Взгляд в будущее

Но, при всем при этом в самой Зоне жизнь была для многих проста и желанна: люди честнее, быт проще, социальных заморочек минимум, никаких законов, кроме права сильного. Менее сильные сбивались в стаи. В общем все как всегда и везде: на Диком Западе, в Сибири — прав тот у кого есть силы и средства доказать свою правоту. Без юридических тонкостей и поросших мхом прецедентов. И никаких банков и адвокатов!

Контингент соответствующий — откровенных бандитов примерно четверть, бывших военных много, тоже едва не четверть. Много тех, кто за Периметром был бы просто бомжем. Кладоискатели, опять же. Отбросы цивилизованного общества, короче.

И чем дальше — тем больше я убеждался в том, что лишь немногие здесь представляют, что такое Зона для остального мира. Как ни странно, а ближе всех к пониманию были отмороженные анархисты из "Свободы". Приходилось пару раз сталкиваться у костров.

Почти всем своим знанием о том, какое влияние Зона оказала на мир, я был обязан Зайцеву. Беседы его здорово сокращали унылые тягучие дни в обществе его ручных бюреров, лечивших мое тело. Зайцев "лечил" мозг. И будучи здесь, и там, за Периметром, я не нашел еще ни одного факта, заставившего меня усомниться в том, что он успел рассказать. Конечно, во многом мне пришлось поверить ему на слово, но ещё из прошлой, "мирной" жизни я четко усвоил одну прописную истину: если где-то творится какая-то хрень, если люди убивают друг друга, а государство, по сути, забило на свои обязанности и забыло про свои возможности, значит, дело нечисто и кто-то наверху делает на этом большие деньги! Никогда не поверю, что в центре Европы невозможно остановить локальную мясорубку. Чтобы там не пели про коррупцию чиновников и изворотливость преступников, лезущих в Зону как мухи на дерьмо.

Пока я размышлял на темы общечеловеческих ценностей, Белыч довел нас до обрывистого берега над болотом. Здесь ощутимо пахло порохом, как в тире без вентиляции. Впрочем, ни Петрович, ни Белыч ничего такого не ощутили — в который раз уже я унюхал что-то такое, чего для всех остальных не существовало.

— Привал, — негромко бросил проводник и скрылся в кустах.

— Приспичило, что-ли? — подивился Корень.

Он уже совсем оправился от своего утреннего состояния, был бодр и деловит.

— Только вышли и уже привал? Так мы долго идти будем.

— Лишь бы дойти, — я сел в невысокую жесткую траву, растущую здесь повсеместно, и свесил ноги над обрывом.

Петрович достал из рюкзака бинокль, уселся рядом и стал обозревать открывающиеся виды.

А посмотреть было на что. Высокие заросли камыша, подернутые сверху голубоватой дымкой, перемежались открытыми участками свинцово-серой воды. В нескольких местах угадывались очертания гравитационных аномалий — уровень водной поверхности там был зримо ниже зеркально-ровной площадки болота. Метрах в трехстах от нас стоял какой-то сарай на свая. Половина его светилась: размытая световая сфера, как у уличных фонарей под ночным дождем, окружала эту часть, а вторая пребывала в состоянии остановившегося во времени взрыва: торчали во все стороны бревна, одна из свай отсутствовала, кровельные доски, перекрученные неведомой силой, готовились разлететься в разные стороны, но почему-то оставались на месте. Скульптурная композиция по эскизу Дали.

— Красота! — смакуя слово, сказал Петрович. — И чего этой Зоной весь мир пугают? Тихо, спокойно, солнечно. Как на моей даче в низовьях Волги.

— Ага, только фонит немного, и вон там, — я показал ему пальцем в сторону, куда он еще не добрался со свом биноклем, — стайка веселых, судя по описанию, снорков, забавляется, гоняя футбол.

Петрович повернул бинокль в указанную сторону.

— Мать моя! — Возбужденный открывшимся зрелищем, он повернулся ко мне. — Как прыгают! Какой там Бубка! Ты только посмотри что у них вместо мячика! Чесслово голова чья-то! Сколько их? Один, два, три, еще два... Остановитесь, черти! Еще раз: один, два, еще два, один, ... Опять сбился! Но десяток их там точно есть! Сколько до них? Метров шестьсот, ага?

Мне же не давал покоя совсем другой вопрос.

— Не знаю. Петрович, скажи мне, что с тобой утром было?

— Похмелье, Макс, просто тяжелое похмелье, — он ответил, не отрываясь от бинокля. — У тебя не бывает?

— Такого? Нет, не бывает. А теперь как самочувствие?

— Если честно, то не очень. Бывало и лучше.

— Идти-то дальше сможешь?

— А что?

— Испугался я. Инфаркт думал, или инсульт. Я не очень силен в симптоматике, но выглядело это страшно. Но больше всего это похоже на облучение. Я знаю, — пришлось немного соврать, — когда на атомном ледоколе шли, нам каждый день уши причесывали первичными признаками поражения. Очень похоже. Надо бы твою одежку проверить, а лучше сразу выбросить.

— Фигня, Макс. — Петрович отмахнулся свободной рукой, но как-то неуверенно. — Я ж говорю — похмелье. Хотя... при случае поменяю. Береженого бог бережет. Спасибо за заботу. Ух, что делают, черти! — Он продолжал наблюдать за снорками. — Хочешь посмотреть?

— Боюсь — сблюю. Голова-мяч не для меня зрелище.

— Ну да, ну да... А это что за зверушку они подняли? Кабан?

Я посмотрел на далеких снорков, забросивших свой футбол, и теперь увлеченно гонявших по поляне здоровенного припять-кабана.

— Точно, кабан. Слышь, Макс, я думаю, Гераклу, когда он подвиги свои совершал, с таким кабанчиком дело пришлось иметь? Под два метра в холке, ага?

— Не знаю, не присутствовал.

Послышался шум в кустах — возвращался проводник. Или не проводник? Очень много шума, гораздо больше, чем должен был производить один, даже совсем неосторожный человек. Мы с Петровичем синхронно поднялись и повернулись. Точно, гости!

Из этих, которые хуже татарина, знаком нам был только Белыч, державший руки за головой. Остальные четверо скалились щербатыми ртами, блестящими редкими рандолевыми фиксами. Каждый держал в руках по коротышу АКС74У, у одного над левым плечом торчала рукоять помповушки. Одеты все непрезентабельно, и для здешних реалий непрактично — спортивные штаны, кожаные куртки. Один из них, лет сорока, с красным рубцом от уха до горла, держал свой ствол под затылком Белыча. Он, поставив проводника на колени, остановился на краю поляны, остальные рассредоточились по поляне, отрезая нам пути к отступлению.

— Слышь, Брыль, фраера какие-то коцаные! Их кто-то уже тряс.

— С чего взял?

— Да ты посмотри, чмошники какие чумазые. Сидоры тощие. Снаряга дешевская. Стволов нормальных нет. Точняк говорю — порожняк это.

— Сейчас посмотрим по карманам, может чего осталось.

— Ну, позырь. Если пусто — пусть в болото лезут, там после выброса чего-нибудь найти можно. Один хер — отпускать нельзя. Здесь до пристукнутых из "Долга" недалеко. Еще напоют там, валить с хлебного места придется.

Разговаривали двое — один, скуластый, в кожанке с ушами, державший на прицеле Петровича, и второй, демонстративно засунувший руки в карманы, здоровенный, как гоняемый недалеко снорками припять-кабан. Брылем, надо полагать, он и был.

— Эй, Чича, молодого обшмонай, потом пенсионера.

Молодой урка, стоявший ближе ко мне, повесил свой автомат на плечо и шагнул ко мне:

— Привет, чмо!

Я смотрел на Петровича, ожидая какого-нибудь действия с его стороны. Корень невозмутимо чего-то ждал.

— Чо эта? — Чича деловито потрошил мой рюкзак. — Консервы, консервы, колеса какие-то, патроны. Че мало-то так, а, чмо?

Он стоял передо мной на одном колене и перебирал наши запасы.

— Кхе-кхе-кхе... — Петрович закашлялся и схватился за сердце. Или опять ему поплохело, или... Все смотрят на него, включая Чичу и Белыча. Он заходился в кашле как запущенный туберкулезник. Кашель — сигнал? Да, точно, сигнал: зачем еще так выразительно пучить глаза?

Сколько было во мне злости, вся она оказалась реализована в одном мощном пинке Чиче в нижнюю челюсть, что-то глухо хрустнуло; взгляды оставшейся троицы бандитов обратились ко мне. И здесь вступил в дело Корень: как всегда незаметно в его руках оказались оба — я все еще считал их своими — "Глока" и опять прозвучали три настолько быстрых выстрела, что паузу между отдельными я не различил. Точно меньше секунды на все.

Еще сильнее запахло порохом. Белыч стоял все в том же положении — с поднятыми и сцепленными в замок на затылке руками. Глазами нервно косил влево, туда, где раньше маячило кургузое дуло АКСУ.

Трое неудачливых налетчиков лежали мордами кверху: двое с пробитыми лбами, Брыль с выбитым глазом. Сопляк Чича скулил, свернувшись в клубок и закрыв лицо руками. Петрович опять болезненно поморщился. Зря этот Чича так. Лучше б ему просто сознание потерять. Глядишь, и забыл бы про него мой "дядя".

— Заткнись, чмо, — Корень подошел к нему, почти не глядя протянул руку с пистолетом и выстрелил. Скулеж оборвался. — Надоел. Вот, Макс, смотри как кстати все — новая одежка сама пришла.

Наш проводник наконец-то понял, что прямо сейчас его никто убивать не будет и сел на пятую точку.

— Капец! — Выдохнул Белыч. — Ну, вы парни даете! Думал — всё, отбегался. Вы случаем не родственники Овчаренко Дмитрия Романовича?

— Это кто такой?

— Герой Советского Союза. Здесь на военных складах в караульной доска висела с описанием его подвига.

— Не тяни, — Петрович обходил мертвецов, останавливался возле каждого и, после контрольного выстрела, шел к следующему.

— В июле сорок первого он на телеге вез в часть боеприпасы. Нарвался на группу немцев до пятидесяти человек при трех офицерах. Они отобрали у него винтовку и принялись допрашивать. Чем-то ему неугодили — история о том умалчивает, но взбешенный, он схватил лежащий на телеге топор, отрубил голову одному офицеру, в толпу немцев бросил три гранаты, завалив еще двадцать одного оккупанта. Немцы кинулись бежать. Он догнал второго офицера, и ему тоже устроил секир-башка. После чего собрал с убитых документы и карты, и привез в расположение части. Кстати, происходило все у местечка с красноречивым названием Песец. Тарантино отдыхает.

Корень заинтересованно выслушал, пару раз недоверчиво хмыкнул и вынес вердикт:

— Начало войны? Агитка, скорее всего. Ботва. Еще и не такое читать приходилось. Но если на самом деле такое было — я удивляюсь, как всякие манштейны с фон боками до Москвы дошли?

— Ботва — не ботва, — заметил окончательно пришедший в себя сталкер, — а я встречал недалеко отсюда человека, назвавшимся его внучатым племянником, который клялся, что все так и было, только немцев была полная рота, а комиссары наоборот, приуменьшили боевые заслуги, потому что в то, что случилось на самом деле — никто не поверил бы.

— Где ты этих подцепил, следопыт? — Корень вынул из пистолетов магазины и принялся дополнять растраченный боезапас. Я, по заведенной Петровичем вчера традиции, занялся сбором трофеев.

— Посрать отошел в кусты. Место здесь тихое, спокойное было. Общественный туалет, можно сказать. Только устроился — стволом в череп тычут, там прям и обосрался.

— А в ПДА лом посмотреть было?

— Да посмотрел я! У них там окопчик вырыт, сверху листвой мокрой и грязью засыпан, никакой ПДА ничего не определит.

— Сходите до окопчика, посмотри там чего. По всему выходит — не просто так они здесь оказались. Занятный метод сбора платы за пользование общественным сортиром придумали. — Корень улыбнулся. — Авгур, чего там нашел?

— Четыре автомата, по два магазина к каждому, россыпью сотня патронов. Два пистолета, ножи. И вот, — я передал ему пошорканый дробовик.

— И вот.. — передразнил меня Петрович, — ох, шпаки, намучаюсь я с вами. Сходи с Белычем, глянь, чего там есть. Потом этих, — он показал на трупы, — туда забросьте. А я отдохну. Переживательный день сегодня с самого утра!

Идти пришлось недалеко — шагов тридцать, но пока Белыч уверенно не поднял крышку лаза лежки бандитов, я не мог сообразить, откуда они могли незаметно выскочить. Окопчик оказался нормальным таким блиндажиком на четыре посадочных места. Даже с самодельным перископом, собранным из древней оптики фотоаппарата "Зенит". В двух мешках нашлось еще три ствола: ухоженный АК-74 в пластике, Сайга-12К для охранного использования с магазином на 10 патронов во вполне приличном состоянии и разболтанная G.36. Жалко, последнюю восстановить быстро не получится. А семьдесят четвертого я возьму. Или Сайгу. Помимо этого — несколько ПМ почему-то в разобранном виде, пара десятков РГД-1, водки шесть бутылок, солидный брикет — граммов на триста — анаши, и в завершение — четыре самодельных контейнера из китайских термосов для артефактов, судя по весу — не пустых. Пока я проводил инвентаризацию, Белыч копался в найденных им коммуникаторах.

— Знакомые кто? — я кивнул головой на ПДА.

— Угу, — сталкер на секунду задумался, — не так чтобы очень. Встречались иногда на дорогах.

Собрав в один мешок, то, что по обоюдному мнению нам могло еще пригодиться, мы с Белычем быстро перетаскали трупы в их блиндаж.

Петрович сидел на берегу — он уже переоделся в то, что раньше носил покойный Брыль, и смолил свою ментоловую сигарету.

— Закончили?

— Да, — отозвался Белыч, — глянешь, брат?

— Так скажи.

— АК-74, Сайга двенадцатая, тактическая, был еще Хеклер G.36, но убитый, быстро не восстановить. Так, по мелочи всякого и четыре артефакта в контейнерах.

— Интересное что-то?

— Не смотрели еще.

— Посмотрите. Или я должен все делать?

— Да в общем-то, твои трофеи, брат, — пожал плечами Белыч.

Петрович щелкнул пальцами, отбрасывая бычок, поднялся.

— Показывайте.

Белыч открутил крышку с одного термоса и вытряхнул на траву склизкий комок "Слезы комсомолки", так же поступил и с остальными и вскоре на траве, рядом со "Слезой" оказались полупрозрачная "Лента Мебиуса", красно-коричневые "Мамины бусы" и светящаяся "Снежинка".

— Что это? — без интереса спросил Корень.

— "Слеза" от похмелья, если в водку предварительно кинуть, — начал перечислять проводник, но Корень горестным стоном прервал его:

— М-м-м-м, где ж они вчера были, урки вонючие!

Я понимающе улыбнулся, а Белыч продолжил:

— Это "Лента Мебиуса" — я не испытывал никогда, но говорят — если ее в каком-нибудь месте закопать — обязательно через сутки там же окажешься.

— Бред какой-то, — прокомментировал Петрович. — Дальше.

— "Мамины бусы" — кровь сворачивается моментально, когда к открытой ране прикладываешь. Полезная вещь.

— Понял. Чего еще там осталось?

— "Снежинка". Ослабляет разряд электростатических аномалий. Прилично ослабляет. После удара выжить можно.

— Понял, сколько все это добро может стоить? В баксах, не в местных фантиках..

— "Слеза" со "Снежинкой" по пятьсот примерно. "Бусы" восемьсот, "Лента" тысячи полторы.

— Заберешь себе и мы за все в расчете. Согласен?

— Это больше, чем мы договаривались.

— Насрать. Считай премия авансом. Теперь ты, Авгур хренов! Я должен был легкие выхаркать, чтоб ты понял чего делать?!

— Не, Петрович, глаза посильнее в следующий раз пучь — я сразу врублюсь, а вот это твое — "кхе-кхе" вообще не понятно.