Гонки на выживание

— Понятно, — неуверенно сказал Линек.

И почему он думал, что сложнее всего будет пробраться в представительство незаметно? С этим как раз никаких проблем не было. Не представительство, а проходной двор какой-то. Хотя с другой стороны, почему бы и нет? Если с кем-то в представительстве не захотят разговаривать, его просто проигнорируют, в лучшем случае, а в худшем — сведут с ума.

— А у вас нет каких-нибудь помощников, заместителей, например? — спросил Линек на всякий случай. Ему уже надоело, что его постоянно прерывают.

— Есть, конечно. Целых три заместителя, и несколько десятков помощников. Половина из них сейчас ругается с представителями Новой Французской Республики по поводу Мича. Угрожают, скорее всего. Очень невоспитанные ребята. Остальные выслушивают посетителей, готовят документы и по возможности ругаются с обитателями чужих посольств, которым не повезло поссориться с кем-то из нашего. Доказывают, что им плевать на чье-то мнение, поэтому лучше их не трогать. Еще более невоспитанные ребята. А потом они вспоминают о моем существовании и с чистым сердцем нагружают меня проблемами, в правильности решения которых они сомневаются. Я чаще всего одобряю и ребята расходятся по барам для создания новых проблем, чтобы я не заскучал, наверное.

— Весело у вас, — отметил Линек, поклявшись себе, что никогда не будет ссориться ни с кем из Королевства. Лучше сразу застрелиться.

— Очень, — подтвердил Домино. — Давайте вернемся к проколам.

— Давайте, — не стал спорить Линек. — На самом деле проблема в том, что 'Пожиратель' находится не в одном из единичных проколов, а в системе 'Лабиринт'. Будь это не так, мы бы прекрасно справились и без вас. Но, к сожалению, все выходы мы перекрыть не сможем, поэтому я пришел сюда, договариваться о совместном решении возникшей проблемы.

Совместное решение. Очень мило. Тулон предоставляет координаты, весьма расплывчатые, а Крылатое Королевство должно предоставить технику.

— Этих выходов несколько сотен, — напомнил Домино.

— Но не несколько же тысяч, — с нахальством, присущим всем сынам Тишодэ, сказал Линек и добродушно улыбнулся.

Еще бы ему не улыбаться. Он же не сказал выходы какого лабиринта нужно перекрывать. Придется договариваться. В данный момент. А там Домино просто потребует у законников принять решение в отношении Тулона. Слишком быстро они учатся. Еще сотня-другая лет и эти торговцы информацией станут по настоящему опасны.

Линек продолжал улыбаться не подозревая, как эта улыбка злит обычно спокойного Домино. Так же как он не подозревал, что разговаривает с одним из таинственных жителей планеты Рай, не урожденным правда, но ведь главное не предпосылки, а результат.

Домино решение принял, не сам конечно. Что бы там ни думали умные и не очень, наблюдательные и бестолковые жители человеческих миров, ни один ангел никогда не принимает важных решений самостоятельно. Просто им хватает несколько секунд, чтобы посоветоваться с законниками, узнать мнение большей части людей как-либо причастных к той или иной проблеме, и уже на основе всего этого принимать решение. Это даже не обмен мыслями, что-то более сложное.

Тем, у кого спрашивают совета, совсем не обязательно думать над проблемой, некоторые даже не замечают, что к ним обращались, не хотят отвлекаться, поэтому держат связь со всеми в любое время и у них без труда можно найти любые сведения, не касающиеся их личной жизни. Личная жизнь неприкосновенна, тот, кто попробует в нее влезть без разрешения, получит такой отпор, что потом будет очень реалистичное ощущение закипевших мозгов, распирающих черепную коробку. Не то чтобы больно, просто жутко неудобно и как-то странно, словно выпал из мира, влез в чужое тесное тело и теперь пытаешься изо всех сил растянуть его до удобного размера, а от этих попыток становится только хуже.

Решить судьбу Тулона оказалось просто. Всего лишь сверить ощущения, собрать догадки, знания и обмолвки. В результате — довольно неожиданный вывод, который скорее радует, чем пугает. Очень милые дети, получившие в подарок сложную игрушку, о сложности которой они не догадываются и продолжают таскать ее на веревочке. Жаль, что придется этих детей огорчить и ткнуть носом в их заблуждения, после чего выбора у них уже не останется. Но это будет позже. А сейчас...

— Хорошо, — согласился Домино, — Будем совместно справляться с этой проблемой. У нас просто нет времени на тщательные поиски. Да и заметить нас могут, несмотря на всю осторожность нашей разведки и весь шум, создаваемый Талленом и вашими родственниками.

Линек кивнул. С Крылатым Королевством вообще-то легко. Не нужно подписывать гору документов. Если они соглашаются что-то сделать, они сделают. Могут, конечно, элементарно не упомянуть о некоторых деталях, могут перехитрить, но ведь не зря именно Линек сейчас здесь сидит, его, с его любовью к деталям, перехитрить очень сложно. Уж он-то постарается учесть все, что возможно и что невозможно — тоже. Тем более, обманывать он никого не собирался. Обманывать Крылатое Королевство себе дороже. Они очень быстро узнают про обман и мстят. Именно мстят. И даже не пытаются убедить остальное человечество, что это не так, чаще с гордостью кричат на каждом углу, что это именно месть и не стесняются рассказать, за что именно.

Дверь тихонько открылась и из-за нее показалось веселое курносое лицо в обрамлении волос огненного цвета. Девушка с сомнением посмотрела на Линека, с еще большим — на Домино и вздохнув вошла.

— Там какие-то военные требуют Мича. Они почему-то думают, что мы им его отдадим, сделаем исключение.

— Как же они мне надоели. Пойду поугрожаю, наверное, душу отведу.

Домино легко перепрыгнул через свой стол и быстро зашагал за девушкой, побежавшей показывать тех самых военных, которые Мича требуют. Линек тяжело вздохнул и поплелся следом. Удивительный народ живет в Крылатом Королевстве. Кажется, ты, наконец-то начал их понимать, а они берут и выкидывают новый фокус, после которого начинаешь размышлять, кто именно здесь сумасшедший, а кого просто неправильно воспитывали.

Когда находят искомое. (При чем все без исключения...)

Прокол

— Прокол, — тоскливо сказал Нико, в десятый раз перепроверив все показания и расчеты. — Не изученный. И ведет непонятно куда. Все поля перекручены, такое впечатление, что он может вывести куда угодно, все зависит только от желания.

— Как Белый Мост? — спросил Таллен.

Сейчас он как никогда прежде был похож на вампира. Только что вылезшего из уютного гроба, поэтому голодного, бледного с безумным взглядом.

— Какой к дьяволу Белый Мост? — сердито спросил Нико. — Ты что не понимаешь? Мы находимся непонятно где и имеем все шансы оказаться в еще более странном месте.

— Если пожелаем, — ни капельки не проникся Таллен. — Очень похоже на Белый Мост. Прокол недалеко от Рая. Возле него всегда базируется часть флота. И если нужно где-то срочно оказаться, то залетаешь в прокол и оказываешься именно там где нужно. А еще есть Джин. Но он не всегда срабатывает, иногда приходится зависать в нем на несколько дней, скука смертная. Зато никто не сможет отследить передвижения с его помощью, он глушит все сигналы.

— Точно как этот безымянный, в котором мы находимся, — ухватил суть Влад.

— Ну да. Именно поэтому мы сюда и полетели, — согласился Таллен. — ведь прав? — просил у недовольного Нико.

— Прав, прав. Только я рассчитывал на другое. Нам для полного счастья не хватает только зависнуть здесь на несколько дней. Нам необходимо дотащить тебя домой. Выяснить несколько вопросов. Мы должны были просто запутать следы. Я ведь к Птирею полетел чтобы нас посчитали убитыми, а мы тем временем избавились от маячка и доставили тебя в твое Королевство, или на Тулон, что ближе окажется. Конечно, могут справиться и без дополнительных сведений, но это крайний случай. Да и ненадежный весьма.

-Что ты еще нам не сказал? — ласково поинтересовался Влад.

— Какая вам разница. Вы ведь не хотите ни за что отвечать, вот я и не стал нагружать ваши мозги лишними сведениями, — тоскливо произнес Нико.

Вот теперь будет скандал. Возможно, братцы даже попытаются его побить. Такое оскорбление, просто пощечина для их самолюбия. Впрочем, сами виноваты, заигрались настолько, что не замечают очевидных вещей.

— Ах, не хотим ни за что отвечать?! — взвыл Влад дурным голосом и двинулся к младшему брату, намереваясь объяснить ему с помощью кулаков, что прежде чем рисковать чьей-то жизнью, следует рассказать во имя чего именно следует это сделать. Хотя бы, в качестве минимума. А в целом можно было рассказать и обо всех своих дурацких планах и предполагаемых последствиях.

Нико отступил, отметив, что Никита в отличие от своего близнеца остался спокоен. Толи догадался обо всем заранее, толи смирился, что на его заявления о свободе выбора между семьей и свободой, семья ответила выбором между доверием и манипулированием. В пользу последнего, естественно. Что еще можно было выбрать после того, как близнецы отказались вникать в дела семьи? Попробуй теперь объясни им все подробности. Времени потратишь уйму. А со временем как всегда проблемы, его катастрофически не хватает.

— Кажется, нас кто-то вызывает... — задумчиво произнесла Таша, предотвратив не успевшую начаться драку.

— Не может быть, — отозвался ее вампир, делавший вид, что не замечает милых семейных разборок. — Разве что кроме нас здесь еще кто-то находится.

— Ага. Кто-то несчастный сидит здесь уже несколько дней, — мрачно сказал Нико. — Ожидает пока прокол его выпустит, хоть куда-нибудь, лишь бы в нормальное пространство. Тут появляемся мы, и бедолага с новой надеждой бросается к своим системам связи, думает, что раз мы сюда залетели, то должны знать, как вернуться обратно. Как думаете, сразу их огорчать тем, что нам это неизвестно или сначала подготовить, утешить, может даже рассказать о загробной жизни?

— Давай о загробной жизни. У тебя хорошо эта тема получается, — предложил Влад изобразив радостную улыбку. Похоже, придумал какую-то пакость.

Нико скривил мерзкую рожу и отвернулся. Ну не желает братец понимать, что он не шутит. Что здесь поделаешь?

— Может, сначала ответим на вызов, а с темой разговора определимся в процессе знакомства? — ехидно спросила Таша.

У нее появилась еще одна причина для того, чтобы считать большую часть мужчин идиотами. Правильно Таллен молчит, когда молчишь, есть гарантия, что не скажешь какой-то глупости. Но с другой стороны и ничего умного тоже не скажешь.

Влад пофыркал, зыркнул на Нико и пошел отвечать на вызов. За ним подтянулись и остальные, устроив маленькую толпу за его широкой спиной.

Послушный Владу сплелся экран, продемонстрировал улыбчивую девушку и несколько неулыбчивых личностей нависающих над ней. Девушка была чернокожей, очень коротко стриженой и одетой в минимум одежды, этого минимума как раз бы хватило чтобы ее не обвинили в пошлости, но было недостаточно для намека на скромность. Впрочем, личности нависавшие над ней тоже отличались своим неповторимым стилем и игнорированием общепринятых норм для усредненного внешнего вида.

— Ну и? — начал разговор Влад.

— Вот-вот. Я же говорила, — ловко подхватила нить разговора нескромная девушка.

— Ага, — со знанием дела продолжил Влад.

— Угу, — в тон ему отозвалась девушка.

— Какой содержательный разговор, — восхитилась Таша.

— Ну и где ваш вампир? — поинтересовалась вторая чернокожая девушка растолкав нависавших над первой. Она была постарше и поумнее с виду.

— Вот. Стоит, — указал на себя Таллен и продемонстрировал клыки, чтобы никто не усомнился в его словах.

— Дитя войны. Я же говорила. Ничего интересного, — тут же отреагировала первая.

— Попробуй, заинтересуйся, — пробормотала Таша.

— Кто вы собственно такие? — решил вмешаться Нико, а то этот познавательный разговорчик может продолжаться целую вечность.

— Мы охотники за головами. Временно без заказа, потому что решили поискать вампира, которого искали все пойманные за последние дни пираты. Зачем, я не знаю, это не моя идея. Наш корабль называется 'Джанкой'. Можете проверить по спискам, они у вас наверняка есть, — отчиталась вторая девушка, погрозив кому-то из своей компании кулаком. Наверное, у него имелись более оригинальные сведения об их работе, вампире и причинах, из-за которых они начали разыскивать этого вампира.

— Кажется 'Джанкой' мы уже встречали, — задумчиво сообщил Никита.

— Возле Сесил, — согласился с ним близнец. — И как вы здесь оказались, охотники за головами?

— За вами полетели. Только не спрашивайте зачем. Подозреваю что это был самый идиотский поступок за всю историю существования нашей команды, — честно призналась первая девушка, остальные вразнобой закивали.

— Полетели за нами? У вас что в команде есть кто-то из бывших фурий? — решил поинтересоваться Нико. Странно получается, они тут натерпелись страху, пролетели с трудом лабиринт, а какие-то охотники за головами спокойненько летят следом и, похоже, ничего странного в этом не видят.

— У нас есть Шелест, — с гордостью отозвалась девушка и указала на паренька, который, судя по виду, был помоложе Нико. Такой же худющий как тулонец, но в придачу к этому еще и нескладный, с простоватым лицом. На лице выделялись только темные глаза. Очень умные, такие могут с одинаковой вероятностью принадлежать и мудрецу и мошеннику, впрочем одно другому не мешает, но на лице этого мальчика оказались из-за какого-то недоразумения. Маловато он прожил пока.

— И что вы теперь собираетесь делать? — спросил Нико, налюбовавшись на талантливого пилота 'Джанкоя'.

— Понятия не имею, — отозвалась девушка и ласково улыбнулась.

Остальные переглянулись, похоже, пытались выяснить телепатическим способом соизволил ли кто-то подумать, что делать после того, как они найдут вампира. Никто подумать не соизволил. Так что спустя пару секунд команда 'Джанкоя' в дружном порыве с надеждой уставилась на Влада.

Влад печально вздохнул и отступил назад, за спину Нико. За спиной он естественно не поместился, из них двоих именно Нико уступал и в росте и в весе.

— Цепляйтесь к нам и заходите в гости. Попробуем вместе решить, что делать дальше, — предложил Нико.

Возражений не последовало и спустя минут пятнадцать экипаж 'Джанкоя' в полном составе перешел на шумок. Вблизи ребята оказались еще страннее, чем выглядели на экране, даже наряд Влада на их фоне бледнел.

— А я тебя знаю, — чему-то обрадовался Таллен, присмотревшись к парню с мечами за спиной.

— Ну да, знаешь. Это ведь он нам повстречался на Втором Шансе, еще и хотел чтобы мы какого-то типа помогли тащить, — согласился с его наблюдениями Влад.

— Да нет. Я его знаю гораздо дольше. Это мой брат нарисовал у него на лице дракона, — известил всех Таллен. После этого парень с мечами встрепенулся и начал излучать заинтересованность в крайней степени.

— Вот с этого места поподробнее, пожалуйста. А то я, знаете ли, был слишком пьян и не очень понимаю, как это художество оказалось на моей физиономии. Хотя я конечно не против, — попросил Чертополох. Наконец появился кто-то, кто сможет ему помочь понять, что им двигало, когда он позволил использовать свое лицо в качестве холста.