Одиночка

— Так, давайте голосовать! Поднимите руки те, кто за более короткий маршрут? Не стесняемся, тянем ручки!

— Никого? Замечательно! А теперь, кто за менее опасный вариант? — Я поднял обе руки вверх.

— Единогласно! Вот и разобрались, каким путём направится. Как говорится: "Общественные интересы для нас важнее частных".

— Макс, что сейчас происходило?

— Это, надеюсь, что всё ещё мой друг, было голосование. Общество решило, что мы выбрали изначально неправильный путь, в то время как нам стоит идти верной дорогой. Дорогой мой товарищ.

— Какое общество? Ты ведь один?

— Не знаю не знаю, народа было много! Собрался весь коллектив нашей базы, а против коллектива не попрёшь. Как говорится: "Если ты плюнешь на коллектив — он утрётся, а если коллектив плюнет на тебя — ты утонешь".

— "Значица так, заканчиваем игры в дерьмократию"! Вводи координаты для первого прыжка. По второму варианту.

— Пока данные те же. Они изменятся при следующем прыжке из системы газового гиганта.

Наконец, на дисплее показатели заряда перешли в строку готовности, и я рванул в другую систему.

Опять куковать часов десять или дать команду на экстренную закачку энергии? Нет, из-за пары часов перегружать оборудование. Может полетать здесь? Поискать какие-нибудь исследовательские зонды?

— Железяка, как тебя звали раньше, до того как ты попал в плен?

Щрлшор Вапрол — прозвучало что-то вроде этого. Набор рычащих и шипящих. — Я это, не обижайся, буду тебя называть, как и раньше. Хорошо? Произнести правильно и полностью твоё имя у меня не получится.

— Да я уже привык. Звёздный — это звучит красиво.

— На сканере дальнего обнаружения есть обломки?

— Я не контролирую это оборудование, но могу продиктовать последовательность команд для красного кристалла.

— Не надо. Лучше расскажи, почему вы воюете с дразэнцами?

Вот что мне поведал Железяка: "Их цивилизация находилась на очень низком уровне развития. Примерно пятьсот лет назад наблюдатели от расы карипов исследовали родную планету дразэнцев. Учёные карипов пришли к выводу, что технологии дразэнцев достигнут показателей, при котором они выдут на уровень межзвёздных полётов, примерно через два-три тысячелетия. Если сравнивать дразэнцев того времени с развитием технологий на земле, то получится примерно рассвет римской империи. Через пятьдесят лет учёные послали ещё одну экспедицию, но она не вернулась. Зато прилетели первые военные корабли дразэнцев и напали на одну из колоний. С тех пор они непрестанно ведут войну.

Как им удалось не просто выйти в космос, но и перейти к технологиям геперпрыжков, карипам было неизвестно. Прошло ещё лет сто пока они выяснили, что дразэнцам помогла неизвестная раса. Они их называют Неиттри. Все данные по этой расе находятся под строжайшим секретом. Карипам не удалось ничего узнать о них. Правда есть предположение, что они вообще не из этой галактики".

— Так, а вы можете прыгать между галактиками?

— Нет, ближайшая к нам находится на расстоянии (перемножаем, и получается примерно 163200 световых лет или около 50000 парсек).

Я дома! Ура! В смысле в "Млечном Пути". Карипы не перемещаются между галактиками. Наша из конца в конец примерно 100000 св. лет. "Большое Магелланово облако" как раз на расстоянии 50000 парсек от нас. "Андромеда" 2520000 св. лет или 772 килопарсек.

Нафиг Андромеду, как называются рукава Млечного Пути? В каком из них Земля?! Гадство, не помню!

— Ааааааа! — Башка раскалывается!

Кажется, я отключился на пару секунд. Да нет, не на пару. Уровень заряда накопителей приближается к строке готовности.

Надо поменьше думать! Какие-то учёные доказали, что много думать вредно. Якобы чувство интуиции отмирает.

— Макс, у тебя произошло отключение сознания! Я рекомендую пройти в медицинский отсек для обследования.

— Спасибо, всё уже в порядке. Я себя хорошо чувствую. К тому же скоро энергии будет достаточно для следующего прыжка.

— Скажи лучше, как вы называете галактику, в которой живёте?

— Если перевести дословно на дразэ — Ракушка.

— Как будут выглядеть точки прибытия при последующих прыжках?

В целом ничего опасного с моей точки зрения в описанных ИИ местах не предвидится. Следующая локация будет представлять собой периферию системы парной звезды. Не все звёзды в нашей галактике одиноки, как наше Солнце, зачастую они имеют спутницу в виде другой звёзды и вращаются друг вокруг друга. Мы вынырнем на расстоянии около одного светового года от них. Затем парочка систем красных карликов с газовыми облаками. Планеты там так и не сформировались и когда-то в них основательно поработали шахтёры, и превратили все астероиды в мелкий мусор. Дальше опять окраина, только гигантской звезды раз в десять больше нашего Солнца. Последняя точка будет находиться вообще в месте относительной пустоты.

"Возможно, совершив все прыжки, мы окажемся в другом рукаве галактики. Хотя вряд ли. Мы можем перемещаться на расстояние не больше тридцати световых лет".

Итак, не встречая препятствий и только прерываясь на сон, и время очередной подзарядки, мы влетели в конечную систему нашего маршрута.

До нужной нам планеты было ещё сутки пути на обычной тяге, и я развлекался в спортзале, как ИИ обрадовал меня, что к нам прибыли гости.

— Макс, кто-то пытаются выйти на связь.

Я бегом влетел на верхнюю палубу и приземлился в кресло.

— ИИ, диктуй последовательность для красного. Как им ответить.

Лихорадочно тыкая по клавишам, думал: "Вот блин. Совсем забыл, что ИИ не контролирует внешнее оборудование, да и он не подсказал. Автономно кристаллы работают! Но, между ними нет объединяющего центра. Кто там? Только бы не стали стрелять".

Появилась картинка с внешних камер.

Гостем оказался точно такой же корвет, от которого я убегал при атаке вируса, только новенький.

— ИИ, говорить с ними будешь ты! А то при первых же произнесённых мною словах на дразэ, они начнут стрелять.

Не знаю о чём там шёл диалог, но через полчаса ИИ сообщил:

— Нам настоятельно рекомендуют немедленно покинуть эту систему.

— Надо так надо. Прыгаем куда ни будь отсюда и побыстрее. Диктуй координаты, пока не начали стрелять.

— Я убедил их, что наш корабль трофейный, и мы просто ищем обломки. Мы опоздали. Планета давно колонизирована. На неё даже прибыли первые переселенцы. Для их охраны и построили на орбите этот корвет. Они не стали стрелять, выяснив, что база покрыта бронёй карипов. Это вообще не военные, просто местная стража.

— Ладно, стоп. Сколько времени прошло после того как ты попал в плен?

— Точно не знаю. Возможно, информация о планетах для колонизации устарела.

— Просчитай лучше маршрут к планете, которая идёт последней в твоём списке. Иначе мы можем прилететь к следующей и окажемся в похожей ситуации.

Новые прыжки. На этот раз их было пятнадцать. Видимо, ИИ учёл моё пожелание — быть как можно незаметнее, и просчитал маршрут, добавив этот пункт.

Поскольку я попросил Железяку не беспокоить меня, а просто предупредить перед последним, то не считал уже выполненные, но где-то между седьмым и десятым прыжком мы оказались на теоретически безопасном расстоянии от "Чёрной дыры". Об этом мне сообщил ИИ, когда мы уже переместились. Похоже, эта сверхмассивная аномалия решила слегка разнообразить меню и закусить нами. Поскольку при выходе из прыжка база внезапно содрогнулась и по данным с дисплея из кабины, в которую я опять возвращался бегом, начала движение по спирали на встречу со звездой.

— Железяка! Ты что опять насчитал?

— Макс, этого не должно было произойти. Мы должны были оказаться гораздо дальше от аномалии. Я уверен в правильных расчётах и координатах.

Так, не паниковать! Это не приведёт к положительному исходу! — Вдох — Выдох — расслабиться. Ещё раз.

— Железяка, диктуй команды! Мы сейчас врубаем двигатели на максимум и движемся в сторону от дыры, при этом экстренно подзаряжаем накопители гиперустановки. Времени должно хватить.

— Да, Макс! Я просчитал! Нам хватит восьми часов для спасения!

Времени хватило, но впритык. Если бы мы задержались ещё на полчаса, то по расчётам этого "напарника" мощности наших двигателей стало бы недостаточно для возможности вырваться из объятий чудовищной гравитации.

Взглянув после в зеркало, я обнаружил, что у меня поседели виски. — Ещё парочка таких "сюпризов" и у меня не только голова, но и борода поседеет.

Похоже, у карипов тоже бывают учёные, как — не от мира сего. Мне такой и достался.

Высказав ИИ всё, что я о нём думаю на великом и могучем в основном матерном русском, — опять приступил к тщательной проверке маршрута.

Так, дальше вроде ничего неординарного не ожидается. Можно прыгать.

Успели! Прибыв в запланированную систему мы не нашли на планете никаких построек. Несмотря на очень плотную атмосферу, как на нашей Венере. Наш активный сканер, соединив данные с полученными от бота-наблюдателя, мог не только просветить её насквозь, но и показать залегание полезных руд на небольшой глубине. Я специально облетел планету раз десять и заставил ИИ изучить чуть не каждый сантиметр поверхности получившейся голограммы. Похоже, её оставили на последок из-за обязательного терраформинга. Клонам предстоит адская работа по нормализации атмосферы.

Дальше оставалось только сидеть и ждать.

Вращаясь по орбите, едва не столкнулись с непонятным объектом. Выяснилось, что это специальный зонд, оставленный карипами, на случай если эту планету колонизирует кто-то другой. Он должен сообщать о замеченных им изменениях на поверхности планеты.

Хотел было переработать его, но узнав, что он служит своеобразным маяком, не стал трогать.

Ожидание колонизационного корабля затянулось. Я, получив доступ к ранее недоступным дисциплинам, начал изучать всё, что должен знать штурман дразэнцев. По объёму информации и прежнему опыту освоения такого материала, это могло занять меня на год или даже чуть больше. Почему я не взялся сразу за дисциплины для капитана или хотя б одного из его помощников? Так, это вообще уровень трёх-пяти лет. Вряд ли я успею освоить штурмана, скорее карипы прилетят и мне тогда станет, совсем не до самообразования.

Чтоб не было непоняток, я попросил в приказном порядке ИИ состряпать программу переводчик прямой речи с языка карипов на язык дразэ.

Железяка выполнил заявку, а в ответ продиктовал мне команды и коды для переподчинения всего медицинского оборудования для создания его клона.

Глава 6

Колонизационный корабль мы засекли на исходе второй недели постоянного высокоскоростного облёта планеты.

ИИ при моей помощи подключился к внешней связи и соединился с ним.

Нам опять повезло. На его борту оказался хороший знакомый моего учёного. Переговоры шли в голосовом режиме. Общались они примерно полчаса. Похоже, что зелёного всё-таки приняли за своего. Когда поступило приглашение перейти на борт их корабля, Железяка сообщил, что он не освободился из плена, а является одним из кристаллов ИИ базы.

Какое-то время он рассказывал, как осознал и вспомнил себя, и что происходило с нами до нынешнего момента.

Тогда знакомый Железяки попросил переключиться на визуальную связь и к разговору присоединился я.

Сразу предупредив собеседника, что знаю только дразэ, — я задал вопрос:

— Вы поможете переписать сознание из зелёного кристалла в тело созданного им клона?

— Да, разумеется. Переходите на наш борт, и мы ему поможем.

Я надел скафандр и прописал в журнал заданий технические работы в серверной. При этом кристаллы стало возможно изъять из разъёмов в безопасном режиме. Если их вырвать просто так, может произойти что-то похожее на эмоциональный шок.

Сначала я извлёк центральный кристалл. "От греха подальше. А ну как оживёт". Только после этого обернув зелёного тканью, медленно вытянул его из крепления. — Надеюсь, не поцарапал.

Для транспортировки клона Железяка рассчитал специальную капсулу-тележку с разъёмом для кристалла. Мне же осталось распечатать всё это в принтере и переложить тело. Благо пороги между отсеками незначительные, все двери скользят по жёлобу примерно полсантиметра глубиной. Втолкнув капсулу в шлюз и ожидая открытия внешних ворот, усмехнулся: — Теперь можно лететь в гости.

Даже не знаю, на что внешне похож этот корабль. На пронзённую коротким копьём медузу без щупалец, это единственное, что приходит в голову, видя сей объект.

Чтоб я нашёл вход, мне на встречу вылетела парочка карипов. Встретившись на полпути они замахали в сторону шлюза.

"Да, да, я не идиот, понимаю куда лететь". Подумал я по-русски.

— Следую за вами! Показывайте направление.

Уже влетая в шлюз, заметил, как неподалёку появился линкор карипов.

"Всё, доигрался!" Мне порекомендовали не дёргаться. Я и сам понимал, что вернуться на базу и уйти в прыжок, ни за что не успею. — Вот уроды! Заманили. "Да и я, как ребёнок". Ща! Как же! Помогут.

На мне был бронированный сервоусиленный скаф, вот только из-за капсулы резак я не взял. "Стоит продать жизнь подороже или плен это не так страшно? Я ничего плохого не сделал".

Пока размышлял, на меня навели какую-то штуку похожую на пистолет и, не успев дёрнуться, я отключился.

Очнулся я с ощущением тяжести. Да, гравитация у них не Земная. Сразу понятно, что я на корабле у карипов.

Скафандра на мне нет. Открыв один глаз, я осмотрелся. Тёмно коричневые стены, освещения тусклое, помещение три на четыре на три в высоту метра, одна дверь — закрытая. Полежав пару минут встал. Походил минут десять из угла в угол, стал барабанить в дверь и орать:

— Начальник! Жрать давай! Зэка положено кормить!

Нет, я не бывал в таких местах, по крайней мере, не помню такого, но в нашей стране есть поговорка: "От тюрьмы и сумы не зарекайся".

"Без толку, только воздух зря сотрясаю". — Вернувшись на шконку, подумал я.

Где-то ещё через час дверь открылась, и в проходе появился тот самый карип, у которого я спрашивал про ИИ.

— Я учёный. Я сожалею. Я не хотел вам вреда. Это капитан приказал вас задержать и вызвал военных. Я здесь не могу ничем вам помочь. Они забрали кристалл и заберут вас на ближайшую планету моей расы. Я слышал разговор, это будет планета Шррыпак. Я сообщу своим знакомым, и они помогут вам. К сожалению, мне пора. — Протараторил карип на дразэ и дверь закрылась.

Мог ли я вырубить учёного и попытаться освободиться? Возможно, при нормальной гравитации так бы и поступил, но сейчас мне казалось, что я вешу больше двухсот кг. Вырубить гориллу ростом выше меня, которая родилась на планете с такой силой тяготения. "Даже не смешно. Шансов ноль".

По ощущениям прошло ещё полчаса. Дверь открылась, и в проходе возник здоровый одноглазый карип.

— Выходи. Ты лететь с нами.

"Ага, военные пожаловали". — Я встал и направился в указанном направлении. — По дороге ничего примечательного не заметил. Стены были как в камере. Разве что периодически из них выпирали шпангоуты или полуколонны и свет падал только с потолка.