Возвращение в рай

Наша компания двигалась по площади, разыскивая, где продавался домашний скот? Наконец, в дальнем углу площади, они увидели ряды, где стояли, хрюкали, блеяли, и мычали многочисленные животные. Тут продавались и лошади — всевозможные, от низкорослых кочевничьих лошадок, до здоровенных ломовых лошадей. Были здесь и породистые скакуны — длинноногие, статные, горячие. Одно слово — заглядение. В этом деле Леней был вынужден уступить первую роль своему другу Джону. К своему стыду, он так и не научился разбираться в лошадях. Осмотрев предложенных лошадей, Джон выбрал, наконец, четырех гнедых скакунов орлеутской породы. К радости продавца, покупатели не стали долго торговаться и отдали за них четыре серебряные монеты, хотя, положа руку на сердце, он готов был отдать всех четырех за одну серебряную монету и двадцать медных. Заплатив еще одну серебряную, они купили четыре седла и четыре сбруи. Оседлав своих скакунов, дальше наши путники двинулись, уже верхом. Больше их ничто уже не держало в этом городе. Надо было только выехать за ворота, и они будут в безопасности. Правда, насчет этого "выехать", у наших путников были большие сомнения. И хоть узнать под гримом Джона, Онуфрия и Василису было почти невозможно, но Ленея узнать было несложно, если бы к выходу из города доставили тех двух стражников, которые видели его в лицо и остались живыми. Тем не менее, лучше было попытаться сделать это сейчас, пока еще власти города находились в некоторой растерянности. Да и ярмарка явно играла на руку беглецам.

Подъехав к городским воротам и сохраняя внешне беспечный вид, Леней со своими спутниками, на самом деле, готовились к самому худшему повороту событий. И как оказалось, интуиция их не подвела. Во всяком случае, на пропускном посту у ворот, они увидели толстого человека с оттопыренными ушами, в котором сразу узнали охранника из башни. Беззаботно улыбаясь, Леней повернулся к Джону и тихо сказал ему,

Будь готов. Если что, прорывайтесь сквозь ворота и скачите к лесу.

Так же улыбаясь, он повернул голову к охраннику. Тот поднял взгляд на подъезжавшего всадника и вздрогнул от неожиданности. В его глазах промелькнул страх, потом мстительная радость. Он готов уже был указать на Ленея пальцем и крикнуть охрану, как, вдруг, сбоку раздался почтительный голос,

Кого я вижу? Это вы, уважаемый путешественник? Что же вы так рано нас покидаете? Остались бы еще на денек, посетили бы нашу ярмарку.

Это говорил начальник стражи, который "допрашивал" Ленея в гостинице "У святого Лаперуса". И тут же, суетясь, он поспешно крикнул своим подчиненным,

А ну, живее болваны, пропустите господина путешественника и его слуг!

Увидев такое поведение начальника караула, охранник из башни почел за благо побыстрее прикусить свой язык и не связываться с этим таинственным господином, благо он еще помнил, какого страху натерпелся, когда столкнулся с ним в тюрьме и увидел перед своими глазами лезвие его меча. А Леней, наоборот, как ни в чем ни бывало, приказал своим спутникам ехать вперед и ждать его метрах в трехстах от города. Сам же он спрыгнул с коня и подошел к начальнику караула.

Послушайте, милостивый государь, — обратился он к служаке, — Вот уже второй раз я встречаюсь с Вами, и второй раз Вы меня приятно удивляете своею учтивостью. Поверьте, я с первого взгляда могу определить, на что человек годен, и что хотите со мной делайте, но вы мне очень понравились. Что Вы мне скажете, если я предложу Вам должность в моем личном замке и оклад, ну скажем, одну серебряную монету в месяц? Понимаю, понимаю, это конечно не очень много, но все-таки, подумайте над моим предложением и не спешите с отказом. На обратном пути, я заеду к вам в город, тогда и скажете мне о своем решении. Хотя, не скрою, я бы очень хотел, чтобы Вы согласились. А теперь, простите, но я должен ехать.

Леней попрощался с обалдевшим от счастья начальником караула, вскочил на коня и помчался прочь от города, туда, где ждали его друзья, а начальник караула, гордо взглянув на притихших подчиненных, поднял вверх указательный палец и сказал,

Видали, дурни? Вот это человек! С первого взгляда видно, что это за господин. И как он меня сразу оценил! Двенадцать серебряников в год! Это вам не жалкие гроши в этом паршивом городишке.

Он гордо расправил плечи. Впереди его ждала славная и счастливая жизнь, почет, богатство, новый дом и молодая, красивая жена, а там, чем черт не шутит, может быть и дворянское звание.

Глава 9

Оставим же начальника караула предаваться голубым мечтам и перенесемся с вами на триста километров к западу от этого города, на берег Андерийского моря, в замок крепости Четырех угодников — самое сердце иисуитского братства.

В зале старого рыцарского замка было сумрачно и прохладно. В узкие стрельчатые окна проникало слишком мало света, чтобы осветить его полностью. В архитектуре зала совсем не было прямых линий. Его колонны расширялись кверху, образуя куполообразный потолок. Бросалось в глаза полное отсутствие всяких украшений. Голые каменные стены, такие же полы, каменный камин, простой деревянный стол и грубые дубовые стулья — и все. Кроме этой мебели, в зале больше ничего не было, только икона на стене, изображающая парящего в небе человека, вот и все, на чем мог остановиться глаз. Впрочем, человек, находившийся в данном помещении, не смотрел ни на мебель, ни на икону. Он стоял у окна, заложив руки за спину, и глядел на ревущий внизу, у подножия башни, океан. Громадные волны ударялись о прибрежные камни, взметая в воздух тучи брызг, тут же срываемых ветром, и с гулом и скрежетом отбегали назад, увлекая за собою гальку и береговой песок. Водяная пыль поднималась кверху, и даже здесь, на высоте тридцати метров над уровнем моря, было сыро. Зябко передернув плечами, человек, стоявший у окна, приказал затопить камин. Приказал, не оборачиваясь, нимало не заботясь, есть ли кто в зале? Он знал, те, кому адресован этот приказ, услышат и выполнят его. Он, вообще, привык, что каждый его приказ тут же выполняется. Действительно, спустя некоторое время, за его спиной послышались тихие шаги и возня у камина, потом эти звуки смолкли, и по комнате начало разливаться живительное тепло. Тогда, стоящий у окна, повернулся, взял стул, пододвинул его к камину, сел и обратил свой взор на пляшущие языки пламени. Он сидел в глубокой задумчивости, а отблески огня отбрасывали свет на его лицо, обезображенное глубокими шрамами и заросшее густой окладистой бородой. Кто он был, этот человек в черной монашеской рясе, перед которым преклонялись монахи этой обители, и которого жители Канта и Бергундии, иные боготворили, иные ненавидели, но, все, без исключения, боялись? Это был глава Ордена Иисуитов, он же — святой апостол Аркадий, автор "Наказов" и, одновременно, друг, помощник и любимый ученик Олега. А, поскольку, как известно, сам святой Олег покинул землю и отныне пребывал в царствии небесном, где сидел на престоле, по правую руку от отца своего небесного — бога, и сам являлся богом на небе, то, здесь, на земле, апостол Аркадий являлся заместителем бога и, можно сказать, представлял в своем лице и отца и сына. О чем он думал, глядя на отблески пламени в камине? Вспоминал ли свои былые подвиги во благо народа, или готовил новые указы, все больше ограничивающие светские права жителей этих двух стран? Мы этого не знаем, но, в любом случае, его размышления были прерваны внезапным стуком в дверь. Вздрогнув и очнувшись от своих дум, священник нахмурил брови. Он не любил, когда его беспокоили, да и, признаться, уже давно отвык от этого, поэтому и не скрывал своего недовольства.

Извините, мессир, — показавшийся в двери инок, бледнея под гневным взором своего господина, низко поклонился, но потом, все же взял себя в руки и продолжил,

Но, вы просили доложить, когда прибудет гонец из Мираны.

Ну и? — Вскинул голову Аркадий.

Он прибыл, господин.

Хорошо, — смягчил свой голос настоятель, — Ты все правильно сделал. Пригласи его ко мне.

Инок сразу повеселел и вздохнул свободно, получив одобрение святого апостола. Он быстро исчез за занавеской, и, спустя несколько минут, из-за двери послышались тяжелые шаги и хриплое дыхание, после чего она открылась, и в зал вплыла огромная туша человека, одетого в коричневую рясу.

Я ждал тебя, Дориан, еще два дня назад, — раздраженно бросил вошедшему Аркадий, — Кажется, не такая уж дальняя дорога от Мираны до моего замка.

Ты хотел сказать, до замка нашего святого союза, — огрызнулся толстяк и освятил себя крестным знамением. — Не забывайся, святой Аркадий, — толстяк сделал ударение на слове "святой", и при этом, какая-то двусмысленная улыбка промелькнула на его лице, — Это для остальных ты апостол, но мы то с тобой знаем, кто ты есть, на самом деле? Как и знаем, что с тобой станет, если об этом узнают другие. Не так ли, мой друг?

Человек со шрамом понял, что перегнул палку и решил сгладить впечатление от своих резких слов.

Конечно, ты прав, брат Дориан. Забудь о моих словах, это все нервы. Ты же знаешь, что поставлено на карту? Итак, перейдем к делу. Как там Ариэла?

Толстяк удовлетворенно хмыкнул, пододвинул себе стул, опустился на него с громким кряхтением и начал свой доклад:

Ариэла много спит или просто лежит в своей постели, мало ест, мало гуляет, мало разговаривает, ни с кем не встречается. В последнее время ее ничего не интересует, словом, она изолирована от людей, ушла в себя и раздавлена.

Это хорошо! — не сдержался Аркадий.

Это не хорошо, — не согласился с ним толстяк. — Долго так продолжаться не может. Ты хотел ее сломать? Ты добился этого. Но она обманет тебя, а значит и нас. Ты хочешь спросить, как? — Дориан бросил на собеседника уничтожающий взгляд, заметив, как тот скептически улыбнулся, — Так вот, она просто умрет, и оставит нас ни с чем. А я должен тебе заметить, что месть красивой женщине за то, что она предпочла ему другого, подходит только такому ничтожеству, как ты, святой Аркадий. В мои же планы, и планы нашего ордена, входила добровольная передача верховной светской власти королевой Ариэлой нам. А возможно это, как тебе известно, тремя способами: первым — это убить ее. Такой способ сулит нам недовольство толпы и недоверие со стороны окружающих государств. Кроме того, наша власть впоследствии будет считаться не совсем легитимной, и что-то мне подсказывает, что кончится она тем, что тебя также просто убьют. По-моему, это ты в своих "Наказах" ляпнул: "Какой мерой вы отмерите, такой мерой вам и воздастся". Итак, этот способ, нам не подходит. Теперь, второй способ: заставить ее отказаться от власти в пользу нашего ордена. Только, мне почему-то кажется, что она на это не пойдет никогда. А если и пойдет, то все равно, это породит много всяких домыслов и разговоров, которые нам не нужны. И, наконец, третий способ: жениться на ней. Этот путь сразу снимает все домыслы и слухи. Все происходит по закону, освещенному тысячелетними традициями. Вот почему, Ариэла нам нужна живая. Вот почему, нам надо торопиться. Сейчас мы ее изолировали от людей, а теперь, все общественное сознание надо подтолкнуть к тому, что единственно правильный выбор для "невесты бога", это выйти замуж за продолжателя его дела и его заместителя на земле. Хочет она того, или не хочет, но она сама придет к такому выводу. Сознание человека, это та же флейта, на которой опытный мастер захочет, сыграет польку-бабочку, а захочет — похоронный марш.

Хорошо, она этого должна захотеть, — подвел черту под этой темой Евгений, — У тебя все?

Опять ты спешишь, — укоризненно покачал головой толстяк, — Можно подумать, что я отвлекаю тебя от важных дел, или не дай бог, умных мыслей. Только "ваша святость", — последние слова Дориан опять произнес с издевательской усмешкой, — Забывает, что из нас двоих, только я могу думать. А тебе остается только надувать щеки и читать проповеди, которые я же тебе напишу. Так что, не больно задавайся. Это для своего стада ты святой, а для меня, ты всего-навсего самозванец. И запомни, в твоих собственных интересах, не ссориться со мною.

Глаза Евгения недобро сверкнули под нависшими бровями, но он постарался взять себя в руки и ответил уже более миролюбиво,

Хорошо, извини, Дориан, это все нервы. Так что ты хотел мне еще сказать?

Не знаю, — несколько помедлил с ответом, его гость, — Может быть, в этом и нет ничего необычного, но почему-то меня это насторожило.

Что еще? — вскинул голову Евгений.

Из тюрьмы города Мурселя был совершен массовый побег заключенных. В том числе бежал и граф Джон, как вам известно, правая рука Олега.

Каким образом это произошло? — напрягся апостол, — Что это, ротозейство, предательство? Наказаны ли виновные? Отправлена ли погоня по следам беглецов?

Виновные были перебиты самими беглецами. Моя служба уже ведет расследование этого инцидента. Пока ясно одно, заключенным помогли извне, но вот то, как это было сделано, а также описания этого человека, заставляют меня очень серьезно задуматься. Уж очень он похож на нашего общего знакомого, — и толстяк выразительно посмотрел на икону, на которой молодой светловолосый человек парил в небе, как птица.

При этих словах, ужас промелькнул на лице Аркадия. Он замер, пристально вглядываясь в глаза своего собеседника, стараясь понять, что это, правда, или очередная шутка ненавистного Дориана? Но по взгляду того понял, что никакая это не шутка.

Вот черт! — выругался он, — Хоть мы и сделали из него бога, но клянусь спасением моей души, без нечистого здесь не обошлось! Что же нам теперь делать? — вопросительно взглянул он на собеседника.

Прежде всего, не паниковать, — спокойно ответил тот, — И еще одно — выкинь из головы всех этих чертей и богов. Всю эту мистику оставь своим темным слугам. Мы же, как люди, должны руководствоваться только фактами и подчинять свои действия только рассудку. В этом отличие истинных правителей от слуг. Запомни это.

Аркадий сделал над собой усилие, и ему удалось взять себя в руки.

Хорошо, друг мой, и что подсказывает тебе твой рассудок? Каковы теперь должны быть наши действия?

Рассудок говорит мне, что ничего сверхнеожиданного не произошло. Суди сам, разве мы не допускали возможности, что Олег может вернуться? Допускали, и даже приняли меры, чтобы создать ему трудности. Теперь необходимо, чтобы в церквях на службах подчеркивалась возможность прихода антиолега, и вбивалась верующим в голову мысль, что такового следует сразу убить. Надеюсь, наши фанатики нас не подведут. Не думаю, что Олегу удастся прожить и несколько дней в нашем государстве. Кроме того, мы должны мобилизовать работу тайной полиции. Все доклады осведомителей о подозрительных личностях должны немедленно доставляться мне. Но и этого мало. Чтобы победить врага, надо предугадать его действия. Что бы ты делал, окажись сейчас на его месте? —

Обратился Дориан к Аркадию, но, посмотрев на того, только махнул рукой и продолжал сам излагать свои мысли.

Разумеется, в первую очередь, он захочет встретиться с Ариэлой. А как ты думал? Для чего еще он сюда вернулся, как не для того, чтобы найти свою любимую? Полагаю, что он уже давно был бы в столице, если бы не столкнулся с новым порядком в нашем государстве. Тогда он смекнул, что не плохо бы вновь обзавестись своей армией и стал разыскивать своих старых друзей. Значит, в ближайшее время его можно ждать либо у королевы, либо там, где находится больше всего его друзей.