Маг. Попаданец с другой стороны

Ссыльный маг взял одну из них, вытащил несколько купюр и принялся их рассматривать. Эти зеленые бумажки с лицами неизвестных людей дарили тут тоже могущество, что золото и драгоценные камни в его мире. Магии в них, правда, не было, но...Он усмехнулся. Уж он-то сумеет преобразовать эти бумажки в магию. Машинально, как это делали здешние жители в волшебных ящиках, Прат сунул пачку в карман и откинулся на подушку довольный собой.

Так или иначе, но у него получилось подняться на следующую ступень. Если с теми деньгами, что он выиграл в бильярдной, ему удалось устроиться тут, то уж с сумкой-то денег...Прат вспомнил, какие суммы лежали в тех кошельках, которые добывал у доверчивых туземцев и улыбнулся. Если бумажек, что лежали там, людям хватало на жизнь, то уж того, что лежало в этой сумке ему должно хватить на очень хорошую и длинную жизнь.

Это открывало новые перспективы.

Теперь у него появилась возможность поискать, и, если повезёт, найти, а то и купить кое-какие из драгоценных камней и попробовать перекачать туда часть силы, что хранилась в музейном камне или придумать что-нибудь еще. Главным было то, что теперь он мог какое-то время не думать о крыше над головой и хлебе насущном.

Лежа на кровати Прат строил планы, когда дверь распахнулась.

— Вот ты где!

Он не успел не то что встать, а даже повернуться на голос. Его припечатало к кровати с такой силой, что звякнули пружины матраса. На грудь навалилась тяжесть, сковывая движения, и через мгновение Прат почувствовал себя, словно его целиком вплавили в лед. Или залили смолой.

Нарочито не торопясь, показывая, что тот у них в руках его враги прошлись по комнате, оглядывая обстановку.

— Надо же! Он и тут умудрился устроиться! Чисто. Еда у него есть!

Они даже не смотрели на него!

Мысли пленника заметались. Мир, только что светлый, безопасный и даже комфортный стал смертельно опасным. Они его не пожалели в прошлый раз, а уж в этот раз жалеть его у них причин и вовсе не было.

Бежать! Бежать!

Чувствуя себя под прессом магии, неспособный шевельнуть ни рукой, ни ногой, Прат мысленно потянулся к музейному кристаллу. Тот словно в насмешку оставался на месте, но вот взять оттуда хоть каплю так нужной ему сейчас силы он не мог — далеко! Слишком далеко!

Что у него оставалось? Зажигалки? Смешно было бы даже думать о том, чтоб с их помощью победить таких сильных магов, но сбежать... Сейчас и в этом месте победит не тот, кто выиграет схватку, а тот, кто сумеет сбежать!

Он мысленно коснулся своего магического резерва. Да, маленького, ничтожного... Но ничего другого сейчас у него не имелось.

И здешняя магия сработала!

С потолка обрушились тугие водяные струи системы пожаротушения. Металлические клапана щёлкали, и с каждым щелчком на гостей из другого мира обрушивалась еще одна струя ледяной воды.

Незваные гости вскочили, на мгновенье потеряв контроль над ним, и Прат, точно знавший, что задержка в комнате станет последней в его жизни ошибкой, метнулся в коридор.

Он бежал, как не бегал никогда в жизни и не стыдился своего страха. Следом, сквозь плеск воды слышались крики врагов. Злые, но не растерянные. Уж они-то точно знали, что были тут той силой, которой всем следовало бояться.

Отчаянный вскрик за спиной. Это портье... И тут же нарастающий вой... Прат метнулся в сторону, почувствовав приближение огненного шара. Огонь обогнал его, ударил в створки дверей и вынес их наружу. Под ногой скрипнули осколки стекла. Едва не поскользнувшись, сквозь дым Прат различил улицу: людей, машины, здание музея. Туда...

Он сходу врезался в толпу туземцев, замерших перед отелем, и, расталкивая всех, метнулся вперед. Все изменилось, когда второй огненный шар, ударив в какой-то припаркованный автомобиль, поджег его. Люди тараканами побежали прочь от огня. Именно это и спасло Прата — враги в толпе разбегающихся туземцев потеряли его из виду. Маг бежал, считая шаги. Дверь музея делалась все ближе и ближе. Добежав, спрятался за дерево, что высилось рядом с входом. Одним глазом выглядывая из-за ствола на площадь, он потихоньку восстанавливал дыхание. Бежать дальше смысла не было. Пока враги в городе, его обязательно найдут. И сделают все, что захотят. А тут у него есть шанс... Хороший, жирный шанс! Так зачем откладывать?

Из дверей музея выскочили люди. Прат благодаря волшебному ящику уже знал, что надо кричать в этом случае.

— Бегите! В музее бомба!

Визг, топот ног. Когда вокруг стало безлюдно, Прат вышел из-за дерева и помахал врагам рукой. Хватило одного раза...

30.

— Вон он!

Их враг, мелькнув на фоне огромных низких окон, юркнул в дверь.

Азарт уже бурлил в Цансалане нетерпеливым ожиданием. Сражаться в этом мире им было не с кем. Не было тут магов, а значит не было и серьезных врагов. А Прат это даже не враг, это скорее, жертва— куда ему... Ну с ножом, разве что на них бросится...

Если с ножом, так это даже хорошо! Тогда это будет не просто убийство, а схватка с хитрым, пусть и бессильным противником! Интересно, что он придумал? Хтя что тут придумаешь? Наверняка прятаться побежал, дурак.

Не обращая внимания на мельтешащих под ногами туземцев, они не спеша перешли площадь к прозрачным дверям дворца. Не было никакого интереса узнавать, кто там живет. Каким бы могучим и сильным хозяин дворца ни был в этом мире, все его могущество ничего не стоило перед силой магии.

Пектор бросил комок огня во врага, но тот укрылся за деревом. С грохотом ствол разлетелся огненными щепками.

— Поосторожнее. Нам еще возвращаться...

Ожидание легкой победы кружило магам голову. Смерть старого врага, новый мир, хозяевами которого можно стать — от этого могла закружиться любая голова.

— Успеем...

Навстречу не вышел ни один человек. Туземцев внутри уже не было — все разбежались. Сквозь разбитые двери маги вошли внутрь, огляделись. Похоже было, что в этом дворце один из владык этого мира собрал какие-то редкости. Поглядывая по сторонам, незваные гости пошли по большим залам, вдоль стен которых стояли ящики с прозрачными крышками. Где-то среди них наверняка и прятался Прат. Ничего... Никуда он не денется... Некуда ему отсюда деваться...

— Ох ты! Смотри, какая тварь...

Середину следующего зала занимал огромный скелет. Драконоподобная тварь с длинным хвостом и огромной зубастой пастью застыла, как страж у чьей-нибудь сокровищницы. Только вот жизни в ней не чувствовалось ни капли.

— Здешний король явно любит охотится.

— И пировать!

— И обсасывать кости.

Пектор зашёл с другой стороны.

— Нет. Скорее это редкость, а не добыча охотника.

— Почему?

— Она тут одна. Других чучел нет...

— Может быть в других залах?

— Может быть. Неужели дракон?

— В этом ущербном мире? Вряд ли...

— Провалился... Мы-то как-то сюда провалились.

Тварь, чью родословную они обсуждали, вдруг сдвинулась с места. Раздался протяжный скрип, с неё полетела пыль, с потолка посыпались куски крыши. Оживший зверь шагнул вперед и по-птичьи распахнув пасть, наклонил голову к гостям. Тварь успела ничего им сделать — в бок ударил шар огня, но та оказалась к нему совершенно бесчувственной. Не обращая внимания на прожженную в боку дыру, она сделала шаг, другой и вдруг ударила хвостом. Пектор не успел поставить щит — слишком неожиданно все произошло — и его снесло в сторону, а Цансалан отпрыгнул. Хвост пролетел рядом и разбил стеклянные ящики у стены. Этого движения неодушевленной твари хватило, чтоб маг понял — враг где-то рядом и силы у него есть. Холодный азарт мелькнул где-то на задворках сознания и пропал. Не убийство будет, а схватка магов в немагическом мире! Как Прат смог найти в немагическом мире магию непонятно, но ему это удалось.

Оставив копошащегося в обломках товарища сражаться с неживой тварью, Цансалан бросился в проход позади чудовища. Там, в следующем зале, прислонившись спиной к огромному камню, стоял Прат.

Еще не войдя в туда, Цансалан осторожно огляделся. Враг не бежал, не прятался... Значит, тут есть коварство, какой-то гадкий сюрприз. Беглого взгляда ему хватило, чтоб понять, что тут нет ни тварей, ни чего-то иного, опасного, что можно было бы оживить и натравить на него. Только огороженный веревкой камень, Прат и стеклянные ящики по стенам.

Шум за спиной не затихал. За его спиной еще шла схватка Пектора с местным чудовищем. Что-то там грохнуло, обрушилось, но, не дожидаясь подмоги, Цансалан ударил огнем, холодом и снова огнем. Когда волна пламени схлынула, он увидел смеющегося Прата.

Маг не поверил, что у здешнего изгоя могло найтись столько силы. В их мире тот умел что-то делать, а в этом-то мире какова цена его умений, если магии тут просто нет? Цансалан был уверен, что сильнее. И маг решил пойти по самому простому пути. Раздавить противника...

Они сошлись, противопоставив силу силе.

Гости этого мира давили друг на друга, давили, давили, давили... Сферы силы сошлись и там, где они соприкасались, быстрыми змейками бежали молнии. Треск, рев пламени и за стеной дрожащего воздуха — лицо врага. Магии в этом мире не было, но она все-таки была...

Цансалан давил, давил, давил, вкладывая свою силу в то, чтоб пробить защиту и смять, размазать по земле этого странного мира наглеца, снова рискнувшего бросить им вызов.

Он опомнился только тогда, когда услышал позади себя:

— Накопитель! Посмотри на накопитель!

Цансалан бросил быстрый взгляд на камень. Огонёк там уже не горел, а мерцал. Точнее даже не мерцал, а неуверенно подмигивал, тлел. Тускло-тускло... Казалось, что в глубине кристалла борется с ветром маленькая свеча, у которой уже нет сил, а осталось только мужество и за счет него она еще и держалась. Еще немного и свеча погаснет, исчерпав себя, и навсегда оставив их в этом мире — у них не останется силы на переход к себе.

Ему захотелось застонать или взвыть...

Пектор почувствовал его ненависть и понял, что товарищ может дать ей волю, не сдержаться и тогда оба они останутся тут навсегда. Выход оставался только один — уйти сейчас, пока есть силы на обратный переход.

— Мы его еще найдем...

Они не успели. Мир, Воздух, Свет... Все это перемешалось вокруг них и грохнуло взрывом. Потом навалилась темнота. В ней полыхнуло чем-то ярким. Волна жара прокатилась так быстро, что они едва смогли осознать его и... Все исчезло.

...Он пришёл в себя и увидел над собой небо. Обычное небо. Голубое. С белыми пушистыми облаками. Первым делом Цансалан попробовал почувствовать магию вокруг себя и ничего не ощутил. Рядом в траве, в обожженных обносках, лежал Пектор. Одежда на нем дымилась. Цансалан мгновенно вспомнил, где они только что были и ухватился за накопитель. Слава Богам тот оказался при нем. Внутри камня искорками бродили остатки магии. Маг попытался подняться, но боль в боку вернула его на землю. Первое желание помочь себе заклинанием он погасил — кто знает сколько магии осталось в накопителе? Поэтому только охнул, а в ответ услышал такое же оханье и ругань Пектора.

— Где мы?

— Судя по тому, что вокруг нет магии, похоже, что в Бессилии.

Кряхтя, товарищ ухватился за свой накопитель. Лицо его переменилось. Камень остался тусклым, безжизненным.

— Пустой? — участливо поинтересовался Цансалан. Товарищ промолчал.

— Пустой,— утвердительно повторил Цансалан. — А у меня малость получше... Хватит, чтоб вернуться одному.

Пектор не ответил. Потирая бок маг угрюмо разглядывал окрестности. Слава богам никто их тут не встречал, не то что в прошлый раз.

Цансалан отлично понял, что за мысли бродят у того в голове.

— Боишься остаться?

— А ты нет? — проворчал Пектор.

Цансалан улыбнулся, покачал головой.

— Нет.

В его усмешке было больше превосходства, чем искреннего веселья.

— Нет. И готов отправить тебя к нам одного, если ты не веришь мне. Возвращайся сейчас один, а потом вернешься за мной. Сделай это сам.

— Что "это"?

— Найди накопитель и вернись сюда. У тебя ведь есть накопитель? В твоей башне?

— Нет, — солгал Пектор.

— Жаль. А вот у меня есть, только ведь ты его не сможешь взять. Сам понимаешь — защита. Значит, пойду я.

Он нашел силы подняться и разогнуться. Глядя на него с земли Пектор спросил.

-Ты точно вернешься?

Маг пожал плечами, словно сетовал на недоверчивость коллеги.

— Ты не забыл, что только что произошло? Этот мерзавец нашел способ как-то брать магию и там. Собирать те крохи, что достались тому странному миру. А мы разозлили его... Страшно представить, что получится, если он сумеет как-то "нащупать" дорогу обратно в наш мир и вернуться.

Он замолчал, растирая занывший бок, посмотрел на руку. Крови не было и маг посчитав это за удачу, продолжил.

— Так что я не меньше тебя хочу добить эту гадину, чтоб никакое ожидание неприятностей не осложняли мою жизнь. Сейчас мы — двое против одного, а если один из нас захочет оставить другого тут, то этот дурак останется с ним один на один.

Пектор промолчал.

— Жизнь показала, что Прат умен и не страдает забывчивостью. Думаю, что когда он обустроится в том мире, он приложит все силы, чтоб добраться до нас, в каком-бы мире мы не жили. Так что нам лучше держаться вместе, во всяком случае, пока...

31.

Он пришел в себя от похлопывания по щеке. Перед глазами маячило лицо в странной маске. Прат вовремя сообразил, что это не враг, а туземец-пожарный. В волшебном ящике они часто приходили на помощь попавшим в беду местным жителям. Хотя, что толку — будь тот трижды врагом, все равно сейчас он ничего сделать не мог. У него не имелось ни сил, ни магии. Сквозь гул в голове Прат услышал.

— Живой? Несите на улицу...

Маг замычал, замотал рукой, показывая, что вполне может передвигаться и сам. Тогда человек, помог ему подняться и махнул в сторону выхода, а сам поспешил вглубь — искать других пострадавших.

Кривясь и подволакивая ногу, Прат шел и смотрел по сторонам. Силы, только что бушевавшие тут отнеслись к музейным экспонатам очень неуважительно — пол музейного зала покрывал ковер из обломков, куски чего-то металлического и тлеющие тряпки.

Он остался в этом мире, а враги — исчезли... Но куда? Не могло ли получиться так, что те просто стоят за углом?

Прат тряхнул головой, отбрасывая глупые мысли.

Если б все произошло в его родном мире, то он бы остался в своей башне, а вот его гости покинули бы пределы родного мира и сами канули в Бессилие.

А что случилось тут?

Его самого отбросило к стене и приложило о чучело какого-то зверя, а уж врагов-то должно было приложить куда как сильнее, чем его. Он хорошо помнил, как разгоралось зарево портала. Похоже, что разгул магических энергий в одно мгновение выплеснувшихся из кристалла, пробил ткань пространства и выбросил эту дрянь вон из его мира.

На мгновение Прат задержался, замедлил шаг. Неужели этот мир уже принял его к себе? Защитил?

Глупости. Этому миру нет до него дела. Это он сам защитил себя! Себя и весь этот мир!

Он даже остановился.