Интуит

— И что же задерживает тебя? — Спросил, поднимаясь, враг.

Выглядел тот пусть и потрепано, но не более. Да, его костюм, собравший все ветки и кочки, был сейчас далек от прежнего идеала, но пострадал тот гораздо сильнее своего владельца. Удар, способный превратить слона в неаппетитное месиво, оставил лишь небольшую ссадину у него на лице.

— Возможно, я все еще верю в мирное решение?

В ответ на это, Томас рассмеялся. Настолько самозабвенно, что, на секунду, у меня возник соблазн пустить ему пулю промеж глаз. Думаю, с такого расстояния не промазал бы.

— Мирное решение? — Наконец, справился с собой вторженец. — Нет никакого "мирного решения". И тебе давно пора принять это.

— Так за что тогда сражаешься ты сам? — Поинтересовался Себастьян, остановившись метрах в пятнадцати.

— Ответ "за человечество" тебя ведь все равно не устроит? — Противник замолчал на секунду, но, не дождавшись реакции, продолжил: — Тогда прекращай эти бесполезные разговоры. Я сыт по горло твоим мнимым превосходством. Думаешь, раз победил меня однажды, то теперь так будет всегда?

Фигуру распалившегося говоруна заволокло черным дымом. Это было похоже на явление фрица в логово бандитов, но в обратную сторону. Сейчас человек превратился в парящую черным паром рельефную полупрозрачную фигуру и застыл в таком виде. В груди у него светились две маленькие золотистые черточки — следы от ударов аристо.

Все же не прошли бесследно.

— Теперь я скажу тебе это, Себастьян. — Голос человека-тени так же изменился. Стал словно выцветшим, со стальными нотками. — Уйди с моего пути, и ты переживешь эту ночь.

— Я так не думаю.

После этих слов человекообразное растение с отчетливым шелестом перетекло к врагу и натурально взбесилось, превратившись в живой миксер. Составляющие его тело лианы, вспарывая поверхность и раскидывая куски земли по округе, принялись полосовать фигуру врага. Но тому было ни горячо, ни холодно, все атаки проходили через него, как через пустое место.

Черное пламя, перекинувшееся с врага на иномирную бестию, в пару секунд прекратило вакханалию.

— Не уйдешь! — Произнес Томас, заметив, как его соперник исчезает в красной вспышке.

И мир погрузился в непроглядную тьму. Во всяком случае, именно так это и выглядело изнутри купола, которым накрыло нас троих. Причем очень качественно накрыло. Зона моего контроля резко сузилась до диаметра колпака, в который нас поймали, словно муху в стакан. Даже оставшаяся снаружи иллюзия едва ощущается. Кроме того, и обычные органы чувств словно притуплены. Про зрение и вовсе можно забыть. Неуютно-то как.

Алый всполох сзади превратившегося в непонятную хрень джентльмена, и того буквально разрезает пополам светящаяся бардовым рука моего союзника. Как всегда, молниеносно-быстро.

Ожидал ли гость Акаяши отсутствия всякого сопротивления этому движению? Судя по тому, что тот все же немного провалился вперед, — нет. И это стало роковой ошибкой.

Разрезанный на две половинки теневик ударил обеими своими разъединенными частями. И два соткавшихся из тёмного огня клинка прошили Себастьяна крест на крест.

Враг же, потеряв форму, превратился в два дымных облака, веретеном скользнувшие в сторону и слившиеся воедино. И не единого следа того, что его только что рассекли надвое.

— Ясно. — Прохрипел мой союзник, согнувшись от боли и прижимая левую руку к груди, откуда толчками вырывалась кровь. — Так, значит, ты уже прошел через это... — Мужчина отнимает ладонь от одежды, и его кровь, что уже пролилась и что только покидала тело, останавливается, а затем повисает в воздухе. — В таком случае, словами мне до тебя не достучаться.

Застывшие в воздухе капли вдруг начинают светиться нестерпимо-алым светом, а затем отправляются в разные стороны со скоростью пули, оставляя висеть в воздухе десятки красных нитей, что и не думают исчезать. Лишь многократно отразившись от стен и потолка преграды, они успокаиваются.

Тени это никак не навредило — все снаряды вновь прошли сквозь нее, — но мир под куполом заиграл потусторонними цветами. Черный и алый.

А затем нити образовавшейся паутины начали вибрировать. Не совсем верное слово, но они явно что-то делали, отчего реальность внутри купола начала плыть. Частота и тональность "вибраций" постоянно менялись, словно создатель этой кровавой техники подбирал какой-то определенный ключ.

К чему это идет, джентльмен понял раньше меня. От него прямо по этим нитям распространился поток черного дымного пламени, который начал образовывать настоящие прорехи в светящейся паутине. В Себастьяна же направилась целая лавина того же цвета огня, от которой тот ушел в алой вспышке. Однако с этими действиями Томас явно запоздал.

Через мгновение нити выдали финальный аккорд, больно ударивший по разуму инфразвуком, и врага выдавливает в реальный мир. Чтобы тут же напороться на удар, который отправляет его в стену купола.

И мне резко становится не до наблюдений.

Знаете, чем отличается взрыв на открытой местности от его аналога в замкнутом пространстве?

Ударная волна, что вновь разошлась от касания двух монстров и что раньше беспрепятственно рассеивалась по округе, теперь гуляла внутри. И к ней добавлялись все новые и новые, сливающиеся в единый неумолкающий каскад — мой союзник явно вознамерился приготовить из Томаса отбивную. Вот только я рискую стать ею раньше него.

Волны приобретшего каменную плотность воздуха, сталкиваясь друг с другом и со стенками купола, обрушивались вниз, превращая землю, поваленные стволы деревьев и останки дронов, что когда-то охраняли периметр земель аристо, в однообразное месиво. Осколки свистели рядом со мной, и не все из них проходили мимо.

— ЩИТ НА ПЯТНАДЦАТИ ПРОЦЕНТАХ! — Сообщил мне все тот же женский голос в момент наступившего затишья. — РЕКОМЕНДУЮ ВЫЙТИ ИЗ БОЯ ДЛЯ ЗАМЕНЫ ЭНЕРГОЯЧЕЙКИ.

"Из боя..." — Мысленно простонал я, экстренно собирая свое сознание воедино, после знатной болтанки. — "А я в него еще даже не вступал".

Быстро оценив обстановку, я понял, что ничего еще не закончено. Враг вновь перешел в неуязвимую форму, чем и объясняется отсутствие новых ударных волн. От алой паутины не осталось ни единого клочка, а купол прямо сейчас разваливался на ошметки, которые истаивали, не успев коснуться поверхности.

Себастьян же занят тем, что, проявляя чудеса скорости и акробатики, уворачивается от дымных полос, которыми его, выдерживая приличную дистанцию, забрасывает противник. Но вскоре Томасу это надоедает, и перед ним рождается его двойник. Несколько синхронных взмахов открывают разрыв в пространстве. Однако, в отличие от предыдущих, этот не спешит исчезать.

Из него неторопливо, — но только относительно скорости, на которой велось данное сражение — начал выползать серый туман. И все, чего тот касался, обращалось в прах. Из провала в другую реальность повеяло самой квинтэссенцией смерти.

И образовавшееся облако довольно споро начало заполнять поле боя. Я бы волновался еще сильнее, если бы то поплыло в мою сторону, но мне повезло хотя бы в том, что я не оказался на его пути.

Мой союзник пытается что-то ему противопоставить, и в тумане возникает серия алых вспышек, которые на миг разрывают его, но тот быстро оправляется и выплевывает длинное щупальце в сторону агрессора. Безрезультатно. Последний уже сместился назад. А затем еще дальше.

Небо прорезает цепь молний неестественно-красного цвета. А затем начинается местечковый ливень. Пара капель падает рядом со мной, и я, растерев одну из них пальцами, внимательно в нее всматриваюсь.

Кровь.

Ливень же усиливается, прибивая смертоносное облако к земле. Апогеем противостояния становится еще одна молния, ударившая прямо в раскрытый провал в иную реальность.

Взрыв. И две тени, что проторили путь облаку, относит в разные стороны. И тут же рядом с одной из них в алой вспышке появляется гость аристо. Его правая рука, лучащаяся красным, пробивает грудь врага, а затем происходит еще одна вспышка, сопровождающаяся раскатистым громом.

Землю подо мной в очередной раз встряхивает. И почти тут же в пленку щита, просаживая тот до совсем уж смешных четырех процентов, прилетает какой-то металлический осколок.

Это было близко.

Первым нахожу взглядом союзника. Выглядит тот, откровенно, не очень. Вместо правой руки — дымящийся потрескавшийся обрубок, да и правая сторона лица сильно обожжена. Его немного пошатывает, но давящая аура силы отчетливо намекает на то, что тот все еще может продолжать бой.

А вот о противоположной стороне я бы такого не сказал.

Джентльмен, что переломанной куклой валялся в стороне, подниматься не спешил. Впрочем, несмотря на все принятые удары, умирающим тот так же не выглядел.

Себастьян, выйдя из очередной вспышки, останавливается над поверженным соперником. А я, тем временем, обновляю Фокус. Кажется, пришел мой черед вмешаться в эту битву.

Все сражение я провел в группе статистов, при этом очень сильно рискуя целостностью своей шкуры. Любой случайный удар грозил оборвать мою такую веселую и насыщенную жизнь.

Думаете, я делал это зря?

А вот и нет. Как раз ради вот этого мгновения все и было.

Два Смещения подряд, три Канала... выждать несколько секунд, пока две новых копии меня займут свои позиции, а я пока подготовлю сдвоенный Пресс Разума, не забывая отслеживать парочку.

А те затевают очередной разговор.

— Вот и все. — Устало произносит поверженный враг, переворачиваясь на спину. Кажется, в его теле не осталось ни одной целой косточки, но тот все еще не выказывал признаков близкой смерти. Однако от не такого сильного удара спиной о землю его пробирает сильный кашель, вырывающийся вместе с пенящейся кровью.

В принципе, для меня этого уже достаточно, чтобы начать действовать.

— Нет, Томас, это не конец. Не для тебя.

Что и требовалось доказать. Мой новый знакомый решил поиграть в благородство. Извини, Себастьян, но твой "бывший друг" должен умереть. И да, я помню, насколько ловко ты уклоняешься от пуль, а потому верю, что и поймать её тебе не составит никакого труда. Даже в таком хреновом состоянии.

Сдвоенный Пресс предназначен именно для тебя.

Гуманизм — это очень хорошо и правильно. И в мире, где по небу летают какающие радугой единороги, можно бесконечно долго прощать врагов. Но мы живем в другом мире. Из дерьма и крови. И здесь врагов не принято оставлять в живых.

Материализация.

Захват цели.

Пресс.

Выстрел.

В конце концов, не только тебе доступна идеальная синхронизация...

Глава 8

"Нет, ну это просто невозможно". — Думал я, смотря на попрание одного из фундаментальных законов мира. А именно, закона сохранения материи.

Ведь судя по моим прикидкам, вон тот голубь, за которым я наблюдаю уже полтора часа, сожрал хлеба и зерна никак не меньше собственного веса, и ничего, летает себе в поисках новых простачков, что станут его кормить. И он такой тут не единственный. Да, и лидерство в зачете текущий номер один рискует вот-вот отдать вон тому рыжему красавцу, что обступила группа девчонок моего возраста. Уж не знаю, что они в нем такого увидели, но одарили от всей широты своей души.

Что?

Почему я сижу в парке и маюсь ерундой?

Ну, во-первых, имею я право на отдых, после всего того дурдома, что на меня свалился? А, во-вторых, никакой это не отдых, а самая настоящая тренировка моих навыков. В-третьих, слежу я не только за пернатыми, но и за тренировками пользователей ДТ. Тут школа неподалеку. Давно уже подсматриваю за этими ребятами. Дней пять уж точно. Ну и, в-четвертых, у меня очередная встреча.

Достаточно причин?

А есть еще и в-пятых. Всем вышеперечисленным занята лишь часть моего сознания. Остальная рассматривает распадающийся на части клубок и отслеживает прошедшие сквозь него нити. Такие монстры всегда неохотно исчезают.

Думаете, раз битва закончилась и воздух больше не гудит от смертоносных техник, то можно расслабить булки? А вот и нет.

Рождение подобного монстра по последствиям похоже на землетрясение, а его распад всегда сопровождается неизбежными автошоками. Уверен, аристо сейчас землю носом роют в поисках следов вторженцев и их структур. Ни в жизнь не поверю, что один из столпов империи оставит нападение на себя как есть. Однажды они уже утерлись, и наверняка поимели некислые репутационные издержки. Такими вещами не злоупотребляют. В конце концов, и на их место может найтись претендент.

И встреча, которая должна состояться сегодня, основана именно на этой уверенности.

Так что за встреча?

Все просто. Я собираюсь срубить с дома Арнов круглую сумму за информацию о его недоброжелателях. Я бы отдал ее им и даром, ведь они намереваются проредить стройные ряды именно моих врагов. Но зачем делать что-то бесплатно, когда можно поиметь и финансовую выгоду?

Тем более один из автошоков неизбежно должен задеть и меня. Мелкий поганец Химура, которого я не устану поминать, знатно мне подгадил. Настолько, что я еще долго буду вынужден разгребать его косяки.

А пока мы ждем, то можно и поразмышлять о будущем и моих планах на него.

Минувшая ночь показала мне то, что и так было известно. В прямом силовом противостояние я не котируюсь вообще никак. По крайней мере, сейчас. Мне кровь из носу необходимо подготовить это тело к Нырку. Что, разумеется, не сделает меня равным таким аномалиями, как Томас или Себастьян, но даст хоть какие-то шансы.

Так что такое этот Нырок, и почему я ношусь с ним, как курица с яйцом? Так-то уже, кажется, что-то говорил по этому поводу... Нырок — это то, что позволяет интуиту жить в бою и возвращаться целым и невредимым из таких передряг, что вам лучше и не знать.

Это мой воздух. И никакой высокотехнологичный щит не заменит его. Тем более, что пробиваются эти щиты на раз-два. Насмотрелся уже.

И раз уже смог попасть в его преддверие, то осталось мне недолго. И я бы с радостью насел на более продуктивные, чем наблюдение за голубями, тренировки, если бы это было моей единственной проблемой.

Мои махинации с аристо — это игра вдолгую. А средства мне нужны здесь и сейчас.

Из родного гнездышка семейства Киоу надо сваливать. Чем скорее, тем лучше. А поскольку я тут успел обзавестись сестренкой и подопечной, которую взялся вывести из-под удара, то сваливать мы будем осознанно. С Эмилией все просто, вопрос с Изуми.

Придется ей, как и мне, стать злостной прогульщицей. А еще оборвать все старые связи. Та еще проблемка — обосновать необходимость подобных действий. Но придумаю что-нибудь. Начинать все равно надо не с этого.

Так где взять средства на переезд, если не у аристо? Мне известна лишь еще одна кубышка. И сегодня вечером она должна будет поменять хозяина.

В моем лице, портовый криминальный элемент ждет нашествие иномирного хомяка. Очень жадного до неправомерно нажитых дензнаков. Но прежде займемся новой личностью для Эм.