Воля грешных богов

Потому местные даже и не пытались избавиться от роботов-мясников, которые раз за разом появлялись в лесу неподалеку, поскольку из всех возможных, как мне кажется, подобный противник был одним из самых опасных — им не нужна пища и вода, так что они могли бесконечно долго партизанить поблизости, но сил было недостаточно для того, чтобы организовать атаку на город. Хотя, как мне показалось, роботы и не пытались, но куда интересней то, что никто не заикнулся ни о СпецХране, ни о нежити, из чего можно сделать вывод, что о подобном горожане даже и не знали.

В итоге, из-за беспокойной территории поблизости, ценность леса для местных была не настолько большой, чтобы подставлять свою шею, а город жил за счет продуктов с местных полей, рыбной ловли, добычи ресурсов и денег путешествующих торговцев, регулярно направляющихся в сторону СапВиш на ежемесячную ярмарку.

— За счет заведения, мистер Филин, — поклонившись, крольчиха поставила передо мной тушеную в меду чернянку, которая только что приготовилась, и народ одобрительно заголосил, предлагая попробовать.

Подарив хозяйке недобрый взгляд, я, тем не менее, оторвал ножку и жадно впился. Было бы вкусно, если бы не уже знакомое легкое жжение на деснах.

— Вкуснятина, народ, я хрен кому такое дам попробовать, — шмякнув бокалом о стол, я под улюлюканье налетел на птицу, и вскоре облизал оставшиеся косточки, устало откинувшись на спинку.

— Дорогой гость, должно быть, уже устал от всеобщего внимания? — улыбаясь, кролик пробрался через толпу. — Ребята, ребята, господину Филину еще предстоит долгий путь, не наглейте! Мы предоставим нашу лучшую комнату!

— Да, что-то уже глаза закрываются, — зевнув, я потянулся так, что аж перышки задрожали. — Всем спасибо, вы лучшие!

Под крики я швырнул еще пару монеток оставшимся "на посошок", и, поднявшись в приготовленную комнату, сразу же шлепнулся на кровать. Немного подождав, хозяин все-таки прикрыл дверь за мной и тихо спустился ниже.

Вот что за мерзопакостная семейка, а?Снотворного яда сыпанули, судя по всему. Поднявшись, я тщательно спрятал кошели и, подперев дверь стулом, подошел к окну. В отличие от более дешевых комнат со ставнями, у меня здесь было стекло или что-то подобное, так что я мог видеть улицу. Отсюда можно было разглядеть высокое здание Ратуши, где мне делать было нечего, а также шпиль местного святого места: Статуи. Выглядящая, как гиперболизированный алтарь у меня на базе, она прославляла безликого скрягу, восседающего в виде огромного памятника на вершине многоэтажного монумента, тогда как вплотную к этой постройке располагалось здание для посетителей и, собственно, Жреца.

Во всем графстве была распространена Алчность, и, хотя остальные грехи тоже попадались, например, сам Его Высокопреосвященство был горазд пожрать, даже не являясь адептом, открытое столкновение было ни к чему. Как дела обстоят в других землях, сложно сказать, так что местная святая обитель тоже мне ничем не поможет.

Шаги снизу. Ушастые не смогли справиться с собственным сребролюбием и теперь вместе с недовольными планировали меня или ограбить, или даже грохнуть. Подумаешь, адепт ушел пораньше из города, успев покутить, как следует, и поминай как звали.

Осторожно открыв окно, я выбрался наружу и, прикинув расстояние до крыши, прыгнул, зажав рот. Все равно приглушенное уханье раздалось в ночи, но на фоне смеха и болтовни, льющейся из таверны, могло быть незамеченным. Пробежавшись по черепице, я присмотрелся к городским стенам и увидел, что ворота уже были закрыты, а патрулирующей стражи слишком много, чтобы незамеченным улизнуть. Даже интересно, с чего бы это ее так много, если городок был сравнительно далеко от границы?

Снизу послышались удивленные возгласы, так что я поспешил заделаться мастером паркура, перепрыгивая между домишками, пока не оказался достаточно далеко от "Четыре уха". После обильной жратвы все мои надкусы-перекусы деактивированы, а использовать вассалов Чревоугодия уж точно будет излишним, и в плане маскировки, и в плане трат жизни.

— Мы могли бы просто переночевать на другом постоялом дворе, — предложила Ней, впервые подав голос после разговора о шлюхах.

— Могли бы. Скорее всего, так будет лучше всего, — прижавшись спиной к каменной трубе, тихо сказал я. — Только тут куда ни глянь, везде одни дешевки, где, учитывая культ Алчности, любой может ко мне подобраться, стоит посветить золотыми монетами.

— Тогда стоит искать подороже, разве нет?

— Да... Интересно, куда тот лис поселился? Наверняка в самое лучшее, — раздумывая, я вспомнил, что мне о нем рассказали.

Господин Рогд был личностью известной, так что простого упоминания о нем было достаточно, чтобы получить целый ворох сплетен. Невероятно богатый для своих лет, он выделялся тем, что не был адептом Алчности, что было своего рода плевком в душу всем приверженцам этого греха с гораздо меньшим состоянием. Однако лисяра был не только, по слухам, приближен к королевскому двору, но и достаточно опасен сам по себе, чтобы недовольные не пытались выступить против него: одна только охрана из джиннов простому человеку влетела бы в копеечку.

Да, мое первое впечатление не подвело, и два бугая оказались джиннами прямиком из СапВиш. Чтобы не выглядеть совсем уж несведующим, пришлось не поднимать тему о различиях между ифритами и джиннами, и без этого было многовато вопросов даже для прибывшего издалека. Ясным было то, что в отличие от редких дезертиров, подобного рода межфракционных наемников было нанять сравнительно просто, были бы деньги, хотя подобное среди близких подданных короля и не одобрялось, что вдвойне подчеркивало особенность засранца. Тот же толстяк охранялся арверами-Хамелеонами, из числа личной гвардии графа Круэнто, да и остальные важные шишки имели телохранителей из числа арверских войск.

— Там какое-то движение, — сказала Ней, ткнув пальчиком в сторону ворот, тем самым выведя меня из задумчивости.

Прогулявшись по нескольким крышам, я заметил, что из ратуши выбегают вооруженные люди и направляются прямо к воротам — среди них были преимущественно арверы в железных доспехах, вооруженные дробящим оружием вроде палиц и булав, но было и несколько арбалетчиков.

— Оцепить район! Нежить! Нежить идет! — от гаркающего офицера с собачьими ушами и хвостом я наконец-то услышал, что происходит. Патрульные стражники быстро бежали по стенам, направляясь к башенкам и тем воротам, через которые я пришел, так что это была отличная возможность смыться.

— Не хочешь побыть героем? — с улыбкой поинтересовалась Ней, когда я, осматриваясь, забирался по уступам на стенку, не рискнув идти через дверь.

— Не сегодня. Если обжоры полакомятся мертвечиной, это опять наверняка аукнется, от меня толку нет, а вообще.., — перебравшись на стену, я огляделся и, выдохнув, сиганул вниз, на удивление мягко приземлившись на землю. — УХУ! Если здесь толпа, ради которой стольких погнали, то что на базе?

Проскочив в ночной темноте через открытое место, я довольно скоро добрался до реки и, перепрыгнув, только тогда обернулся, чтобы рассмотреть происходящее. Белеющие в лунном свете скелеты вразнобой мчались по лугам, пытаясь наскочить на стену и взобраться, тогда как некоторые из них, вооруженные луками, медленно выпускали стрелу за стрелой в сторону стражи.

Помимо скелетов были и живые мертвецы — хотя с такого расстояния и казалось, что это просто больные люди, еле передвигающиеся из-за искривлённого тела, сомнений у меня не было. Но больше всего пугало существо, находящееся в центре нападения мертвых: шестиметровый скелет с огромным зубастым черепом не принадлежал какому-то зверю, скорее, он был составлен из множества разномастных костей, словно какой-то психованный скульптор постарался сваять ужасающее произведение искусства. С пугающим воем наскакивая на ворота, монстр пытался пробраться внутрь, но пока что это ему не удалось.

Охранники постреливали из арбалетов, прибивая шатающихся зомби, но против скелетов и их лидера были абсолютно беспомощны — даже если удавалось болтом-другим сбить черепушку, на энтузиазме нежити это никоим образом не сказывалось. Бойцы ближнего боя контратаковать не спешили, так что бой, возможно, затянется надолго...

Направляясь обратно к лесу, я до рези в глазах всматривался в окрестности, в любую секунду ожидая появления новых мертвецов, но стоило приблизиться, как я услышал богатырское сопение. Трава под Пайро пожухла, кора деревьев вокруг потемнела, а фрукты и овощи получились вялеными. Лучники же, как замерли в самом начале, так до сих пор не сменили положения, лишь какие-то насекомые ползали по ним, приняв за часть леса.

— Подъем, подъем, — растолкав ифрита, я с сожалением посмотрел на подпорченную еду и, дождавшись, когда последователь побежит следом, направился прямо к базе. — И кому я говорил следить за жратвой?

— Но съедено, но украдено, — ответил мне бугай, явно довольный проделанной "работой".

Покачав головой, поскольку не был в настроении спорить по такой мелочи, я вскоре добрался до окраин базы. Вернее, окраины расширились уже куда значительней, так что количество плодовых растений возросло в несколько раз, поэтому через заросли пришлось пробираться дольше.

С жутковатым подвыванием на нашем пути нашелся зомби, но хищный цветочек, перекусивший мертвяка пополам, не позволял ему пошевелиться — лишь подгнивший кишечник, шлангом свисающий с побегов, нарушал общий невинный вид агрессивной флоры. Подобная судьба постигла и нескольких скелетов, что даже уже не шевелились внутри толстых бутонов еще одного растения, будучи залитыми агрессивными ферментами, в среде которых кости стали расползаться, напоминая творожок.

Подобное зрелище внушило мне надежду, так что, когда я добрался до площадки, можно было увидеть еще с десяток тел нежити, разбросанных по булыжникам. Пир-пиры, число которых возросло раз в пять, задумчиво покусывали костяки, оставляя следы от мелких зубок, но куда больше меня напрягало присутствие гигантской многоножки, которая, свернувшись в кольцо, была в высоту метра полтора. Ее передний конец, похожий на бездонную пропасть, усеянную лезвиями, с хлюпаньем сдирал вонючее мясо с зомбяка, оставляя белоснежные косточки.

"Первичный вид — Миллигпед, гигантский растительноядный хайвиоид.

Мутация: Лигратер (Чревоугодие) — всеядное существо, чьи зубы-лезвия отлично приспособлены для отдирания плоти с костей или размягчения древесины, которой лигратер питается в случае отсутствия мясной пищи.

Уровень лояльности — ниже среднего. Как и многие другие неразумные живые существа, лигратеры не воспринимают апостолов как своих хозяев, но по возможности будут защищать святые места, чувствуя себя в безопасности рядом с ними; приучение к мясной пище позволяет дрессировать этих существ, используя за пределами святилища, но даже в таком случае стоит беречь свои войска от их неуемного аппетита".

Ага... Стоит признать, поддержка флоры и фауны весьма впечатляющая, но и нежить не отправилась всеми силами сюда. Сдается мне, что это уже куда серьезней пары скелетиков, бегущих на свет, ими кто-то управляет?

Но прежде, чем сломя голову бежать куда-то, я поспешил к книженции и выбрал улучшение. Всего у меня было около трех сотен золотых монет, так что я шустро ссыпал треть из них в ненасытный терминал.

"... Имплантация знаний завершена. Выберите войсковую модель из рангов 0-2, или скомбинируйте собственный набор снаряжения..."

С момента подтверждения прошло всего несколько секунд, я даже почувствовать ничего не успел, так что в написанное верилось с трудом. Впрочем, удостоверившись в том, что в новой менюшке можно поковыряться и позже, я, оценив, что для улучшения Ростка все готово, заказал и его апгрейд.

Платформа всколыхнулась, птицы и многоножка что-то лениво заворчали, не желая отрываться от своих сверхважных занятий, а главное здание окуталось дымкой. Пока я, как заворожённый, наблюдал за тем, как булыжники чудесным образом возникают прямо из земли, расширяя окружность, главное здание проявилось во всем своем великолепии, превратившись из фэнтезийной гостиницы в крохотный замок, или просто большую квадратную башню.

"Строительство завершено: Средний Центр (Арвер)"

"Новые здания:

Статуя Апостола Чревоугодия (бесплатно, требуется инициирующий греховный обряд) — жилое здание для апостола, позволяющее восстановить и повысить жизненную силу до 150%, сдержать или усугубить греховную страсть. Привлекает адептов и существ с меткой, открывает зону влияния Апостола, позволяющую использовать активации и усиливать последователей в радиусе десяти километров. Повышает время присутствия вассалов на материальном плане в пределах влияния Статуи. Позволяет заявить о себе миру, открывая появление Каталиста Чревоугодия.

Огонек Греха (100 синергии, нельзя строить инкогнито) — повышает влияние вашего Бога, позволяя быстрее накапливать Синергию. Связывает ваши базы с Огоньками, позволяя использовать общую систему хранилищ.

Костер Греха (200 синергии, требуется построенный Огонек) — повышает влияние вашего Бога, призывает для защиты форпоста вассалов низшего уровня.

Маяк Греха (500 синергии, требуется построенный Костер) — повышает влияние вашего Бога, призывает для защиты форпоста вассалов-баронетов. Дарует вам и вашим Последователям сигиллы для ближайшей Стеллы возврата.

Колосс Греха — недоступно в форпостах.

Апперитовая шахта (бесплатно, не более 1 на установленный модуль) — автоматически добывает апперит.

Гильдия садоводов (бесплатно, 1 на форпост) — позволяет собирать фрукты, ягоды, овощи, коренья, мох и лекарственные травы с утроенной эффективностью.

Фортификации 2 (30% жизненных сил) (сокращают доход камня на 12 часов, пока не будут достроены) — тонкие каменные стены с защитой лучников, площадки для стрелков, башня с баллистой/мангонелью.

Новые гражданские модели:

Рабочий Арверов — изменение: (4% жизненных сил, максимум найма — ранг греха*3) — бездушные выборочного пола и расы, способные добывать все виды ресурсов Арверов при наличии нужных модулей и инструментов.

Новые войсковые модели:

Мечник (2)

Стоимость: 8% жизненных сил, 0,5 лет жизни, 75 сталь (максимум найма для войск — ранг греха*3) — продвинутый солдат линии "Боец". Средняя стальная броня, стальной каплевидный щит и длинный меч из прочной стали. Основная атакующая сила против 0-3 ранга, уязвим для атак с дальнего расстояния.

Щитовик (2)

Стоимость: 8% жизненных сил, 0,5 лет жизни, 100 сталь (максимум найма для войск — ранг греха*3) — продвинутый солдат линии "Боец". Тяжелая стальная броня, огромный стальной ростовой щит и длинная алебарда из прочной стали. Выдерживает удары самых мощных животных и большинство атак Арверов 2 и частично — 3 ранга. Частично выдерживает попадания стрелкового оружия.