В обоих кислородных мирах всё закончилось сражениями за взятие столиц. Получив контроль за всеми остальными территориями, нам удалось отключить гидро и атомные электростанции, тем обесточив главные города. Хитиновые ещё попытались было минировать подходы к зданиям, где они окапывались, но наши просто детонировали заряды гранатами и ракетами, в подземные же сооружения просто закачивали горючие газы и подрывали. Те поняли, что нам плевать на все их технические и прочие достижения и начали сдаваться в плен, ибо только так могли отодвинуть неизбежный конец своего существования.

Дождавшись, когда все пространства полностью перешли под наш контроль, жрецы как всегда впечатляюще провели ритуалы освящения миров и началась самая сложная и очень неспешная работа для всех каст — освоение вод и земель. Тут нам повезло — водных пространств было предостаточно, а насекомые возле океанов и морей не селились, ведь близкое залегание грунтовых вод приводило их в досаду от опасности затопления жилищ.

Когда спустя очень долгое время атмосфера планет достаточно очистилась, мы продуманно основали свои столицы и прочие города на чистых местах на суше и под водой, и начали их застройку используя при этом все доступные ресурсы. На этот раз вопрос строить пирамиды в качестве главных храмов или нет, даже не поднимался — все уже знают насколько велика польза от этих сооружений, потому мы выбрали места с прочными скальными основаниями и начали заниматься своим хозяйством.

Миновали трудовые годы, пирамиды были построены и превращены в артефакты в полной мере — началась доставка грузов вратами. К тому же захват метрополии врагов был символичным, потому кроме обычных парных врат в наш столичный мир создали и вторые "Врата бесконечности", основав на главной планете Кип'ет новый транспортный узел для миров в округе.

Сейчас у расы этих насекомых осталось всего несколько слабозаселённых колоний, но успеется — и до них доберёмся. В одном наши военные точно правы — если б киллики прибыв сюда объединились с местными насекомыми, то нам пришлось бы весьма не просто.. возможно даже фатально.

Более сотни лет мы потратили приводя оба мира в относительный порядок — восстановили оригинальные флору и фауну.. насколько это было реально, немного добавили из нашей метрополии и занялись донабором населения. В эти годы каста военных тоже не сидели без дела и разобрались с оставшимися колониями врагов практически без чьей-либо помощи. Пришлось и там нам заняться строительством главных храмов-пирамид — все уже как-то привыкли к этим многофункциональным сооружениям, впрочем, остальные храмы возводили в традиционном для расы стиле.

Не обошлось у меня и без сюрпризов в личной жизни — солидные статью жёнушки из гарема по жизни привыкшие к самостоятельности.. практичным образом опять напомнили для чего природой задумана интимная близость. — Вздыхаю, ведь только благодаря лекарству кольто душечки расстарались — возраст у них уже приближается к закатному. Зато сейчас из них пышет гордость, что снова родили одарённых детишек с хорошим потенциалом к псионике, а у меня опять вечера оказались заняты обучением малышни, впрочем, и без этого со многими юнцами занимался, так как все прочие развлечения уже начали приедаться.. хоть телом и выгляжу нестареющим, но душой...

Незаметно миновал конец тысячелетия по Корускантскому календарю. К этому времени последние мои дети как-то незаметно выросли, выучились и начали налаживать свою личную жизнь. Ещё несколько десятков жрецов доучил и посвятил в магистры Ордена дже'дайи, да перенёс ещё несколько звёзд с планетами из ядра галактики.

И вот неожиданно прокатилась мощная волна Силы сквозь звёзды и пространства.

— Что это было? — Примчавшись, удивлённо спросил верховный жрец, и по факту мой отец.

Вздыхаю печально.

— Начало кровавой эпохи и больших свершений длительностью более чем в пять тысяч лет. Неужели ты забыл, что я предсказывал?

— Раса раката.., но так сильно? Это невозможно!

— У них вся раса чувствительна к Силе, а у нас только каста жрецов, да и то далеко не все являются псиониками.. несмотря на воздействие пирамид. И их больше всех нас вместе взятых во много раз. В день тысячелетия раката объявили себя Империей, а сегодня началась галактическая война со сражениями огромной мощи.

— И с кем?

— С расой гри, у которых амбиции ничуть не меньше.

— Получается, все наши военные достижения для них ничего не значат? — С горечью прошептал он.

— А ты наивно надеялся на что-то другое? — Удивляюсь искренне.

— Великий Шрифтут надеялся.

— Увы, для них мы что дети в песочнице, лишь позаимствовавшие их игрушки. Потому спокойно колонизируйте нижнюю часть карты галактики в отмеченных мной рамках и не высовывайтесь наверх, пока всё не успокоится.

— Нам не встретятся иные расы?

— Скорее всего, нет. Разве что на Бакуре есть разумные аборигены. Можете сделать их рабами, контролировать численность, но не угнетать и уничтожать. Эта планета станет одной из торговых окраин нашего народа.. как ранее и упоминал, а значит шпионы и прочий сброд именно там будут искать чем же можно за наш счёт поживиться.

— И что ты предлагаешь?

— Выделить специальный город-торговый центр с постоянным контролем всеми службами безопасности. Оттуда же будем отправлять торговые корабли, и если любопытные проследят их путь, то ничего досадного для нас не произойдёт. Впрочем, дело это неспешное и требует аккуратности, ибо пока раса раката в достаточности не угомонится.. нечего нам вообще показываться.

— Пожалуй.., мы тоже далеко не завтра дотуда с колонизацией дойдём, впрочем, кольто с Манаана оказался чудесным средством и значительно омолаживает начавших стареть. Предположительно это удвоит, а то и утроит продолжительность жизни нашей расы.. правда пока это лишь в теории благодаря полученным результатам...

— Только не заиграйтесь с этим долгожительством, ведь только рождение детей в полной мере способно обеспечить приспосабливаемость расы к трудным условиям жизни на различных планетах.

— О чём ты?

— Из собранной статистики на Корусканте следует, что короткоживущие лучше приспосабливаются к сложной экологии, чем иные расы, а долгоживущие со временем деградируют и прекращают своё существование.

На это родич прищурился.

— Так поэтому ты постоянно настаиваешь на колонизации новых миров и что именно молодёжь должна образовывать семьи с рождением детей.

— Тебя это удивляет? Геном положительных мутаций должен обновляться и такой простой подход эффективнее всего. Как говорится — не можем взять скоростью обновления, значит возьмём количеством населения. По крайней мере каста учёных со мной полностью по этой теме согласна.

— Ориентироваться на наиболее достойных, но всё же предпочтительно молодых... Пусть так. Посмотрим, к какому результату это приведёт.

— Зачем ждать? Посмотри на статистику по расе людей и поймёшь, что всему сказанному мной имеются подтверждения. — И отправил сведения на его коммуникатор.

Тот и почитал внимательно с графиками сравнения и прочим.

— Возможно.., вот только ты сам себя этим ограничиваешь в возможности рождения детей.

— Я через потомков и так уже породнился со многими в нашей касте, потому не волнует. Какая разница — проявлять заботу об своих детях или о внуках и правнуках? К тому же мне вообще-то пора уже улетать.. пока пирамиду на Корусканте не начали проверять на прочность.. просто из любопытства.

— Это кто же?

— Всё те же раката. Я для них хоть какой-то, но авторитет, потому долг зовёт.

— Ладно.., но коли уж заговорили о семьях, то ты мог бы лететь не один, а с одной из жён или просто подружек — они бы не отказались. Только почему-то до сих пор ни разу так не делал.

Хмурюсь.

— Знаешь самый простой способ нагадить неугодной тебе расе?

— Ну? — Насторожился он.

— Выкрасть детей, воспитать их как тебе нужно и вернуть. Натворят они там такого.. никакой диверсант так не управится. И главное — они ведь искренне будут считать, что совершают благо, просто их почему-то недопонимают.

— Хм.., надо будет проверить на ком-нибудь.. пусть даже на той же Бакуре, — и погрузился в раздумья.

Через несколько дней я затоварился грузом и полетел в сторону Зонама-Секота. Исследовательская группа была рада моему прибытию, а точнее научному оборудованию, письмам из дома и всяким там припасам.

— И как тут Секот поживает?

— Всё ещё толком не осознал себя, но наша деятельность его заинтересовала, — задумчиво произнёс старший по возрасту из учёных.

— Вы мне лучше скажите, что с ним дальше делать — оставить как есть на растерзание в будущем или спасти?

— Растительный разум в масштабе целой планеты! Это же чудо! — Тут же воскликнула его помощница. — Разве можно такое кому-то отдавать?

— Запросто. Его мать бездумно создала расу.. весьма агрессивную расу, которая её же и уничтожила. Потом они придут к нам.. тоже уничтожать. И во всем виновата породившая его.

— Гм, сложный этический вопрос, — призадумался глава научной группы. — В ответе ли дети за свершённое родителями.. даже в таком масштабе. Пожалуй, будет не лишним подождать и посмотреть как он проявит себя.

— Удрать куда подальше захочет как любой малолетка, — ворчу недовольно. — Да скорее всего не сможет.

— Такому я ничуть не удивлюсь в обоих смыслах! — Рассмеялся собеседник.

Дальше я отправился искать будущую метрополию чиссов. Впрочем, зная место нахождения Зонама-Секота и звёздной системы Лехон это было не так уж и сложно.

Ну ладно, признаюсь — сложно, но по многочисленным залежам фиолетового минерала удалось распознать пока ещё тёплый атмосферный мир Ксилла. Набрав минерала да побольше, я попытался понять как он должен изменить на генетическом уровне цвет кожи людей на фиолетовый. Честно, моя фантазия на этом забуксовала, хотя в нашей чудной галактике чего только не случается.

Следующей точкой остановки был мир Н'Зот и что приятно — наследник правителя планеты упоминания обо мне слышал. К тому же ему не повезло — растащили братцы комплект обмундирования от предка на память, а ему вот трон оставили.. вроде как честно поделили. В общем, новый глава йеветов радостно хлопнул в ладоши и к нам примчались слуги с большим ларцом сияющих каменьев.

К теме — наши умники разобрались в сути свечения, оказалось каменья как-то подзаряжаются энергией солнца словно хороший аккумулятор и потом долго светятся. В общем, товар стоящий комплекта экипировки из фрика и как продолжения к нему более простого оружия, но прошедшего Силовую ковку.

Товара на этот раз я привёз больше, потому изготовил достойному покупателю ещё и удобный шлем уже по его личному дизайну прикрывающий лицо и шею, что для правителя порой бывает не лишним. Тот сразу оценил новинку примерив просторный с подкладкой головной убор, да так больше и не снял.. по крайней мере пока мой корабль не улетел за облака.

Благодаря модернизированному гипердвигателю уже через сутки я прибыл в космопорт Корусканта подзаправиться и застал там большой шухер. Миновав суетящийся и откровенно говоря паникующий народ в здании администрации, проплатил заправку водородным топливом и пока техники выполняли свою работу, ко мне подошёл какой-то богатей из людей с охраной.

— Уважаемый, сколько хочешь за свой корабль? Я заплачу любую цену!

— Он не продаётся. Мне вообще непонятно происходящее — ну летит сюда один из флотов расы раката, и что с того? Ты их личный враг, что ли?

— Да я их знать не знаю! Но говорят, они всех насильно делают своими рабами.. ну сколько хочешь за найм корабля?

— Так смотря куда лететь.. пожалуй, обсудим. — Обсудили, договорились, взял ещё попутчиков тоже людей и отвёз их на Куат.

Уже в космопорте Куата он удивлённо покачал головой.

— Всего двое суток и мы на месте. Что у тебя за корабль?

— Обычный, но гипердвигатель модернизирован. Я всё же магистр Ордена дже'дайи, а мы многое можем.

Его взгляд изменился на ещё более заинтересованный.

— Стало понятнее. Когда всё успокоится, можно будет обратиться к вам за модернизацией?

— Вполне. — На этом мы и расстались. Возможно, знаменитые верфи Куата с такого вот интереса и начинались? Как знать...

Забавно, но на обратный путь пассажиры тоже нашлись. Это были весьма самоуверенные киллики — ну а как же, мы ведь находимся на территории их Империи. Впрочем, минимальные нормы приличия они соблюдали только до выхода в гиперпространство, я тоже. В итоге они пришибленные и с раскалывающимися мозгами после ментальной борьбы забились по углам и не отсвечивали вплоть до прибытия на Корускант. Когда мы стояли уже возле опускающегося трапа, подвёл итог полёта:

— О вашем мерзком поведении будет осведомлено консульство. Я же со своей стороны договор выполнил в полном объёме, а теперь оплачивайте вторую половину оговорённой суммы и не забудьте свой груз — мне чужой хлам не нужен.

— Я должен был проверить насколько сильны вы дже'дайи, — невозмутимо ответил старший, производя оплату.

— У вас имеются и свои дже'дайи. Впрочем, всё уже сказано.

После их отбытия задерживаться не стал, а перелетел на стоянку пирамиды Ордена и дипломату килликов претензию отправил, хотя толку-то с этого.

Уже по выходу из корабля стоило только объявить о своём появлении, как получил приглашение на расширенное совещание в главном зале. Прибыв в самое большое помещение в пирамиде, я удивлённо качнул головой — собралось народа весьма много и решался простой вопрос — как поступить когда прибудет флот расы раката.. причём уже сегодня.

Тут на меня с интересом посмотрел краснокожий гуманоид расы ситов с планеты Коррибан.

— Магистр Шэйн, по имеющимся сведениям ты хорошо осведомлён о культуре и устремлениях ракатанцев. Поведай нам, как по-твоему они поступят в отношении Ордена?

— Если мы подтвердим, что сильны и можем быть полезны, то никаких проблем не возникнет.

— Полезны в чём?

— Только не в их делах.. разве что дипломатами-посредниками можно будет послужить. Зато мы можем предложить оборудование для кораблей особо высокого качества. Это сейчас главное в чём они нуждаются.. и будут ещё долго нуждаться.

— Заняться всем производством? — Возмущённо фыркнул он.

— Как раз нам-то с тобой лучше стать представителями Ордена. Дело в том, что раката любят честный яростный бой, когда смерть и победа заставляют душу трепетать.

— О да, такое и о моей расе можно сказать! — И расплылся в довольном оскале.

Киваю понимающе.

— Вот именно поэтому нам не трудно будет договориться. Миролюбивых же они просто не поймут, сочтут это проявлением слабости и возможно ущербностью.

— Ты тоже считаешь нас слабыми? — Возмутился лопоухий гунган.

Хмыкаю.

— Не слабыми, однако глупыми да, считаю.

— И в чём же? — Нахмурился он.

— В том, что вы не колонизируете другие пригодные для проживания планеты, оставляя их непонятно кому.

— О твоей расе вообще ничего не слышно.

— Мы самодостаточны и недоверчивы, впрочем, колонизацию считаем нормальным способом борьбы с перенаселением, чего и вам желаю.