Глядя ей вслед и не обращая внимания на ревнивый взгляд Кин, я с удовольствием мысленно подводил итоги. Проникновение в Лас Ночес и Эспаду увенчалось успехом, причём таким, на который я даже не рассчитывал. С Неллиель тоже налажен контакт, ей, очевидно, было приятно моё общество, и прогулку не испортил даже почти непрерывный ревнивый взгляд Кин, сверлящий спину зеленовласки. С Айзеном сложно сказать что-то определённое, но в плюсы можно записать то, что он меня не убил и даже был довольно откровенен. Ну что ж, предварительные итоги весьма неплохи. Неллиель уже скрылась из виду, и я, довольно хмыкнув, повернулся к своему новому дому.
* * *
В тёмной комнате с одной стеной, увешанной мониторами, показывающими различные виды Лас Ночес и его окрестностей, находились двое. Айзен сидел в удобном белом кресле и смотрел на экран, показывающий вид с потолка Лас Ночес. На экране Алукард вместе со своими фракционами, попрощавшись с Неллиель, только что скрылся в своих апартаментах.
-Что ты о нём думаешь, Гин?
-Ну, похоже, он очень необычный арранкар, и, видимо, он вас заинтересовал.
-Да, ты прав, — на лице Айзена появилась лёгкая улыбка.
-Но капитан Айзен, вы уверены с его номером? Он не провёл ни одного испытательного боя, остальные могут этого не понять, особенно Барраган-кун, — на лице Ичимару Гина появилось немного обеспокоенное выражение, хотя его змеиная улыбка никуда не делась.
-Ставить против него Тию или Неллиель бесполезно — даже если он не станет высвобождать меч, они ничего не смогут ему сделать. А если использовать Баррагана, то он умрёт, — спокойно ответил Айзен, взял со стоящего рядом столика чашку с кофе и отхлебнул, всё ещё глядя на монитор.
-Да, сила бывшего короля Хоэко Мундо довольно опасна.
-Ты не понял, Гин. Если Барраган и Алукард будут драться, то умрёт именно Барраган, — Соске Айзен скосил взгляд на своего заместителя и удовлетворённо улыбнулся, увидев такое редкое зрелище как удивление и широко открытые глаза Гина.
-Вот как? Неужели он так силён?
-Хм... — Айзен ещё раз глотнул горячий напиток.
-И что вы собираетесь делать? — Гин уже справился с удивлением и вернул на лицо свою обычную улыбающуюся маску. Но Айзен не спешил отвечать, разглядывая экраны мониторов. — Может быть, тогда с ним сразиться мне или Канамэ?
-Не стоит, Гин. Я сам хочу проверить, на что он способен, — улыбка на лице Айзена стала шире, ведь Гин уже второй раз поражённо открыл глаза.
-Умм... Это наверняка будет интересно, — синигами с самым быстрым в мире занпакто перевёл взгляд на мониторы.
Внутри домик оказался не хуже чем снаружи — просторный, чистый, с минимумом мебели и множеством комнат. Обживаться здесь придётся долго, ещё вопрос — как и где достать мебель? Но это всё потом, как я понял, спать я теперь хоть и могу, но особой необходимости в этом как не было, так и нет. Девочки вели себя тихо, ещё не успев привыкнуть к новому состоянию. Там, после превращения и при Нел, скорее всего, сработали инстинкты и глубинные слои памяти о прошлой жизни, да и эмоциональная встряска присутствовала, а может, и Хоугиоку поспособствовало. Но сейчас они, наконец, смогли расслабиться и погрузились в осознание новой для себя реальности. А осознать, осмыслить, да и просто привыкнуть надо было ко многому — это я такой уникум, а абсолютное большинство пустых о своей человеческой жизни не помнят ничего. И, соответственно, обычные и элементарные для людей вещи абсолютно не понимают. На этом фоне смущение, испытанное Кин при демонстрации мне своего обнажённого тела, выглядит минимум странным. Так что тут наверняка имеет место воздействие Хоугиоку, а вот что оно сделало — пробудило рефлекторную память или наделило нужными чертами — не столь уж и важно.
Выбрав себе комнату на втором этаже с выходом на широкий балкон, я устроился на скромненькой кровати и попытался заснуть. Соскучился я по снам за эти годы, да и делать было больше нечего. Заснуть получилось далеко не сразу, но получилось, а на следующий день ко мне в гости зашёл Ичимару Гин. Проснулся я от быстрого приближения сильной реацу. По объёму куда меньше, чем моя, но десяток средних адьюкасов её носитель завалил бы, не заметив. Когда она была уже совсем рядом, я открыл правый глаз и почти без всякого удивления обнаружил улыбающуюся физиономию Гина.
-Чё те надо, чудо природы? — выдал я самым пофигистичным тоном, добавив в голос металлических ноток, которые раньше были моим естественным голосом. Правда, после арранкаризации голос стал гораздо более человеческим, а жаль. Гин так удивился, что я даже получил возможность лицезреть его странные голубые глаза. Целых две секунды! Потом они опять превратились в две улыбающиеся щёлочки, и бывший капитан Третьего Отряда начал заготовленную речь.
-Ты, должно быть, Алукард-кун? — убью! Ненавижу эти суффиксы! Но сказал я другое:
-А вы таки почему интересуетесь? — Гин опять выпал в осадок, да, не часто, видать, арранкары себя так ведут.
-Эээ... — что, плакал твой план разговора? Так тебе и надо, рожа шпионская. — Я — Ичимару Гин, Айзен-сама просил тебя подойти к главному выходу из Лас Ночес.
-Когда?
-Сейчас.
-Ясно, — и я закрыл глаз.
-Алукард-кун.
-Да иду я, иду, — я не торопясь поднялся с кровати и начал надевать снятый накануне плащ. — Идти одному или с фракционами?
-Лучше одному, — да, не знал бы, что эта змеиная улыбочка только маска, призванная скрыть от Айзена настоящие эмоции, мог бы и занервничать, а так ничего, даже глаз не режет.
Кин спала беспробудным сном, даже появление Гина пропустила, я на это только мысленно головой покачал, а вот Сёри стояла за дверью почти с самого начала разговора и ждала только моей команды. Наказав ей ждать и не будить Кин, я отправился вместе с Гином к воротам. Кстати сказать, моё сонидо оказалось куда лучше его сюмпо, хоть я и не старался его опередить, но чувствовалось, что сюмпо само по себе в скорости значительно уступает сонидо. У ворот нас встретил Айзен.
-Доброе утро, Алукард, рад, что ты пришёл так быстро. Не желаешь немного прогуляться? — сказано это было вполне дружелюбно и естественно, так, как будто мы постоянно совершаем совместные прогулки по Хоэко Мундо.
-Просто прогуляться?
-Я хочу проверить твои боевые возможности, но делать это внутри Лас Ночес чревато излишними разрушениями, — ответил он с лёгкой улыбкой.
-Понятно, — однако... Драться с самим Айзеном я совершенно не планировал, думал, что если и будет проверка, то против меня выпустят кого-то из Эспады. Неужто я его настолько заинтересовал?
-Гин, останься здесь.
-Как скажете, капитан Айзен, — забавно, ведь Гин, помнится, Айзена до самого последнего момента называл капитаном… Что это? Привычка? Или тонкая издёвка?
Мы молча прошли через залы и коридоры внешней стены и вышли в пустыню. Сторожившие вход двое арранкаров, по реацу соответствующие адьюкасу, уровня этак чуть выше среднего, чуть под стену не просочились — настолько струхнули от близости высокого начальства. Но мы не обратили на них внимания и отправились дальше в пустыню. Отойдя на расстояние, с которого громада айзеновской цитадели уже не была видна, мы, наконец, остановились.
-Начнём? — с лёгкой полуулыбкой спросил Айзен, не спеша доставая из ножен свой занпакто.
-Пожалуй, — я вернул ему улыбку и достал Мурамасу.
Он атаковал первым, я блокировал удар. Было очевидно, что он меня щадит, позволяя самому строить рисунок боя, также он пока не использовал силу Къёко Суйгецу, а благодаря силе Мурамасы я узнал кое-что интересное. Оказывается, Айзен тоже обладает вечным шикаем. Впрочем, я это и раньше подозревал. А следовательно, все эти песни про то, что, мол, Ичиго — единственный, кто не видел шикая Айзена, — полная чушь, достаточно было всего лишь единожды взглянуть на клинок, чтобы попасть под действие гипноза. И честно говоря, ожидать иного от носителя такого колоссального количества реацу было бы по меньшей мере странно. Хотя, есть, конечно, Ямамото, но с ним тоже не всё ясно. Во-первых, его шикай даже просто в активном виде опасен для окружающих, да и в ножны не уберёшь, а во-вторых, он-то свой занпакто постоянно в палочке держит, а когда достаёт — сразу высвобождает, и это показательно.
Постепенно скорость боя возрастала, уже через пару минут даже адьюкасы вряд ли бы различили что-то большее, чем сверкающий и звенящий вихрь. Айзен был мастером — ни одного лишнего движения, а те, что он совершал, отдавали ленцой и небрежностью. И вот он, наконец, использовал силу своего занпакто, я тут же ответил Серо, ударив по его иллюзии, при этом видя оригинал. Чёрно-красный луч прошёл сквозь тело поддельного Айзена и, врезавшись в скалу, поднял стометровый купол взрыва, испарив препятствие. В этот же момент клинок Айзена пропорол глубокую борозду у меня на спине. Сонидо на сотню метров — и в него летит ещё одно Серо, рана на спине уже заросла. Взрыв. За оседающей пылью видно слегка потрескавшийся зеленоватый щит, закрывший моего противника.
-Впечатляет, — улыбнулся Айзен. — Твоё Серо без сомнения сильнейшее в Эспаде.
-Приятно слышать, но твой щит оно всё равно не пробило. И кстати, что это была за иллюзия? — я кивнул в место, где "убил" копию Айзена.
-Это — сила моего занпакто. Контроль всех шести чувств. Абсолютный гипноз.
-Любопытно. И как с тобой драться после этого? — я скептически поднял правую бровь.
-А кто говорил, что будет легко? — улыбка Айзена стала шире. Я тоже улыбнулся. Сонидо на сотню метров над головой Айзена — и ещё одно Серо, на этот раз в два раза сильнее.
Купол взрыва поглотил меня вместе с ним, но только слегка опалил иерро, одежда же пострадала куда сильнее. Обжигающая красная реацу ещё не опала, а мне уже пришлось парировать удар Къёко Суйгецу, а со второй руки Айзен, в лучших традициях Бъякуи, запустил в меня Бъякураем, пробив навылет плечо, и это с моим-то иерро. Рана с шипением мгновенно закрылась, вызвав удивлённый взгляд Айзена, и бой закипел с новой силой. Теперь мы оба уже не ограничивались одними клинками. Айзен виртуозно использовал различные кидо, правда, особо мощных хадо, вроде Курохицуги, всё же не применял, но зато в бакудо не сдерживался, и я успел возненавидеть всевозможные связывающие техники. Я их, конечно, рвал, но на это уходило от одной до пяти секунд, в зависимости от уровня бакудо, а за это время он успевал сделать какую-нибудь гадость, а когда, вдобавок, оценил возможности моей регенерации — вообще озверел, полностью перестав сдерживать удары. Я же, увы, был ограничен Серо и собственноручно изобретёнными щитами, которые далеко не всегда помогали, для использования клинков из реацу возможности не было вообще, спасало только сонидо, которое оказалось всё же быстрее, чем сюмпо синигами. Светить возможности Мурамасы я пока не хотел и, скрипя зубами, принимал очередные раны.
Айзен внезапно остановился. На его лице последние полчаса непрерывно играла улыбка, кажется, этот бой доставлял ему огромное удовольствие. С одеждой у него тоже уже было не всё в порядке, я всё-таки умудрился несколько раз пробить его щит своим Серо, но на моём фоне он выглядел безукоризненно.
-Алукард, используй свой ресуррексион, иначе ты не сможешь угнаться за мной.
-Как скажешь, — я уже давно сам об этом думал, но гордость не позволяла, да и Айзен повода не давал. Вытянув перед собой руку с чёрным клинком, я произнёс: — Шепчи, Мурамаса, — и толкнул в него всю доступную реацу пустого.
В следующий момент из моего тела вырвался океан реацу. В небо ударил огромный чёрный столб, лишь самую малость обрамлённый красным сиянием, те немногие скальные выступы, что сохранились поблизости, были сметены и размолоты в песок исходящим от меня ураганом духовных частиц, и моё зрение на мгновение померкло. Открыв глаза, я увидел, что стою в центре огромной плоской воронки, в двух десятках метров передо мной стоял Айзен с нечитаемым выражением лица, перед ним сиял зеленоватый щит. Тело переполняла сила, так хорошо я себя чувствовал разве что когда стал адьюкасом, и то ощущения можно сравнить с большой натяжкой. Опустив взгляд, я обнаружил, что одежда восстановилась и изменилась, теперь на мне была странного вида пластинчатая кираса, чёрные штаны, сапоги и кожаное пальто со стоячим воротником, меч же почти не претерпел изменений. Коснувшись левой рукой головы, я уже не удивился, найдя там небольшие, загнутые назад рога.
-Да, Алукад, ты не перестаёшь меня удивлять, — задумчиво произнёс Айзен. Подняв взгляд на него, я, вдобавок ко всему, понял, что отчётливо чувствую его настоящий уровень реацу, а ведь во время боя мог почувствовать лишь отголоски. Но даже несмотря на это, он всё равно был сильнее меня. — Продолжим? — на лице Айзена вновь появилась привычная полуулыбка.
-С удовольствием, — мой голос опять изменился, вернувшись к привычной хичиговской тональности.
СЕРО! Угольно-чёрный поток реацу, лишь немного обрамлённый красным сиянием, стремительно сорвался с моей левой руки и устремился к Айзену. Вот это полыхнуло! Улькиорра со своим Серо Оскурос нервно курит в сторонке… Сбоку из сюмпо вышел Айзен, его зелёный щит осыпался осколками, а вся верхняя часть одежды была сильно опалена.
-Хирьюгекизоку Шинтен Райхо, — вытянутый в мою сторону Къёко Суйгецу осветился голубым светом, и в меня ударил чудовищный поток из света и молний. Я успел только закрыться Мурамасой, весь верхний слой иерро с обжигающей болью испарился, и меня протащило по земле метров двести. Поток света и молний ещё не прекратился, а я уже почувствовал, как Айзен вышел из сюмпо метрах в двадцати над моей головой. — Райхоку, — жёлтая молния, лишь немного уступающая в силе предыдущему кидо, впечатала меня в запёкшийся песок, образовав при этом десятиметровый кратер. Регенерация уже во всю работала, но Айзен не собирался так быстро останавливаться. — Бакудо номер девяносто восемь: Асшуку, — вокруг меня возник прозрачный куб, который сразу начал стремительно сжиматься.
Ну уж нет. Удар Мурамасы со звоном пробил прозрачную стенку. Сонидо. Айзен парирует рубящий удар, одаряя меня довольной улыбкой, и уходит в сюмпо. Уже в следующий миг мне самому пришлось парировать его удар, нанесённый мне в спину. Не знаю, как долго продолжался бой, я полностью отрешился от мыслей, отдавшись инстинктам: удар, Серо в упор, сонидо, выходя из-под ответного удара, блок, уклониться или блокировать хадо, порвать бакудо, опять ударить Серо — и так до бесконечности. Бурю реацу, что поднялась от нашей битвы, наверняка чувствовали даже в Лас Ночес и в глубине Леса Меносов. Хорошо хоть мы сражались на скальном основании, и потому не рисковали сами провалиться в этот лес.
-Хирьюгекизоку... — Айзен вышел из сюмпо в десятке метров передо мной и вытянул в мою сторону занпакто. — Шинтен... — я повторил его действие, указав остриём Мурамасы в его сторону и начав концентрировать на нём Серо. — Райхо.
Ударили мы одновременно, бело-голубой поток света и молний столкнулся с чёрно-красным лучом концентрированных духовных частиц. Взрыв. Когда пыль улеглась, я обнаружил себя лежащим в яме, которую, судя по всему, сам же и пропахал в запёкшемся песке. Айзен находился в похожей ситуации, но уже поднимался.
