Вот смотрю сейчас на циферки, и мороз по коже. Ведь чудом жив остался, когда у японцев робинзонил, купил бы парус, чтобы на веслах не потеть, и... ширх-бум! Хотя нет, я бы "ш-ширх" уже не услышал, снаряды-то у девчонок гиперзвуковые.

— Ты заболел? — вырвал меня из мрачных раздумий голос Конго.

— Ч-что? — встрепенувшись, я поднял взгляд, обнаружив висящую перед носом голограмму сигила.

— Температура в помещении оптимальна, но твой сервис-бот сообщает, что у тебя тремор мышц, характерный для переохлаждения.

— А, нет, всё в порядке, — помотал я головой. — Нервы просто. Извини, что разбудил.

— Не разбудил... — произнесла голограмма бесстрастно, но в воздухе отчётливо повисло "пока не...".

— Всё-всё. Понял. Да, Конго, раз ты спишь, я возьму пассажирский самолёт?

— Он не имеет органов управления.

— Так Касиму попрошу, раз у неё есть авиационный ангар, значит, и управлять летательными аппаратами умеет.

Голограмма замерла, словно в задумчивости, наконец, коротко мигнула...

— Хорошо.

Моё "спасибо" прозвучало уже в пустоту, так как голограмма исчезла столь же внезапно, как и появилась. Ну да, вежливостью Конго никогда не отличалась.

Хмыкнув, я на автомате сцапал с тарелки бутерброд и, задумчиво жуя, уставился на свои заметки, прикидывая оптимальный алгоритм действий. Так, пожалуй, сначала заглянем к Акаси, потом Хьюге позвоним, вроде допилила она свои монстровозки... А там уж...

Вызвав на экран "созвездие" сигилов, я ткнул в центральный значок 1-й Патрульной...

— Касима... здравствуй, красавица. Подбросишь меня до рембазы? Конго тебе управление самолётом передаст. Нет, Хиэй на базе нет, я проверил. Отлично, тогда минут через... шесть.

Ну а чего, голому собраться — только подпоясаться. А завтрак можно и в самолёте дожевать.

— Так, Восьмилапыч, собери бутерброды в какой-нибудь пакет, да я побежал.

— Фью?

— А ты остаёшься.

— Фью-ить!

— А вот нехрен меня флагману сдавать было.

Примечание к части

1) Мидель-шпангоут — сечение корпуса корабля вертикальной поперечной плоскостью, расположенное на половине длины между перпендикулярами теоретического чертежа судна. Проще говоря, шпангоут, расположенный точно посередине корпуса.

Эпизод 15. Точка зрения

За прошедшую неделю ремонтная база несколько изменилась, в частности, нехилый такой кусок моря оказался огорожен стенами и превращён в корабельное кладбище, где стояли несколько десятков ржавых корпусов, размером от крошечной яхты, до здоровенного супертанкера. Хорошо ещё, что кладбище это находилось с северной стороны базы, примыкая к основному производственному комплексу, и с площадки кафе его было не видно.

— ...к ним прикасаться-то противно — ржавчина, ил, моллюски эти мерзкие... — Акаси плакалась уже минут двадцать, жалуясь на судьбу, Хиэй и бестолковых человеков, обеспечивших её работой на ближайшие недели, если не месяцы.

— Зато лутом разжилась, — успокаивающе заметил я, кивая на полки, где бутылок "с красивыми этикетками" явно прибавилось. Да и кассового аппарата годов этак тридцатых, что сиял надраенной медью на барстойке, раньше тоже в кафе не наблюдалось. — Кстати, может, поделишься?

— А вот не поделюсь, — фыркнула ремонтница, задирая нос и демонстративно отворачиваясь.

— Что так? — вскинул я бровь.

— Ага, сбежал, бросил...

— Погоди-ка, а кто говорил: "сама разберусь"?

Акаси запнулась на полуслове, наградив меня мрачным взглядом...

— Было? — требовательно постучал я пальцем по столешнице.

— Ну... было, — насупилась ремонтница.

— Предупреждал?

— Ну, предупреждал.

— Тогда чего жалуешься?

Акаси поджала губы, ещё с минуту попрожигала меня взглядом, наконец, поняв, что не действует, сбросила маску несчастной и обманутой, обвиняюще фыркнув:

— Чёрствый, да? Маленькое несчастное ремонтное судно пожалеть не можешь?

— Почему, могу, — хмыкнул я в ответ. — Если только "маленькое несчастное судно"... — я двумя пальцами нарисовал в воздухе кавычки, — перестанет обвинять меня во всех грехах.

— Но ведь сбежал!

— Но ведь предупреждал.

— Пф-фф... человек.

— Это оскорбление?

— Диагноз!

— Акаси... — я укоризненно покачал головой, — ты так окончательно себе характер испортишь.

— Ага, неделю бы в проржавелых трупах повозился, посмотрела бы я на твой характер, — вздохнула ремонтница тоскливо, и в этот раз безо всякого наигрыша.

— Не надо, мне своих проблем хватает, — торопливо открестился я.

— Ну да, снова проблемы, просто так в гости заглянуть...

— Акаси!

— Ладно, ладно, — откинувшись в кресле, ремонтница сложила руки на груди, — жалуйся.

— Да не на что жаловаться, — качнул я головой. — Так, пара вопросов, ну и просьба одна.

— И всё?

— Всё.

Акаси поёрзала в кресле, принимая величественную позу, и по-королевски важно кивнула:

— Ладно уж, проси.

— Сначала вопрос, — усмехнулся я. — Что там с Такао? Сетку, что она составила, видел, а по техническому обеспечению? Станции, датчики...

— Дура твоя Такао, — фыркнула Акаси пренебрежительно.

— Почему? — удивился я.

— Трое суток назад Хагуро с Ашигарой очередной труп волокли, и он у них прямо на буксире развалился. Хиэй шипит, эта парочка ныряет, куски достаёт, а тут синеволосая... нарисовалась. Встала вон там, в четырёх кабельтовых, сенсоры развернула, аватарой аж на марсовую площадку вылезла... "А что вы делаете?"...

Акаси демонстративно прикрыла глаза ладонью, со стоном продолжив:

— Я ей: "Беги, дура!", а та стоит, локаторами хлопает.

Представив себе в красках нарисованную ремонтницей картину, — шайка гангстеров, переругиваясь, прячет труп какого-то бедолаги, а тут появляется случайный свидетель, — я, не удержавшись, захохотал. Блин, Акаси неисправима, даже здесь умудрилась криминальный боевик замутить!

— Вот чего ты хохочешь? Чего хохочешь?! — театрально завозмущалась ремонтница, при этом едва не светясь от гордости за "режиссёрскую находку". — Тут плакать надо!

— Да плачу, плачу... — закивал я, утирая навернувшиеся от смеха слёзы. — Ладно, порыдали, и будет, так что там с техническим обеспечением?

— Образец станции я ей собрала, датчики рассчитала... — ремонтница пожала плечами. — Дальше сама справится, не маленькая.

— То есть, тестовый кластер собрать сможет, — протянул я задумчиво. — Вот только как она японскую подлодку ловить собралась?

— Силовую сеть развернёт, — отмахнулась Акаси. — У человеческих кораблей сенсорные системы примитивны, пока не врежутся, не заметят.

— М-мм... Это такая фиговина, вроде противолодочной сети, только из структурированного силового поля? — поинтересовался я, вспоминая момент из мультика, где такой штукой 401-ю ловили.

— Угу.

— А подлодку по этой сетке не размажет?

— Не должно, если структуру правильно рассчитать.

Ох, надеюсь. Всё же Такао очень хочет доказать, что "не глупая". Утопить японское чудо-юдо и патруль может, а вот притащить целиком, в целости и сохранности... Правда, девчонке нужна подлодка, а не экипаж. Но не будет же она ненужных людей расстреливать? Ну конечно не будет, что за бред! Такао у нас умница. Сглупила пару раз по молодости, с кем не бывает, но в остальном-то...

— Виктор...

— А, что? — тряхнув головой, я наткнулся на пристальный взгляд Акаси. — Извини, задумался.

— Да? — ремонтница просветила меня сканирующим импульсом. — Точно не сбой?

— Акаси, блин! — поёжившись, я поплотнее запахнулся в джинсовку, словно та могла защитить от этой бесцеремонной особы. — Вспомни свои фильмы, как часто там люди из реальности выпадают.

— Так то люди.

— А я что, не человек, что ли? В базовой комплектации.

— Хм-мм...

— Вот и прекращай. А то я от твоих сканирований скоро заикаться начну.

— Вылечу, — отмахнулась ремонтница рассеяно.

— Акаси!

— Ладно, ладно, не переживай. Так чего ты там хотел?

Посверлив взглядом безмятежно изучающую потолок девчонку, я мысленно застонал. А ведь когда-то казалось, что Хьюга — самое страшное, что у нас есть...

— Напомни Такао, что если людей просто за борт выкинуть — они тонут.

— Каких ещё людей? — удивлённо моргнула Акаси.

— Экипаж на лодке, — вздохнул я. — Или ты думаешь, Такао тебе эту субмарину прямо с людьми притащит?

— Вот этого не надо! — скривилась от отвращения ремонтница. — Мне только людей тут не хватало. Расползутся, лови их потом, утилизируй... Пусть на месте ликвидирует.

— Акаси!

— Ну чего опять?!

— Какое к чёрту "ликвидирует"?!

— Ты же сам предложил, только что!

— Что я предложил?!

— Минимизировать расход ресурсов на ликвидацию! — возмущённо ткнула в меня пальцем ремонтница. — Выкинуть за борт — сами утонут.

Поперхнувшись, я крепко зажмурился, обхватив голову руками. Господи... да что же такое? Вроде на одном языке говорим, а в итоге... Так, вдохнуть, медленно выдохнуть...

— Акаси, людей убивать как раз не надо. У нас, если ты забыла, в Коде пункт есть — минимизация сопутствующих потерь.

— Да там экипаж — сотня особей, не заметит никто, — махнула ремонтница пренебрежительно. — Тем более ты говорил, что эта операция тайная, значит, свидетелей надо убрать! М-мм... — она задумчиво постучала себя по подбородку, — лучше даже не просто за борт, а в тазик с цементом и потом в воду. Классика!

— Акаси... — выдохнул я, уже откровенно зло глядя на эту юмористку.

— Уж и пошутить нельзя, — ремонтница обиженно насупилась. — Ну ладно, цемент — глупость, согласна. Пока он застынет... Обычный груз в двадцать килограмм к нижним конечностям. Дешево и эффективно.

— Ты... — я запнулся, как-то неожиданно поняв, что она не шутит, а реально предлагает пустить весь экипаж поплавать в бетонных ластах. Просто, чтобы "по фэншую" было. Тайная операция — ликвидация свидетелей. Классика! И никакие аргументы тут не помогут. Сто человек? Конго на такую цифру даже внимания не обратит. Так что никому за это ничего не будет, а получится забавно, прямо как в кино. Моральный аспект? Три раза "ха-ха". Девчонке нравится наблюдать за людьми и только. Примерно как самим людям за муравьями. Суетятся, бегают — прикольно. Можно ещё муравейник подпалить, больше движухи будет.

— Так, никаких кино! — отрубил я безапелляционно. — Знаешь, что самое главное в таком вот... не совсем законном деле?

— Ну? — скептически выгнула бровь ремонтница.

— Нарушений должно быть как можно меньше. В идеале, вообще одно-единственное. Если ты идёшь грабить банк, то не стоит нарушать правила дорожного движения и палить в прохожих из пулемёта. Потому что каждое лишнее нарушение — это ниточка, ассоциативная связь, которая неизвестно где и когда всплывёт. Ну и наконец, если всё же попадёшься, то меньше бить будут.

— Свидетели... — уже явно из простого упрямства протянула ремонтница.

— Какие свидетели?! — досадливо закатил я глаза. — Что они, к флагману жаловаться поплывут?

Акаси печально вздохнула, поставив локти на стол, опустила подбородок на кулачки, жалобно заканючив...

— Ну скучно же так.

— А ты с Хьюгой поговори, — жёстко предложил я. — Она тебе расскажет, насколько на губе скучно.

Поморщившись, словно сжевала что-то кислое, Акаси рывком откинулась в кресле, повела плечами, со вкусом потянулась...

— Эх, человек, вот вечно с тобой так.

— Как так?

— На самом интересном. Ладно, передам этой дуре, чтобы тихо от людей избавилась.

— Акаси, ты опять?

— Избавилась, а не ликвидировала, — бросила на меня спокойный взгляд ремонтница. — Сформирует им плот и пускай обратно на берег гребут. Всё?

— Нет, ещё пара просьб... — я чиркнул по предплечью, активируя имплант. — Надо самолёт, что Тикума изобрела, покомпактней сделать, и складным, чтобы в ангар к "четырёхсотым" помещался. Плюс, вот таких датчиков десятка два.

— Хм... — Акаси на секунду прикрыла глаза, анализируя полученный пакет данных. — И что это будет?

Выбравшись из-за стола, я подошёл к стойке бара, взял первую попавшуюся бутылку, пластиковый стаканчик... взглядом спросил у ремонтницы разрешения и, булькнув себе на пару пальцев, залпом опрокинул. Потряс головой, — хорошо пошла, — довольно осклабился...

— Провокация. Тебе понравится.

Эпизод 16. Вторая попытка

"Человек издевается", — заключила 400-я, мрачно наблюдая, как вместо одного из штатных летательных аппаратов ремботы закатывают ей в палубный ангар нелепый "самолёт". Ни встроенного вооружения, ни точек внешней подвески, ни бомболюка... на лётные характеристики вообще смотреть противно... Зато есть генератор клейн-поля. Зачем — непонятно, ведь накопителей этого недоразумения хватит лишь на пассивный режим, когда конфигурация поля предельно проста, а энергообмен между секциями отсутствует.

В который раз изучив характеристики странного летательного аппарата, но так и не придя к однозначному выводу, она перевела фокус внимания на расхаживающего по берегу человека, который, судя по амплитуде движения верхних конечностей, о чём-то яростно спорил с парящим перед ним сигилом Хьюги. К сожалению, получить аудиоинформацию о предмете спора не представлялось возможным из-за большого расстояния.

"Предложение: для получения информации использовать лазерный дальномер", — пришёл запрос от находившейся с ней на прямой связи 402-й.

"Принято", — 400-я согласно кивнула. Действительно, стоявший на пляжном столике стеклянный графин был хорошо виден с места, где сестра сейчас находилась. — "В случае обнаружения Хьюгой работы лазера, сообщить о проведении юстировки прицельных систем".

"Принято. Пересылаю расшифровку снятых с поверхности графина колебаний в режиме реального времени", — сообщила 402-я.

— Не надо мне твоих монстров! — Человек, его модуляцию ни с чем не спутать. Судя по пиковым всплескам темой разговора недоволен.

— Ты уже прогулялся один раз. — Характерные презрительно-язвительные "ноты" Хьюги.

— Это была досадная случайность!

— Это то, что ты выжил — досадная случайность!

Через восемнадцать секунд передача прервалась, так как разговаривавшие удалились на слишком большое расстояние, но полученной информации оказалось достаточно. Человек собрался на берег! Снова! И при этом категорически отказывался от сопровождения спасботов.

"Предложение: поставить в известность Конго", — передала 402-я, сопроводив своё сообщение маркером "злорадство".

"Принято", — поддержала 400-я. С оценкой Хьюги она была полностью согласна — то, что человек в тот раз выжил — случайность. Досадная. И в другое время она бы этого... лидера сама на берег отвезла, да ещё бы и место высадки дымовой шашкой отметила, чтобы люди точно не пропустили, но сейчас, когда их "индекс доверия" катастрофически мал, лучше уж такой лидер, чем никакого.

Быстро, но тщательно сформированный пакет данных ушёл к флагману и, судя по тому, как человек дёрнулся, обнаружив перед собой кроме сигила Хьюги ещё и сигил Конго, был обработан весьма оперативно.