Проклятый остров

-Твоё послание так важно?

-Очень.

-Тогда скачи во весь опор.

Он выхватил из ножен прикреплённых к седлу меч, и остановил своего обезумевшего от страха жеребца. Я увидел, как на него прыгнула одна из гончих, но его меч оказался монокристаллическим, наверно когда-то мой спутник был великим воином. Не зря он жил в таком большом и богатом доме один, на самых окраинах предместий, где опасно. Он разрубил голову одной из орочьих гончих, вторая сбила своей могучей грудью лошадь, он перекатился и воткнул гончей свой меч в брюхо, но и та успела сомкнуть на нём свои челюсти. К несчастью на смелом бойце не было доспеха, а человеческое тело хрупко, и рана оказалась смертельной. Тем не менее, его жертва дала мне ещё пять секунд времени. Я пришпорил жеребца, и заставил его бежать быстрее, хотя тот уже был на последнем дыхании. Впереди, в сумраке раннего вечера показались ворота города, жеребец вложил в свой бег последние силы. Но гончие догоняли, до них оставалось двадцать, десять метров, и я вместе с несколькими тварями ввалился в ворота города, они вцепились в задние ноги лошади. Мой конь перевернулся, я перелетел через его холку, и покатился по земле. За моей спиной закипел бой, между двумя стражниками, охранявшими ворота, и сворой гончьих. Одна гончая прыгнула на меня, я только успел подняться, и вонзил ей в сердце свой меч, а второй рукой не дал её челюстям сомкнуться на своей шее. Но в бой вмешались люди стоявшие на площади, они доставали своё оружие и атаковали чудовищ. Маг Багратион, которого я видел, когда только прибыл в город, стрелял из какого-то жезла синими молниями, и общими усилиями люди добили свору. На площади осталось семь трупов гончьих и погибло пять человек, оба стражника и трое граждан, находившихся на площади. Я было ломанулся инстинктивно вырезать экстракт из погибших гончьих, но потом передумал, и доверил это остальным гражданам, а сам пошёл, побрёл к воротам в верхний город. Я сосредоточился на том, что должен доставить послание как можно быстрее. Я хромал, так как растянул мышцы во время падения на левой ноге, я устал как чёрт, так как весь день только и делал что бежал, и вот я добрёл до ворот в верхний город, за которыми должен был быть Марио, правитель Саммервилля, свободного лагеря.

Я чувствовал себя ужасно, всё тело болело, в глазах плыло. Магическое кольцо высосало из меня всю энергию, я умирал от голода, глаза закрывались. Я знал, как действуют магические кольца, они не дают человеку энергию изниоткуда, а активируют собственные, скрытые резервы организма, более рационально расходуя энергию самого человека. Но у тела есть пределы, свои достаточно ограниченные пределы, и засегодня я их превзошёл. Я был истощён, но продолжал брести, наконец, я оказался у ворот в верхний город. Стражник остановил меня:

-Охотник первого уровня, тебе сюда нельзя, убирайся.

-Сейчас, секунду, подождите.

Я вытащил из внутреннего кармана доспеха верительную грамоту, которую дал мне паладин. Стражник минуты две придирчиво изучал её, потом отдал мне.

-Ладно, ты можешь пройти, дом Марио, большой двухэтажный, перед входом стоит ещё один пост, покажешь им это.

Тут к воротам подбежал ещё один стражник.

-У меня важное сообщение, а ты уже тут, — обратился он ко мне. — За этим человеком гналась целая стая орочьих гончих, и они пытались его атаковать даже в городе, это неспроста.

-У него важное донесение для Марио. Проходи парень, не задерживайся, похоже, это срочно.

Я вместе с подбежавшим стражником быстрой, но хромающей походкой двинулся к двухэтажному дому напротив, который охранялся двумя элитными гвардейцами. Спустя две минуты я достиг его, и сунул верительную грамоту одному из гвардейцев Марио, тот начал её внимательно изучать. Потом сказал своему напарнику.

-Это от паладинов, какое-то важное послание, причём от самого лорда Айри, действительно для любого предъявившего.

-Этот охотник не похож на великого героя, или хотя бы паладина.

-За ним гналась целая свора орочьих гончих, мы еле одолели их, орки бы не стали просто так, так преследовать его.

-Пройдём за мной, — велел гвардеец, я подчинился.

Мы вошли в дом, свернули направо, поднялись по лестнице на второй этаж. Несмотря на усталость, я заметил, что дом был необычайно роскошным. Пол был покрыт деревянным паркетом, на белых оштукатуренных стенах висели настоящие ковры, а не какие-то шкуры. Посреди одной из комнат была прибита голова настоящего дракониса. На втором этаже мы прошли налево, тут в комнате был человек в белой рубахе и лёгких синих штанах, он ел, на столе также была бутылка вина. Но кто удивил меня, так это его собеседник, собеседница, очаровательная молодая женщина, таких красивых я ещё не видел. Она была одета в обтягивающий корсет, подчёркивающий фигуру, и длинное зелёное шёлковое платье, она была роскошна. Гвардеец отрапортовал:

-Срочное донесение.

-Каин, видишь, я занят, это не может подождать дозавтра?

-Нет, донесение от самого лорда Айри. За гонцом гналась целая свора орочьих гончих, он чудом избежал их зубов. Орочьи гончие, гнавшиеся по пятам, ввалились вслед за гонцом прямо в город.

-Гонец вот этот охотник?

Показал на меня Марио. Я выпрямился, чтобы выглядеть более героически.

-Да, я.

-Феня, иди в другую комнату, у меня дела. — Девушка встала, и удалилась. — А ты расскажи, как было. — Велел он мне.

-На дороге, я встретил умирающего паладина, он передал мне сообщение, о том, что орки перешли в наступление и собираются осадить Вавилон. Я принял письмо, и из-за поворота выбежало несколько орков, я сбежал, они гнали меня сорок километров.

-Это интересно, но сорок километров это много, ты привираешь.

-Мне везло.

-Впрочем, давай письмо. Я прочту.

Я достал письмо, и передал его Марио, тот, не прогоняя нас, погрузился в чтение. Спустя пять минут, проговорил вслух свои мысли.

-Да, это действительно срочно, лорд Айри просит помощи, послезавтра орки осадят Вавилон, их много, около десяти тысяч, а каждый орк, это грозный боец. Мы должны действовать, Каин, быстро, беги, собирай совет, мы должны отреагировать, и позови Нориуса, пусть захватит свой кристальный шар и идёт сюда, а ты охотник останься, мне интересно, как ты смог преодолеть сорок километров, убегая от гончьих.

-На мне было кольцо скорости и выносливости, в основном благодаря ему.

-Покажи.

Я протянул ему руку, Марио не снимая кольца, изучил письмена.

-Да дорогое кольцо, я смотрю плюс регенерация, такое тысяч десять стоит.

-Десять? — Не поверил я.

-Где ты его взял? У охотника не может быть таких денег. Украл? Или ограбил богатого торговца?

-Я отнял его у гоблинов, это мой законный трофей.

-Честно говоря, не верю, что такое кольцо могло быть у гоблинов. Но ладно, не важно, не важно как ты его получил, главное, ты здесь.

В комнату вошёл маг, в чёрном балахоне и неказистой четырёхугольной шляпе, встал перед Марио. Тот обратился к нему.

-Нориус, приготовь свой шар, я хочу видеть тоже, что и этот человек видел сегодня.

-Надеюсь, это не больно, а то у меня глаза закрываются, кольца высосали из меня всю силу.

-Потерпи охотник, если ты сказал правду, хотя бы отчасти, то я щедро вознагражу тебя. Тебя накормят, и уложат спать в такой чистой постели, в какой тебе никогда больше не удастся поспать.

-Ладно, стою.

Маг произнёс какие-то магические заклинания, его руки засветились, мои тоже, и свечение перешло в шар. Я увидел, как стеклянный шар помутнел, в нём появился серый туман. Потом туман рассеялся, и появилась дорога, я шёл по ней, впереди появились бандиты. Они что-то говорили, я не пытался разобрать, после чего я развернулся и побежал, они преследовали меня. Мы бежали долго по дороге, пока главный бандит не отстал, но это маг промотал, чтобы не тратить время, иначе бы пришлось смотреть мои приключения весь день. Потом из-за поворота выбежал истекающий кровью паладин с отсечённой рукой. Он передал мне письмо, и попросил доставить его в Саммервилль. Потом я бежал, услышал вой гончих. Марио смотрел как я обогнал главаря бандитов, и тот принял неравный бой с орочьими гончими, фактически, против воли, спасая меня. Потом, я шёл вдоль ручья. Тут Марио отметил:

-Тебе повезло, что орковские собаки такие тупые, иначе бы они уже глодали бы твои кости.

Тем временем, я пробежал ручей, и выбежал к ферме. Маг промотал то, как я договаривался с крестьянами, но потом мы дошли до горной тропы. Появился горный людоед, я драпанул мимо него, но Марио продолжал спокойно смотреть. А вот потом появился второй. И шар мага показал, каким чудом я проскользнул мимо него.

-Чёрт, парень, да ты везунчик ещё тот, и крепкий везунчик. Это же надо так вскочить после того, как людоед огрел тебя палкой. — Марио был в восторге. — Офигенное приключение, можешь внукам рассказывать.

Потом я шёл по тропе, пока не вышел к дому фермера, который был не простым фермером. Мы скакали на лошадях, нас стали догонять гончие. И фермер бросился в бой, чтобы задержать их.

-А Ингвар то герой, вечная ему память.

-Ингвар? — Переспросил я.

-Это мой старый друг, — пояснил Марио, — великий воин. Но мы поспорили из-за женщины, моей наложницы, он влюбился в неё, но, я её тоже любил. Это было ещё несколько лет назад. И я разжаловал его, отобрал снаряжение, доспех и меч. И с тех пор он поселился на окраине предместий. Но ты молодец, какая погоня, такие скачки на лошадях! Ты раньше хоть раз сидел в седле?

-Нет.

-Тебе повезло, что ты из него не вывалился, там и опытному всаднику тяжело было бы на такой скорости. Тебе вообще много раз повезло. И я смотрю, ты парень толковый. Хочешь ко мне в стражу? Я дам тебе медальон шестого уровня, и великолепное дорогое снаряжение, буду платить двести золотых в месяц. Этого тебе на жизнь хватит с лихвой.

-Я подумаю.

Вообще, медальон шестого уровня, это дорогого стоит, но служба гвардейцем меня мало привлекала. Мне не хотелось стоять целый день как пугало, охранять. Да и двести золотых в месяц, небольшая сумма по меркам вольного охотника. Я понял, что хочу большего. Бен говорил, что у каждого человека есть свой предел, и я верил, что своего предела ещё не достиг. А тем временем Марио занялся делами.

-Нориус, где те браслеты, для связи с Айри, которые вы маги изготовили?

-Вот они, но они почему-то не работают, в принципе это объяснимо, орки глушат нашу магию, а иначе бы Айри не понадобилось бы посылать гонцов, он связался бы с нами так.

-Ладно, совет через десять минут. Эй, слуги, — громко крикнул Марио, но никто не пришёл, — так, слуг в доме нет, ладно. Феня, Феня, иди сюда.

В комнату вошла та очаровательная девушка, с которой Марио ужинал.

-В общем, так, накорми гостя, хорошенько накорми, принеси горячей воды, пусть искупается и почистит свои вещи. Уложи спать в комнате для гостей. Справишься?

-Конечно.

Марио был радушным хозяином, он, как и полагается мудрому правителю, быстро выделял нужных людей, и стремился возвысить, приблизить их к себе, а я попал в список нужных. Отдав распоряжения, Марио обратился ко мне:

-Отдыхай, о награде поговорим завтра, хотя, быть тепло принятым в этом доме, тоже не малая награда, которой удостаиваются немногие. Ты мне ещё понадобишься. Кстати, как тебя зовут?

-Меня зовут Рим.

-Чувствуй себя как дома Рим.

Он вышел, а Феня, нерешительно обратилась ко мне:

-Чтобы вы хотели на ужин? Есть сыр, вино, фруктовые соки, свежий хлеб, мясо, макароны, рис, и некоторые другие редкие блюда.

-А давай, фруктовые соки, сыр, макароны, попробуем, что такое рис, и другие редкие блюда, я голоден как чёрный волк, где я ещё так поем?

-Сейчас принесу.

Она ушла, я остался один. Осмотрел комнату, деревянная резная мебель, похоже, из дуба. Благородного дерева. На стене картина, комод, на нём золотые украшения, да и на столе серебряная и золотая посуда. Она вернулась минут через пять, держа тарелку с какими-то мелкими белыми зёрнами, помазанными сверху томатным соусом.

-Это рис. — Пояснила она. — Редкое заморское блюдо, на острове рис не растёт, его привозят из жарких стран, и он весьма дорог, вот сыр и хлеб, сейчас я принесу другие блюда.

Я приступил к еде, рис мне понравился, у него был весьма необычный вкус. Но я был так голоден, что, думаю, мне понравилось бы всё что угодно. Пировал я довольно долго, полчаса, обычно я ем гораздо быстрее, но мне хотелось всё попробовать, когда я ещё побываю в ресторане со столь изысканной кухней? Потом я наелся, и дал себе зарок, что когда-нибудь, обязательно стану богатым как Марио, заведу себе милую девушку в жёны, и сделаю побольше детей. После еды, Феня проводила меня в дальнюю комнату, там была ванна с горячей водой. Кому-то может показаться это диким, но я никогда в жизни не принимал ванну с горячей водой, я был беден, и мне приходилось мыться лишь в холодной воде, не получая такого удовольствия. Я был уставшим до изнеможения, но, тем не менее, парился минут двадцать. Пока я купался, Феня, как и подобает трудолюбивой хозяйке, постирала все мои вещи. Кожаную рубашку, да штаны, которые я одевал под броню. В которых я и прибыл сюда ещё из самого Анзиса. Мои старые, проверенные временем, надёжные вещи. После ванной я завалился в кровать и сразу заснул, кровать была такой мягкой, и свежей, белые простыни. Раньше мне приходилось довольствоваться лишь грубым одеялом. И только здесь и сейчас, на острове, я мелкий вор, почувствовал себя настоящим человеком.

Глава 7: Особое задание.

Я проснулся рано, был ещё рассвет. Просто, у меня была такая привычка, вставать рано. Но сегодня я не хотел вставать, в этой кровати было так мягко и приятно, что я продолжал лежать, около часа, пока за мной не пришли. В комнату беспардонно ввалился Марио, хозяин этого дома. Он был одет не в белую тонкую рубаху, как вчера, а в новенький, магический, фиолетовый доспех, даже не знаю из чего, но подозреваю, что из чего-то сверхпрочного. Я быстро встал, сел.

-Собирайся, жду тебя внизу, через пять минут, и поторопись.

Он ушёл, я посидел ещё секунд тридцать, встал, и быстро собрался, напялил свой нелепый, серый, немного кривой доспех, и спустился вниз. Там сидело несколько рыцарей, не из Вавилона, а гвардейцев Марио, закованных в прочные доспехи. В принципе по оснащению, они мало отличались от паладинов.

-Присаживайся, завтракай.

Я сел, на одно из свободных мест, и положил себе на тарелку мясо. Думаю, что Марио считал, что я соглашусь, кто же отказался бы от такого предложения, из первого уровня, получить сразу шестой, но я его огорошил.

-Итак, ты готов стать моим стражником?

-Знаешь Марио, я подумал, и решил, для меня лучше быть вольным охотником, как Бен. Награди меня иначе, деньгами, мне вот нужен хороший монокристаллический меч. Сменить этот стальной, а то...

-Да тебе не только меч надо менять, а всё. И кольцо силы, оно слабовато, и доспех, и магии неплохо было бы обучиться, хотя бы походной, военной, лечить себя без свитка.

-Ну, оно конечно.