Уже не человек (общий файл)

— Утро доброе. Сейчас поедим, потом зайдём к броннику за доспехом для Рамиля и можно ехать. Кстати, Морис, за сколько мы доскачем до Ракота?

— Часов за пять, если поспешим и свернём с дороги.

Всё понятно, здесь тоже дороги прокладывают люди, которым не известна аксиома, которая гласит, что прямая — кратчайшее расстояние между двумя точками.

Выйдя из таверны, мы направились к лучшему, по уверениям Рамиля, броннику Порт Ласта. Рассмотрев все варианты, остановились на лёгком наборном доспехе поверх кольчуги. Доспехи были неплохо зачарованы, в общем, на первое время пойдёт.

Закончив приготовления, мы отправились в Ракот. Чем дальше мы продвигались к границе, тем реже встречались патрули, и тем чаще нападала нежить. Эти нападения не были опасны — в основном, это была слабейшая нежить, вроде слабых скелетов (наиболее слабый вид скелетов, да и нежити вообще) и зомби. К тому моменту, когда на горизонте появился искомый замок, стало понятно, что местность придётся основательно вычищать от нежити — мне столько дохлой живности во владениях не нужно.

Итак, мы возле замка, ворота закрыты, но мост через ров опущен, уже неплохо. Замок производил благоприятное впечатление: высокие стены, четыре массивные угловые башни, способные выдержать вес тяжелого осадного орудия, возвышающийся над стенами донжон, а вот ворота подкачали. Странно.

Я присмотрелся к ним — изрядно повреждены, а потом кое-как починены. Неужели их чинила нежить? Ладно, придётся их разрушать, тем более, что от прежнего зачарования на них мало что осталось.

— Приготовьтесь, сейчас начинаем. Я разрушаю ворота и ищу лича, а вы разбираетесь с нежитью во дворе, потом зачищаете строение.

Меньше десятка людей против, как минимум, сотни нежити. Похоже на безумие? А почему только похоже?! Оно, родимое, и есть. С другой стороны, обычная нежить представляет для моих наёмников весьма условную угрозу. Вооружённые отличным оружием, снаряженные боевыми артефактами и одетые в хорошую броню, они представляют собой грозную силу. Да и я не останусь в стороне.

Развернувшись к воротам, я начал готовиться. Нужно использовать одновременно Огонь и Тьму, ведь подходящих заклинаний у меня нет. Я поднял руки ладонями вверх и призвал первостихии. Левую руку окутало Пламя, а правую Тьма. Затем вытянул руки в сторону ворот и ударил мощным потоком сил, оформленных в молнии. Две молнии изначальных сил сорвались с моих рук и поразили ворота замка. На миг появилось свечение, но вскоре пропало — защитные чары были ничтожны — и ворота пали, буквально осыпаясь пеплом. Более того, остатки Огня и Тьмы выплеснули во двор замка и уничтожили около десятка скелетов. Мы немедля ворвались во двор, наёмники накинулись на нежить, а я устремился в открытую, окованную железом дверь, ведущую в донжон. Как удачно, что она открыта! Судя по полному энергии плетению, на эту дверь пришлось бы потратить немало сил.

Я активировал Огненный покров и даже не обращал внимания на простую нежить, только старые драугры досаждали мне магическими доспехами и оружием. Наконец, я добрался до "тронного" зала и обнаружил в нём лича со свитой из десятка драугров и... рыцаря смерти. Вот так сюрприз, не ожидал здесь застать кого-то серьёзного, кроме лича. Сейчас и проверим все эти байки о выдающемся мастерстве рыцарей смерти в ближнем бою.

Прямо с порога я залил лича потоками огня с двух рук, затем кинул в рыцаря заклинание Паралича. Чёрт! Эта паршивая костяшка в консервной банке неплохо защищена от магии. В это время меня угостил чарами лич — заклинание Уничтожения пятого круга. Серьёзная штука, но моя защита даже не дрогнула. Славно, а после объединения защитных возможностей артефактов, получится ещё мощнее.

Выхваченный из ножен меч мгновенно увеличился в размере до двуручного, и, направляемый моей рукой, рванул к рыцарю смерти. Этот гад действительно оказался впечатляющим мечником, по всем пунктам превосходящим меня, кроме скорости — спасибо кольцу. У меня не получилось переиграть его даже в силе. Несмотря на то, что рыцарь смерти предпочитал жесткие блоки, мне никак не удавалось их продавить.

Так мы кружились по залу, я заливал его потоками Огня и Тьмы, причём не через руки, а прямо через ауру, без проводника. Расход энергии получился жуткий, у меня ещё недостаточно плотная аура для таких фокусов. Но вариантов не было. За жалкие пару десятков секунд рыцарь смерти дважды ранил меня, несмотря на магическую защиту. В бедро и грудь. К счастью, раны пустяковые, но долго так продолжать нельзя. Под действием первостихий, доспех противника стал прямо на глазах рассыпаться, а движения замедляться. Не стоит думать, что драугры всё это время чинно стояли у стенки и не лезли не в свои дела. Но им не хватало ни силы, ни скорости, чтобы в достаточной мере помешать мне.

Воспользовавшись замедлением рыцаря, с моих рук сорвался Шквал снарядов, а вслед за ним и Огненные сгустки, оба заклинания призваны поражать группы врагов. Драугры вне боя. Активирую кольцо жреца на рыцаре, все три луча. Эффект есть, но я ожидал большего. За всё время боя, моя защита поглотила лишь Молнию и Взрыв негативной энергии. Лишённый возможности колдовать без скандирования вербальных формул, лич был весьма медлителен.

Больше времени выгадать не удалось, и наш бой с рыцарем смерти возобновился. Уже не такой шустрый, он, тем не менее, оставался грозным противником, и раз за разом испытывал мою защиту на прочность. Некоторые удары прорывали уже порядком выдохшуюся защиту, и впивались в моё тело. Некоторые отражала кольчуга, но не все. Почувствовав, что отчётливо запахло жаренным, я решил рискнуть, и положиться на защиту, пока от неё хоть что-то осталось. Рванув к рыцарю смерти, я осыпал его серией ударов, стараясь отражать только опасные удары, и игнорируя остальные. Такая тактика принесла свои плоды, и мне таки удалось порубить врага в капусту. Защита приказала долго жить. И как только она это сделала, в меня врезался, взорвавшись огнём, огненный шар. Лишённый своей артефактной защиты, я принял его на Огненный покров, который почти полностью погасил удар. Почти. Как выяснилось, гореть заживо — очень неприятная штука. Чувствую себя еретиком, которого сжигают инквизиторы.

Ярость притупила боль, я развернулся к личу и ударил в него с двух рук смесью Огня и Тьмы, выдавая весь резерв, оставшийся после боя с рыцарем смерти. Вскоре, защита лича не выдержала, и обгорелая костяшка упала на пол. Перед смертью он всё же успел сотворить заклинание — с его рук сорвалась Ударная волна. На этот раз я ощутил себя футбольным мячом, который хорошенько пнули ногой. Полёт был стремительный, но короткий, и завершился он ударом об стену. Раньше я думал, что "искры посыпались из глаз" это всего лишь литературный приём. Как бы ни так.

Кое-как поднявшись, я старчески покряхтел, и принялся осматривать себя на предмет невосполнимых потерь. К счастью, таких не оказалось. Руки-ноги на месте, остальные важные органы тоже на своих местах. А вот в остальном, я оказался тем ещё красавцем. Ручаюсь, в таком виде хоронили бы только в закрытом гробу. Стараниями лича и его огненного шара, у меня пропали все волосы на голове, а ожоги были такие, что оставалось только мечтать о пересадке кожи. Но это не будь я... тем, кто я есть. Болит, конечно, зверски, заставляя тщательно контролировать мимику лица, часто морщиться и материться, но скоро заживёт.

Помимо последствий попадания огненного шара, моё тело было во многих местах порезано мечом рыцаря смерти. В большинстве своём раны были пустяковыми, но их было много, и некоторые из них всё ещё кровоточили — сказывается зачарованное оружие противника.

Кольчуга и другие части брони были во многих местах пробиты. И если кольчуга со временем восстановится, была бы энергия, то остальное придётся чинить.

Сосредоточившись на Огне, я использовал оставшиеся в резерве крохи для восстановления тела. Живучесть демонов обусловлена не только особенностями стояния тела, но и возможностью исцеляться, используя свои сверхъестественные силы.

Немного придя в себя, я осмотрел зал — местами камень потёк, местами превратился в пыль. Отметины на стенах воспринялись как само собой разумеющееся. Я быстро (насколько позволяло пошатнувшееся здоровье) побежал во двор — здесь управился довольно быстро, а вот наёмники не могли успеть уничтожить всю нежить, тем более, что информация Орье оказалась немного не точной — здесь была не сотня нежити, а полторы, к тому же оказалось много драугров. Но это если судить, исходя из того, что я увидел, пробиваясь к главному залу.

По дороге я развеял несколько призраков — пригодилось то самое заклинание Изгнания, а во дворе обнаружил наёмников, добивающих остатки нежити, не более двух десятков. Я скастовал Огненную стену, больше десятка неживых солдат стали пеплом. После этого, наёмники справились за считанные секунды. Я застал интересное зрелище — в стороне от общей свалки, Морис сражался с двумя старыми драуграми. Монстры, способные на равных потягаться с камбионами, как в скорости, так и в силе, смотрелись рядом с Морисом как зелёные новобранцы рядом с опытнейшим рубакой. Я по своей невнимательности забыл об амулетах ускорения! Хорошо, что у наёмников они и так были, правда, слабенькие — явно кустарные поделки. Нужно будет смотаться в столицу за бумагой, подтверждающей право собственности на замок, заодно и амулеты куплю.

Нужно отдать должное наёмникам. Они меня не только сразу узнали, но и настойчиво пытались перевязать мои раны. Пришлось грубо отвергнуть все их благие начинания, и отправить на зачистку замка от оставшейся нежити.

Спустя полчаса последние очаги сопротивления были подавлены, весь замок обшарен и очищен от остатков немёртвых. Замок оказался не очень большим, но сотни полторы солдат здесь разместятся без затруднений. К тому же, во дворе было достаточно места для строительства казармы и продовольственного склада. Широкий ров, достаточная ширина стен для установки стреломётов и, вопреки ожиданиям, хорошее состояние "внутренностей" замка. Неплохо, но чтобы привести его в порядок, придётся потратить прилично времени. И денег. Ну, поехали, нельзя терять времени — район кишит нежитью, а в замке даже ворот нет.

— Морис, иди сюда, — крикнул я ему, — немедленно выдвигайся в Порт Ласт и найми строителей, закупи припасов и найми прислугу. Ах да, предварительно договорись о поставках стали, нужно много, для начала на несколько големов. Всё понятно? Тогда вперёд. — Морис запрыгнул на коня и пустился галопом. Это он молодец, со мной сейчас не нужно спорить, а то можно попасть под горячую руку. Вспышки боли не добавляют дружелюбия.

Я подошёл к проёму, где раньше были крепостные ворота, и стал чертить на земле магические рисунки. Спустя короткое время закончил и положил в необходимых местах фигуры камни с душами. Закончив с этим, я обратился к оставшимся наёмникам.

— Временную защиту я сделал, но будьте на чеку, в округе полно нежити. Мне нужно в столицу, Фернанд за старшего.

Покопавшись в сумке, я достал из неё комплект парадной одежды из дорогих материалов, пошитой по местной моде, которая оказалась вполне приемлемой. Свободные брюки и немного странного покроя рубашка. Бывало и хуже. Мда-аа... Не стоит это так просто одевать — моё тело сплошь покрывала подсыхающая кровь. Оттершись от неё при помощи полотенец, смоченных водой, позволил-таки наёмникам себя перевязать — некоторые раны ещё кровоточили, а кровавые разводы на одежде мне не нужны. Быстро переодевшись, я был готов к посещению столицы. Поверх одежды накинул непострадавший в бою плащ.

После этого я стал читать заклинание телепортации. Это заклинание не относилось к кругам магии, а было скорее ритуальным, в имеющуюся формулу следовало добавить координаты нужного места, хорошо, что я взял координаты и камень-пропуск телепортационного зала гильдии Плаща в столице. При отсутствии такого камня, попасть в гильдию телепортом крайне затруднительно, а камни именные, защищённые от посторонних посягательств. Когда я произнёс последнее слово ритуала, то очутился в зале, оборудованном для телепортации. Оттуда отправился в гильдейский магазин, там я купил десять амулетов Великого ускорения, которые ставили обладателя вровень со старшим демоном. По скорости, само собой. Выложил я за них очень много, золота не осталось совсем, драгоценных камней тоже потратил много — куда больше половины. Но это всего лишь деньги. В Бездне я привык ценить более полезные вещи. Силу, например.

После покупок отправился к Эльвире Сорос, нужно было проконсультироваться с ней по поводу големостроения. Она обнаружилась в своём кабинете.

— Здравствуйте, уважаемая Эльвира. У меня к вам есть несколько вопросов по големостроению. Уделите мне минутку? — я был вся вежливость.

— Здравствуйте Валакас. Что с вами произошло? Выглядите вы, уж извините, паршиво.

— Повздорил с нежитью, ничего серьёзного. Из гильдии я направлюсь прямиком в храм Тара. Так вы меня проконсультируете?

— Конечно, брат по гильдии. Что вас интересует?

— Тот конструкт, которого я уничтожил при испытании, это вы его создали?

— Да, это моё творение, сейчас кузнецы занимаются его починкой, после чего я обновлю магическую составляющую.

— А кто эти кузнецы? Дворфы?

— Да, при создании металлических заготовок конструктов необходимо отменное мастерство, дворфы в этом лучшие.

— Я хотел бы нанять несколько дворфов кузнецов вместе с их подмастерьями. Не могли бы мне подсказать, как мне это сделать?

— Вам необходимо обратиться к Архнару Маррадизу, он отвечает за найм дворфов в столице. Он, кстати, сейчас в гильдии. Вы сможете найти его в кузнице.

— Спасибо, Эльвира, вы очень мне помогли.

— Ерунда, заходите в любое время.

После этого, я сразу же направился в кузницу, которая находилась в подвале. Как только я открыл тяжёлые двери кузницы, на меня пахнуло жаром — кузнецы старались, изготавливая заготовки для магического оружия и брони. Пройдя вглубь кузницы, я заметил представительно одетого дворфа, разговаривающего со своим соплеменником из кузнецов гильдии Плаща. К нему и направился, повторяя в памяти его ужасное для запоминания имя.

— Здравствуйте, уважаемый. Вы Архнар Маррадиз?

— Да, это я. А что вы хотели? — Или все гномы вежливые, или только этот в силу своей деятельности. Надеюсь, последнее — нельзя рушить такой стереотип.

— О вашем пребывании в гильдии мне сообщила Эльвира Сорос. Я бы хотел нанять несколько кузнецов вместе с их подмастерьями в свой замок. Им предстоит работа над заготовками для големов и магического оружия.

— Это не проблема. Двадцать золотых в месяц за каждого кузнеца с подмастерьями. Оплата мне лично или Марианту Творфару, — он указал рукой на дворфа, в разговор с которым я встрял.

— Я хотел бы нанять троих, — я передал ему драгоценные камни, — здесь за месяц. Когда вы направите кузнецов? Могу телепортировать их из гильдии.

— Да прямо сейчас, — он достал амулет связи и активировал его, — Картахан, отправь троих кузнецов с подмастерьями в гильдию Плаща, — он дезактивировал амулет и обратился ко мне, — они прибудут в течение часа.