Судья, посмотрев на моего оппонента, пытающегося вправить вывихнутую в плече руку, невозмутимо нажал несколько кнопок на своем приборе. Из прорези выдвинулся билетик, похожий на чек, который незамедлительно был передан мне в руки.

— Номер 3084. Отправляйтесь на сороковой этаж.

— ...Да.

От чувства победы появилось ощущение эйфории и загорелось желание продолжать. Берегись, башенка, я иду!

* * *

Отдав билет участника в кассе на сороковом этаже, я получила 152 джени. Чисто символическая сумма, на которую можно купить сок в ближайшем автомате. За бой на первом этаже одинаково платят и победителям, и проигравшим. Но на последующих этажах гонорары дают только за победу. На 40-м этаже за бой дают примерно по 40000 джени, а на сотом — миллион. Постепенно гонорары начинают возрастать по экспоненте, и выше ста пятидесятого этажа исчисляются десятками миллионов. Так, соберись! У меня цель не заработать побольше, а выбрать себе лучший слепок для имитации.

— Сона Курои, пройдите на сорок третий этаж, зал "B".

Вот так, теперь даже по имени зовут. а не по номеру. Арена встретила меня громкими воплями трибун. Мм... Приятно.

Когда я вышла на ринг, противник меня уже ждал. Вернее, противница. Чуть ниже меня, с сосредоточенным взглядом карих глаз. Одета она была в белое кимоно с поясом, а белые волосы завязаны в тугой хвост. Хм, практикует боевые искусства?

— Дамы и господа! Вы ждали этого момента! — Комментатор разливался соловьем. — Невероятный бой, специально для вас! Противостояние двух девушек! Но не стоит их недооценивать! Они обе провели великолепные матчи на первом этаже, которые сразу доставили их сюда! Рей, мастерской работой ног победила противника в два раза больше нее! И Сона, которая выдержала все удары соперника и одним ударом снесла его с ринга!

Эй! Хватит меня нахваливать, а то я краснеть начинаю... Хотя, нет, продолжай.

— Дамы и господа! Делайте ваши ставки! Для этого воспользуйтесь пультом на кресле! Итак! Ставки сделаны! Фаворит — Рей! Похоже, её знание боевых искусств дало ей преимущество!

Что и следовало ожидать, выглядит она действительно серьезно.

— Три раунда по три минуты с отсчетом штрафных очков и нокаутов! — Судья поднял руку. — Начали!

Правила в этом бою отличались от предыдущего — здесь было разделение на чистые удары, критические и нокдауны, за которые дают один, два и три очка соответственно. Боец, первым заработавший десять очков, становится победителем. Еще победу приносит нокаут, когда один из участников не может продолжать бой. М-да, если бы на первом этаже действовали эти правила, я бы проиграла. Нужно менять тактику и быть порасторопнее, да.

Однако, бой не задался с самого начала. Не прошло и секунды, как я получила удар ногой с разворота прямо в лицо. Когда я позже посмотрела запись, это выглядело очень красиво. Но в тот момент, лежа на ринге, я пыталась собрать глаза в кучку и сообразить, а что вообще произошло?

— Чистый удар и нокдаун! Рейна получает три очка!

Остальной бой прошел в подобном ключе — противница была быстрее и ловчее, почти безнаказанно меня избивая. Боли почти не было — аура справлялась с защитой. Гораздо больнее было моему Эго. И только под конец я смогла нанести ей один удар, и то вскользь. Зато удалось ее просканировать, добавив ее "образ" в свою библиотеку, из-за чего, несмотря на поражение, настроение было прекрасным.

Из-за проигрыша меня опустили на тридцатый этаж, и можно было провести еще один бой, но я решила на сегодня заканчивать. Как раз за вечер привыкну к Имитации Рей и завтра с новыми силами продолжу восхождение.

* * *