Луанирилиона

Пра вопросительно посмотрела на Интакнироли. Та кивнул и сделала приглашающий жест в сторону входа в администрацию.

— Я тут задержусь, обсудить кое-что надо. — Добавила она для внучки. — Так что беги, гуляй. И не потеряй мазь.

Криан со всей компанией терпели совсем не долго. Только пока они выбрались с площади на окраину деревни и отогнали малышню.

— Показывай. И рассказывай, как тебе удалось его найти.

— Ну, так все же искали. Мне просто повезло. — Развела руками Луанни.

Она вовремя сообразила, что ее рассказ никто кроме Пра и управляющей толком не слышал из-за слабенького силового щита. И решила пока не уточнять причины, по которым кошка занялась странными поисками.

— Ниахара нашла или почуяла раненного Курсу в кустах, и показала мне.

— Искали все, а повезло тебе.

Луанни немного ревниво проследила, как куинли на этот раз без особых возражений пересел на руку Криана. И даже дал себя гладить остальным. Однако всеобщее внимание быстро надоело, и он с тихим писком вернулся на плечо.

Хозяйка со смущённо улыбкой уже привычно отклонила голову, пуская его на любимое место.

— Нет уж. Так легко ты от нас не отделаешься. — Заявил Криан. — Или подробный рассказ, или мы все обидимся, что ты целые сутки скрывала от нас свою находку. Рассказывай подробно, что как, о чем вы там говорили с Владетельницей. А фотоаппарат тебе был зачем?

Пока Луанни расплачивалась за своё везение и эгоизм подробным рассказом, в административном здании происходил куда менее бурный, но зато более содержательный разговор.

— Куинли не только дорогая, а ещё и статусная игрушка. — Задумчиво протянула Малагия, сразу как за ними закрылась дверь в кабинет.

— Твоя внучка будет великолепной хозяйкой для него. — Улыбнулась Интакнироли. — Все что ей надо, это немного подучиться в обращении с ним. Да и куинли к ней привязался.

— Вряд ли это повод оставить такую дорогую игрушку в руках безызвестной элфиянки. — Заметила женщина вопросительно поднимая брови.

Не отвечая, управляющая достала из своей сумки бутылку.

— Как на счет посидеть с подругой?

— Ещё скажи старой. — Хмыкнула та и с удовольствием заняла место напротив за столом. — Когда я отказывалась от такого вина?

— Кто же откажется, если его делают только на нашей ферме. И в крайне ограниченном количестве.

— Что поделать. Амани считала, а Нэстэ соглашалась, что популярность плодов спадет со временем и придется искать новые направления их использования. Это, то немногое, в чем они ошиблись.

— Да, пока фиксируется только увеличение спроса.

— А ведь столько идей Амани на этот случай лежит в архивах. Кроме этого вина. А урожая ни на что не хватает. — Интакнироли с сожалением вздохнула.

— Ты не уходи от вопроса. Ясно, что вас во всей этой истории заинтересовала Луанни. Теперь ты выяснила, что девочка не просто одобрена ниахарой, а полноценно с нею общается. Но все это, и даже найденыш куинли не объясняет личный интерес владетеля гнезда Дарующей. Причем на столько явный, что сюда пришла целая управляющая гнездом.

-А быть может, мне захотелось посидеть со своей старой наставницей?

— Я всего лишь руководила обслугой.— Отмахнулась Малания. — И раз уходишь от ответа, значит, точно есть какие-то планы на счет Луанни, о которых мне надлежит знать. Владетель-то у нас полная радуга. Нет, я рада за внучку. Она действительно достойна стать хозяйкой куинли. Но кандидатов среди элфов на такую находку не мало. Что еще здесь есть такого, ради чего Кэлвэн и ты готовы идти на конфликт с самыми влиятельными семьями Элфании? Тем более, что она будет первой среди элфов хозяйкой куинли? Я права?

— Не совсем. Но официально так и будет считаться. — Погрустнела Интакнироли. — Хорошо. Раз не хочешь просто поболтать о былых деньках, начну с немного неожиданного вопроса. Что тебе кажется странным, когда сравниваешь документальные ролики с Амани во время экспедиций и игровыми сериалами: Такими как показывали этой весной?

— Это нетрудно. — Подозрительно прищурилась та. — Во всех игровых роликах элфиянка, играющая роль Амани показывается в экзоскелете. Но в документальных съемках она изображена без него. Это часто отмечают критики.

— А ты разговаривала об этом с самой Амани?

— Спрашивала, зачем так мучиться и снимать экзо перед каждой съемкой. Но она только смеялась в ответ. — Сердито нахмурилась женщина.

— Понятно. Дело в том, что она НИКОГДА не снимала экзоскелет во время экспедиций. Он был, конечно, всегда наготове, как и компенсационный костюм. Но ни разу не потребовался. Это был их с Нэстэ личный эксперимент. О котором и сейчас знает очень ограниченный круг разумных из числа ближнего окружения Дарующей.

— Можешь объяснить? — После небольшого молчания сдалась старая элфиянка.

— Ты знаешь об энергетических кристаллах куинли?

— Ещё бы! Одно из многих открытий, сделанных первой экспедицией посетившей мир этих зверьков. Куинли используют их так же как мы холодильники. Нэстэ и её спутников заинтересовала их способность противостоять влиянию Бездны.

— Верно. Сейчас эти кристаллы уже научились выращивать в паре безатмосферных миров поближе к нам. Так что цена природных камней упала. Но обнаружение самих кристаллов связано с интересом Нэстэ кое к чему другому. Куинли не просто могут питаться от природных энергонакопителей и сбрасывать в них излишки энергии впрок. Небольшие кристаллы, если они свободно лежат на поверхности, куинли могут поднимать и перемещать на значительные расстояния.

— Это известный факт. — Пожала плечами Пра. — Одно время даже искали в этом их действии разум. Но оказалось все прозаичнее. В природе у куинли тоже есть нечто вроде мест гнездования.

— Да. Но Нэстэ еще до первой экспедиции заинтересовало совсем другое. Исследуя ее Куинли, физики выяснили, что эти существа могут поднимать гораздо больший вес, чем это показывают все расчеты. Причем, это происходит, только если куинли полностью заворачивал предмет в себя, как бы создавая замкнутый кокон. Без этого его подъемная сила соответствовала расчетным.

— И что? — Все еще не понимала Малания.

— Понимаешь, когда они провели эксперименты, выяснилось что в случае с коконом, куинли способны манипулировать внутри себя с гравитацией. Не намного. Всего на тридцать, максимум тридцать пять процентов. Небольшое пространство с низкой гравитацией внутри кокона.

— Но ведь это... — Сразу сообразила та.

— Верно. Это вполне вписывается в разницу между гравитацией нашего мира и тем, что в Объединенных мирах называется нормальной. Даже с небольшим запасом.

— Ты хочешь сказать...

— После первой экспедиции, когда выяснилось, откуда вообще такая способность и что куинли могут таскать свои кристаллы бесконечно долго, заодно подпитываясь от ноши, Нэстэ сначала провела эксперимент на себе, посетив один из не очень тяжёлых миров.

— Кто бы удивился. — Не без иронии заметила Малания.

— А потом пришла с одной идеей к Амани. И уже потом они долго готовились ко второй экспедиции.

— Точно. Очень долго. Почти триместр. — С иронией ухмыльнулась старая элфиянка.— Можно сказать подвиг терпения для Нэстэ.

— Ну, так тогда много чего наметилось. Шнатлии торопили, чтобы вывести свой молодняк в Бездну. Научники рвались со своими лабораториями. Даже поклонники Единого целый отряд готовили. А как их выпустишь в зону тяжёлых миров без охраны и сопровождения?

— Даже в первой экспедиции эти поклонники едва не погибли даже не добравшись до Неназываемого. — Рассмеялась Малания, сделав очередной глоток. — Такую глупость как выйти с молитвами из лагеря раньше передового охранения, не поняли даже тамошние твари. Нэстэ рассказывала, что от их завываний даже куинли был готов кусать всех подряд.

— Ну, тогда ты сама все понимаешь. Бездна лучшее место сохранить такой эксперимент в тайне. Шнатлии вообще молчат, если им приказать, поклонники и ученые своими делами занимаются. А ближнее окружение они и так во все посвятили. Что до Амани, она была готова ради такого эксперимента рвануть куда угодно, как я понимаю.

— Точно. Здесь к началу второй экспедиции все немного уладилось. Шиассан так наладил охрану и обучение лесничих, что остальные владетели предпочли переманивать наших бойцов, чем создавать что-то своё.

— Не больно это у них получилось. — Интакнироли вернула улыбку старой подруге. — Службу по всей Элфании пришлось организовывать на базе наших лесников. Да кому я это рассказываю! Ты же и занималась этим по поручению Амани, когда я пришла наивной элфияночкой, много воображающей о своем богатом секретарском опыте работы в гнездах аристократии..

— Не без этого.

-Потому тебя и не посвятили в ее тайну. — Предположила Интакнироли. — Ты постоянно общалась с командованием нового подразделения. Некоторые ключевые фигуры из Совета старейшин были в курсе происходящего изначально. А когда все было озвучено на закрытом совещании, именно совет настоял на сохранении тайны. Тебя решили держать в стороне от некоторых секретов.

— Возможно и так. Я в молодости действительно не держала язык за зубами. — Согласилась Малания. — Но к чему такая таинственность? Это же настоящее открытие. А мы столько лет потеряли!

— Кто это тебе сказал?

— Ну, нам же нужнее эти куинли, чем всяким богатеньким разумным. А получается, что среди элфов моя Луанни первая.

— Вот именно от этого и предостерегала Дарующая и ее гекатессы. — Вздохнула Интакнироли. — И совет до сих пор опасается такого развития событий.

-Какого такого?

— Ажиотажа. Куинли сейчас очень дороги. И, к сожалению такими и останутся. Как выяснилось, размножаться они не очень спешат даже у себя дома. Как-никак, почти бессмертные существа. Мы до сих пор не знаем, сколько они живут. Размножаются делением после достижения порогового возраста, но очень и очень редко. Пар не образовывают. Есть подобие гнездований для своих детенышей. Но очень не устойчивые. Дарующей просто повезло, что её малыш был в нужном возрасте.

— Теперь скорее уж повезло моей внучке. — Удовлетворенно заметила Малания.

— Не без этого. Но, видишь ли, экспедиции ловят и привозят малышей. Чем меньше возраст, тем лучше. И поймать легко и содержать проще, и приручаются без проблем. По оценкам покойного профессора Даррела, Куинли Дарующей было чуть больше трехсот лет. Но сути это не меняет. Молодняк привязчив, но отличается непостоянством характера и сложнее поддается дрессировке в нужном нам направлении. Но главное, расти они начинают только после полутора сотен, а то и двухсот стандартных лет. А для нас, как ты понимаешь, это критичный показатель.

— Да, в носовой платочек завернуться трудно лаже детёнышу. — Озадаченно пробормотала Малания.

— А говоришь, плохо соображать стала к старости. — Поддела подругу Интакнироли. — Все верно. То, что привозится сейчас в Объединенные миры, этот действительно только полезные игрушки с функциями батарейки и локального щита. На большее их трудно выучить. Нам же требуются взрослые особи, желательно даже старше чем был в своё время Куинли Дарующей. Амани для него с самого начала была немного великовата. По её записям, Дарующей пришлось согласиться на интенсивное откармливание питомца.

— Так вот почему её дракончик был таким гигантским перед каждой экспедицией.

— А ты думала. Их размеры зависят от интенсивности питания. И могут меняться в довольно широких пределах. Правда, нормальные миры со своей плотной атмосферой накладывают и тут свои ограничения. Но для целей эксперимента к счастью этого хватило.

— Я так понимаю, со взрослыми куинли все не так радужно, как с малышами?

— Совсем не радужно. Поймать их силой в родном мире не так просто. В мирах с атмосферой большие особи чувствуют себя не очень уютно.

-Понятно. У себя дома, при таких размерах, они сами кого хочешь поймают.

— Любые энергонакопители они выпивают не хуже Бездны. И никакие адаптеры им для этого не требуются — Усмехнулась управляющая. — Силовые поля вечно держать не будешь. С ними же надо заниматься.

— Точно.

— Поэтому было решено попытаться приручать взрослых куинли прямо в их мире. А для этого организовать станцию на месте работ.

— Там же нет влздуха.

— Станция построена около стационарного Раскола, имеющего рядом возвратный Раскол всего в паре сотен метров. — Пояснила Интакнироли. — Ее начали строить как научную уже в третью экспедицию. Строительство закончилось еще при Нэстэ. С дрессировкой тоже не все гладко получается. Первые исследователи имели вместо опыта только записи Дарующей. Это трудно назвать методикой.

— Согласна. Один зверек может дать направление, в котором надо работать, но не саму методику.

— Тут проблема не только в количестве. Дарующая не совсем обычный человек.

— Точнее, совсем необычный. Она же полная радуга.

— А ещё всю жизнь связана с Лео.

— Тоже выдающаяся ниахара, как и его брат.

— Верно. Чего стоит только его контакт с магистром Рианной после гибели брата. — Интакнироли кивнула, благодаря за доливание бокала. — В конечном итоге, пришлось начать с изучения самих куинли. Все осложнялось еще и тем, что Объединенных мирах не так много вариантов кремниевой жизни. А еще параллельно приходилось разрабатывать методику приручения, дрессировки и содержания зверьков. Сейчас у нас уже второе поколение элфиан на научной станции. И по факту, Луанни четырнадцатая из владеющих куинли. Но в истории останется первой элфиянка, кто имеет шанс открыто выйти в Объединенные миры.

— Так вот в чем ваш план! Вы решили вернуть эксперимент в нормальные миры. Почему только сейчас?

— Ты не верно ответила на мой первый вопрос? — Усмехнулась Интакнироли. — В игровых роликах Амани часто показывается одна или на фоне разных разумных. В документальных же материалах она всегда рядом с Дарующей.

— Я думала это логично. Ведь Нэстэ с Амани были подругами. И документальные ролики в основном про саму Нэстэ.

-У нее были и другие подруги, и боевые друзья. Дарующая столкнулась с тем, что куинли готов сколько угодно служить гравитационным скафандром для хозяйки. Большего ему и не надо. Тут скорее проблема заставить его развернуться и выпустить на время хозяина из кокона. Но даже Дарующей не удалось добиться такой же надёжности от своего питомца для Амани или любого другого живого существа. Куинли вел себя спокойно и поддерживал кокон до тех пор, пока видел свою хозяйку. А в её отсутствие был готов в любой момент отправиться на её поиски, оставив Амани без защиты. Меньшая же привязанность животного к хозяину влечёт за собой ещё больший риск непослушания.

— Я так понимаю, проблема не решилась?

— Нам многое удалось развить. — Вздохнула Интакнироли. — Есть даже работающая методика обучения. Но в вопросе передачи куинли на постороннего элфиянина, мы не достигли даже того, что сделала основатель латтории. Мы только знаем, что это возможно. Но ни один другой куинли не желает поддерживать кокон на постороннем разумном. Наш Куинли до сих пор остается удачным исключением. И с теми же условиями.