Сейр тактично удалился. Оставив меня с заклинившим пучеглазием наедине. Немного еще постояла в ступоре и махнула рукой, подумаю потом. Уж больно все чесалось.
Влезла в капсулу. Она также бесшумно за мной закрылась. По телу побежали приятные теплые капли их сменили струи воды, которые словном массировали каждый сантиметр измученной тушки.
Когда процесс был завершен, капсула раскрылась и уже я относительно сухая и чистая вышла в комнату. Там на кровати лежали чистая одежда черного цвета. Верх был похож на водолазку и уже при одевании оной я почувствовала какой-то подвох и провела рукой по голове. На голове наблюдалась растительность вдвое короче моей собственной, кроме того она была совершенно иной на ощупь. Я отшвырнула водолазку.
Так главное без паники. Волосы вообще дело наживное. Я стала метаться по комнате в поисках зеркала.
За капсулой увидела картинку с какой-то странной девушкой. Девушка вдруг стала повторять мои движения. Тут до меня и дошло, что я нашла зеркало.
В нем не отражалось ничего утешительного: золотистые мелкие чешуйки теперь покрывали руки равномерно до локтя и тянулись изогнутыми дорожками по плечам, теряясь в предплечьях. На спине эти же чешуйки отвоевали линию по позвоночнику и вдоль лопаток. На ногах такая участь постигла голени. Но вершила все это безобразие голова: вместо столь любимых темных волос до лопаток у меня наблюдалась растительность преимущественно рыжего цвета с более желтым пуховым подшерстком. Да-да, именно подшерсток — волоски были короче и мягче. Были еще чуть темнее и длиннее.
Я долго рассматривала это нечто. Просто лисий хвост какой-то, только в масштабе один к трем. Попыталась пригладить это пушащееся безобразие. В мокром состоянии все это закрывало шею. Собрать в хвост не получалось.
— В принципе, у меня красивая форма черепа, — размышляла я вслух, одев таки водолазку.
В этот момент в комнату вошел Сейр, увидев мою шевелюру он ухмыльнулся и собрался что-то сказать, но побледнел и упал. Мда... красота — страшная сила, просто убойная. Я склонилась над ним, прикидывая как бы привести его в чувство, не отправив повторно в нокаут своим видом. За этим делом меня и застал Лан.
— Кхе...хх.хе... — закашлялся он, давясь от смеха.
Тут Сейр зашевелился, приоткрыл глаза и прошипел: "Ошейник Дззззейсссаа, воронка. Не подходи" и снова потерял сознание. Лаиентр побледнел и метнулся к противоположной стене.
— Отойди от него, Марго, — крикнул он, — пока он концы не отдал. Быстро!
Я резво отпрыгнула в противоположную сторону.
— Сиди тут и не выходи никуда, пока еще кого не выпила! Я скоро, — прокричал он убегая.
Села на корточки и недоуменно почесала ухо. Оно оказалось необычно жестковатым и немного вытянутым.
Через несколько минут пришел Лан с каким-то металлоломом в руках, кинул его мне.
— Одевай, быстро! — рявкнул он.
— Зачем? Что вообще происходит?
— Одевай, все вопросы потом, — продолжал настаивать.
— Или ты объяснишь или иди и сам одевай. Только живой я не дамся, — мое терпение закончилось, не успев начаться.
— Марго, — закатил глаза Лаиентр, — будь умничкой, одень на шею.
Скорчила страшную рожу.
— Дело в том, что ты сейчас в активной фазе трансформации. И очень активно поглощаешь из окружающего пространства магию. Вампиризм примерно 3 уровня. Если ты не оденешь ошейник, мы все умрем.
Я округлила глаза, но ошейник одела.
Лаиентр вздохнул, подошел и перенес Сейр на мою кровать.
— Кто ты, Марго? — спросил Лан, впиваясь мне взглядом в лицо.
— Человек, — почти всхлипнула я.
— Ты не человек. Ты кто-то иной. Магическое существо, довольно большого размера. Чтобы вот так махом почти осушить Сейра, надо иметь приличный потенциал. Что-то запустило трансформацию и наружу рванула вторая твоя сущность. Для завершения процесса тебе нужна магическая энергия. И так как сам процесс проходит во взрослом состоянии — этой энергии требуется много. Если на тебя смотреть магическим зрением, то ты представляешь из себя одну большую черную воронку, которая затягивает в себя магию. Если бы не твоя оригинальная прическа, я бы принял тебя за суккуба... Странно то, что вторая ипостась стала проявляться так поздно. Обычно это происходит в детстве. Ошейник ненадолго заморозит этот процесс. У нас будет где-то две недели.
Я потерла виски. Все сказанное не умещалось в моей несчастной голове. В комнату с парящим подобием носилок вошел сын Сейр. Он унес отца из комнаты.
— Сейчас лучше отдохни, поспи. Я попробую найти что-нибудь для смягчения магического голода, — Лан поднялся.
— Руки и голени уже в чешуе. Волосы мои выпали все, выросло вот это, — я дернула за рыжую прядь, — перед этим все чесалось и я полезла мыться.
— Ну а ты думала, что не будешь меняться внешне? — хмыкнул Лаиентр, — возможно это кара Нуроса за осквернение храма.
Он издевательски хохотнул. Кинула в него сапогом, но тот в полете превратился в серебристую полоску ткани. Лан скрылся за дверью. Я осталась одна.
Глава 9.
Подошла к зеркалу. Оттуда на меня взирала жертва электрификации: волосы совсем досохли и теперь пышной лисьей шапкой сидели на голове. Ошейник выглядел весьма колоритно — создавалось впечатление, что я только что из средневековой пыточной. Все еще безуспешно приглаживала свои волосы и пыталась хоть как-то уложить все новости в голове.
Значит я не человек, а неведома зверушка. Ну, пусть даже если так... Чем это грозит? Вдруг я редкая зверушка? Еще раз пригладила пух на макушке — выщипать что ли его? Так, Марго, соберись, надо все обдумать, к черту волосы, о них подумаем потом.
Информации явно не хватает. Что такое магический голод? Чем он грозит? А трансформация, можно ли ее отложить или избежать? Рассмотрим самый ужасный вариант. Я — таки магическая зверушка, трансформация неизбежна и я никогда не буду человеком.
С одной стороны есть плюсы: в перспективе я большая зверушка, а значит, раз поглощаю столько магии, опасная, что хорошо. Стало быть, никакие упырьи морды мне тут не указ.
Но вот и минусы: магический голод, порожденный трансформацией, настораживает. Сколько мне там еще надо магии слопать я не знаю, может они решат, что проще пристрелить, чем прокормить? А я еще вся такая беззащитная и не подросшая мелочь. Никакого сопротивления оказать не смогу. Будет висеть моя головушка или еще какая часть тела в трофейном зале среди кабанов и оленей.
— А вот тут у меня висит голова [нога, рука, копыто — нужное подчеркнуть] Марго — редкого экземпляра кракозябры пупырчатой, — будет говорить Лаиентр, водя гостей по выставке трофеев.
Что же делать? Бежать — некуда, да и одна я беспомощна. Кроме того, заказ на наше убийство еще не выкуплен. Надеюсь, выкупит и именно НАШ заказ. Хорошо, что на одного Лаиентра Шеоса в базе данных гильдии никаких заказов нет. А то потом бегай одна ото всех.
Надо во что бы то ни стало быстрее найти Клесса и Доскола. Без них всякая моя свобода призрачна, равно как и шансы на жизнь. Значит, выкупаем заказ, потом ищем Клесса и Доскол. Только как мне раскрутить на такой альтруизм Лана? Ну, предположим, Доскол ему и самому нужен, а Клесс? Мой бедный Барсик нужен только мне. Нужно что-то придумать.
За этим непосильным занятием меня и застал Лаиентр.
— Вид у тебя, Марго, еще тот, — хохотнул вампир, — шуршешень задумчивый, рыжий.
Я хмуро на него глянула.
— Тут принес кое-что тебе, — он кинул мне увесистый сверток, — теперь ты должна мне и все расскажешь.
В свертке обнаружился матовый шар размером бильярдный. Я непонимающе уставилась на Лана.
— Прикоснись к нему ладонью, — вздохнул он, — но сначала, когда я выйду, снимешь ошейник. Но это потом, а сейчас ты мне все о себе расскажешь.
— С чего бы вдруг? Что мне мешает снять ошейник прямо сейчас, — я положила руку на застежку, пряча шар за спину.
— То, что ключ у меня, — улыбнулся Лаиентр, — поэтому ты не упрямишься и получишь шар и его содержимое, что притупит немного твой голод.
— А если я достаточно крупная зверушка, и голод будет настолько силен, что ваш хваленый ошейник вас не спасет? — спросила я, — то мне просто можно подождать и магия шара и твоя будут моими?
Кажется, я начала задавать правильные вопросы. Лицо Лана потемнело.
— Когда ты выпьешь, сколько нужно, тебя все равно найдут и убьют, — сказал он.
— Но ты об этом не узнаешь, ведь так? Какое дело уже мертвому вампиру до моей смерти, если она будет после его собственной? — я плотоядно ухмыльнулась.
— Черт с тобой, — скрипнул зубами вампир и, швырнув мне мелкий зеленый кристалл, вышел из комнаты.
Я подхватила кристалл, поднесла его к ошейнику и он расстегнулся. Взяла в руки шар, тот засветился мягким белым светом и погас. На ощущениях это никак не сказалось.
— Маргоооо, — укоризненно донеслось из коридора.
Я вздохнула и одела ошейник, кристалл — ключ спрятала в карман.
— Все, уже всееее, — крикнула я.
Но вместо Лана в комнату вошел Сейр.
— Здравсссствуйте, Марго, удивили Вы меня, ничего не ссскжаешшшшь, — усмехнулся он, устраиваясь среди подушек.
Мне было немного стыдно, хотя в принципе не за что. Но совесть продолжала распускать свои щупальца.
— Вам не сссстоит сссебя винить, — он улыбнулся, — и тем более не ссстоит боятьсссся изменений в сссебе. Сссчитайте, что только сссейчас ссстановитесь сссобой, вся жизнь до этого лишь сссон. Вы никогда ужже не будете прежжней.
— Ну почему? Почему это именно со мной? Мне было хорошо человеком.
— Говорят, что боги посссылают только те иссспытания, которые мы можем вынесссти. Да, возззможно, было хорошо человеком, но по сссути Вы им никогда не были. Теперь вопроссс лишь в том, сссможешь ли принять сссвою иссстинную сссущность. И да, есссли интересссно, я проверил — это не мутация, это именно проявление ипосссстасссси. Что-то ее ссспровоцировало. Я могу дажжже сссказать что... Но это повлечет определенные посссследствия, в том чисссле и правовые. Вы как законник должны это понимать. Поэтому я нассстоятельно рекомендую не убегать и не злить Лана. Лучшшше него вряд ли кто-то еще поможет Вам с трансссформацией. И на сссамом деле он не такая ужж бесссссердечная ссскотина, как кажется на первый взззгляд, тем более, у него на Вас пока ещщще планы. Правда вот с возвращщщением сссвоей зззаначки он пролетел.
Сейр зашелся в каркающем кашле.
— Какие еще планы? — я присела.
— Не ззззнаю. Но это чувсссствуется, да и не вкладывает он ничего проссссто так. А тут и выкуп заказзза на убийсссство и подкормка чистой магией — тожжже дорогое удовольсссствие.
— Он меня выпьет? — мне совсем взгрустнулось.
— Ну зззачем тогда сссстолько вкладывать? — усмехнулся Сейр. — Что у Лана на уме ведомо только ему.
С этими словами он вышел из комнаты.
Следующие два дня пролетели однообразно: Лан приносил по сфере с магической энергией в день, мы обменивались колкостями и он уходил. Иногда заходил Сейр и подбадривал как мог. Но и это сочувствие казалось фальшивым после рассказов Лаиентра об особенностях наследования среди Гресси.
Наконец наступил день, когда мы должны были идти за результатами нашего запроса.
Утром ко мне заявился Лан вытряхнул меня из кровати и поволок завтракать.
После завтрака мы вернулись ко мне в комнату и Лаиентр посмотрел на меня, особенное внимание досталось пушащимся волосам, которые еще чуток отросли и теперь слегка прикрывали плечи.
— Надо тебя в порядок привести. От гильдии Изилур пришло извещение, что ответ на наш запрос подготовлен, просят забрать лично и чтобы ты была со мной.
— А что переслать к нам сам ответ им мешает? Религиозные убеждения? — Я лениво потянулась, — и почему это я должна присутствовать. Не помню такого в их правилах об обработке запросов.
— Понимаешь, это вроде бы просьба, но игнорировать такие просьбы нельзя. Так что шевелись — переоденься в одежду, которую тебе принес Сейр сегодня утром.
Я вздохнула и нажала на небольшую панель в стене. Тут же в стене появилась небольшая ниша, в которой висели какие-то вещи. Это была часть собственного подпространства, принадлежащая вместе с домом Сейр. Лаиентр вышел из комнаты.
А на свет божий или чей тут вытащенным оказалось платье. Черное и длинное оно струилось в руках, приятно скользя по коже. При этом сам материал был достаточно плотным. Опять черное. Не сказать, что я не любила этот цвет, но когда кругом стресс — хочется чего-то светлого. Но все мое недовольство улетучилось, как только я одела платье. Ну то, что оно само затянулось по фигуре — к этому я уже почти привыкла, а вот вырезы я такие не носила — это точно. По кромке выреза и середине платья, до талии, шли золотые загогулины. По рукавам лентой также вилась декоративная отделка в тон. Вырез, как и лиф, судя по всему, тоже были сделаны и подогнаны со знанием дела — тут никакого специального белья не требовалось: всё что должно выпирать — выпирало самым непочтительным образом. На секунду мне даже захотелось взять какой-нибудь шарфик, но это только на секунду. По бокам были достаточно высоко начинающиеся разрезы, но это не сильно смущало, поскольку к платью прилагалось что-то среднее между штанами, колготками и сапогами. Собственно обувь ощущалась именно как таковой где-то от колена, но трансформировалось, как и моя предыдущая (серебристая, подаренная Клессом), только после одевания. Только у этой модели были каблуки с просто изумительной по устойчивости колодкой.
Даже попрыгала на месте. Идеально.
— Я смотрю ты уже оделась. Осталось только привести в порядок твою голову, — сказал вошедший Лаиентр, — но так как содержимое уже не исправить, займемся покровом, а именно шерстью.
— В смысле шерстью? — недоумевала я.
— То, что растет у тебя теперь на голове по составу и качеству напоминает именно шерсть, а не волосы человека. Возможно, с этим что-то можно сделать. Сейр вызвался помочь. Арисен — его сын, проводит тебя.
За мной зашел тот мальчик-змей. Издалека его можно было бы принять за отца — так они были похожи. К существенным различиям можно было отнести только цвет чешуи — у сына она была светло-песочной ну и возраст. Арисен двигался плавно и беззвучно, свободный покрой его одежды также почти скрывал хвост. Мы завернули в очередной коридор. Я продолжала по инерции идти вперед, немного погруженная в собственные раздумья. Тут меня схватили за руку и дернули в темноту.
Мы оказались в какой-то комнате.
— Марго, — раздался незнакомый голос, — нам нужно с Вами переговорить.
В комнате зажегся тусклый свет. Рядом стоял Арисен. Видимо, голос принадлежал ему.
— Ну, мы могли бы заняться этим и в коридоре, разве нет? — спросила я.
— Там слишком много ушей, да и отец не будет доволен моей инициативой, — скороговоркой выпалил он.
— Ну, давай поговорим, — согласилась я.
— Вы же не человек?
— Кажется, нет. А так была им всю свою сознательную жизнь, — меня странно потянуло на откровенности.
— Согласитесь стать матерью наследника для Сейр. Это будет вознаграждено соразмерно. Без второго наследника, все, чего отец достиг за это время отойдет общине. К нам совсем недавно приходил уже представитель. До достижения отцом предельного возраста остался год. Учитывая время на вынашивание — у отца почти нет времени на поиск подходящей кандидатуры, — он посмотрел мне в глаза.
