Джокер Саргона

-Какой это был год?

-Сорок четвертый по нашему, земному времени...Ты же с Земли? Который у нас там год?

-Какая разница...

"Это выходит что Клер девяносто два года! Я спал со старухой!"

Мишка оторопел,но все также прижимал к себе парижанку Клер и гладил по спине.

Глава двадцать шестая

После завтрака, одевшись с помощью Клер, Мишка отправился этажом выше к первой даме.

Только Вертина в сопровождении веселой толпы дам сама спускалась по лестнице навстречу.

Поцелуи в щечки. Бла-бла-бла.

-Мы едем за покупками в магазин Морсби! Пора покупать новое к лету. Траур скоро закончиться и карнавал будет обязательно!

Мишке осталось только подчиниться.

Дамы с горничными расселись в ландо-открытые экипажи и пестрая девичья компания отправилась на шопинг.

Все фешенебельные заведения Города у моря размещались на набережной. Кортеж первой дамы встречали с поклонами.

Магазин Морсби-большое двухэтажное здание крытое черепицей с окнами до полу напомнило Мишке огромный бутик-переросток из прежних изобильных времен.

На голубой, блещущей ряби волн в сотне метров от берега покачивались парусники на якорях. Небольшие корабли с одной и двумя мачтами. Видимо торговцы.

Встретил дам сам хозяин— любезный господин Морсби-девятка пик. За хозяином выстроились в ряд девушки продавщицы в одинаковых голубых платьях. Хозяин поцеловал ручку каждой даме, начиная с Вертины и приятным тенором приветствовал самых красивых девушек королевства.

С радостным визгом дамы разбежались по отделам, потроша вешалки и залежи тряпок.

Бледная не выспавшаяся Клер потянула Мишку за руку.

-Идем же! Не стоять в дверях приехали!

Ходить по магазинам одежды Мишка ненавидел с самого детства, с совместных походов с мамой. Возбужденная мама рылась с упоением в тряпках, а маленький Мишка умирал от скуки и тоски.

Мишка мигом оказался в удобном кресле рядом с ширмой для примерки. Девушка служанка принесла в высоком бокале прохладительный напиток и Клер ее услала за обувью. Они остались одни. Клер нервно оглянулась.

-Я слышала на кухне сегодня утром страшные вещи, Мишель!

"Что в фарше нашли палец с перстнем?" — хотел пошутить Мишка, но увидев глаза Клер, прикусил язык.

-На тебе лица нет!

-Сегодня ночью видели статую Хайнса! Она ходила по коридорам дворца!

-Статуя ходила?! Бред! Откуда во дворце статуя Хайнса?

-Статуя из галереи короля. Как только умирает валет или дама их статуи появляются на следующую ночь. Магическим образом. Статуя Мика не появилась до сих пор!

-Такова воля Саргона?

-Ты не веришь?! Это статуя Хайнса меня подкарауливала и преследовала, Мишель! Я больше не вернусь во дворец! Ни за что! Извини меня, но я такого ужаса не вынесу!

Мурашки пробежали по спине и растаяли в затылке.

"Настырный Хайнс и с того света пытается дотянуться до нас!"

-Хайнса убил Михаил, ты то тут при чем?!

-Без меня Мик с ним не справился бы! Я подрезала ему жилы! Он упал и Мик его добил!

-И часто у вас мстительные статуи бродят?

-Никогда такого не было! Никогда!

Такой испуганной Клер Мишка еще не видел. Да и самому стало не по себе.

Против каменной статуи кинжал не поможет. Кувалду бы...

-Но, послушай, я могу жить в городе? Купить дом или снять его?

В городе статуи не ходят же?

-Пока не ходили...

Мишка обнял Клер.

"Моя старушка перепугалась всерьез!"

-Я поговорю с Вертиной, а ты присмотри нам дом. Небольшой и с садом.

-Хорошо, немедленно займусь...Ох, твои уши! Я совсем позабыла!

-Ничего, уши подождут. Ступай.

-А покупки? Я не могу тебя оставить!

-Девушка мне поможет. Как зовут тебя, милая?

-Николь.

Продавщица сгрузила на пол гору коробок с обувью. Улыбнулась, показав ямочки на щеках. Миленькая шатенка, худенькая, гибкая с большими блестящими глазами.

"Готовая обувь, готовая одежда! Это не средневековье никакое!"

Клер ушла в расстроенных чувствах, озабоченная и напряженная как натянутая струна.

Николь помогла Мишке мерить обувь и рассказала между прочим, что в городе у моря горожане шьют одежду по заказу у портных или донашивают старое от вышестоящих по статусу. Готовая одежда очень дорога, так как ее привозят из королевства крестей по морю.

"В королевстве крестей есть промышленность. Может и пистолеты научились делать? Впрочем, о чем это я? Мне молоток нужен потяжелее!"

Николь помогла Мишке подобрать летнюю легкую одежду. Обувь она подобрала удобную на низком каблуке.

К обеду дамы не вернулись во дворец, а завернули в особняк первой дамы.

Покупки оплатит король, а доставит всем по домам и во дворец сам господин Морсби.

За высокой оградой, заросшей плющом оказался изящный двухэтажный домик с галереями и колоннами по всему периметру. На лугу, под балдахином из плотной бежевой ткани был накрыт обед. Двенадцать дам расселись за круглым столом и быстренько заморив червячка пустились в разговоры.

Мишка ощущал себя лишним в этом обществе молодых бездельниц. Вот только молодых ли?

Может быть им по 300 лет каждой! Попробуй угадай! Смеются, едят пирожные...Блестят серьги и колье...На первый взгляд старше тридцати нет ни одной.

-Мишель, милая, твой сумрачный взгляд меня беспокоит! — через стол воскликнула Вертина.

-Вы слышали про статую Хайнса? — выпалил Мишка.

Наступила мгновенная тишина. Дамы притихли как птички перед ливнем.

-Это все сказки! — твердо сказала Вертина. — Статуи никогда не оживают!

Только Мишка упрямо продолжил.

-Ночью кто то преследовал Клер до моей комнаты. Я сама слышала тяжелые шаги, как будто шел грузный мужчина.

Охи и вздохи за столом. Дамы смотрели на Вертину.

Она приподняла брови и мягко улыбнулась, как мама несмышленым детишкам.

-Мишель тебе все приснилось. Вчера ты много ездила на слорсе под солнцем. Голова перегрелась, только и всего!

Дамы засмеялись.

Мишка не стал упираться, уловив напряженный взгляд первой дамы и погрузил свой взгляд в чашку с остатками чая.

Когда дамы разъезжались, прощаясь с хозяйкой дома, Мишка задержался.

-Я хотела просить о помощи.

-Все что угодно, дорогая.

-Я хочу переехать жить в город.

-А хочет ли этого его величество?

-Если король одобрит мой переезд, вы мне поможете ?

-Несомненно, милая, я всегда тебе рада помочь!

-Вы мне не поверили?

-Ты же сама не видела статую возле своей двери?

Мишка вздрогнул.

-Нет.

-Не говори об этом его величеству. Король расстроится. Он очень любит этот дворец и не обрадуется таким новостям.

Король Рудольф принял даму Мишель незамедлительно.

Дежурный валет-Ярослав сам распахнул перед дамой дверь кабинета.

Король Рудольф сидел у стола красного дерева в угловой комнате похожей из-за больших окон на фонарь.

Напротив короля в кресле покоился туз пик все в том же фиолетовом одеянии. Туз и король оборвали разговор и смотрели на приближающуюся даму с вежливым, но неискренним вниманием.

"Я помешал их разговору!"

Король предложил Мишель кресло и выслушал сбивчиво изложенную просьбу.

-Это все не сложно устроить. Распорядитель двора подберет вам дом по статусу.

-Я могла бы заняться этим сама.

-Не сегодня же? Смею надеяться, что время терпит?

-Да, ваше величество! Благодарю вас.

-Ступай, милая, мы заняты важными делами.

-Извините ваше величество, ваша святость...

Когда дверь закрывалась, Мишка услышал только часть фразы. Туз ворчливо произнес:

-Ты балуешь девчонок, Рудольф и...

-Мишель?

-Да?

-Может быть ты пригласишь меня на вечерний чай сегодня?

Ярослав был тут как тут.Настойчивый !

-Я сожалею, но приходиться переезжать в город и сегодня я уже не буду ночевать во дворце.

Валет явно расстроился и нахмурился.

-Тогда может быть завтра?

-В ближайшие дни я буду заниматься домом. Не огорчайся-первым гостем в моем доме будешь ты, Ярослав.

-Ты даришь мне надежду и я уже счастлив!

Поцеловал ручку и пожал пальчики при этом.

Мишель сладко улыбнулась пятому валету.

"Обломись, тормоз!"

Глава двадцать седьмая

Домик, который нашла для своей хозяйки Клер, конечно не шел в сравнение с особняком Вертины.

Одноэтажный дом с садом обнесен невысокой оградой из камня, которую давно не чинили. Два стройных кипариса как бы охраняли вход в дом.

Жалюзи из деревянных планок на окнах распахнуты и сами окна отворены.

Две нанятые Клер служанки привели домик в жилой вид: вымели паутину и пыль, повесили шторы на окна, постелили ковры и протерли мебель.

Пять комнат и кухня. Чистенько, но скромно. Ничего лишнего.

Мишка прошел по всем комнатам, отметив что из кухни есть запасной выход в маленький дворик мощенный каменными плитками. Трава между плитками поднялась почти до колен.

-Дом стоял без жильцов долго?

-Хозяин сказал что почти две сорокадневки. Но, мне кажется, это неправда.

Из окна гостиной открывался кусочек вида на море и лабиринт черепичных крыш среди пышной зелени деревьев.

Домик располагался на склоне холма примерно между дворцом короля и казармами стражи.

-Соседние дома обитаемы?

-Не знаю.

-Плохо. Во дворце куча народу, а здесь если нет никого, то что будем делать что случись? Кричать громче?

Клер побледнела.

-Извини, я пройду по соседним домам немедленно.

-Не надо. Уже темнеет. Поужинаем и спать. Завтра перевезем все вещи сюда.

-Обновы из магазина Морсби доставили сюда.

-Это хорошо. Надо нанять садовника и кухарку. Во дворе есть что-то вроде сарая. Мой слорс там поместиться?

-Тебе отдадут слорса?

-Уже отдали. Чего ему там скучать в конюшнях? Пусть живет рядом с нами.

"Много чего надо сделать. Нанять кузнеца и поставить кованые решетки на окна и крепкие запоры на двери. Заказать у портного одежду для верховой езды. Не все сразу! Завтра об этом подумаем!"

Служба у дам пик не трудная— являться во дворец и с утра до вечера вертеться возле первой дамы.

"Буду ездить верхом на слорсе. Быстро и приятно!"

-Клер, где носишь кинжал?

Прежде Мишка понятия об этом не имел.

"Надо перенимать опыт,"

Клер немедленно, приподняв юбку, продемонстрировала чехол пришитый к подвязке на правой ноге.

-Ты сделаешь для меня такой же?

-Конечно, Мишель!

Закрыв жалюзи на окнах и послушав трель сверчков, Мишка вернулся в дом и закрыл дверь на мощный дубовый брус.

Дверь из кухни во двор Клер заперла на железную щеколду.

"Каменный истукан может все разнести в щепки за пару минут!"

Мишка поежился. Где раздобыть кувалду с ручкой подлиннее?

Воспитанный на фильмах ужасов и после двухлетнего кошмара в родном городе, Мишка подходил к делу рационально и без особого страха. Заколдованная статуя? Хрен с ней! Бывают ужастики покруче!

Поужинали в тишине и не сговариваясь отправились в спальню, единственную комнату в доме которая имела внутренние запоры.

Когда Мишель забрался под холодное одеяло даже не снимая рубашки то начал мерзнуть, это летом-то!

Ноги и руки заледенели.

"Ну да! Девчонки всегда с холодными конечностями, как лягушки!"

Мишель сунул кисти рук подмышки. Вот только ступни ледяные куда подевать?

Клер раздевалась медленно. Раньше, пребывая в теле мужчины Мишель обожал смотреть на этот стриптиз. Только не теперь!

Узнав истинный возраст Клер он ощутил резкое охлаждение к ветреной парижанке. Или все дело в иных гормонах?

-Я оставлю свечу зажженной?

-Как хочешь.

Клер также осталась в рубашке и скользнула под одеяло с другой стороны.

Мишель протянул руку.

-Иди ко мне ближе. Вместе не так холодно будет.

Клер послушно подобралась ближе.

Мишель обнял ее.

Дрожит то ли от страха, то ли от холода. Руки, ноги тоже заледенели.

-Надо завести в хозяйстве грелку... — прошептала Клер.

-Или горячего мужика-пошутил Мишель.

-Одного для двоих?

-Не люблю групповуху-поморщился Мишель.

Клер замерла.

-Также говорил и мой Мик. Он был такой скромный...

Клер всхлипнула.

"Опять реки слез. Она и впрямь по мне, то есть по Мишке, тоскует."

-Найдешь еще себе парня.

-Нет, такой был один...

Мишель так и подмывало открыть рот и признаться Клер, но что-то сдерживало его.

Внутренний голос шептал: "Не торопись. Выжди."

Постепенно угревшись они уснули, обнявшись, как две старых подруги...

....Комната пуста и только огромная кровать застелена простыней...

Мишка сидит и напряженно смотрит в дверной проем напротив — там темнота. Абсолютная ТЕМНОТА.

Черный мрак обладает жизнью, он смотрит тысячью глаз на Мишку и готовит петли черных щупалец чтобы сцапать и уволочь к себе, растворить без остатка, уничтожить без возврата.

Тьма клубиться. Дрожь по спине....Горит на полу свеча и ее срок жизни уже истекает. Как только погаснет фитиль, тьма ринется в комнату и сожрет Мишку. Дрожь по шее и плечам....

Ждать нет больше мочи...Ожидание убивает медленным ядом...Сердце стучит все ускоряя биение. Тук-тук-тук-тук-тук-тук....Только звук сердца бьющегося в предсмертной тоске в клетке ребер....Он протягивает руку, шарит по тугой простыни и рукоять кинжала впархивает в ладонь.

С немым криком он обрушивается в дверной проем, нанося бешенные удары и погружаясь в тьму, в ничто...

Мишель проснулся в поту с бешено колотящимся сердцем. Рядом тихо дышит Клер, горячая как грелка. "Это только кошмар"

Свеча потрескивая, освещает пустоватую комнату. Дверь заперта. Какой-то посторонний звук?

За окном приближающиеся шаги, тяжелые шаги...Замерли...Шторы задернуты и ставни закрыты. Цепенея, Мишель ощущает злобный взгляд сквозь все эти преграды.

Опять шаги, удаляются...Вокруг дома бродит...Ищет открытую дверь?

"Как он нас нашел? Кто его наслал? Саргон или маг в лиловом плаще! Достали, козлы!"

Мишель стиснул зубы. Плевать кто его прислал! Кувалду мне! Покрошу в щебенку!

С живым Хайнсом покончили, так и каменного раздолбаю!

Злоба распирала Мишель.

"Этот мир меня еще узнает!"

Глава двадцать восьмая

Утром из дворца за Мишель прислали ландо с кучером.

Только злобная и решительная дама пик не поехала во дворец.

Приказала везти к кузнецу.

Кузнец долго не мог понять-для чего решетки на окнах, только пара благословений привели его в равновесие-если платят надо делать!

Мишель оставил и другой странный заказ — принести в дом кувалду с длинной крепкой ручкой.

После этого Мишель поехал в конюшни.

Дежурный стражник отказался отдавать слорса и тогда разозленная дама отхлестала стражника уздечкой снятой со стены. Прибежавшие на вопли избиваемого другие стражи с трудом оттащили даму от бедняги.

На шум явился десятый валет.

-Это против правил!

-Король Рудольф отдал слорса мне! Ты отказываешься выполнять волю короля?! — заорал Мишель, наступая на валета.

-У меня нет такого распоряжения его величества.

-Я тебе его передаю!