Сетиолд

На ночь мы остановились в небольшом палаточном лагере что раскинулся возле форта. А с самого утра, перекусили и собрав свои вещи отправились к порталу.

— Хей, ребята! — окликнул нас полурослик что терся на воротах в форт. — Не желаете обзавестись сопровождением? У нашей группы самая лучшая результативность, нулевая смертность и приятные цены! Что скажете?

Ну вот. Некоторые личности устроили себе неплохой бизнес. Трутся здесь на постоянной основе и предлагают туристам сопровождение, за деньгу малую.

— Мы похожи на тех, кому нужна помощь? — хмыкнула Молли, невзначай коснувшись рукоятки своего кинжала.

Взгляд полурослика скользнул с меня на Молли и он только расстроенно просипел себе что-то под нос, махнув напоследок рукой.

Возле самого портала стояли люди в одеждах, подозрительно напоминающих облачение городской стражи. Когда эти милые господа потребовали с нас по тройке серебра за вход, похожесть утвердилась окончательно. Обложили, понимаешь, налогом все, что можно!

Проходить через лазурную дымку портала страшно. Вот страшно и все тут. Это когда ты играешь за компьютером то легко и без раздумий ведешь своего героя в любую локацию, что только встретиться на твоем пути. А когда ты сам в роли этого персонажа, ноги сами отказываются нести тебя во всякие стремные места. Ноги умные, они понимают, что жизнь у тебя одна, и воскреснуть не получится.

По ту сторону нас ждал Лес. Вот прямо-таки с большой буквы. По диаметру ствола эти исполины походили на африканские баобабы, а по высоте превосходили американские секвойи. Настолько громадными эти деревья казались, что я даже не мог различить, где отходят первые ветки. В таких местах ты особенно четко понимаешь откуда пошли эти легенды о подпирающих небо титанах. Серьезно, на фоне древесных исполинов, не так уж и сложно придумать сказку о том что земля стоит на трех китах.

Меня захватило просто неописуемое чувство собственного ничтожества. Я казался себе не просто каким-то муравьем, а даже чем-то меньшим. Опять же, эльфы наверняка просто прутся от этого места. Странно как они еще сюда не переселились! Хотя, да. Жить в месте что может в любой момент потерять связь с их родным миром, опасно.

Неко-тян шла впереди, проверяла дорогу, и высматривала опасность в жиденьком, холодном тумане что стелился под нашими ногами. Но делала это откровенно спустя рукава, и мне сложно винить ее в чем-то. Я и сам то уже начал ощущать как побаливает постоянно запрокинутая вверх шея. Ноэль летала вокруг нас, и просто тихо пищала от восторга, ей нравилась столь дикая и необузданная природа.

В какой-то момент моя нога запнулась за что-то мягкое и я, словно не было никаких зверских тренировок, полетел носом в землю. Даже руки не успел выставить, как зарылся прямо в рыхлый грунт.

Когда я стер с лица налипший мусор и обернулся на звуки странного шуршания, то застал забавную картину. Молли на вытянутой руке держала за шкирку, какое-то мелкое уродливое создание. Худощавое тельце обтянутое морщинистой красной кожей. Ноги что заканчивались копытами, и рожки на лысой голове явственно указывали на принадлежность к демонической фракции. Мелкий бес, беспомощно сучил ногами и пытался вырваться. Может у него и вышло бы что-то, будь его руки свободными. Но под мышками, похожий на сморщенную старую картошку уродец, держал с одной стороны толстую книгу а с другой, эм длинную желтую кость с человеческой ноги.

Бесенок дернулся особенно сильно и почти выскользнул из хватки неко-тян, но Молли перехватила его другой рукой, как следует встряхнула и приставила к шее лезвие кинжала. Демон икнул, выпустил из рук свое имущество, щелкнул пальцами сразу с двух рук и исчез в облачке дыма, что подозрительно пах серой.

— И какого это сейчас было? — спрашиваю в пустоту.

— Без понятия, — почесав за ушком ответила Молли.

Ноэль подлетела поближе к предметам что потерял бес, и тут же, пулей метнулась назад.

— Фу-фу-фу, — причитала она зарываясь в моих волосах.

— Кость, и книга, какого-то городского портала, — прочитав заголовок, озвучиваю я.

— Тс-с, — Молли приставила палец к губам, и в этот раз я благоразумно заткнулся, а не стал выспрашивать что она там услышала.

Уиннифер, несколько секунд постояла на месте. а потом исчезла. Бесшумной тенью скользнула куда-то в сторону и мгновенно растворилась в тенях. Вот ведь. Чтобы она там не заметила но мне нужно спешить пока она проверит все окончательно. Вопрос в том брать с собой оставленные бесом ценности или не брать даже не стоял. Я авантюрист, а наш брат как всем известно падок на все что плохо лежит. У нас даже класс вора вполне себе законная специальность.

Но таскать человеческую кость в руках, я просто не мог, да и книгу эту стоило сначала продезинфицировать, а то мало ли! В общем не слишком заморачиваясь тем что я делаю, быстро хватаю предметы и засовываю их себе в инвентарь.

В последнее время, после того как у меня начало что-то получаться на занятиях по магии я заметил одну интересную вещь. Бишоп, мой учитель, смог привить мне некоторую чувствительность к тонким магическим возмущениям. И я постепенно понял что имею куда как более тесную связь со своим планшетом, нежели мне казалось изначально. Вернее даже не с планшетом, а с самой игрой. Планшет — это так, только инструмент для удобного информативного понимания. Все то что я могу делать с его помощью мне подвластно и без него. Просто во всем этом нужно разбираться. Мне не повезло как некоторым, и видимого только мне голографического интерфейса у меня нет. Но уже сейчас я могу почувствовать какие-то изменения в своей игровой системе, а это уже половина дела.

Достав планшет я быстро нашел причину необычного ощущения. В этот момент за моей спиной кто-то появился и положил мне руку на плечо. Едва не закричав в голосину я непроизвольно дернулся и дотронулся до экрана планшета.

"Соединить предметы?" — призывно спрашивала меня табличка, и я только что нажал пальцем на кнопку "Да". Аргх!

— Никита, — произнесла Молли, убирая руку с моего рта. — У нас пробле... Что это?

Палец с аккуратным коготком указал на открывшийся передо мною овальный зеленый портал.

— Давай сначала рассказывай что произошло, а потом поговорим об этом, — едва не кипя от негодования произношу.

Кошка кивнула, и в паре предложений сказала что за нами по следам идет группа каких-то подозрительных личностей, которых ведет тот самый полурослик что пытался навязать нам сопровождение. Все бы ничего и легко можно было принять все это за случайность. Но они шли строго по нашему следу и какая-то девивца громким шепотом спорила с полуросликом о том много ли добычи можно снять с тех двух "лохов". Молли опасалась что в случае стычки нас сомнут.

— Нужно валить, иного выхода я не вижу, но полурослик слишком уверенно ведет остальных, хорошо читает след, а ты...

— А я слишком неуклюж. Понимаю. У меня есть вариант, но это может быть не менее опасно. Как думаешь, эти уроды полезут за нами в портал? — киваю на зеленый овал.

— Если останемся, то точно напоремся на драку с плохими шансами на успех. Давай рискнем.

Риск это конечно благородное дело, но блин! Как же неохота шагать в неизвестность! Но Молли слишком уж встревоженный вид имела. Она реально опасалась, и я не имел причин сомневаться в правильности ее выводов.

Собрав волю в кулак я кивнул Молли и она первой шагнула в овальный портал. Я выждал для верности несколько секунд но кошка не спешила выскакивать назад, а спину просто жгло ощущение надвигающихся неприятностей. Потому я тоже не стал медлить и шагнул вслед за кошечкой.

Глава 10. ...и фурри-гарем.

По глазам ударило солнце. Из густого леса, под кроны которого солнце практически не просачивалось, я вывалился на открытое, солнечное пространство. Оно полностью отличалось от прохладного гигантского леса. Просторная лужайка, достаточно ровная, обширная площадка, края которой окантованы высокими каменными стенами не самого свежего вида. Сложно сказать что это за стена такая, вернее стены. У меня сложилось мнение что кто-то просто выстроил хаотические каменные преграды, в чистом поле. Этакий лабиринт с широкими проходами и без правильной геометрической структуры.

— Мууу! — послышалось где-то совсем рядом, и я едва не подпрыгнул от неожиданности. Но мне снова вовремя закрыли рот. Молли появилась словно чертик из табакерки и сразу же потащила меня куда-то в сторону, попутно приказав молчать.

Мы спрятались как раз вовремя. Только успели залечь за обвалившимся участком стены, как на лужайку, посреди которой открылся портал и выбежало целое стадо... коров. У меня задергался глаз и Молли вынуждена была снова закрывать мне рот своей ладошкой. Иначе бы мой дикий ор озарил бы это место и уж точно демаскировал бы наше шаткое убежище.

Все дело в коровах. Обычных таких коровах, ага. Ну подумаешь они ходят на двух задних лапах, ну подумаешь, немного похожи на людей, ну подумаешь в их верхних лапах зажаты здоровенные алебарды. Ерунда. Случается.

Но мать его! Вымя! Чертово вымя! Какого хрена!? Почему оно болтается у них между ног?!

Ладно, Никита, успокойся! Это все фигня. Ты справишься, да ты справишся...

Но почему мне кажеться все это таким знакомым?

Вставшие на дыбы коровы, что видимо, пренебрегали одеждой с рождения, мукая и мыча разбрелись по лужайке и принялись блуждать вокруг портала совершенно не обращая внимания на него самого.

— Ты видишь то же что и я? — тихо спрашиваю я.

— Угу, — совершенно спокойно отвечает та, словно не понимая всей глубины этого эстетического кошмара. — Давай еще немного подождем, вдруг те люди рискнут лезть за нами.

— Думаешь они настолько отбитые? Только у нас могло хватить ума, лезть в осколок внутри другого осколка.

Как показала практика они такие же отбитые. Даже больше. Они вывалились из портала всей гурьбой так, словно шли не один за другим, аккуратно разведывая незнакомую местность, а так будто бы влезли в портал все и в один момент.

Коровы не обращали внимания на портал, но неожиданных гостей заметили сразу же. Не успела куча мала из людей, полуросликов и гномов, по всей видимости, расплестись, как уже отказалась окружены агрессивно мычащими коровами. В солнечном свете блеснули алебарды, и не прибегая к дипломатии, бешеные буренки накинулись на подлых любителей поиметь ближнего своего. Я даже, если честно, и не знал за кого болеть.

То ли наши преследователи оказались слишком слабыми, то ли коровы слишком сильными, но счет почти сразу же пошел не на пользу авантюристов. Раздался пронзительный женский крик, что-то то неприятно чвякнуло и крик умолк. Я только порадовался, что плотное кольцо буренок скрыло от меня подробности происходящей бойни. Что-то мне подсказывает, что человеческие головы разрезанные напополам, не самое приятное зрелище из всех возможных.

Стоило первому удивлению схлынуть, как команда полурослика попытался реабилитироваться, и начала хоть что-то делать. Металлический звон, песнопения заклинаний, вспышки умений и магии. Гнилые авантюристы начали медленно, но уверенно брать верх над коровами. И когда уже начало казаться, что победа за ними, на поле сражения прибыла еще одно стадо буренок. Несколько десятков этих страшных созданий с горящими красным светом глазами, опустили алебарды в сторону врагов, и поспешили отомстить за павших товарищей.

Полурослик пал последним. Мелкий и верткий парнишка, орудовал коротким мечом, почти что кинжалом, и умел на время становиться невидимым. Он почти добрался до спасительного портала, от которого их группу оттеснили ранее, но чудесная способность, видимо исчерпала себя. Со страшным "Му-у-у!" коровы набросились на бедного полурослика. В солнечном свете брызнула алая кровь и парнишка стал еще в половину ниже.

Я закрыл глаза, и отодвинулся от края стены. Устало прислонившись к теплой каменной кладке спиной, я сполз на задницу. Просто ужас.

— И как прикажете нам выбираться из этого коровьего ада? — сглотнув, спрашиваю у воздуха.

— Не волнуйся, — успокоила меня Молли. — Я заметила что коровы довольно медленные. Ошибка этих ребят в том что они позволили себя окружить. Но если иметь пространство для маневра и возможность отступить, то с ними вполне можно справиться.

Уиннифер говорила таким уверенным тоном, что я не мог не поверить ей. Волнение не покинуло меня окончательно, но ситуация больше не казалась мне такой уж безнадежной

После краткого совещания мы решили не лезть напролом. Лужайка слишком уж сильно оккупирована коровьими воинами. Молли не сможет справиться со всеми ними за один раз. В итоге было принято решение об изучении вражеской территории. Площадь осколков обычно не слишком большая. Обычно они являют собой закрытые площадки, куски, вырванные из мира и помещенные внутрь гигантского шарика, условно говоря. Мы аккуратно крались вдоль обрывков каменных стен, и постепенно заполняли мою виртуальную карту местности.

В этом осколке имелось не так уж и много укромных тихих закутков, в которых можно было спрятаться. Так что вопрос, столкнемся мы с коровами или нет, даже не стоял. Нам везло почти целый час, пока выйдя на середину широкого коридора из стен мы не столкнулись с бешеными буренками. Их было немного. Всего десяток. Завидев нас, они привычно замычали и опустили алебарды, параллельно с уровнем земли.

Молли выхватила кинжал и бросилась вперед. Буренки просто не могли догнать верткую кошечку. Та крутилась, вертелась, элегантно уходила из под замахов коров и легко вспаривала их черно-белую шкуру. Но она не могла убить всех и мгновенно. Одна особь, решила что ее враг никто иной как ваш скромный слуга. Опустив голову она поперла на меня, страшно раскачивая выменем. Увидев это вблизи я едва не блеванул, но смог преодолеть секундную оторопь и выхватил свой жезл. Выставляю серебряный артефакт впереди себя и дождавшись пока крова подойдет чуть ближе, кричу:

— Спейс! Таран!

Рукоятка в моей руке слегка теплеет, и сырая мана преобразовывается в воздушное заклинание. Резкий порыв ветра ударяется в буренку и срывает ее с места. Фух! Сработало! А то я немного переживал. Конечно на саранче данное заклинание работало просто превосходно, но коровья туша казалась мне слишком уж массивной, и опасался что волны ветра не хватит. Но подействовало. Продавец у которого я купил артефакт, уверял что ветер сдует почти кого угодно, ну разве что кроме каменных големов.

Моя противница пропахала спиной землю, и остановилась отлетев от меня метра на три. В тот же в момент возле нее появилась Молли, с уже занесенным вверх кинжалом. С характерным звуком острие оружия опустилось на туловище неудачной воительницы, и пробило той сердце.

— Вот, видишь, — усмехнулась кошка. — Легкие противники, всего то нужно было найти подход.

Кивнув, убрал лезвие и поплелся дальше, стараясь не смотреть особо на тушки коров. Лут не выпадает и ладно.

Еще дважды мы были вынуждены схлестываться с буренками в бою не на жизнь а на смерть. В последний раз их было слишком много, и нам пришлось попотеть. Я исчерпал почти весь свой запас маны, а Молли сильно устала. Хорошо что у меня есть в наличии заклинание Прилив сил, и я смог весьма оперативно вдохнуть в кошку второе дыхание. Меня все еще напрягало, что для подобного приходится лезть в планшет, но что делать. Мой контроль находится на слишком низком уровне.