— Ну, это уж вы тут сами, — хмыкнув, бросил светлый эльф и вышел за дверь вслед за Микой. Выглянув в класс, Ира я не увидел, да и ребят за всеми теми зарослями, что развел наш Умка, видно не было. Так что я вернулся в квартиру и завалился спать. Ир не маленький, надо будет, сам придет. Даже дверь без ключа откроет, как делал еще до того, как я выяснил, что он не светлая эльфийка Ириль, одна из колокольчиков, а мерцающий Ирирган Шутвик или Ириргавирус Вик-шу-Тик — секретарь ректора.
Так и ушел в ночь. Проснулся только на следующий день в районе полудня. И удивился, что Ира как не было, так и нет. Странно, что никто меня не растолкал. Это что же получается, я работу прогулял, что ли? Подорвался с кровати, как ошпаренный. Помчался умываться. Даже завтракать не стал. Приведя себя в более ли менее подобающий вид, рванул к двери, распахнул, и нос к носу столкнулся с Иром.
— Возвращайся обратно, — припечатал мерцающий, вталкивая меня в квартиру.
— Хочешь сказать, что я у вас уже не работаю? — неуклюже пошутил, решив, что уж больно у Ирки всклокоченный вид. Надо бы привести его в чувства.
— Нет, — недружелюбно бросил тот, запирая за нами дверь, и посмотрел на меня. Надо же, оказывается недосып даже на таких, как он сказывается. Глубокие тени под глазами просто так не появляются.
— Ир, ты вообще сегодня...
— У тебя два отгула.
— Чего?
— Карл утром подписал приказ.
— Эй-эй! А меня кто-нибудь спросил?
Он смерил меня таким взглядом, что я сразу начал закипать. Похоже, мерцающий совсем страх потерял и стал забывать с кем имеет дело. Мало я его на университетском собрании удивил? Так я могу прямо сейчас что-нибудь такое отчибучить, что этот хам пять раз пожалеет о том, что так со мной разговаривает. Но так и быть, решил сделать ему скидку на усталость. Поэтому не стал пока сильно возмущаться, просто сказал:
— Ир, если это снова ты за меня все решил...
— Не я, — отмахнулся мерцающий нетерпеливо и прошел на кухню. Похоже, не у одного меня она — самое любимое место в доме. Или Ирка в силу расовых особенностей взялся неосознанно мои привычки перенимать? Мы, если верить ему, теперь связаны каким-то хитрым образом. Все никак руки не дойдут вытрясти из него что да как.
Мерцающий принялся лазить по шкафам в поисках чая и кружек. Я ему не мешал. Скромно сел на стул и принялся ждать, что он еще скажет.
— Карл безапелляционно заявил, что тебе нужен отдых. Что-то ему там Мика напела. Вид ей твой не понравился.
— Серьезно? А мне она что-то ничего не сказала.
— Ну, это же Земная. Никогда не знаешь, что у нее на уме, — отмахнулся Ир, взглядом вскипятив воду в чайнике. Да уж, припекло его не по-детски, что он тут, в моем обезмаженном мире, позволяет себе такие вольности.
— Ир, что-то случилось? — спросил, уже жалея, что поначалу злился на него. Хотя было сразу понятно, что обида моя выеденного яйца не стоит.
Мерцающий поставил передо мной кружку с чаем, сел напротив, сделал осторожный глоток чая, чтобы не обжечься. И только после этого блаженно прикрыл глаза, тихо выдохнул и расслабился.
— Я закончил наши методички по классным часам и психологическим тренингам. Уже все сдал в методический отдел. Так что тут к нам не должны подкопаться.
— Павлик? — Тут же уточнил я.
Мерцающий кивнул.
— А меня чего не растолкал? — спросил, так как было немного стыдно за себя. Я, оказывается, спал сном младенца, пока Ирка трудился за меня, не покладая рук. Неудобно как-то получилось.
— Хотел дать тебе выспаться. А то бы никакой эликсир не помог. К тому же, ты сам знаешь, что там только оформительская работа оставалась. Общую 'рыбу' ты сам заготовил.
— Угу. И что теперь будем делать с нежданно свалившимися выходными? Или на тебя они не распространяются?
— В том-то и дело, — не весело усмехнулся Ир, не поднимая глаз от кружки, — Меня тоже сослали...
— Ир? — Мне не понравилось то, как это был сказано. — Ты что, не рад, похалявить, что ли?
— Подозреваю, что дело тут не только в твоей усталости, — сказал мерцающий и внимательно посмотрел на меня, словно подталкивая меня к тому, чтобы я сам обо всем догадался. Поразмыслив, понял, куда он клонит.
— Думаешь, Камю постарался? Не хочет, чтобы я Павлика раньше времени ненароком на чистую воду вывел?
— В том-то и дело, что ненароком. У тебя вроде бы случайно чего только не получается, — фыркнул мерцающий и неожиданно развеселился, — Вот скажи, если бы я не бросил тебя вчера, разве ж ты придумал бы эти твои игры?
Мы обменялись с ним понимающими улыбками. Я сделал вид, что выстрелил в него из пальца.
— В точку!
Мы успели допить чай, болтая о пустяках и то и дело возвращаясь к теме игр. Ир рвался в бой, я тоже был на взводе. Обоим не терпелось приступить к обдумыванию деталей предстоящего действа. Раз уж мы на два дня освобождены от работы в университете, надо использовать это время с пользой и обязательно уже в четверг представить на суд общественности готовый сценарий мероприятия. Но стоило переместиться в спальню к компьютеру, который должен был стать главным подспорьем в этом деле, в дверь сначала позвонили, потом заколотили кулаками. Вот это номер!
Ир меня вперед себя не пустил. Отшвырнул в сторону так решительно, что я даже пикнуть не успел. Открывал он в весьма характерной позе. Одна рука на ручке двери, вторая за спиной, а в ней, как можно было догадаться, уже готово было материализоваться нечто магическое и весьма неприятное для предполагаемых незваных гостей.
Обнаружив, что за дверью не кто-нибудь, а лыбящийся во весь оскал Том, Ир выругался. Я первым делом решил, что он колдует. Я их магические формулы и заклинания, как отборный мат слышу. Но нет, оказалось, что Ирка на самом деле ругался. Причем на русском.
— Это ты сейчас что сказал? — спросил Том, удивленно хлопая глазами (переводчики матерные выражения никак не переводили). Посмотрел на мою вытянувшуюся физиономии и обо всем догадался сам: — Как не стыдно, господин секретарь, — прокомментировала эта рыжая шельма, — какой пример вы студентам подаете.
— Переведи все сказанное и узнаешь какой, — зашипел на него Ир, пропуская парня в квартиру, за ним вошли Машка, Алый и Фаль.
— Что-то я не понял, — протянул, окинув этих молодцов внимательным взглядом и напустив на себя излишнюю суровость, — Зачем надо было так долбиться? И вы что, занятия прогуливаете?
— Ну, мало ли, чем вы тут вдвоем могли заниматься, — невинно протянул Машка, переведя взгляд с меня на Ира. В глазах мерцающего появился неприятный огонек. Но темный его словно не заметил. Снова посмотрел на меня и тем же тоном продолжил: — Вот и решили, чтобы уж наверняка достучаться.
— Очень умно, — прокомментировал, оттесняя от них Ира. А то он сейчас в переходном состоянии. Когда чай на кухне пили, он был еще светлым эльфом, но в спальне за компьютером расслабился и начал превращаться в себя самого. Я ему ничего по этому поводу не говорил, так как уже привык к таким вот его мерцаниям туда и обратно. Но сейчас быстро сообразил, что мерцающий в самом опасном своем состоянии. Опасном для окружающих, разумеется.
Так Ир оказался у меня за спиной. Алый тем временем, чтобы не толпиться, затесался в то ответвление коридора, которое вело на кухню, к нему присоединился Машка, весьма недвусмысленно прижимаясь к светлому. Перед дверью остались Том и Фаль. Мы с Иром напротив. Дальше я напомнил о своем втором вопросе, спеша замять ситуацию. Ир терпеть не мог любые намеки относительно наших с ним отношений. Это я давно понял и считал, что сейчас не самое подходящее время обострять. С ребятами я об этом еще побеседую без него.
— Так что там с прогулами?
— Ну... — протянул Том, — Мы по делу, так что нас у мастера Фрондю Улька с Гарри и Иля с Иркой, как самые талантливые по големам, прикрывают. Лия и Кар на подхвате.
— Очень хорошо. И что же это за дела, что вы големотехнику решили прогулять? — добавив в голос строгости, вопросил у них.
— У меня у бати на следующей неделе день рожденье, — признался Том с явной неохотой. — Вот я и подумал, ты ведь обещал и ему собачек подобрать...
А ведь, правда, обещал. Посетив Аналой, в подарок Витаусу, как гостеприимному хозяину, мы с Иром приволокли двух шарпеев. Так колокольчики узнали, что кроме кошек, которые живут у нас в классном живом уголке, есть еще и бобики, которые не только для души бывают, но и для службы подходят и еще как! А отец Тома, Дениз Рутберг, немного-немало, а маг-пограничник. Поэтому, когда я ребятам после знакомства с собаками еще фильм про Мухтара показал, Том загорелся идеей подарить отцу пару служивых собак. И я обещал ему в этом посодействовать. Да уж, огорошил он меня.
— Ну, так как? — спросил выглянувший из-за угла Машка. — Пойдем мир смотреть и собак выбирать?
— Сходу не получиться, — отозвался я, — сначала с заводчиками связаться надо, обзвонить питомники. Нам ведь породистые овчарки нужны. Для служебных собак порода — это очень важно. Кстати, а вы-то с Алым что в моем мире забыли?
— Как это что? — Возмутился светлый, посмотрев на меня поверх головы низкорослого темного. — Ты мне благовония в палочках обещал, забыл?
— Так я ведь тебе уже притаскивал целую коробку!
— Ага. И мы договорились, что как-нибудь сводишь меня в ваши магазины с ароматами. Мне ведь не только благовония интересны, но и парфюмерия, к примеру.
— Понятно, а Машку с Фалям вы с Томом за компанию захватили.
— Ты себе представляешь, как бы я его одного оставил и чтобы мне потом за это было? — спросил у меня светлый и на мгновение опустил взгляд на белоснежную макушку темного. Тот тут же запрокинул голову, но Алый уже снова смотрел на меня, строя из себя святую простоту. Да уж, светлый не переставал меня удивлять. Но, что радует, не меня одного.
— Ладно. Уговорили, — смилостивился я и обернулся к Иру, — Когда на улицу пойдем, мерцнешь?
— Куда я денусь, — фыркнул мерцающий.
— Кстати, — обратился он к ребятам, — насчет ваших дурацких шуточке мы с вами еще поговорим, — угрожающе заявил секретарь ректора и тут же сменил гнев на милость, — и прошу не удивляться, в мире Андрея у меня женское мерцание. Придумывать ради вас другое, не досуг, — предупредил он, и именно в этот момент входная дверь распахнулась.
Беда в том, что как таковых входных дверей у меня в прихожей было две. Просто той, что вела в мой мир, на лестничную площадку российской 'хрущовки', в последнее время я почти не пользовался, но, разумеется, держал запетой. Вот только, пока мы тут с ребятами шумно объяснялись, как-то упустили момент, как именно в этой двери провернулся ключ и она открылась. На пороге стоял Илюшка — мой младший брат. И во все глаза смотрел на Ира. Я ведь посторонился, когда к нему оборачивался, поэтому мерцающий оказался прямо напротив двери, и теперь брательник мой воочию лицезрел превращение Ира в Ирину. А ведь девчонку эту он знал. Я с ней к нему на день рожденье приходил.
Последовала немая сцена. Ир с невозмутимым выражением на харе завершил мерцание, увесистая сумка выпала из рук Ильи. Он сделал шаг назад, наверное, испугался и хотел сбежать, но его очень быстро втянули внутрь квартиры сильные руки. Том и Алый успели сориентироваться быстрее меня. Я же, как последний идиот, смотрел в растерянные глаза младшего брата, и не знал, что теперь делать. Вот засада!
Глава восьмая
Жизнь налаживается
Все было бы нормально, но я даже слова сказать не успел, как в моей малогабаритной прихожей вспыхнул пожар. Так это выглядело со стороны. В разные стороны шарахнулись все. Я первым сообразил, в чем тут дело.
— Фаль! Ты что, решил моего младшего братика изжарить без суда и следствия?
— Прости, — повинился сгусток концентрированного рыжего пламени голосом Фа, — Просто я решил, что нас раскрыли и испугался, что тебе попадет.
— Да уж. Ты бы в следующий раз предупреждал, что ли, — протянул Том, подошел к другу и протянул к пламени руку. В отличие от нас всех он на собственном опыте знал, что если ифрит не захочет, его пламя не обожжет. Тот потух и снова стал человеком. Тогда-то Рутберг и хлопнул его по плечу, ободряя. — В следующий раз ты крикни что-нибудь.
— Что, например? — спросил его ифрит, смотря виновато и смущенно.
— 'Пламя!' — предложил я, вспомнив человека-факела из фильма 'Фантастическая четверка'.
— Лучше 'горю!' — вставила свои пять копеек Ирина. Все посмотрели на неё. Девушка независимо пожала плечами, — Так будет действеннее. С ифритом сразу не с ассоциируют, зато испугаются и побегут.
— Ладно, — махнул рукой и посмотрел на слегка пришибленного мелкого, которого зажали между собой Машка и Алый. Он смотрел на темнокожего эльфа во все глаза. Светлого как будто и не замечая. Вообще, я его понимаю. Машка у нас парнишка весьма колоритный. Одни эти его метр с кепкой в прыжке в компании с эльфийскими ушами и гаденькой улыбочкой чего стоят. Брата было жалко. И, разумеется, я не собирался отдавать его на растерзание колокольчикам. Поэтому поспешил сказать как можно мягче и ласковее, — Сейчас я тебе все объясню...
Ага, объяснил один такой. Меня с силой оттолкнули в сторону. Поцеловавшись со стеной, я и вякнуть не успел, как мелкого взяла в оборот Ирина.
— Лучше я, — заявила девчонка, схватила Илюшку за руку и поволокла за собой в спальню.
Я метнулся было за ними, но мне на плечо легла тяжелая рука. Обернувшись, встретился взглядом с Алым. Светлый покачал головой и сказал:
— Лучше не стоит.
— Он мой брат! — Запротестовал, пусть и понял, что эльф прав.
— Слушай, — вмешался Том, — мы все понимаем, но от Ира мы тебя даже всем скопом не отобьем, это точно.
— Да, я понимаю, — на душе было неспокойно. Но Иру я верил. Ничего он с Илюшкой не сделает. Просто как-то не по себе, что все так получилось. Не планировал я рассказывать кому-либо из своего мира о том, чем занимаюсь в мире соседнем. Хотя, насколько Халяра близка к Земле — это еще вопрос.
Ирина/Ир
— Твой брат работает психологом в университете маготворчества и маготехнологий, который расположет в мире, называемом Халяра, — сказала я и с прищуром посмотрела на мальчишку, неловко пристроившегося на самом краешке не застеленной кровати. Тяжелый случай. Уже сейчас понятно, что они с братом не очень похожи. Андрей бы уже что-нибудь выкинул, а этот сидит тихо, как мышка и смотрит на меня огромными затравленными глазами. Внешне он пошел в мать, хотя, вспоминая её, плохо себе могу представить эту женщину в более молодые годы. Вздохнула и уточнила, так как усомнилась в том, что он вообще меня слушает: — Ты что-нибудь понял?
— Они ведь не могут быть... — прошептал парнишка и сипло добавил, — настоящими.
— Ну, ладно, — похоже, я поторопилась. Не надо было так глубоко мерцать, с другой стороны... мысль я додумывал уже будучи самим собой. — Теперь веришь?
Мальчишка нервно сглотнул и еще сильнее стиснул ладони коленями. Совсем плох, я посмотрю. Похоже, я переоценил свои силы. Надо звать Андрея.
