— Противник смог прорваться из-за повреждений линкора, неправильного месторасположения судна и недокалибровки радара, если бы корабль изменил позицию на семнадцать градусов, то противник был бы уничтожен еще до входа в атмосферу. Это моя халатность и я готов понести за это наказание.
— Если бы вы так сделали, то другая позиция была бы не прикрыта. Проблема здесь в том, что "Гнейзнау" поврежден и противник этим воспользовался. Что же до радара, то странно, что он не засек корабль с такой внутрисистемной скоростью, проверьте его. Но в нынешней ситуации мы не можем строить базу флота, времени нету, так что придется обойтись пока без неё. — ответил Марков, понимая, что Рогген не успел бы развернуть корабль. Местные корабли внутри системы имели удивительную скорость и для выживания людей нужно было один такой захватить.
"Это потом". — решил Карл, смотря на собравшихся. Слово взял Рогген, что имел кое-какие идеи.
— Можно создать пока планетарную систему обороны. Грекхен будет с ней связана и при полной синхронизации мы сможем скорректировать огонь, но база все равно нужна для ремонта.
— Как и верфь, адмирал. Нам понадобятся корабли для отражения будущих атак и самое главное, чтобы покончить с этой угрозой раз и навсегда. — подключился к дискуссии Крейн, которого эта ситуация не устраивала.
— Не все сразу. Сейчас наша задача подготовится к обороне и план Роггена в данном случае будет быстрее и дешевле, но энергия...
— С ней проблем не будет. Позвольте. — Крейн прошел вперед, активируя через коммуникатор на голопанели схему сферообразного устройства с подключенными к нему трубами. Для многих было понятно что это такое.
— Плазменный реактор? Но за столько времени создать новый невозможно. — не поверил своим глазам адмирал, радуясь, что теперь проблема с энергией для оружия ПСО, а в будущем и для всего города решится надолго. Реакторы АЭС справлялись с этим, но мусорщики их могут с легкостью найти их и уничтожить, испортив экологию и лишив имперцев обороны.
— Это проект А-1175. Это лишь подделка под плазменный реактор. Мы использовали годные запчасти старого реактора, выведенного несколько лет назад. АЭС будет мощнее, но его можно использовать для обеспечения ПСО энергией. Осталось его лишь проверить на безопасность и он будет введен в строй. — отчитался довольный фабрикант, что его проект произвел такое впечатление.
— Примерное время строительства лазерных батарей дольше, так что мы избежим энергетического кризиса. Нам нужно знать где их устанавливать. — Мариеску поправил свои очки и слово взял Мельников.
— Инженерный отдел займется этим. Пока я могу с точностью сказать, что часть батарей будут размещены на крышах домов. АЭС будет также окружена системами обороны, но без поддержки из космоса и при имеющихся возможностях это будет сложно. Противник скорее всего сможет высадиться. Понесет потери, кто-то может запаникует, но высадка десанта будет. И мы должны быть к ней готовы.
— Что у нас с подразделениями гренадеров? — спросил Марков важный для обороны вопрос. Десантники проводят исследования континентов, повсюду находя остатки жуков, следы боев, если не бойни, но никаких следов противника. Все это заставляло адмирала нервничать. Война на два фронта губительная в нынешней ситуации.
— Есть одна рота и я приказал начать её обучение. Увы, но большее мы пока не можем дать, нет людей. — отрапортовал Мельников, когда слово взял Крюгер.
— Освобожденная рота десанта сможет помочь с поиском противника, а гренадеры будут только защищаться. Я оставлю им транспорты для быстрой передислокации. Места возможного десанта мы сможем взять под контроль силами десантников.
— Все зависит от числа гренадеров, если к ближайшей атаке мы сможем подготовить подрастающее поколение, то наши силы будут больше, но пока только пехота. Техники очень мало. — продолжил Мельников, переводя взгляд на своего начальника, что только кивнул.
— У гренадеров хоть что-то кроме карабинов есть? — спросил Марков, на что снова ответил Крейн.
— Тяжелое вооружение есть, плазмометы разных калибров, плюс оружие ближнего боя и саперные приспособления. Для техники нужен отдельный заводской комплекс из-за сложности производства, а его мы начнем только через полгода, когда освободятся строители. Доспехи, пока у нас мало солдат, можем производить там же, но в будущем они, как и вся военная продукция переедет на другой комплекс. Что же до систем обороны, то их производство мы начнем через месяц. Нам нужны они пока в штучном количестве, но со временем их количество возрастет.
— Хорошо. Значит займемся этим. А пока часть солдат надо разместить в местах возможной высадки и в городе. Я уверен, что они попытаются высадится там, чтобы набрать как можно больше добра и рабов и убежать. — закончил совещание Карл. Крылов же, когда адмирал вышел, подошел к Мельникову и Крюгеру, что обсуждали расположение частей.
— Разместите кого-нибудь в образовательном комплексе. Детей всегда легче захватить. — все, что сказал Крылов, направляясь к себе, когда увидел стоящего неподалеку Карла. Он читал донесение и был мрачен.
— Карл?
— Пришло сообщение от Меригольда. Они потеряли одно инженерное судно.
Спустя две недели были завершены первые приготовления. Мельников, поговорив с Крюгером, решил направить всю роту гренадеров на защиту образовательного центра. Они разместились неподалеку вместе с парочкой мехов. Сами же десантники постоянно менялись, то отправляясь на обследование ульев, то на стражу города. Тем временем Крейн запустил плазменный реактор, ожидая подготовку первой партии батарей. АЭС же стали охранять как зеницу ока, пытаясь обеспечить оборону столь важного объекта. Кроме этого фабрикант начал готовить остов для космической верфи. Все готовились к худшему.
Во тьме космоса медленно плыл фрегат, патрулируя соседнюю систему, где были замечены пираты. Дроздовский, как и весь экипаж внимательно следил за показаниями приборов. Аварийный маяк, установленный на инженерном судне, привел к обломкам судна, с которого флибустьеры взяли все, что можно, в том числе и экипаж. После потери судна весь флот максимально тщательно обследовал системы и следил за гражданскими судами. Результат себя ждать не заставил — около сотни мелких пиратских суден было уничтожено при попытке захватить инженеров, но основные планы пиратов оставались неизвестны. В результате Сигизмунд стал охотится на пиратов сам, чтобы найти и спасти людей из лап или щупалец мусорщиков.
— Надеюсь они решаться напасть тогда, когда мы организуем теплый прием. — тихо произнес Алекс, осматривая данные со следящей. Было тихо и это, после последних событий, начинало нервировать капитана.
— Обнаружен странный объект от которого исходит неизвестное излучение. — включилась Адъютант, а на карте системы появился новый объект. Раньше его здесь не было.
— Похоже не только мы из-за калибровки потеряли что-то. Если только мусорщики его не притащили. Курс на объект 34. — скомандовал капитан, надеясь на лучшее. Судно начало приближаться к странному объекту и на карте стали проявляться его очертания. Круглый объект с двумя линиями отходящими в сторону. Внутри что-то крутилось, извергая синее сияние вокруг. Но размеры были огромны! Он был больше Рахманова и представить, что кто-то мог построить и притащить сюда подобное было сложно.
— Самый малый вперед. Все показания приборов фиксировать. Откуда здесь такое? Оно не похоже на творение мусорщиков. — произнес Алекс, осматривая объект. Что-то говорило в капитане, что с этим объектом что-то не так.
— Капитан, мы в гравитационной яме! Нас затягивает внутрь! — неожиданно прокричал пилот, а корабль содрогнулся, словно от чей-то хватки.
— Всю свободную энергию на щиты! Влад, выводи нас отсюда! — приказал Дроздовский, хватаясь за голокарту, чтобы не упасть на металлический пол. Но как бы не пытался вырваться корабль, но он все ближе приближался к центру круга.
— Капитан, часть энергии объекта направлена куда-то в сторону. — сообщила Адъютант, но капитан её уже не расслышал.
— Всю энергию на щиты! — приказал Дроздовский когда корабль провалился в ничто, объятый странным синим сиянием. В его голове было только одно "Господи, помоги!". А тем временем фрегат, попав в ретранслятор массы, отправился в неизвестность.
Федор фон Рогген стоял на мостике и следил за пространством. После инцидента с разведчиком капитан сделал все возможное, чтобы подобное больше не повторилось. Технические службы попытались восстановить сенсоры и вооружение поврежденных палуб и где-то это удалось, но для полного ремонта требуется верфь, которая только строится.
"Главное продержаться. Главное продержаться." — думал капитан, пока сканеры показывали лишь планету, да верфь. Кроме "Гнейзнау" все корабли были при деле. "Меригольд" защищал инженеров, пока Титан и фрегат патрулировали системы. Нахождение базы пиратов стало важной частью будущей войны, к которой все готовились. Угроза вторжения стояла перед ними настолько же реально, как и несколько лет назад угроза инсектоидов.
— Грехкен, система работает? — спросил Федор, когда появилась голограмма женщины с сединой и с узким лицом.
— Вы спрашиваете у меня это уже седьмой раз за последние несколько часов. Все работает исправно. Я понимаю, что вы нервничаете, капитан, но пока все в порядке. — отрапортовала ИЛ, стоя смирно.
— Хорошо. В случае проблем сообщить незамедлительно. — Рогген потер уставшие глаза и снова уставился на карту. Он не любил, когда что-то шло не так и повторить приход адмирала он не хотел наотрез.
— Внимание! Вижу неопознанный объект. Проверяю сигнатуру... мусорщики! — отчитался человек со следящей, а по всему кораблю ударил зуммер тревоги.
— Все по местам! — приказал Рогген, когда на перекалиброванном радаре появился огромный флот красных маркеров. Они на огромной скорости приближались к планете, получая урон он малых лазерных установок, пока крупные орудия поворачивались к врагам. Пираты начали разбегаться, но Грехкен уже открыла огонь из орудий корабля, рассекая звездную темноту красными лучами, что уничтожали мусорщиков. Некоторые решили повторить вектор разведчика и их ждал неприятный сюрприз. Из под двигателей ударили два маленький красных лазерных луча, что увеличили число космического мусора в системе и сократили количество атакующих.
— Неплохо мы их жарим! Предупредите "Рахманова" и "Меригольд"! — приказал Рогген, когда на радаре, рядом с поврежденными палубами появилась красная метка, что на огромной скорости несся в сторону линкора. Батарея начала разворот, но капитан понимал, что они не успеют.
— Всю энергию на щиты! Приготовиться к удару! — был последним приказом капитана Федора фон Роггена, когда на огромной скорости в линкор влетел груженный антиматерией корабль и свет погас. Пираты же понеслись к линкору, не обращая внимания на верфь и поселение, словно саранча на рожь. Но жадность и отсутствие дисциплины у пиратов в крови и какая-то часть кораблей понеслась к планете, не встречая сопротивления.
Большой десантный бот стартовал со здания аванпоста, использующегося десантом как базу, и направился к западному континенту планеты, Хатону. Очередная смена для патрулей десанта, ищущих и по сути добивающих инсектоидов по всей планете, нередко соревнуясь с невидимым врагом.
— Проверить оружие. Лейс, ты идешь с нами. Плазмомет тут снова не пригодится. — приказал капитан, смотря на бойца, держащего в руках лазерный карабин. Джим Лейс на это только улыбнулся, сидеть внутри коробки бота и поливать врагов огнем ему не нравилось. Он больше любил со своим карабином в укрытии точными выстрелами отстреливать командиров.
— Наконец-то, а то я уже стал врастать в сиденье для стрелка. — ответил снайпер и вставил боковую батарею. Использовавшиеся в качестве вдохновения винтовка FG-42 времен Второй Великой Войны, внешне почти не поменялась, если не считать материалы и начинку оружия.
— Что на этот раз, капитан? Охрана, оборона или снова рейд? — спросил Сянь, посмотрев на своего начальника холодным механическим взглядом. Многие после победы над жуками выглядели так.
— Рейд и охрана. Проверяем одно из гнезд с провалом в землю. Вроде что-то оттуда выбиралось и если нам повезет оставило следы. Яйцеголовый будет их искать, а мы его защищать. Действуем осторожно. Взводы Кихнера, Морозова и фон Эванса прикрывают периметр, я и остальные проверяем гнездо и крыло туннелей. При контакте с врагом сообщайте мне. Всем все ясно? — произнес Павлов, осматривая сидящую роту. Он даже представить не мог, что так взлетит по карьерной лестнице. Из сержантов в капитаны за один бой, что напоминал собой древние Фермопилы. Впрочем, многие так поднялись по карьерной лестнице, чтобы заткнуть появившиеся дыры в цепочке командования.
— Так точно! — рявкнула рота и бот начал снижаться. Когда открылись люки, то все услышали пилота по радио.
— Я прикрою вас огнем. Удачи в поле, десант!
Десантники выбрались на землю и тут же начали выполнять приказания. Павлов же, со взводом Васкеза отправился исследовать поле боя, где когда-то стоял улей. Ученый тут же принял все исследовать, но судя по его реакции, то ничего нового он не нашел.
— Что, док, опять тоже самое? — осторожно спросил капитан, когда удостоверился, что все выполняют свои обязанности. Ученый, одетый в скафандр, поднял голову и только кивнул. Павлов только вздохнул. Опять этот неуловимый сбежал от них!
— Понимаете капитан, мы ничего не находим. Ничего! Ни следов оружия, ни трупов, ничего. Словно... — начал доктор, когда фразу за него закончил Дмитрий.
— Словно они сами себя покрамсали.
— Что вы сказали? — тут же спросил ученый, оторвавшись от своих приборов. — Они сами себя убили. А что если псионическая связь королев может передавать и их эмоции. Труп королевы был уничтожен, а жуки после её смерти сошли с ума. А что если её смерть отложила слепок и теперь они все неуправляемы и добивают сами себя?
— Док! Соберись и скажи мне, что ты думаешь? — спросил он, когда на связь вышел Сянь, что отправился в крыло туннеля.
— Капитан, мы нашли королеву.
Взвод и ученый осторожно спускались вниз, повсюду находя трупы жуков. Прокусанные жвалами, проплавленные кислотой, разрубленные на части, они заливали своими внутренностями то, что с трудом Павлов охарактеризовал как ступени. Нужно было быть крайне осторожным, чтобы не подскользнуться.
— Осторожнее, док. Не упадите тут. — произнес Павлов, осматривая через встроенный ПНВ, округу. Засада никому не была нужна.
— Как и везде. Только ихор и остатки инсектоидов. А вот и... то что осталось от королевы. — произнес ученый, осматривая остатки огромного существа. Где-то прожженая, где-то пробитая клыком или конечностью, тело застыло в позе, готовой ударить. Можно было бы подумать, что она ударит, если бы не раны и отсутствующие части тел.
— Она мертва? — спросил Павлов, держа тело в прицеле. То, что оно поможет он не сомневался.
— Да. Слишком сильные повреждения и лужи ихора говорят об этом. Но целый мозг может дать ответы на вопрос. Регальские жуки имели уникальную систему восприятия, из-за чего тяжкие поражения могли повлиять от командира на подконтрольных ему существ. Это было замечено в больших боестолкновениях и после ликвидации королевы в одном из боев под конец войны и данные не особо пригодились. — рассказал доктор, осматривая труп, держась на почтительном расстоянии. Он не был уверен в окончательной смерти и не рисковал собой понапрасну.
