— *Сейчас, дай их только усыпить*, — бросил он ей и, подойдя к мужчинам, положил свои руки на их головы. Через пару секунд они уже спали крепким сном.

— *А краткое, но всё же влияние не даст сбой технике?* — спросила его Крисс, рисуя на бумаге необходимые символы.

— Не должно. Я всего лишь усыпил их, — ответил девушке Узумаки, давая ей дорогу заняться своими делами.

Блондинка начала в быстром темпе складывать ручные печати, в том числе несколько незнакомых джонину, а после от её рук потянулась вязь пульсирующих тёмным светом символов, что обвила тела братьев-демонов и буквально затянула их в свиток.

— Идёмте, — командным тоном сказал блондин и пошёл вперёд. К удивлению каждого из группы никто не стал перечить мальчишке и пошёл вперёд, пытаясь от него не отставать.

Уже поздним вечером команда Љ7 остановилась на ночлег. И пока Саске с Хинатой готовили лагерь, а Тазуна сидел у разожжённого костра, Наруто, Крисс и навязавшийся Какаши отошли чуть в сторону для допроса пленников. Едва девушка распечатала преступников, Узумаки снял с них усыпление, предварительно связав обновлёнными путами Тьмы, и обратился к ним.

— Ну что, господа туманники, будем говорить? Кто вы? Зачем хотели на нас напасть? — за всем этим молча смотрел Хатаке.

— Мы ничего не скажем такому малолетнему сопляку, как ты, — прошипел один из близнецов.

— Зачем так грубо! — притворно обиделся на них Узумаки. — Я ведь по-хорошему вас спрашиваю, не грублю, не мучаю. А вы...

— Наруто, с такими как они по-хорошему разговаривать никогда не получится, — проговорил Какаши.

— Похоже на то... — грустным тоном подтвердил парень. — Но, думаю, они нам всё же ответят на наши вопросы, — он подошёл к шиноби и шёпотом произнёс. — Магия тьмы: подчинение воли, — спустя пару минут братья взглянули на них пустыми, ничего не выражающими глазами.

— Теперь отвечайте, почему вы хотели на нас напасть? — твёрдым, отдающим стальными нотками голосом спросил блондин.

— Нас нанял транспортный магнат по имени Гато, чтобы устранить мостостроителя и всех, кто его будет охранять, — ответил один из братьев.

— Зачем ему нужна смерть Тазуны-сана? — удивился такому обороту парень.

— Он не говорил нам этого, — ответил теперь другой брат. — Но на случай, если вдруг мы не справимся, Гато нанял нашего семпая, Момочи Забузу.

— Момочи Забузу! Это правда? — обратился к ним Какаши, но не получил ответа.

— Отвечайте ему.

— Да. Если через два дня мы не вернёмся на базу Гато с новостями, это будет значить, что мы провалились, и за дело возьмётся он.

— Какаши-сан, вы знаете, о ком они говорят? — спросил Узумаки.

— Да, но расскажу чуть позже. Можете их, вновь, запечатать? — поинтересовался джонин. — Я хочу отправить их обратно в Коноху. Пусть их судьбу решает Хокаге-сама.

— В принципе могу, — ответила ему девушка. — Вот только распечатать его смогу лишь я, так что мне придётся вернуться. Братиш, убирай путы.

— Я обеспечу тебе охрану, — Какаши уже давно смирился с весьма необычным клоном Узумаки, поэтому считал её внештатным членом команды. После этих слов он сложил несколько печатей и приложил ладонь к земле. Через секунду перед мужчиной сидела стая собак разной породы, а маленький мопс обратился к нему.

— Зачем звал, Какаши? На дворе, между прочим, глубокая ночь, — чуть зевнув, заговорил пёс человеческим, глубоким басом.

— Вы должны сопроводить эту девушку, — указал он на блондинку, — до Конохи. Она несёт очень важную вещь, поэтому защищайте её от любых грозящих опасностей.

— Всё понял, — ответил ему пёс и обратился к девушке. — Ты готова?

— Почти, — сворачивая свиток, ответила она — Всё, можем выдвигаться.

— Крисс, подожди, — задержал её Наруто и на самое ухо начал ей говорить. — Как только отдашь туманников старику, уничтожь свиток, а сама развоплощайся. Ты можешь нам понадобиться.

Та лишь кивнула ему и на прощание, улыбнувшись, убежала за собаками-ниндзя. Придя в лагерь, Какаши представил остальным членам команды общее положение дел и рассказал о Забузе. После всех описаний даже видавшему всякое на гражданской войне магу стало не по себе. Убивать молодое поколение, проводить такой кровавый естественный отбор, в голове блондина просто не укладывалась логика прежнего Мизукаге. Возможно, тот просто был маньяк-сумасброд, но такого бы тирана никогда бы не выбрали на должность правителя деревни. Похоже, кто-то каким-то образом влиял на этого человека. Но решив оставить своё мнение при себе, Наруто лёг спать, предварительно уговорив Какаши дать Хинате сегодня отдохнуть и разбудить его, когда настанет очередь парня нести ночную смену. А с раннего утра они должны были подумать, что делать с новыми, опасными откровениями их задания.

Примечание соавтора: [*]так обозначено,если персонажи общаются на неизвестном канонным персонажам языке. В будущем возможно повторное использование этого приёма.

========== Глава 10. ==========

— Ну, Тазуна-сан, сейчас я буду вас бить! — первым делом заявил злой от недосыпа Наруто проснувшемуся мужчине. — У меня ведь было предположение, что вы специально занизили ранг задания, когда возмутились виду нашей команды. А тут выясняется, что за вами охотятся всякие тёмные личности. Это тянет как МИНИМУМ на А ранг, поэтому потрудитесь объяснить, что здесь происходит.

— Простите! — внезапно встав перед шиноби на колени, проговорил архитектор. — Наша страна очень маленькая и сейчас переживает не самые лучшие времена из-за того, что Гато взял в свои руки 90% всего судоходства страны. Первое время, чтобы выжить нам приходилось платить бешеные деньги за доставку продовольствия, но сейчас у нас не осталось ничего! В стране голод, и лишь в нашей деревне можно найти пару смельчаков, готовых рискнуть всем. Мы собрали всё, что смогли, но даже этого не хватило, чтобы заплатить за сложную миссию. Поэтому мне и пришлось солгать. Сейчас, все надежды нашей страны сосредоточены вокруг моста, что я строю. Поэтому, умоляю вас, помогите. Мне всего то нужно, обеспечить безопасность моста и рабочих, чтобы его закончить...

— Спокойно, старик, не стоит так убиваться, — к неожиданности Тазуны проговорил странный блондин и помог мужчине подняться с колен. — Не такой я человек, чтобы бросать дело на полпути. Мы поможем, — по-доброму улыбнулся он ему.

— Наруто, вообще-то мы имеем полное право отказаться дальше продолжать задание, а оплата задания останется в казне деревни без возврата оной, — вмешался Какаши.

— Какаши, вы послушайте себя, — проговорил Наруто, голос, которого звучал как сталь клинка, а от него буквально чувствовалась исходящая злость и неприязнь к мужчине. — Вы готовы бросить целую страну на вымирание из-за того, что нам солгали с рангом миссии.

— Это устав деревни, Наруто. Не я его создал, но все мы обязаны ему подчиняться, — ответил джонин, пропуская по телу чакру, чтобы избавиться от этого направленного на него наваждения.

— Не все приказы стоит воспринимать с бараньей упёртостью, — ответил ему блондин, прекратив, наконец, магически давить на мужчину, — Саске, неужели и ты с этим согласен.

— Если сенсей скажет уходить, мы будем обязаны уйти, — ответил ему Учиха, получивший тоже свою дозу подавления.

— Ну, а я не уйду, и не брошу людей. Хината, ты тоже поддержишь этот идиотский устав? — обратился теперь он к девушке.

— Я с тобой, Наруто. Нельзя оставлять жителей страны на грани катастрофы, — уверенно ответила Хьюга. — Пускай отец и говорит, что правила должны соблюдаться и выполняться беспрекословно, но не в этом случае.

— Отлично, тогда, Тазуна-сан, мы вам обеспечим безопасность, — ответил Узумаки и, подхватив рюкзак, потопал вперёд. За ним вслед двинулись архитектор и брюнетка.

— Узумаки, вернись! Там вас ждёт Забуза, демон Скрытого Тумана! — выкрикнул Хатаке, стараясь образумить безумного блондина.

— Да мне хоть падший ангел Бетрезена, я помогу этим людям, — чуть обернувшись, ответил Наруто. На пару секунд джонину показалось, что перед ним не ребенок, а уверенный в себе и своих силах взрослый мужчина.

— Ну, что мне с ним делать? Минато-сенсей, и почему ваш сын такой независимый? — подумал про себя Какаши и махнув рукой Саске пошёл вслед за блондином и Ко.

Пройдя весь день без привалов, Наруто всё же сжалился над архитектором и сказал, что можно организовать до завтрашнего утра лагерь, учитывая, что они были уже недалеко от границы страны. Сбросив рюкзаки недалеко от озера, ребята уже было хотели расслабиться, как слуха Узумаки и Хатаке достиг звук чего-то летящего в их сторону. Не теряя ни секунды, блондин и пепельноволосый повалили всех остальных на землю. Спустя миг в стоящее рядом дерево буквально вгрызся огромный тесак, на его рукоять приземлился мужчина в полосатых до пояса штанах и закрытым бинтами лицом. На лбу был перечёркнутый протектор с таким же рисунком, как и у близнецов, а на ногах стандартные сандалии шиноби и серые пятнистые гетры.

— Какаши-сан, это тот о ком я думаю? — тихо спросил Наруто.

— Да, это Момочи Забуза, — ответил он и, встав, достал из подсумка кунай. — Обеспечивайте защиту Тазуны-сана.

— Ну, уж нет. Саске, Хината, на вас защита. Какаши-сан, на вас атака, а я поддержу, — ответил Узумаки, а затем положил свою ладонь на спину мужчины. — Секундо Спиритус Виаре, — прошептал блондин.

Хатаке тут же накрыла волна лёгкости, и он чувствовал, что может двигаться быстрее.

— Поосторожнее на поворотах, а то с непривычки может занести, — проговорил парень и, получив кивок в ответ, отскочил чуть назад.

Не тратя время понапрасну, джонин понёсся на всей доступной скорости на Забузу, убрав с левого глаза протектор. Над озером стали раздаваться звуки скрещиваемого тесака и двух кунаев, которыми перевооружился Какаши. С приличного расстояния ему обеспечивал поддержку Наруто, запуская в нукенина то цепь огненных шаров, которые тот гасил своими водяными техниками, то устраивая песчаные ловушки, в которые тот пару раз всё же попадал, теряя драгоценные моменты для убийства джонина.

— Нимпо: Техника Скрытого Тумана, — отпрыгнув на пару метров от Какаши, произнёс Момочи, после сложенной цепи ручных печатей.

После этих слов весь берег озера заволокло туманной дымкой. Стало труднее дышать, а видимость приближалась к нулю. А после Наруто, вновь, услышал голос нукенина.

— Суитон: Водяная тюрьма.

Мысли быстрым потоком носились в голове Узумаки. Он слышал об этой технике шиноби и примерно представлял, на кого её применили. Делать было нечего, нужно было выложиться на полную, освободить Какаши, пока тот не захлебнулся, и вырубить Забузу.

— Хина, Саске, отключите додзюцу! — скомандовал Наруто, а затем, сконцентрировав ману в ладонях, до такого уровня, что они стали светиться, начал водить руками, сгущая туман. Закончив чертить астральную форму, Узумаки произнёс заклинание, — Магия Воды: Аквамарис.

Насыщенный маной туман стал полностью подчинён блондину. По мановению руки марево окружило самого Забузу, удушая своей влажностью и закрывая обзор. Понимая, что происходит нечто необъяснимое, нукенин Тумана отпустил технику, которой хотел убить Хатаке и быстрыми движениями пытался избавиться от собственного творения. Но Наруто ни на секунду не отпускал заклинание и не терял из виду противника, одновременно с этим увеличивая температуру пара так, чтобы Забуза вырубился от собственной активности и теплового удара. По прошествии десяти минут, за которые Момочи попытался зарубить Какаши, считая его инициатором этой вездесущей парилки, он всё же вырубился. Все, наконец, смогли спокойно перевести дыхание, а особенно уставший и получивший двойной откат, от использования шарингана и наложенного на него "Телесного ускорения" Какаши, и Наруто от перенапряжения, из-за которого пошла кровь носом.

— Нужно... связать его, — устало проговорил Узумаки, поддерживаемый Хинатой, готовя тернии, когда перед Забузой выскочил некто в маске невысокого роста и кое-как подхватив красного от парового ожога туманника, запустил в блондина и брюнетку сноп ледяных игл. Отпустив Наруто, девушка встала между летящими иглами и парнем и, разведя руки в стороны произнесла:

— Вихрь! — после этих слов она закружилась на месте, а их двоих накрыл купол из выпускаемой девушкой чакры.

Закончив кружиться, Хината увидела, как из-за её спины в неизвестного летят огненные шары, от которых тот защитился. Видя, что, пускай, половина команды охранения конкретно ослаблена, но всё же ещё боеспособна и численный перевес на их стороне, противник сложил одной рукой несколько печатей и исчез.

— Сбежали, — проговорил Саске, добежав до пары друзей.

— Сами видим, капитан Очевидчиха, — огрызнулся конкретно вымученный Узумаки. — Здесь оставаться нельзя. Придётся добираться до границы. Эй, Тазуна-сан! Вас там ждут?

— Мой друг каждую ночь выходит на границу за товаром, так что думаю, не откажет переправить нас через реку, — ответил, наконец, подошедший архитектор.

— Значит, идём без перерывов до самой границы. Неизвестно сколько ещё пособников у Забузы, и сколько ещё по нашу душу нанял Гато, — проговорил Наруто и тяжёлой походкой поплёлся вперёд. — Собрали силы, волю и яйца в кулак и вперёд, мешки с костями, — грозным, изменённым заклинанием устрашения, голосом сказал он, что послужило хорошей для всех мужчин мотивацией. Парень никогда не посмел бы применить подобные методы на девушку.

На улице наступила тёмная, туманная ночь. Серп новой луны ещё сутки-другие не будет появляться на небосклоне, а погода прямо в лицо говорила о том, что если и нужно пересекать границу, то сегодня.

— Давайте, последний рывок. Я уже чувствую запах воды, — подгонял всех блондин, уже немного восстановившийся не без помощи Кьюби.

— Узумаки, ты чего такой энергичный? Батарейки в одном месте зарядились? — проговорил уставший и злой Саске.

— Нет, просто я каждое утро и вечер по десять кругов вокруг Конохи наворачиваю с парочкой сумасшедших физкультурников в зелёных прикидах, — ответил парень. — Вот и приходится вырабатывать выносливость, а заодно силу убеждения, доказывая, что 1000 кругов я не осилю.

— Всё потому что ты слабак, — фыркнул Учиха.

— Ну, извините ваше преподобие, забыл спросить ваше мнение на счёт моего режима тренировок, — подколол его Наруто, а после услышал лишь звук скрипящих зубов.

— Успокойтесь оба, — подал голос Какаши. — Мы прибыли. Тазуна-сан, зовите своего человека.

Кивнув, мужчина достал небольшой фонарик и посветив им вдаль какой-то шифр убрал его обратно. Через пять минут команда Љ7 услышала хлюпающий звук, а затем увидела сидящего на вёслах мужчину примерно одного возраста с архитектором.

— Тазуна, я ожидал тебя позже, — поздоровался с ним лодочник. — Это и есть шиноби Конохи? — оглядел он их. — Залезайте, переправа будет долгой.

Погрузившись, старик принялся грести в противоположную сторону. Блондин вызвался помочь, чтобы хоть немного ускорить путь. Спустя пятнадцать минут гребли они остановились на перекур на небольшом островке, примерно на середине реки. В это время к парню обратился Какаши: