Дурная кровь

Легко сказать "перестань улыбаться". А вот не получалось!

Неужели мне наконец-то повезло? Неужели, мне наконец-то ответили взаимностью? И кто? Юджин! Он ведь само совершенство...

Идиотская улыбка не сходила с моего лица до самой большой перемены. Думать о чем-либо, кроме Вампа мне не удавалось. Я бы и в столовую не пошла, если бы Мари меня чуть ли ни силком потащила.

В столовой меня мигом с небес швырнуло на грешную землю. Кройц как ни в чем не бывало снова занял место возле меня. Извиняться за свою недавнюю вспышку он явно не собирался. Просто делал вид, будто ничего особенного не произошло.

— Не мог бы ты... уйти? — осторожно поинтересовалась у него я, надеясь отстоять свое право на хорошее настроение. Которое пес портил одним только своим наличием поблизости.

Кройц посмотрел на меня, как на таракана, имевшего наглость выбраться днем на середину кухни.

— Дюпон, тебя недавно били по голове? — спросил он, приподнимая бровь.

Кажется, таким образом мне отказали.

— Нет, — поморщилась я, — в отличие от тебя. И мне неприятно тебя сейчас видеть.

Мари смотрела на меня так, будто я только что надела на шею петлю и вот-вот оттолкнул стул, на котором стою.

— Ты сама виновата! — зашипел на меня Кройц, придвигаясь поближе. Наверное, то он сделал мне назло.

В этот момент я поняла, что даже моему терпению есть конец. Или же у пса редкостный талант выводить людей из себя.

— Конечно. У тебя всегда и во всем виновата я!

Прозвучало слишком уж обиженно и возмущенно, но поделать с собой я ничего не могла. Отодвинув поднос, я подорвалась на ноги быстро пошла в класс.

Подруга догнала меня уже у самых дверей.

— Дюпон, что вообще на тебя нашло? Что это за спектакль ты устроила только что? Кройц же ничего такого не сделала. Теперь вся школа треплется, что ты его бросила...

Будто меня волнует репутация Кройца.

— Ничего не сделал? Да я думала он меня загрызет в перед уроками! — возмутилась я. — Ты же сама видела! А теперь ведет себя как раньше! Да он уже достал меня своими вспышками на ровном месте!

Пожаловавшись подруге на окончательно потерявшего совесть Кройца, я почувствовала себя куда лучше. Пес под боком приносил мне куда больше неприятностей, чем неизвестный претендент на должность принца вампиров.

— Что значит, едва не загрыз? — подозрительно уточнила Смит.

Она смотрела на меня как-то странно, с подозрением и недоумением одновременно.

— То и значит! Ну... может, и не загрызть... Но он рычал на меня! И глаза у него стали желтыми! Я так испугалась... Он стал нормальным, только когда ты вмешалась...

С каждым моим словом одноклассница мрачнела все больше и больше.

— И зрачок, поди, вытянулся? — спросила в итоге она.

Я кивнула.

— Ну... Ладно, терпи, подруга, терпи, тут уже ничего не поделаешь, — со вздохом произнесла она. — Просто смирись, что тебе придется какое-то время тебе придется терпеть его... э... бурный темперамент. Кройц успокоится. Не сразу — но успокоится

Мне это "не сразу" почему-то показалось подозрительным.

— Мари, ты что-то знаешь? Дядя говорил мне, что Кройц будет добиваться от меня всего внимания, так как я что-то вроде его цели... Но я не думала, что он из-за этого будет вести себя так, словно из леса сбежал!

Будущая жрица вуду начала тихо смеяться. Замечательно. Хоть кого-то происходящее радует.

— Ну... Терпи, Дюпон. Терпи. Терпение — добродетель, сама знаешь. К тому же от пса есть определенная польза. Он за тебя кого хочешь в асфальт собственными руками закопает.

— Если сам не убьет, — поморщилась я. — Он же совершенно ненормальный, Мари!

Девушка только пожала плечами.

— Забей, Дюпон. Он абсолютно нормальный. Кройц ведь не человек. Для пса он еще душка.

Если это еще и лучший вариант... То я не хочу себе представлять, как же ведут себя остальные из этой своры.

— Но ты точно уверена, что он меня не убьет? — еще раз уточнила я у подруги. Все же она лучше меня понимает в псах и их привычках.

— Уверена-уверена, — махнула рукой она. — Но вот синяков наставить, если под руку попадешься, может запросто, так что ты особо не расслабляйся.

Я села за парту и закрыла лицо руками. Ну как же меня уже достало то, что я живу в сумасшедшем доме. А ведь именно сейчас хотелось пожить, в конце концов, как нормальная девушка. Пойти на свидание с понравившимся парнем...

— Дюпон, ты чего, плачешь, что ли? — раздался рядом со мной голос Кройца.

Я даже подскочила от неожиданности. Когда только успел подобраться?!

Мари стояла у окна и, кажется, во всю наслаждалась процессом. Больше в классе никого не было...

— Кройц! Отстань! — недовольно воскликнула я, отойдя от пса поближе к Мари. Все-таки он ненормальный, непонятно, что ему в голову может стукнуть. А уверениям подруги я поверила все-таки не до конца.

Тот остался сидеть за партой и смотрел на меня с явной издевкой.

— То есть уже не Крис? — вкрадчиво спросил он.

Замечательно. Он добился того, чего и хотел: вывел меня из себя.

— Кристиан, — старательно растянула я губы в улыбке. — Не будешь ли так любезен оставить меня в покое? Хотя бы до конца дня?

— Пожалуй, мой ответ будет отрицательным... — насмешливо произнес он. — Смит, что с ней?

Моя подруга пожала плечами и обняла меня сзади.

— Кажется, ты ее окончательно допек своей песьей натурой, Кройц, — ответила она. — Да и не думаю, что ты понравишься Вампу.

Парень нахмурился и посмотрел на меня слишком уж раздраженно. Если сперва он показался мне совершенно спокойным, то теперь он снова возвращался к тому настроению, которое так сильно напугало меня перед уроками.

— А причем тут этот смазливый засранец?

— Юджин — не засранец! — воскликнула я. — Он замечательный!

Сам он засранец...

— Вамп хочет позвать Дюпон на свидание, — с огромным удовольствием спалила меня Мари.

В принципе, я подозревала, что к этой новости Кройц отнесется не очень хорошо. Все-таки ему Юджин не понравился с первого взгляда, да и это его собственничество, про которое говорил дядя Рене... Скорее бы Кройц меня спас от кого-нибудь — и успокоился.

— Какое свидание?! Месье Арно запретил тебе выходить из дома! — подскочил на ноги пес.

Глаза у него снова стали желтыми.

— Ты рехнулась, что ли, Дюпон?! В городе опасно! — рявкнул он на меня так, что стекла зазвенели.

Я тут же спряталась за Мари.

— Но в городе будет не всегда опасно! А Юджин сказал, что подождет, пока мой арест закончится!

После этого рык стал еще громче.

— Дюпон, лучше молчи, — прошептала мне подруга. — Вот правда, лучше сейчас молчи.

Молчать? Так почему?

— Он опасен! Этот Юджин опасен! И ты никуда с ним не пойдешь! Никогда!

Да какое он вообще имеет право за меня решать? Он мне кто? Отец? Родственник? Ладно еще дядя Рене указывает, что мне делать! Он имеет на это право, он мой дядя! И он обо мне заботится!

Когда Кройц обижал только меня, это было одно, но стоило ему только тронуть Юджина, как я так разозлилась, что даже стало не так страшно. Разве можно во так безо всякой причины оскорблять человека?

— Юджин не опасен! Ты сам говорил, что он просто человек! — воскликнула а, подходя поближе к псу. — И какое право ты мне можешь говорить такое? Из-за тебя я трижды едва не умерла! От тебя только неприятности! Тем более, ты чем сказал, что он только человек!

Парень раздраженно хохотнул.

— Как будто просто человек не может быть опасен! Ты его видела только один раз в жизни! А уже хочешь куда-то с ним пойти! Да ты в своем уме?

— Второй раз! Он мне от тебя сбежать помог! Он меня спас!

Вспоминать о той истории псу, кажется, было не особо приятно.

— Вот теперь я его точно убью!

Кройц сказал это таким тоном, что я сразу поняла — не шутит. А в том, что Кройц может убить человека после покушений у меня причин сомневаться не было вообще.

У меня внутри все похолодело от ужаса... Даже за себя так бояться не получалось...

Юджин... он же совершенно беззащитен перед этим ненормальным! Если мне на помощь в случае беды еще может прийти Барон Самди, то кто же защит музыканта от озверевшего Кройца? Вряд ли у Юджина есть такие же могущественные покровители в потустороннем мире.

— Только посмей! — накинулась с я кулаками на Кройца. Ну как с кулаками... вряд ли то, что я молотила по его груди, причинило псу хоть какие-то неудобства. По-моему, он просто удивился сильно.

В конце концов, мое мельтешение парню надоело, и он просто схватил меня за руки, заставляя остановиться. Было ощущение, что у меня на запястьях сомкнулись стальные кандалы.

— Дюпон, только не говори, что ты и правда в него влюбилась, — ошарашенно и почему-то обиженно пробормотал он, встревоженно заглядывая мне в глаза.

Как будто нужно было вслух произносить очевидное. Да, влюбилась. И что с того? Какое до этого дело Кройцу?

Но судя по выражению его лица, псу как раз-таки дело до моего увлечения Юджином было.

Я совершенно перестала понимать скачки его настроения в последнее время. Пес так быстро переходил от ярости к прежней спокойно язвительности и обратно, что у меня уже голова кругом шла. Как по мне, так это было ненормально даже для него.

— Что это за бредни? Ты его даже не знаешь! Ты — слабая девушка! А он — чужак! Он опасен, Дюпон! Ты даже от обычного человека-то защититься сама не в состоянии!

Это он, стало быть, так пытается заботиться обо мне? Выходило, что так. На самом деле, Кройцу было бы даже выгодней, если бы я попала в беду. У него бы появился шанс отдать мне долг, и мы могли бы освободились друг от друга.

— Вообще-то, ты куда опасней Юджина. И это именно ты пытался меня убить. Вовсе не Юджин. А он наоборот мне помог.

Пес нахмурился.

— Сколько ты еще будешь это вспоминать? Я понимаю, что был не прав. Ну, хочешь, я могу извиниться!

Мило. Извиниться? Я три раза чуть не умерла по вине Кройца, а он считает, что я все можно решить простым извинением. Бред какой-то.

Все это время следившая за нами Мари тут все-таки не выдержала и расхохоталась в голос.

— Кройц, ты извини, конечно, но, по-моему, это не тот случай, когда можно просто извиниться. На такое даже Дюпон не купится.

Что это вообще означает "даже Дюпон"? Что, по мнению Мари, со мной не так?

— И что мне тогда делать? — почему-то спросил у моей одноклассницы, а не меня, парень.

Мари только пожала плечами.

— Ну, ты можешь попробовать вести себя как человек и подавлять свои низменные инстинкты.

Я попыталась вырваться из хватки пса, но тот и не думал отпускать меня.

— Дюпон, да перестань ты дергаться. Мешаешь, — недовольно шикнул он на меня, притягивая поближе. Я втянула воздух, ожидая почувствовать запах псины. Но от Кройца пахло только каким-то парфюмом. — Смит, но я не человек. И мои инстинкты — вовсе не низменные.

Кажется парень действительно пытался понять, как можно со мной помириться. Я опять попыталась освободить руки. Стоять рядом с Кройцем было неприятно. И немного смущало. Но кто бы мне позволил отойти.

— Дюпон, просто замри! И молчи!

Пришлось сделать, как велели. Вырваться все равно не получалось.

— Ты просто достал Дюпон своей психованной гиперзаботой, пес. Дай ей нормально дышать. Ей хватает и месье Арно.

На лице Кройца как будто бы стало проступать понимание. Ну, по крайней мере, я на это наделялась.

— Но на свидание с этим... Юджином ты все равно не пойдешь, Дюпон! Он странный. Он не нравится мне.

Мари только устало вздохнула и закатила глаза.

— Терпи, Дюпон, терпи. Другого выхода все равно нет, — наставительно произнесла подруга. — Хотя бы он тебя защищает...

Словно от этого должно было стать легче.

Пес оставался рядом вплоть до самого звонка. Словно бы боялся, что я могу куда-то сбежать. Это подозрительно походило на какую-то манию. Когда Кройц все-таки ушел, Мари вполголоса сказала, что мне лучше не дергаться и позволить псу делать то, что он считает нужным. Иначе он может сбрендить окончательно и все-таки пойти убивать Юджина.

— Сейчас он считает, что ты принадлежишь ему. Целиком и полностью, — объясняла она мне на ухо, пользуясь тем, что учитель задерживался.

К нашему разговору прислушивался, кажется, весь класс. Ну да... Кройц же был популярен в школе... А я по всеобщему мнению была его девушкой. Это автоматически поднимало мой статус от "серой мыши" к "роковой женщине". Парни на меня начали посматривать с интересом. Я даже понимала, что творилось в их головах "Если она зацепила чем-то Кройца, то, наверное, в этой Уайт действительно что-то есть".

Смит тем временем продолжала:

— Любая попытка борьбы за свободу будет приводить его в ярость... Может, когда он, наконец, отдаст тебе долг, то успокоится и его, наконец, отпустит...

В последней фразе Мари уверенности было недостаточно, чтобы меня успокоить. Да и мне показалось, что "может" было тут самым главным словом.

— А может и не отпустить? — подозрительно уточнила я.

Подруга передернула плечами.

— Он слишком уж бурно реагирует, Дюпон. Это подозрительно. Лучше пока даже не заговаривать при нем о Вампе. Иначе Кройц парня просто изувечит.

А учитывая, что найти меня пес сможет где угодно, то и свидание тоже не лучшее решение.

— Но я хочу встречаться с Юджином! — простонала я. — Зачем мне этот ненормальный под боком? Ну разве нельзя его как-то... нейтрализовать?

Я искренне надеялась, что Мари сможет что-то придумать, но та только сказала:

— Да проще завернуть назад баллистическую ракету, Дюпон. Так что просто смирись.

Легко сказать "смирись". Она-то может спокойно встречаться с собственным парнем и никакие ненормальные ей в этом не мешают.

К концу урока от Юджина пришло очередное сообщение.

"Как твой день в школе?"

Я едва не расплакалась от бессилия. Он же явно мной заинтересован, а я даже встретиться с ним не могла! Ну что за невезение!

"Все замечательно. А как твой день?"

"Сегодня весь день на репетиции. У Джес проблемы с горлом".

Трагедия для группы. Фронтмен не может петь.

Мари, которая подсматривала в мой телефон, только пожала плечами.

— Обычное дело. Джес постоянно простужается. Вамп ее подменит. Поет он отлично. Даже жаль, что вокалист не он. Тебе стоит как-нибудь уговорить его спеть. Это классно.

Тут учитель все-таки не выдержал и заставил нас рассесться. Кажется, подруга на меня плохо влияла. Или это весь Новый Орлеан плохо влиял? Раньше учителя никогда на меня не жаловались.

После занятий Кройц отконвоировал меня во двор, где мы и дожидались приезда моего дяди. Пес не спускал с меня взгляда и едва ли не рычал на каждый шаг в сторону. Я на всякий случай вела себя так, как и советовала одноклассница: не спорила, не вспоминала про Юджина и даже не пыталась отойти. Хотя рядом с таким псом было откровенно не по себе.

Более-менее успокоился парень только тогда, когда мы с ним сели в автомобиль дяди. Хотя пес все равно все дорогу подозрительно косился назад, будто подозревая, что я могу выскочить из машины на полном ходу.