Герой для Системы

Во-первых, они, как и платье девушки, с первого взгляда произвели впечатление декораций для какого-то фильма. Всё такое... слегка ненастоящее, словно бы с картинки очень хорошего художника. Во-вторых, обычно жилой дом со временем приобретает в облике определённый отпечаток характера своего хозяина, здесь же подобное не чувствовалось. Как будто во всей деревне жила одна-единственная семья.

И в-третьих, всё в деревне словно было сделано под копирку с минимальными различиями. Здесь труба справа, а не слева, а здесь ящики с цветами расположены по-другому, а вот тут окошки с резным наличником не как у соседей. Чувствовалась некая штампованность, тем более что не было ни одного строения, которое отличалось бы от других. Даже сарайчики словно строились не по мере надобности, как это обычно бывает, а сразу же были спланированы и возведены вместе с жилым домом.

Хотя нет. Вру! Среди всего этого прянично-сдобного муляжа выделялось-таки два домика, один из которых большой и богатый, выстроенный всё в том же «местном» стиле, расположился прямо посередине посёлка, а другой небольшой, чуть посеревший и сложенный из брёвен «в лапу», примостился на отшибе, почти прижавшись к внутренней стороне частокола. И именно к нему поспешила аборигенка, стоило ей только вбежать в хлипкие даже на вид деревенские ворота.

Я же, примостившись на высокой ветке одного из деревьев, росшего почти вплотную к хилому укреплению из грубо заточенных и так же посеревших от времени брёвен, продолжил с интересом наблюдать за «цивилизацией». А в частности за бытом жителей, которые, в отличие от «купальщицы», оказались почти поголовно брюнетами с отливом в синеву, хотя и встречались детишки с каштановыми, а то и почти красными волосами.

Женщины, те, что помоложе, так и вовсе огонь, а не селяночки. Всех, не перешедших определённую возрастную черту, можно было назвать красивыми, хотя, конечно, до блондинистой девушки с корзинкой, как по мне, большинство не дотягивали. Носили они примерно то же самое, что и она: длиннополые платья с различными цветовыми и видовыми вариациями, сапожки или забавные тупоносые ботиночки с небольшим каблучком.

Еще в «домашних» условиях встречались и шали с различными платками, в которые кутали плечи, разномастные плащи с капюшоном и без, а также плетёные соломенные шляпки с широкими полями. Бусы, серьги и кольца нет-нет, да и поблёскивали на белоснежных шейках, ушках и пальчиках, однако чаще всего роль украшений играли нарядные красочные плетёные шнурки и вязаные из кожаных шнуров амулеты, украшенные янтарём и бирюзой.

Но самым главным и неизменным украшением каждой жительницы деревни был небольшой ножик с костяной ручкой на поясе. Его не носили здесь разве что самые мелкие девчонки, которые бегали в лёгких сарафанчиках вместе с босоногими мальчишками по главной и единственной улице, играли во дворах кривовато сделанными мячами и простенькими куколками или помогали матерям по хозяйству.

Совсем другое впечатление произвели на меня мужики. Тоже в основном чернявые, одетые большей частью в простые порты да домотканые рубахи с жилетками, чаще всего мускулистые и крепкие, они почему-то производили на подсознательном уровне впечатление некого покорного стада. Хоть имелись вооружённые люди, я даже видел парочку в простенькой кожаной броне с луками и короткими мечами, а у ворот так и вовсе стоял явно воин в короткой кольчуге и с внушительным копьём.

И нет, это явно было не царство победившего феминизма. В своих домах мужчины явно оставались хозяевами. Так, ни от кого не скрываясь, один из крестьян, явно вернувшийся с полевых работ, устроил провинившейся в чём-то супруге форменный разнос с рукоприкладством, а подтянувшиеся старики одобрительно на всё это кивали и, кажется, ещё давали советы.

Получила своё и вернувшаяся не вовремя домой совсем молоденькая девушка, которую тот отловил, переложил через колено и, задрав юбку, знатно отшлёпал по мягкому месту, несмотря на её слёзы и попытки оправдаться. Ситуация стала ещё более интересной, когда, закончив экзекуцию, он направился в домик на другом конце деревни, у которого было две трубы, и откуда доносилось далёкие мерные удары металла о металл. К бабке не ходи местная кузница.

Обратно он вернулся уже в сопровождении мускулистого мужика с окладистой чёрной бородкой, который к тому же тянул за ухо похожего на него парня. Втолкнув его во двор своего спутника, кузнец, а я зуб даю, это был именно он, отвесил парню знатный подзатыльник, от которого тот чуть было не кувырнулся, а хмурый хозяин рыком загнал своих женщин и прочую мелюзгу в дом. Куда чуть позже зашёл сам вместе с гостями и двумя ухмыляющимися стариками.

В общем, наблюдать за селением было довольно-таки интересно и информативно. Несмотря на некую несуразицу в образах и впечатлениях, люди здесь явно именно что жили, а не устраивали сценки на тему средневекового быта, как это принято у финансируемых государством клубов реконструкторов.

Хоть я и не сильно пока проголодался (поглощённая утром подбитая прямо на лету птичка, запечённая на открытом огне, ещё, видимо, не переварилась), но уже с интересом присматривался к небольшой коптильне на одном из дворов, в которой худой, но жилистый одноглазый мужичок развешивал одну за другой аккуратно выпотрошенных и вывернутых рыбин.

Кстати! Плюс один к непорядкам, касающимся этого мира! За три проведённых здесь дня я и ел, и пил, но ни разу не испытывал большой или малой нужды. Собственно, вообще никакого связанного с естественными потребностями дискомфорта. Да и на подворьях у селян так и не видел ни одного приметного домика, построенного неизвестным архитектором, с затейливым названием «Туалет типа деревенский сортир».

Глава 5

Рыбка оказалась... на удивление хороша! Натурпродукт, о котором в моей прошлой жизни приходилось разве что мечтать! Слушая и пуская слюни байки стариков о том, как всё было раньше и как же плохо всё сейчас. Уверен, конечно, что оставшиеся где-то там денежные мешки жрут на завтрак и на ужин ничуть не хуже, да и, наверное, хорошо быть жителем приморского города или рыбацкого посёлка, имеющим доступ к улову.

А вот остальным, особенно с пониженной соц значимостью, приходится довольствоваться дешёвой продукцией с акваферм, где благодаря «добавкам роста» в воду и корм мальки за пару месяцев вымахивают до «бройлерных» показателей. Вот только по вкусу такой продукт напоминает нечто пластиковое и малосъедобное. А учитывая, что итоговый результат ещё и накачивают водой по китайскому методу из девяностых, после чего замораживают...

В общем, поглощая честно украденные копчёности, я откровенно кайфовал, а затем даже с некоторым удовольствием наблюдал за метаниями обворованного мною селянина. Ну, в какой-то степени я человек справедливый и, перед тем как спионерить кусочек желудочного счастья, убедился, что изъятие не нанесёт ущерба его семье из шести человек.

Встретивший меня благоуханием сарай, буквально забитый стеллажами с копчёной рыбой под самую крышу, развеял все опасения, да и взял я не так уж и много, только четыре штуки. Пусть даже порода была довольно крупной. А вот что не понравилось, так это то, что наоравшись и собрав толпу зрителей, рыбак со всей кодлой направился прямиком к хибарке блондиночки.

Я, признаться честно, даже напрягся, когда скандал продолжился уже с её участием, причём деревенские бабы, а особенно супруга владельца коптильни, не чурались рукоприкладства, так что мужикам приходилось её буквально оттаскивать! А затем из большого дома явился местный староста. Что-то там выслушал, поговорил вполне спокойно с утирающей слёзы девицей, кликнул пять помощников, и вместе они перевернули домик блондинки вверх дном, но, естественно, ничего не нашли.

Баба обворованного мною мужика всё ярилась, показывая в разные стороны, видимо, требуя ещё и перерыть двор в поисках спрятанной рыбы, но староста ей спокойно ответил, а муж, красный как рак, просто врезал в скулу и утащил поскуливавшую половинку домой.

Вечером я вновь пробрался в деревню, к домику блондинки, которая весь день не показывалась на людях. Девушка, более-менее наведя порядок и постоянно вытирая льющиеся из прекрасных зелёных глаз слёзы, что-то готовила, то и дело прикасаясь к моему сюрикену, в который она через стандартное отверстие в центре продела красный шнурок и теперь носила на шее.

Немного полюбовался на неё, как любой нормальный человек, ощущая, что виноват перед красавицей за подставу. Ну не телепат я, не мог знать, какие там у них отношения в деревне, хотя на воровку, по моему мнению, она совершенно не походила. Так что, решив собрать немного дополнительной информации, отправился к дому старосты.

«М-да... а слона-то я и не приметил... — поморщился я. — Хотя да... пока по лесу шатался, да и вчера к ночи становилось облачно, хотя дождя или каких-нибудь осадков из пауков и лягушек не было».

К чему я? Да к тому, что у этого мира было целых две луны! Красивых таких, качественных, которым явно трудно было приписать искусственное происхождение. Так что теория об экспериментах военных над несчастным мной с участием актёров и монстров-биоников была благополучно развенчана. Оставалось одно из двух. Я либо находился в какой-то виртуальной симуляции, построенной на реально фантастических технологиях, о которых я даже не слышал. Либо действительно попал в другой мир и обзавёлся новым телом и возможностями.

И в первом, и во втором случае оставались непонятки с отсутствием необходимости справлять естественные процессы освобождения организма от продуктов жизнедеятельности. В общем, странно это...

Добравшись до дома старосты, я притаился возле окна, из которого доносились голоса. Понаблюдав за сытной вечерней, а скорее, уже ночной трапезой его семьи и дождавшись, когда глава деревни вместе с вооружённым мечом мужчиной примерно моего возраста направился к лестнице на второй этаж, пробежался по стене и быстро нашёл помещение, выступавшее, судя по столу, заваленному бумагами, аналогом рабочего кабинета.

— ...скажешь, старший сын? — видимо, продолжая ранее начатый разговор, закончил глава семейства, обращаясь к мечнику. Закрывал за ним дверь, а затем, поставив шестиугольный стеклянный фонарь с ручкой на стол, достал щепку лучины и, запалив, принялся зажигать расставленные то тут, то там свечи.

— Да давно пора её гнать! — в сердцах прорычал черноволосый мужчина, с чувством приложив кулаком по стене. — Ничего хорошего от айндзуры ждать честным людям не следует!

Что удивительно, говорили живущие здесь люди далеко не на русском, английском или немецком, которые я знал, а на языке, который можно было назвать «азиатским». Судя по интонациям, это был не китайский, скорее, японский, а в связи с отсутствием совсем уж знакомых современному человеку слов — корейский. Ну, или что-то типа того.

Однако, как ни странно, я его понимал и даже сам, потренировавшись после вчерашней ночной вылазки в лесу, смог разговаривать. Правда, для этого словно пришлось что-то в себе сломать или, точнее, пробить некий барьер. Вот я вроде бы произношу слова на русском, усилие — и уже говорю на местном. Хотя при этом не потерял способности переключаться на известные мне языки.

— Она единственная знахарка в деревне! — насупился старик. — И тебе ли не знать, старший сын, что всё, в чём её обвиняют, ни разу не подтвердилось?

— Ерунда! — отмахнулся его собеседник, проходя вглубь комнаты и усаживаясь на кресло. — Она айндзура и не может быть непричастна к нашим бедам. Просто не в силах обычных людей найти доказательства и...

— Старший сын, — устало прервал его староста, занимая кресло напротив. — Андзуры такие же люди, как и...

— Не надо душеспасительных бесед, отец! — рыкнул мужик. — Мне хватает их в городе! Мы с тобой люди от земли, у нас чёрные волосы и сильная кровь! Мы здесь власть! Это наше селение, мы...

— Я на одну четверть айндзура, ты на одну шестнадцатую! — устало проговорил глава деревни. — Да, в нас сильна правильная кровь, но ты готов выгнать своего брата Вальгарда, который родился от пришлого!

— Не смей мне трогать брата, старик! — внезапно взъярился мечник. — Он наш по крови! Его родила моя мать! Пусть у него и не чёрные волосы...

— Так и Васка наша! — припечатал по подлокотнику староста. — Её бабка — твоя родственница! И...

Он ещё что-то втирал своему отпрыску, а я зацепился за знакомое имя. Васка! Василеса! Так что, получается, местные жители сербы? Ну, или их копия в другом мире. Хотя староста упоминал Вальгарда, а это звучит уже как-то по-скандинавски.

— Нет! Она чужак! — рявкнул мужчина, подавшись вперёд.

— А может быть, ты так относишься к ней, потому что она дала тебе от ворот поворот? — мягко, по-отечески проговорил глава деревни. — Ты, главное, скажи мне, старший сын, а мы уж...

— Сам разберусь! — окрысился мечник.

— Сам так сам, — нахмурившись, безразлично ответил староста и, пожевав губами, строго добавил: — Но травить мне её заканчивай! Другой знахарки в округе нет!

— И без неё проживём! — опять рявкнул его сынок и, вскочив, быстрым шагом вышел из комнаты, напоследок прошипев: — А если ты не чтишь заветы предков, то я сам с ней разберусь! Сейчас! Всё зло от айндзур!

И зло хлопнул дверью, отчего в помещении погасло несколько свечей, а огоньки остальных взволнованно затрепетали.

«Зашибись здесь жизнь у девки... с карманными деревенскими нациками!» — подумал я, ни секунды не сомневаясь, о ком шёл разговор.

Определения, используемые в родном языке, были встроены в речь местных вместо местоимений и многочисленных именных суффиксов. Так что, слыша «она», «её» и прочее, я воспринимал их как «девушка-блондинка» или «чужачка со светлыми волосами», а при произнесении имён ещё и отношение к объекту разговора. Мой мозг каким-то образом переваривал всё услышанное в удобоваримый русский язык, хоть я и примечал некий акцент.

— Дурак... — прошипел староста и медленно поковылял к шкафу, под завязку заполненному свитками, а затем закрыл глаза, плотно сжав губы и простояв так несколько секунд, добавил: — Не дай тебе боги действительно совершить глупость. Нет... дурак — это я. Но будь что будет.

Мне, в общем-то, этого хватило. Минут через пять мужик вышел из дома, а я последовал за ним. Двигался он целенаправленно к покосившейся избушечке блондиночки, которую сегодня шерстил вместе с отцом. К тому же не понравилось мне то, как он судорожно теребил рукоять меча.

«Ну, и что делать?» — задал я себе вопрос, скользя в глубоких угольно-чёрных ночных тенях следом за мужчиной.

Задумал он явно нехорошее, так что стоило спасать девчонку от «гоблинов», пока какой-то хрен с бугра не сотворил с ней невесть что. Пусть он и из её же деревни. Вот только... убивать тоже как-то не хочется. Да и не факт, что рука поднимется. Всё-таки одно дело какая-то неведомая зелёная хрень, а другое — человек.