Неудачная реинкарнация-2

Дребен приказал поторопить колонну! Столько морпехов он удержать не сможет!

Куда поторопить? — раздраженно спросил он. — В ловушку?

У нас блицштурм перевал держит! — удивилась Асиа. — Дорога на яйлу под охраной! Какая ловушка?

А я знаю? — пробормотал он. — Нам проход должны перекрыть, иначе б сюда не гнали! Может, по горам егеря подойдут — есть же в этом мире егеря?

Тем более что здесь такие горы — хоть на танке катайся! Из-под земли выскочат, блин!

При последнем предположении на него дико поглядели все — кроме Верблюда. Получалось, гном такую возможность допускал. Дела...

С неба упадут, — тихо сказала Знобинька и указала пальчиком вверх. — Это "Голубые орлы", да?

Высоко над перевалом в небе величественно разворачивались огромные небесные птицы. Под ними в воздухе чернели какие-то точки. Их было много! И они все опускались наискосок на тот клин между горами, где недавно располагалась мирная деревушка под названием Гончары... и где начинался единственный из этих мест проход на яйлу.

Х-хе! — не в силах сдержаться, воскликнул он. — У вас есть авиация! Ну надо же! Вот, оказывается, на чем ездят эльфы! Они не ездят, а летают! А как?

"Умные" поверхности?

Энергонапряженные структуры? Но не винтокрылые, это точно! Мало информации... Блин! А не разберешься — махом на реинкарнацию отправят... Асиа, конников Туолам срочно сюда! И оружейные фургоны! Немедля!

Он с сожалением проследил, как уплывают вдаль огромные небесные птицы, прижал Знобиньку к себе и пустил коня вскачь. Он должен это увидеть сам! Полицейские в голове колонны проводили его обеспокоенными взглядами. На скаку он сделал им решительную отмашку — всем замереть! К счастью, полицейские поняли. Даже более того — подчинились! Оглянувшись, он увидел, как бойцы перегородили путь и вскинули сигнальные флажки. Будь счастлив тот, кто догадался наделить его полномочиями эпсара!

А вот на холме не стоило появляться так необдуманно! Он рявкнул на спутников так, что те вылетели из седел, не осознав, что делают!

Так что к вершине холма они благоразумно и осторожно подползли. Он еще успел полюбоваться на Знобиньку: девойка даже не ползла, а кралась на всех четырех, невесомо, почти не касаясь юбкой травы. Чистая пантера! И глаза так же азартно горят под темной челкой! С какой удивительной девойкой он, оказывается, жил рядом и не замечал! Впрочем, он ничего не замечал. Вот даже авиацию прозевал! А ведь была, была правильная мысль, когда небесный шар впервые увидел!

Небесные воины! — выдохнул в ухо мельник. — А говорили, брехня, не существуют...

Рядом кто-то сочно и емко выразился.

Правда, тут же извинился перед Надией. Оказалось — Асиа.

Всех нагнали нам на погибель! — нервно буркнула она. — Кто не существует — все здесь! Осталось экстрим форс дождаться! Тоже ведь легенда! Не понимаю, чем мирные степняки империю задели, что она на нас лучшие силы спустила?

Четкое военное построение занимало все поле от горы до горы. Классический квадрат. И на свободное место внутри квадрата продолжали приземляться парашютисты! Ловушка захлопнулась. Где-то с другой ее стороны остался совершенно бесполезный заслон блицштурма.

Из-за холмов строй не достать, а на выстрел они нас не подпустят, — задумчиво сказал эльфийский принц. — Вот что это у них по центру, если не тяжелое вооружение? По траве размажут! А потом поджарят...

А говорили, Бессмертные расы в наши дела не вмешиваются! — зло сказал мельник. — Эй, гном! Вы зачем людям тяжелое вооружение даете? Чтоб кто-то мог разом целый народ уничтожить?

Не мы даем, — неохотно признался Верблюд. — И не всегда. В славные денечки Кыррабалты, например, о гномах с эльфами и не слыхивали...

Да Черного Топора, может, никогда и не было! — сердито отозвался мельник. — Но мы-то есть! И тяжелое вооружение — вот оно! Еадо бы что-то делать! А, Бессмертные?

Бессмертные угрюмо промолчали. В тишине стало слышно, что колонна все же движется в ловушку. Пусть медленно, но движется. Видимо, давление загонщиков стало уж очень сильным. в смысле, загонщики уже приблизились! И что-то действительно надо было делать...

Санниэре — и те, кого не существует...

Рожайте быстрее! — грубовато сказал Санниэре эльфам. — Вы что, устроили мятеж, не имея ничего против своего же оружия?

Эльфы упрямо промолчали.

А ведь малец прав! — хохотнул гном. — Не выключим систему — нас прямо тут по траве размажут! Тонким слоем!

Ну, мы-то уйдем! — уверенно возразил эльфийский принц.

А дети эльфийской крови? — напомнил Санниэре неохотно.

О планах эльфов по созданию новой расы не стоило лишний раз говорить вслух. Даже здесь. Даже если догадался сам. Но — ситуация вынуждала ...

Мы сможем влезть в систему всего один раз! — зло сказал эльф. — Потом наши визажи срисуют — и больше никуда не пустят! А как тогда нам ...

Принц махнул рукой и не закончил.

О чем это они, кто понимает? — озадаченно спросила Асиа.

Это то, о чем ты просила! — язвительно отозвался Санниэре. — Что-то против оружия, что убивает и звуком, и светом! Только оно включаться не желает!

Да желаем мы, желаем! — досадливо сказал гном. — Сына! Не жлобься! Что поделать, если критический момент наступил столь рано? Включаемся, сына?

А как тогда? ... — упрямо начал эльф.

Я же сказал, у вас есть конники Туолам! — рявкнул Санниэре. — Пока что есть! Но будете мяться ...

Да включаемся уже, включаемся... — пробормотал принц, видимо, смирившись с ситуацией. — Это если еще сможем сделать... с ломаными ключами только в оружейные системы и лезть ... Давай уж, отче, действительно не стоит тянуть!

Гном придвинулся к эльфийскому принцу и, так же, как он, наклонил голову. Эльфы окружили их плотным кольцом, закрыв спинами от окружающих. Все затаили дыхание. Сейчас, сейчас случится волшебство!

А Санниэре тихо удивлялся поведению эльфов. Они от кого защищают операторов? Ишь как ощетинились оружием во все стороны! Нет же никого. Или... или эльфы подозревают, что кто-то есть рядом, но не видят? Как ни странно, в его жизни и такое случалось. Полицейский спецназ Астура не погнушался надеть оптические балахоныобманки. Так же не было никого, а потом слегка смазался рисунок на стенах, мелькнуло что-то — и привет, сопливая реинкарнация...

В этот момент он их и увидел — хотя не должен был. Оптические обманки почти не дают искажений. Так, некая кривизна линий на траве, перемещающаяся к эльфам. Кто-то, облаченный в оптические балахоны-обманки, спешил снять эльфам и одному непоседливому гному головы — пока они не заблокировали тяжелое вооружение. И ведь снимут! Со своей позиции эльфы нападающих на фоне неба не видели. А у него в распоряжении — старый мельник и три женщины. Которые даже ничего не подозревают. Вон, рты раскрыли, волшебства ждут. Сейчас будет им волшебство!

Ему повезло. Им всем сказочно, неслыханно повезло, потому что именно этот момент выбрали коровы Ит-Тырков, чтоб удрать от настырных хозяев! Стадо злобных зверей, взбрыкивая и крутя хвостами, пронеслось мимо в клубах пыли. И эта пыль, прилипнув к одежде, обозначила ненадолго пять настороженных фигур. Боевая звезда! Значит, экстрим форс? Ну-ну...

Дротики стремительно покинули свои места в обойме, оглушительно завизжала Знобинька, подскочил удивленно мельник ... понеслось!

Страшен рукопашный бой. Особенно если глядеть со стороны. А внутри действия бояться некогда! Сберечь бы зубы! На мгновение мелькнула перед глазами цветастая юбка Злобиньки, потом чья-то сабля чуть не снесла ему голову... он сам рубанул, целясь по коленям. Не убить, так ноги поотшибать, чтоб хромал до конца жизни! Потом на него навалились со спины — тяжелый, зараза! Он мгновенно кинул противника через плечо и прибил к земле запасным клинком... потом откуда-то прилетело в ухо, вроде бы от своих... а потом все кончилось. Страшен рукопашный бой, но скоротечен. Раз — и кто-то на том свете, остальные на этом.

Эльфы выглядели ужасно. Истерзанные — самое близкое определение. А Бородатый Верблюд вообще лежал без признаков жизни — впрочем, для гнома это еще ничего не значило. Злобинька сидела на невидимом трупе экстрим форс и кашляла кровью, и мельник, подвывая, все пытался вытереть ей лицо. Тряпку мельник неловко держал в левой руке — правая явно нуждалась в лечении. Надия держалась за живот и тихо скулила. Мягкая броня гномов в очередной раз показала свою несостоятельность — хотя жизнь йохе все же спасла. Асиа остервенело выдергивала из невидимого тела пику... а в поле перед ними многозначительно этак дымились, догорая, коровы Ит-Тырков. Тяжелое вооружение сказало свое веское слово!

Вот гады живучие! — прохрипел эльф. — Я все дротики в них всадил, и сын тоже — и они все равно чуть нас не угробили!

Зато теперь экстрим форс точно не существуют! — вдруг сказал Верблюд и осторожно сел. — И никто нам не помешает ввести коды отключения. Верно, сынок?

Может быть, сынок, — пробормотал эльфийский принц. — Подожди чуть... братия, чья дочь помирает? Займись...

Кто-то из эльфов на коленках подполз к Знобиньке, устало положил руки ей на грудь.

Стервец! — всхлипнул мельник. — Вот подживет рука, я тебе ухи поотрываю!

Какие вы, мельниковы, все жадные! — прошептал эльф. — У тебя вон сколько детей! Пусть одна и моя будет, тебе жалко, что ли?

Жалко! Ты лучшее забираешь!

Так я и делаю лучшее!

Санниэре, не обращая внимания на грызню, прошелся по месту боя. Дротиков нашлось даже больше, чем было в обойме места. А рядом с его клинком в груди экстрим форс обнаружился стилет Надии. Действительно живучие гады!

Знобинька была без сознания. Но он все равно наклонился к ней и сказал:

За мной долг жизни. Если б не ты, мне бы голову срубили.

Безоружная девойка сделала, что смогла: прыгнула на спину экстрим форс и сбила точность удара. И получила локтем по ребрам. И теперь она умирала, что бы там ни заявлял эльф-отец...

Тебе спасибо, — неловко пробормотал мельник. — Ты их всех дротиками утыкал, мы только добивали. Живучие, гады...

Слова благодарности дались мельнику нелегко: очень уж непростыми были их взаимоотношения.

Если на то пошло, то спасибо моему отцу, — из чувства справедливости заметил эльфийский принц. — Первый удар он весь на себя принял — и щиты снял с экстрим форс. От дротиков толку нет, если боец в щитах...

Ага, признал все же родство, поганец! — обрадовался Верблюд.

Ты привяжешься — любой признает! Тебя даже мельников ишак папой назовет, лишь бы отцепился!

Привычно переругиваясь, Старейшие занялись наконец непосредственно своим делом. И, если им верить, заблокировалитаки тяжелое вооружение! Но кто бы верил эльфам...

Так что перед атакой всех потряхивало от ужаса. Что-то никому не хотелось задымиться рядом с коровами Ит—

Тырков. То, что легким конникам придется ломать стальной строй, на этом фоне как-то уже не впечатляло...

Так что перепрягли лошадей, чтоб те не закрывали фронтальное направление. Закрыли, как могли, животных накидками из мягкой брони. Проверили еще раз могучие станковые арбалеты в фургонах, переложили удобнее штурмовые стрелы. Посадили в стрелковые пары самых крепких парней...

Санниэре угрюмо улыбнулся. Когда-то его отряды окружили у сосновых островов, и арбалеты на скрипучих телегах ахархо выкосили подчистую побратимов Имангали. Просто носились кругами перед строем и стреляли, стреляли — и ничего этому нельзя было противопоставить! Что ж, он запомнил урок! И в этот раз уже империю ожидал неприятный сюрприз!

Как ни тянули, но когда-то надо было начинать. Асиа, побледнев, прокричала звонкую команду. Оружейные фургоны дрогнули — и покатились на сплошную стену щитов. Сейчас они приблизятся на дистанцию прицельной стрельбы и закружатся в смертельной карусели... сейчас...

Все хотел спросить! — раздался над ухом безмятежный голос Верблюда. — А куда вы так рветесь? Мне-то все равно, но в колонне странное болтают... Если на яйлу — лучше откажитесь, пока не поздно!

Проход закрыт. На яйлу — не пройдете!

Он оглянулся. Старый диверсант был серьезен, как никогда.

А куда ты предлагаешь? — осведомился он язвительно у старого побратима. — Назад, что ли? Ну, попробуй...

Гном обернулся — и уткнулся взглядом в напирающую мешанину повозок, коров, ишаков... и вся эта масса готова была прорваться через жиденький пост полицейских и растоптать все! Глаза у побратима выпучились не хуже, чем у быков в колонне, он наподдал коня, проорал что-то насчет "ит-тырк-кнорк!" и суматошно поскакал вслед за оружейными фургонами. Это был замечательный пример — и конная лава, вскинув сабли, понеслась на прорыв...

Что ж, вот так и становятся героями!

А Санниэре остался на месте. Воевать — дело нехитрое. А вот провести колонну беженцев через тяготы и неразбериху отступления без потерь — куда сложнее. И кто-то должен был этим заняться. Еще и скот надо было сохранить, без скота на яйле в первый же год пропадешь...

Он поискал взглядом кого-нибудь из гонцов, нашел — и прокричал первую команду. Он снова вел свой отряд на яйлу. Глава шестая

Бригадир небесных воинов — у нас все нормально!

Операция сразу пошла, как положено в армии — ишаку под хвост. И даже дальше. Для начала командир ну очень секретной эскадрильи "Голубых орлов" не соизволил провести хотя бы один тренировочный полет в зону выброски. Зачем, собственно, если в плане боевой учебы не указано? Проще загрузить в десантные отсеки звенья элитной бригады небесных воинов — подготовка которых, между прочим, заняла несколько лет — да и вперед и вверх с удалой песней! Причем в основном вперед. Оказывается, если десантный отсек перегружен конями, оружием, да теми же небесными воинами, наконец — на высоте перевала "Голубой орел" летит до ближайшей горы, не далее...

Так что можно считать, что они остались без конницы. Ну и нормально. На учениях и не такие вводные выдавались — и ничего, справлялись в лучшем виде. На учениях, правда, противник был очень и очень условным — к самым секретным войскам никого не подпускали, так что тренироваться было не с кем.

Зато потом, после потери половины эскадрильи, вроде все пошло штатно. Да, штатно. Вот разве что немножко заблудились да подрастерялись в тумане. Так что сейчас, на подлете к точке десантирования, бригадир, к примеру, не обнаружил еще парочки бортов. Ну и нормально. Обойдутся небесные воины без полевой кухни и мобильного госпиталя.

Из отсека летецов вышел деловитый выпускающий, раздернул перепонку, безбоязненно выглянул наружу и одобрительно кивнул головой. Получается, прилетели.

Головное звено, брызнули! — рявкнул звеньевой.

И пошло, как на учениях! Звенья разбегались по десантному отсеку и "брызгали": выпрыгивали разом, разлетаясь в стороны и выкидывая посадочные крылья. Бригадир придирчиво следил. Неплохо, неплохо! Всего пару арбалетов выронили, не более. Да один придурок повис на хвостовом оперении, намертво примотавшись подвесной системой к "Голубому орлу". Но отныне это было головной болью летецов. Это им придется как-то возвращаться через перевал с якорем на хвосте. А потом еще и садиться.