Небывальщина

И он взмахнул ушами.

От поднятого ветра разлетелись рекламные буклеты, а чужие псы приоткрыли пасти от изумления — Ричи парил пока еще невысоко над полом.

-Вот вам и уши, — злорадно сказал он. — Ну что, никто не хочет поучиться?

Воцарилось молчание.

-Ну, допустим, я... — поднял лапу рафинированный английский бигль, от которого меньше всего можно было ожидать такого заявления.

-Уши расправь, — велел Ричи. — Ага, вот так. А теперь повторяй за мной! Это несложно!

Понемногу к ним присоединился один пёс, потом второй...

Чопорные доги с неудовольствием наблюдали, как в открытое по случаю теплой погоды окно стайкой вылетают элитные сородичи.

-Как легкомысленно! — рыкнул громадный мраморный дог.

-По-плебейски, — добавил другой, немецкий.

-Йа, йа, — согласно гавкнул рослый доберман с моноклем (он очень старался походить на своего хозяина — седовласого аргентинца с немецким акцентом).

Ну а внизу, на улице Дубов, у калитки дома номер шестнадцать, элегантная дама в черном, сурово отчитывала серебристого хорька на шлейке. Хорек пристыжено отворачивался и пытался изобразить святую невинность, но получалось у него крайне скверно.

-Опять! — проговорила дама, продолжая нотацию, и именно в этот момент тяжело летящий бассет левой задней лапой задел перья на ее шляпке и тявкнул извиняющимся тоном.

Хорек от изумления встал столбиком.

-Дожили!.. — прошипела дама, сунула хорька в ридикюль и исчезла в зеленоватой вспышке...

...Лорд Вольдеморт печально смотрел на свой механический протез и время от времени капал на сочленения из масленки. Протез все равно скрипел. Увы, лорд оказался метеозависимым, и у него постоянно слетали драйверы устройства.

В комнату влетела Беллатрикс. Лицо ее дышало негодованием.

-А мы еще смеялись над Питером, — сказал Вольдеморт, сжимая и разжимая пальцы. Было, от чего беситься: тот же Вейдер сияет, как начищенный галлеон, а он сам скрипит, за милю слышно! — Теперь-то я его понимаю...

-Вы!.. — задохнулась Беллатрикс.

-Что такое? — удивился лорд и подумал печально: "А Вейдера сразу шесть юм обихаживают..." Он очень остро переживал свою несостоятельность. — Что-то случилось? Мне вот даже доспех на спине маслом прокапать некому — это вот проблема...

-В то время, как ваши верные слуги ведут борьбу с маггловским миром, — жарко заговорила женщина, — вы позволяете себе такие... выходки! Да, я счастлива, что нахожусь с вами, и что вы дали мне Черную метку! Мы с вами получили образование в одном и том же учебном заведении. Я пытаюсь дать вам мой честный и верный совет в эти беспокойные и смутные времена! — Беллатрикс перевела дыхание. — Я могу позволить себе, пользуясь опытом прожитой мною жизни, поразмышлять об осаждающих нас проблемах!..

-А покороче? — сдвинул брови Волдеморт, изучая масленку. Ну как этот Вейдер ухитряется не скрипеть? Может, всё дело в юмах? Вот если бы Беллатрикс догадалась взять замшевую тряпочку и отполировать его манипулятор, может, стало бы лучше? — Вы о каких выходках изволите толковать?

-О ваших! — снова вскипела дама. — Мы... мы сражаемся, а вы позволяете себе баловаться хуже, чем вот этот... — тут она вытряхнула из ридикюля хорька, и тот поспешил укрыться под креслом лорда. — Это представление недостойно Темного лорда!

-Какое представление?!

-Я о стае летучих собак в графстве Суррей!

-Беллатрикс, о чем вы говорите! — сказал Вольдеморт брезгливо. — Неужто бы я опустился до стаи дворняжек? Хорошего вы обо мне мнения!

"Стаи биглей", — сказал бы Ричи, но его не было рядом.

-Ах, простите, лорд... — расстроилась женщина.

-Впредь думайте, прежде чем говорить, — велел Вольдеморт и нахмурился. Вот хорошо этому Вейдеру, у него вообще соратников нет, только подчиненные! И юмы. — Ну ладно. Что вы предлагаете?

-Гуманизировать всех, — брякнула Беллатрикс.

-У нас ни людей, ни оруж... — тут лорд подавился и тщательно прокашлялся. — Магов не хватит, чтобы гуманизировать... всех сразу. Давайте уж потихоньку.

-Потихоньку?.. Мы так воюем уже который год, и конца краю этому не видно!

Развернувшись так, что взметнулись черные юбки, Беллатрикс кометой вылетела из комнаты и остановилась, сжимая кулачки, чтобы не наговорить лишнего. Да, с тех пор, как лорд Вольдеморт стал еще и Дартом Вольдемортом, он сильно изменился!

-А ну, иди сюда, мерзавец! — услышала она из-за двери: видимо, лорд говорил с хорьком. — Будешь еще пакостить? Точно? Ну ладно, последний раз прощаю...

-Благодарю, ваше темнейшество, — послышался еще один голос. — Очень признателен! Всегда! То есть не буду!

-И кассеты у меня больше не таскай, — велел Вольдеморт. — А то в крысу превращу. Вместо Питера!

-Простите, ваше темнейшество! — взмолился его собеседник. — Но так хотелось посмотреть на атаку Звезды Смерти! О-о, это было прекрасно! Никакая авада не сравнится с залпом...

Послышалось шипение.

-Э-э... я что-то не так сказал, ваше темнейшество?

-Ничего... — сквозь зубы проговорил Вольдеморт. — Когда-нибудь и у меня будет своя Звезда Смерти, и тогда мы посмотрим, кто из нас настоящий Темный лорд — я или этот выскочка Вейдер!

Беллатрикс поняла, что упустила нечто важное. Это следовало немедленно наверстать! Подумав так, волшебница двинулась прочь, в маггловский мир. Очевидно, искать сведения подобного рода следовало именно там!..

...Как раз в этот момент в Кингсвуде хозяин бигля Ричи отвлекся от беседы с другими заводчиками, посмотрел вниз и обнаружил, что его питомца рядом нет, только возле ноги сиротливо лежит бархотка с медалями и попонка.

-Ричи! — позвал он, зная, что его неугомонный пёс может удрать куда угодно. — Ричи!

Ему показалось, будто он слышит знакомый лай откуда-то сверху, туда хозяин и направился.

На крыше выставочного комплекса (специально предназначенной для обозрения панорамы города), мужчина остановился и огляделся.

-Ричи, Ричи, где ты? — позвал он и замер, пораженный.

Старший диспетчер межународного аэропорта Нарита отлично понимал что происходит: на кругу болталось несколько собак, на удалении двести имело место быть опасное сближение, кто-то готовился взлететь — и машущие уши взметали вихрь пыли и песка. Тяжелые бладхаунды взлетали по-самолетному — с разбега, мощно отталкиваясь от бортика крыши и интенсивно отмахивая задними лапами.

Бедняга Ричи метался по крыше, с трудом успевая наводить порядок. Он действительно был очень сильно занят...

-Ричи! — осторожно позвал хозяин.

-На курсе, на глиссаде... Гав! — ответил тот, и человек почему-то его понял.

А поняв, вынул из кармана кусочек мела, расчертил посадочный сектор, потом снял пиджак, аккуратно положил его на бортик крыши, расслабил узел галстука и присоединился к управлению стаей, жалея разве о том, что Ричи не пьет кофе...

P.S.

-Ур-ра, Пушок, ты вернулся, вернулся! — бигль носился кругами вокруг приятеля, значительно подросшего за время пребывания на Корусанте. — Я так рад, так рад! Что я тебе расскажу!..

-Здорово, — искренне сказал тот, выслушав эмоциональный рассказ. — Молодчина! А что это у тебя такое?

И Пушок указал когтем на что-то вроде рюкзачка на спине бигля.

-О-о, это хозяин! — обрадовался тот. — Мы как вернулись, он на весь день телефон занял, а сегодня мне привезли вот это! Гляди, здорово, правда?

-Ну... да, — согласился Пушок. — Но что это?

-Ты разве не видишь? — удивился Ричи. — Вот кольцо — ам, и готово! Парашют это!..

-Полезная штука, — одобрил приятель, зная склонность бигля к авантюрам и подозревая, что вскоре тот начнет осваивать фигуры высшего пилотажа. — Очень здорово.

-Ой, слушай, Пушок! — спохватился тот. — А еще мы с хозяином вчера американское кино смотрели, там тоже был имперский рипли, только не пушистый, как ты, а гладкий, он по стенкам так же бегал и во всех кислотой плевался!

-Бабушка... — ностальгически протянул тот. — Опять всё переврали! Недаром я американцев не люблю!

Небывальщина, или огромный шаг для всего собачества

Как-то раз, когда бигль Ричи, легко перемахнув через забор, совершал утренний моцион, его кто-то окликнул.

Обернувшись, он обнаружил бультерьера Билла, которого, вообще-то, тоже не выпускали на улицу в одиночку, но тот был способен прорыть даже цемент, и хозяева смирились, надеясь только, что Билл никого не съест по ошибке. Впрочем, для этого бультерьер был слишком хорошо воспитан и, вдобавок, немного застенчив...

Обменявшись приветствиями, псы уселись в тени раскидистого куста.

-Ричи, — печально сказал Билл, как бы невзначай прижав хвост бигля лапой. — Ты вот летать умеешь...

-Ага! — радостно согласился тот.

-А у меня вот уши подрезаны... — вздохнул застенчивый бультерьер и понурился. Хвост, однако, не отпустил.

-И?.. — Ричи попытался осторожно вытащить хвост из-под мощной лапы Билла, но не преуспел.

-Значит, я никогда не смогу взлететь, да? — горько сказал Билл и посмотрел на бигля в упор.

-Ты сможешь! — немедленно заверил Ричи. — Обязательно сможешь! Только надо очень-очень захотеть!..

-Гр-р-хм... — произнес бультерьер, насупившись.

-И очень-очень быстро побежать! — добавил бигль и подумал: "А я побегу в другую сторону!".

-Врешь? — мрачно спросил Билл, показав передний клык.

-Нет! Так Пушок сказал! — заверил Ричи и поклялся: — Гав!

Билл призадумался. Пушку он верил. Наверно, потому, что, однажды, загнав Ричи в угол, обернулся и обнаружил позади себя дружелюбно улыбающегося имперского рипли.

-Ну, смотри, — сказал бультерьер и отпустил хвост бигля. — Если брешешь...

Ричи изобразил улыбку и завилял хвостом.

"А ведь взлетит!" — подумал он, провожая взглядом удаляющуюся, полную решимости плотную фигуру бультерьера...

P.S.

-Вижу цель! Приближается стремительно!

-Вы что, пьяны, лейтенант? Что вы несете?!

-Сэр! Цель малоразмерная, скоростная, белая!

-Это горячка у вас белая!..

-Никак нет, он в аквариуме и быстро уходит в отрыв!

Обгоняя натовский перехватчик, застенчивый белый бультерьер стремительно набирал высоту...

Небывальщина или Картофельный сезон

На скамейке в парке сидела красивая дама в черном. На коленях ее покоилась толстая книга, раскрытая посредине. На страницы книги то и дело падали крупные капли, оставляя серые потеки — дама изрядно чернила ресницы.

Сторонний наблюдатель, дай он себе труд прислушаться, разобрал бы странные речи.

-Магия... магия — ничто! — всхлипывала дама. — В этом мире всё решают штурмовики, звездные разрушители... ковровые бомбардировки, на худой конец!..

Впрочем, наблюдатель как раз имелся: неподалеку доедала мороженое школьница с двумя дурацкими хвостиками и в съехавших носочках. Выкинув обертку, девушка решительно подошла к плачущей даме и вполне светским тоном поинтересовалась:

-Вы не очень заняты, мадам?

-Что? — поразилась та, подняв голову.

Усаги (а это была, несомненно, она) только вздохнула и великодушно протянула даме упаковку бумажных салфеток.

-Что тебе нужно, детка? — спросила та высокомерно, отвергая предложенное и вынимая из ридикюля чистейший батистовый носовой платочек с ручной вышивкой и зеркальце.

Даже если Усаги не понравилось, что ее назвали "деткой", она умело это скрыла.

-Мне показалось, у вас что-то случилось, мадам, — сказала она кротко и хлопнула ресницами.

-Тебе действительно показалось, детка, — поджала дама подкрашенные губы. — А теперь не изволишь ли ты избавить меня от своего общества?

-Ух ты! — не обратила внимания Усаги на ее слова. Взгляд ее был прикован к иллюстрации в книге, которую дама так и держала на коленях. — Почти как "Палач", только тот белый!

Дама посмотрела на нее с уже большим интересом.

-Ты что-то понимаешь в этом? — спросила она, указав наманикюренным ноготком на картинку из раздела "Оружие будущего".

-Совсем немножко, — созналась Усаги и без приглашения уселась рядом и продолжила допытываться: — Так что у вас случилось? Зачем вы оплакиваете звездный разрушитель?

Дама решила, видимо, что проще ответить, может, тогда девчонка отвяжется, и сказала холодно:

-Темный лорд оказался полным ничтожеством!

-Кто, Вейдер?! — подскочила Усаги. — Нет, он негодяй, конечно, но не ничтожество!

-Какой Вейдер? — нахмурилась дама и тут же вспомнила, где слышала это имя. — Так это ему завидует наш неудачник!

-Завидует? — уточнила девушка, дождалась утвердительного кивка и гордо улыбнулась. — Так мы говорим о разных Темных лордах! Моего, — это слово она особенно подчеркнула, — зовут Дартом Вейдером, а вашего?

-Волдеморт, — брезгливо ответила та. — Правда, с недавних пор он начал именовать себя Дартом Волдемортом, уж не знаю, почему!

-Я знаю, — успокоила Усаги, бывшая полностью в курсе этой душераздирающей истории. — Меня зовут Усаги, а вас, если не ошибаюсь, Беллатрикс, верно?

-Откуда ты...

-Я вообще много чего знаю, — успокоила та волшебницу. — Просто, знаете ли, иногда удобно выглядеть круглой дурой... но сейчас немного не тот случай.

-Хм, — сказала Беллатрикс. — Тебе что-то от меня нужно?

-Именно, — ответила Усаги. — Вы ведь чистокровная волшебница, так? Аристократка! А я вот не очень...

-Это заметно, — согласилась та, усмехнувшись. — И что же далее?

-Вы знаете, какова должна быть настоящая Темная леди, — серьезно сказала девушка. — А мне нужен мастер-класс. Желательно, ускоренный.

-Мастер-класс? Ускоренный? — рассмеялась Беллатрикс. — Деточка, такие вещи в один день не усвоишь!

-Хотя бы базовый курс, — стояла на своем Усаги, как бы невзначай поигрывая черной кредитной карточкой.

Беллатрикс взглянула на нее, намек поняла и презрительно фыркнула.

-Брать деньги у маглы? — сказала она. — До такого я еще не опустилась...

-Я вообще-то принцесса Луны, — сообщила Усаги, даже не обидевшись. Ну откуда Беллатрикс знать, кто она такая? — И совсем не магла. Так что вы ошиблись, мадам!

Та внимательно взглянула на протянутую ей брошь и согласилась, что эта девица действительно не магла. Но вот какого она рода, это неизвестно!

-Ну, пускай так, — кивнула Беллатрикс. — Однако... у меня нет свободного времени!

-А я вас еще с одним Темным лордом познакомлю, — пустила девушка в ход последний козырь. — Настоящим! Его даже ваш Волдеморт боится!

-Да? — приподняла бровь дама. — Он волшебник?

-Еще какой, — хмыкнула Усаги. — Остальные по сравнению с ним — ничто!

-И кто же он? Из какой семьи? Чистокровный? — еще больше заинтересовалась волшебница.

-Чистокровный, — преспокойно солгала девушка, хотя о происхождении Палпатина не имела ни малейшего представления. — И вообще, он император Галактики!

-Хм-м... — призадумалась Беллатрикс. Сильный волшебник, которого боится даже Волдеморт, да еще с таким титулом... Быть может, это именно он — надежда чистокровных магов, а вовсе не Томми? Упустить такой шанс она не могла. — Ну что ж! Я не стану возражать против знакомства с императором.