка обратилась к Зефи:

— Ну, а ты идешь с нами?!

— Уж я обязательно.

Зефи ни на секунду не сомневался в своем ответе. Во время посещения ночных клубов за столиками знакомств он перезнакомился с более чем 10-ю тысячами девушек. Поэтому теперь с незнакомыми людьми он мог сойтись за 3 минуты, за 6 — уже получить номер телефона; ну, а за полчаса — получить ужин за счет собеседника.

Все знакомые считали его ловеласом и о походах чуть ли не легенды слагали. Так что он воспринял это предложение как должное. Если посчитать, сколько они уже провели вместе времени, знакомство в реальности он мог назвать даже запоздавшим.

В это время как раз Виид и прибыл в крепость темных эльфов.

— Ха-а, да тут все в сборе!

Кроме самого занятого человека — Манауэ, — все, с кем он проводил много времени в игре, действительно собрались в одном месте.

Сурка, которая в обычное время клянчила и просила приготовить новое блюдо, на этот раз, стрельнув глазками, бросилась вперед:

— Как же хорошо, что ты тут! Дорогой Виид!

— А?

— Мы решили собраться вместе: МЕЧи, Хварен, Зефи, Ирен, Ромуна, Пэйл, Мейрон! Мы встретимся и пойдем на классический концерт. Ты тоже приходи. Хорошо?

— ...

Вииду тут же это не пришлось по душе.

'Концерт... Ради музыки придется выложить за билеты немалые деньги'.

Виид испытывал отвращение к любым денежным тратам на культурную жизнь. Он не считал ни красивые представления, ни выставки или спектакли чем-то таким, на что стоит тратить свое время.

Имея одну только лупу, можно с не меньшим интересом наблюдать за жизнью муравья. Да еще останется часок-другой на уход за посаженными овощами. К тому же эти полезные, выращенные своими руками овощи потом можно съесть и сэкономить при этом на походах в магазин.

С не меньшим интересом возможно заниматься уборкой дома или мытьем посуды. Получая при этом полезную для здоровья обстановку.

Труд сам по себе был бесценен для Виида. Поэтому в сравнении с ним всю эту культуру: походы в кино, театры, концерты и другие места, он считал пустой тратой времени и денег.

Причем больших денег. Все, начиная от встречи и заканчивая оплатой билетов, потребует затрат. А на них в книге доходов и расходов Виида стояла жесткая планка.

Целых два доллара в месяц!

Конечно же, туда не входило питание, а были лишь траты, связанные с развлечениями.

Однако из-за сложившейся обстановки Вииду было уже тяжело отказаться от этой затеи. По той причине, что все остальные уже согласились встретиться, сказать просто 'нет' невероятно сложно.

Как раз пока он пытался выдавить это 'нет', к нему на помощь пришел Третий:

— Виид очень занятой. Нет необходимости насильно заставлять того, у кого есть дела.

Четвертый, соглашаясь, кивнул:

— Точно! У Виида много работы. В отличие от нас, ему приходится заниматься не только развитием многочисленных навыков, но и семьей.

Этими словами МЕЧи, настроившиеся на отдых, на самом деле больше хотели исключить сильного соперника в лице Виида, чем помочь тому выпутаться из сложившейся ситуации.

Вот только услышав такое, Хварен с грустью в голосе сказала:

— Ну, если Виид не придет, то я тоже тогда не пойду.

Ирен и Ромуна также были разочарованы: