Трудно быть гномом

Значит, война на Ихленгоу полыхала уже тридцать лет. Ящеры уверенно нагибали всех своих врагов. Казалось бы, что боевые действия идут по сценарию Первой Войны. Но тут разумные динозаврики допустили на мой взгляд роковую ошибку. Они атаковали и другой континент. Кейм. Ох, зря они это сделали. Теперь локальная война, шедшая до этого на одном материке, превратилась в мировую. Угроза тотального уничтожения вынудила все цивилизованные расы этого мира сплотиться против общих врагов. Кстати, орки и тролли тогда ни в какие союзы не вступали. И как сейчас они резали всех подряд. Как тогда были кровожадными дикарями, так ими и по сей день остались. Хотя, ящеров это не останавливало, и данные агрессивные товарищи тоже выхватывали плюх и люлей от них наравне со всеми. В общем, дальше война бушевала еще сто сорок лет. Боевые действия велись как на суше, так и на море. Любопытно, что в морских битвах со стороны ящеров принимали участие различные плавающие монстры. Одни гигантские химеры-черепахи чего только стоят. Этих сорокаметровых морских животных ящеры использовали в качестве боевых кораблей. Такие вот черепашки в больших полостях в своих циклопических панцирях могли перевозить грузы и солдат. Эдакие живые броненосцы.

Клан Дронт был одним из самых активных участников войны. За что и поплатился. Когда ящеры узнали о месте расположения нашего подземного города, то атаковали его со всей своей яростью. Нападение было внезапным. Правда, тогда все же удалось спастись примерно половине жителей Пика Драконов. Которые и бежали от мести ящеров на другой материк. Которым, как вы понимаете, был Кейм. Затем клан Дронт после долгих скитаний и лишений сумел осесть в Хихнарде. Ну, а дальше вы и сами знаете, что случилось. Кстати, та далекая война была гораздо кровопролитнее, чем Первая. Материк Ихленгоу довольно сильно пострадал в ходе боевых действий. Народу полегло тогда просто жуть как много.

В конце концов, военная фортуна отвернулась от разумных динозавров. Постепенно союзникам удалось их вытеснить на Фэрус. Там ящеры и засели, приготовившись обороняться до последней капли крови. Если бы они ранее так не зверствовали, то, скорее всего, Вторая Война на этом бы и закончилась. Но, нет! Они слишком сильно напугали остальные расы. Которые решили, раз и навсегда, устранить эту угрозу для своего существования. Короче говоря, достали ящеры всех своей кровожадностью. Силы союзников высадились на Фэрусе и начали там тотальную зачистку. Потери были жуткие с обеих сторон. В конце концов, озверевшие союзники применили какую-то могущественную магию, которая расколола материк ящеров на куски. После чего остатки Фэруса поглотила морская пучина. В общем, решили вопрос кардинально. Так на Тхеусе исчезла раса разумных динозавров. Хотя, по слухам отдельные группы ящеров все еще живут где-то на отдаленных островах. Вот такая тут страшная и очень кровавая история. Тут даже военное прошлое Земли бледнеет. Куда там земным Мировым Войнам? Здесь погибло гораздо больше разумных. И к тому же был уничтожен целый материк со всем его населением. На Земле до этого как-то дело не дошло. Однако, какая же страшенная штука эта магия! Это помощнее ядреных бомб будет. Какая мощь нужна, чтобы целый континент в труху перемолоть?

Пока я продирался через глубины памяти Гроса в зале, где шло совещание, снова возобновился спор. В котором в скором времени победили архонт и главный рунный мастер со сторонниками, ратующие за возвращение к Пику Драконов. Вообще-то, для гномов клана Дронт это была настоящая идея фикс со времен поселения их в Хихнарде. Многие из них мечтали когда-нибудь вернуться на легендарную Прародину. Но сделать это, всегда что-то мешало. Гномы ведь убежденные домоседы, их трудно раскачать и сдвинуть с насиженного места. Всегда находились доводы против авантюрного переселения из Хихнарда в Пик Драконов. Все бы по сей день так и оставалось без изменений. И мечта о возвращении на другой континент была бы просто красивой мечтой. Но появление орочьей орды враз перечеркнуло спокойную и сытую жизнь. И превратило клан Дронт в бездомных беглецов. Короче говоря, мысль о Пике Драконов буквально витала в воздухе. Я заметил, что те, кто спорил с Вегамаром и его сторонниками, не так уж и сильно упирались. Их возражения, в основном, сводились к чисто техническим вопросам. А подсознательно они тоже были готовы к возвращению на легендарную Прародину. Мне же, честно говоря, было все равно куда идти. Лишь бы не отрываться от коллектива. Вот если бы Грос раньше не филонил и получил больше знаний об этом мире. Тогда я бы еще подумал. А так не фиг и трепыхаться, если просто не знаешь куда идти.

Когда решение о переселении на Пик Драконов было принято, то в крепости началась суета. Гномы собирали и упаковывали все, что может им пригодиться на новом месте жительства. Все, к большому сожалению, забрать не удастся. Маловато у нас повозок для этого. Поэтому, многие вещи моим соклановцам приходилось буквально от сердца отрывать. Для домовитых и расчетливых гномов это очень большое огорчение. Бросать вот так вот много добра. Меня в эти сборы как-то не припрягали. Видимо мне не по статусу было возиться с погрузкой инструментов или каких-нибудь станков. Да, я особо и не настаивал. Нет, так нет!

Глава 14.

Учиться надо всю жизнь,

до последнего дыхания!

(Сюнь-цзы)

Занятие я себе и сам нашел. Хранитель озабоченно брюзжал в моей голове, и я решил его ублажить. Буду тренироваться, как и обещал. Пацан сказал — пацан сделал. В этой подземной крепости был даже специальный тренировочный зал. Где могли тренироваться как обычные воины, так и маги. Вот туда то я и направился. Правда, магию я пока решил не трогать. Меня удручает мой крайне низкий уровень навыков ближнего боя. Нет, держать правильно оружие и наносить простейшие удары я могу. Но и только. Этого явно маловато. Поэтому, будем тренировать навык фехтования. Но просить помощи у местных совсем не хочется. Мигом засвечусь. И моя якобы амнезия тут может не прокатить. Грос то все же был неплохим рубакой. А тут я такой весь неумеха неуклюжий как Буратино на велосипеде. Как же быть? Мои недолгие раздумья прервал Хранитель, заявивший, что создатели Доспеха Духа были не полные дураки.

Они прекрасно понимали, что воину надо самосовершенствоваться. Именно для этого, и был предусмотрен специальный тренировочный режим. Я попросил подробностей и получил их. Неплохо, неплохо! Как я понял из сказанного. Для тренировок с холодным оружием использовались фантомы, состоявшие из твердых иллюзий. Магия рулит! При этом, в тренировочных спаррингах можно было задавать внешний вид, боевой уровень, оружие, снаряжение и количество противников. Кстати, магию в таких тренировочных боях тоже можно было использовать. Фигасе! Это же прямо космические технологии какие-то? В стиле Звездных Войн.

Осматриваюсь вокруг. Местных аборигенов не видно. Все заняты сборами. Вот и отличненько! Не хочу лишних зрителей. А то авторитет Клинка Клана Дронт может сильно пошатнуться. К чему давать гномам лишний повод для пересудов? Итак, приступим. Активировать тренировочный режим удалось с третьей попытки. Хм! А ведь это уже прогресс. Раньше меня магия не так охотно слушалась. Похоже, мой организм начинает перестраиваться и адаптироваться к Доспеху Духа. Теперь активация заклятий происходит гораздо быстрее и легче. Такое состояние дел радует мою попаданческую душу. А то меня сильно угнетает, что я не могу использовать весь потенциал Доспеха Духа на полную катушку. Побыстрее хотелось бы освоить как можно больше навыков как магических, так и воинских. Мирок то тут оказался очень недружелюбным и опасным. А мое выживание на поле боя прежде всего зависит от меня самого. Эту простую истину я понял очень давно. Еще в той жизни на Земле.

После включения режима тренировки передо мною появился фантом в виде гнома в позолоченном доспехе. Ух ты! Прямо как живой. Если бы я не знал, что это всего лишь твердая иллюзия. То решил бы что он настоящий. Не удержался и потрогал его рукой. Очешуительно! На ощупь фантом тоже довольно реален и тверд. Увидев мои манипуляции, гном нахмурился и голосом Хранителя заявил, что сейчас мы будем отрабатывать связку простейших ударов. В руках его появился меч, и мой виртуальный тренер начал показывать очередность действий при проведении связки. Дальше начался монотонный и крайне неинтересный процесс тренировки. Повторенье — мать ученья. Именно такого принципа придерживался Хранитель. Он заставлял меня до автоматизма заучивать связку ударов. Потом следовала другая связка. Еще и еще.

Наконец, решив закрепить усвоенный материал, мы перешли к спаррингу. Мой суровый тренер приказал мне нападать на него с использованием выученных связок. Дальнейший тренировочный бой нельзя было назвать поединком. Я пытаюсь достать мечом своего противника, а тот лишь защищается, едко комментируя мою неуклюжесть. Был бы на моем месте какой-нибудь недоучившийся студент, менеджер или программист, которых так любят авторы про попаданство, то они бы уже давно плюнули на такое издевательство. Но я всегда придерживался принципа, что тяжело в учении — легко в гробу. Поэтому, спокойно и основательно подхожу к различным тренировкам.

Когда Хранитель объявил об окончании учебного процесса, то я чувствовал лишь легкую усталость. Хорошо быть молодым! Несколько часов махания заточенными железками не смогли утомить тренированное и сильное тело Гроса.

— Хватит фехтования на сегодня! — довольным голосом произнес Хранитель. — Сходи пообедай, а потом будем заклятия отрабатывать.

Мне оставалось только кивнуть с тихой грустью. Я же ему сам пообещал начать тренироваться. Никто меня за язык не тянул. Придется и дальше страдать молча. После обеда мне дали час на отдых, и пытка продолжилась. Правда, теперь вместо меча я учился правильно манипулировать магическими силами. Хранитель после недолгого бормотания о излишне торопливой и непослушной молодежи все же решил обучать меня правильному использованию магического ускорения.

— Ты все равно уже делал это без моего спросу. А теперь будешь учиться, как это надо делать правильно и безопасно для своего организма, — хмуро заявил он, приступая к тренировкам.

— И начался ад! — мог бы я сказать, но это было совсем не так. Если к занятиям по фехтованию я отношусь как к неизбежному злу. И со стоицизмом профессионального военного вынужден его терпеть. То тренировки по магии меня всегда приводили в полный восторг. Это был настоящий восторг и кайф.

Запустить "ускорение" у меня получилось с первого же раза. Бдительный Хранитель не давал мне особо разгуляться и потратить сразу весь свой магический резерв. Он терпеливо вдалбливал в мою голову правила техники безопасности при использовании "ускорения". Это заклятие оказалось очень коварным. Оно давало пользователю ощущения эйфории, неуязвимости и всемогущества. Но это были крайне обманчивые чувства. Не удивительно, что мне при первой активации "ускорения" тогда крышу сорвало. Почувствовал себя настоящим могучим богом. Теперь понятны мои глупые и суицидальные рукопашные атаки на многократно превосходящего противника. Это же совсем не мой стиль поведения. Тогда мне очень сильно повезло. Ведь, в том бою на выходе из Хихнарда я очень сильно рисковал. Так как кроме орков у меня был и другой враг — это я сам. Вместо того, чтобы объективно оценивать свои боевые возможности и отстреливать противников издалека "гранатами" и "снежками", я поперся в ближний бой. В котором мало что соображаю пока. Это одна сторона медали.

А вот с другой стороны, опасность отбросить коньки была более существенной. Под "ускорением" я совершенно бесконтрольно тратил свою Силу, истощая магический резерв с дикой скоростью. А еще при этом как-то умудрился "волну" запустить. Которая тоже является чрезвычайно энергозатратным заклятием. Теперь, то я понял, как близко был от очередного перерождения. Тут Хранителя понять можно. Правильно он меня ругает. Я и сам когда-то вот так же отчитывал молоденьких, самоуверенных и глупых бойцов, которые в подростковом энтузиазме творили разные опасные для своего организма глупости.

Под чутким руководством Хранителя я начал изучать особенности "ускорения". Он меня учил правильному расходованию Силы. Как этот расход регулировать, увеличивая и уменьшая поступление энергии в контуры работающего заклятия. Учил дозированно и точечно применять данную магию. Ведь не обязательно в бою все время находиться под "ускорением". Более правильным будет ускоряться лишь в нужные моменты сражения с тем или иным противником. Все это было так захватывающе и интересно, что я не заметил, как наступил вечер. И живот своим бодрым бурчанием напомнил о том, что пора бы немного подкрепиться. К моему большому сожалению, с "ускорением" мне еще возиться и возиться. Это вам не простенький "снежок" или "граната". Тут разных особенностей и подводных камней гораздо больше. И на их освоение уйдет не мало времени и Силы. Ведь это только начало. Потом Хранитель пообещал устраивать тренировочные бои с применением "ускорения". Но не сейчас. Не сейчас! Рановато мне пока. Повторение — мать учения. Сначала отработаю все до автоматизма, а уж потом повоюем. Эх! Жду, не дождусь!

Выйдя из тренировочного зала, я столкнулся с сильно возбужденными гномами. Которые что-то довольно громко обсуждали между собой. Проходя мимо, невольно прислушиваюсь, о чем это они говорят. Ого! Пока я выпадал из реальности на тренировках, в Крагоре случилось одно, так сильно возбудившее всех моих соклановцев событие. К крепости вышла группа гномов. Это были беглецы из многострадального Хихнарда. Правда, членов нашего клана среди них не было. Женщин и детей тоже. Только воины. Все, кто смог с боями пробиться через толпы кровожадных орков. Кстати, добирались они до Крагора совершенно по другой дороге (та, по которой мы сюда пришли, ведь была уничтожена). Даже не по дороге, а по какой-то горной тропе. И этих беглецов было не так уж и много. Всего шестьдесят семь гномов.

Я их потом видел. Все молодые и сильные. Выглядят умелыми воинами. В побитой и изрубленной броне. Все с потухшими лицами и печальными глазами, в которых застыла вся мировая скорбь. Я такие глаза уже видел. Еще там, на Земле. У солдат Империи, которых предавали свои же правители. Этих гномов можно понять. Они потеряли всех своих родных, свою Родину (это только клан Дронт был пришлым чужаком в Хихнарде, а остальные то там жили довольно давно) и самое главное — все они стали изгоями. В отличие от нас, эти подгорные жители не смогли сохранить свои Клановые Алтари. Шаманы орков, по-видимому, уже наложили загребущие лапы на эти могущественные магические артефакты и провели ритуал. Который отрезал беглецов от их клановой магии. Все вновь прибывшие это почувствовали и сейчас прибывали в полнейшем унынии. Я уже объяснял ранее, что для гномов значит Клановый Алтарь и его магия. Без них нет клана. А без клана гному жить тяжело во всех смыслах.

Кстати, я сначала удивлялся, что беглецов из такого большого города было так мало. Но покопавшись в воспоминаниях Гроса, понял в чем дело. Большинство гномов прожили почти всю свою жизнь в уютной тишине подземного города. Внешний мир их пугает. Не любят гномы без особой нужды выходить на поверхность. Когда произошло нападение орков на Хихнард, то многие его жители предпочитали остаться и оборонять свои дома. Они думали, что так будет более безопаснее, чем идти куда-то на поверхность. Инерция мышления их подвела. А на прорыв пошли только самые отчаянные авантюристы.