Вектор времени

Максим нажал на звонок. Дверь открыл Антон и сразу, с порога, начал рассказывать товарищу о вчерашнем вечере. Едва успев сбросить в прихожей обувь, Максим уже был в комнате и слушал приключения своего товарища. Первые пятнадцать минут невозможно было вставить слово в текст товарища, насколько он был одержим рассказом. После того, когда основная часть рассказа была раскрыта, ребята перешли к просмотру новых фотографий сделанных вчерашним вечером, выискивая в них странные тени и формы.

— Макарон, ты помнишь, завтра Маша приезжает? — поинтересовался Антон.

— Конечно! Я сплю и вижу завтрашний день.

— Она у моих родителей всегда останавливается, так что в гости приходи с цветами.

— Нет, цветы я не буду покупать. Если честно, я лучше с конфетами и шампанским. Мне на работе хватает цветов.

— А-а-а, я понял: 'Цветы умирают медленно, не плача и не прося о помощи, они до конца намерены дарить свой аромат...'

— Этот стих великолепен, я каждый раз его вспоминаю, когда мужчины покупают цветы своим любимым. Наверное, ты прав, именно так: 'Не хочу, чтоб она видела, как умирают цветы'.

— Ты не романтик, — улыбнувшись, сказал Антон. — Дарить цветы — это ритуал, своего рода, жертвоприношение своих чувств женщине. Но и конфеты, тоже хорошо. Покупай пару коробок, батя у меня любит конфеты.

— Ага, любит, ты любишь, а не батя. Твой батя чай без сахара пьёт.

— Ладно, Макарон, пошли камень посмотрим, — и ребята подошли к холодильнику. Антон из морозилки вытянул камень. — Видал, цвет не поменялся.

— Холодный?

— На, бери, пусть... — недоговорив фразу, Антон снова застыл словно статуя.

'Да что это ещё?' — про себя подумал Максим. В застывшей паузе, молодой человек искал причину вызвавшую остановку времени. И снова, как вчера, юноша почувствовал, что кто-то потянул его штанину ниже колена. Опустив взгляд, молодой человек увидел назойливого лепрекона. Существо было одето в костюм тёмно-зелёного цвета, красную рубашку, и огромную коричневую обувь не меньше тридцать восьмого размера, что делало его похожим на клоуна.

— Это что ещё за дежавю?

— Нет, не дежавю. Отдай мне камень! — сказал лепрекон.

— Ты тоже из Ирландии, клоун в украденных туфлях?

— Я? — удивлённо посмотрело на юношу существо. — Я за камнем прилетел, у тебя мой камень.

— Откуда вы, лепреконы, знаете, что камень здесь? Это обычный камень.

— Отдай мне его, а взамен возьми, — и существо потянуло Максиму похожий камень. — Бери вот этот камень!

— А что это за камень?

— Просто камень, — прикусив нижнюю губу, ответил лепрекон.

— Так, я не понял... Вы что, друг с другом камни меняетесь, и каждый раз бегаете за новым обменом, предлагая выменянный камень снова поменять?

— Да! — пожав плечами, ответило существо.

— Зачем? — в недоумении поинтересовался молодой человек.

— Только так можно поменять камень на яйцо.

— На какое яйцо? Феникса? Зачем?

— Выменяв яйцо, его можно выгодно продать.

— Кому продать, темной материи?

— Нет, минотавру альфа-логово.

— Альфа-логово заполняет свой мир живой силой тёмной материи?... Зачем?

— Если будет в логове нужное количество жизни принадлежащей миру темной материи, она — поглотит альфа-логово, освободив его от преследования вектора времени.

— Но как такие яйца оказываются в этом измерении?

— Не может птица Феникс отложить яйцо в тёмной материи, для этого и покидает её. Здесь за ней следят, а когда находят, ждут, пока она отложит яйцо, после чего птицу сразу уничтожают, а яйцо забирают. Когда птица возродиться, яйцо уже будет передаваться из рук в руки, пока не дойдёт до продавца и покупателя.

— А кто уничтожает птицу?

— Лепреконы, а может ещё кто-то из существ.

— Я знаю точно, что у меня в руках камень. Зачем тебе менять камень на камень?

— Мы так всегда делаем. Отдай мне мой камень, а взамен возьми свой, — и снова существо протянуло руку с камнем.

— Камень этот не твой, а тот, который у тебя — не мой... Вы собираетесь сюда всё время являться за камнем?

— Да, будем приходить за камнем! Из Ирландии лететь будем, меняться камнями.

— Что представляет собой этот камень?

— Камень обточен волнами реки Шаннон, он по форме и размеру похож на яйцо птицы темной материи.

— Ладно, бери, — и юноша протянул руку с камнем лепрекону, а тот, в свою очередь, протянул руку со своим камнем.

— Ну вот и обменялись! Что дальше?

— Что дальше? Дальше будем меняться, — существо сняло шляпу, откланялось и исчезло.

— Это мой камень, отдай мне мой камень? — послышался голос у окна.

— Кто это? — спросил Максим и увидел ещё одного леприкона. — Капец! Как же вы меня достали полуметровые чудики. Валил бы ты отсюда кривоногий карлик!

Услышав оскорбительные слова, лепрекон вытянул из кармана небольшой предмет и побежал с криком на Максима. Юноша, остановил движение существа пяткой, выставив впереди себя ногу, от которой лепрекон ударившись, упал на спину. Максим бросил камень к телу лежащего на полу карлика. 'Забирай и проваливай отсюда, пока жив', — произнёс молодой человек. Существо, быстро схватило рукой с пола камень, поднялось и исчезло. Время снова запустило стрелки.

— А где? — с удивлением спросил Антон.

— Может снова упал? — ответил Макс.

— Я звук не слышал, это же камень... — после небольшой паузы, Антон продолжил. — Не ищи, потом, во время уборки найду.

Антоном предложил Максиму попить на балконе кофе со свежевыпеченными кексами. Ребята взяли две табуретки и вышли на балкон. Балкон выходил во двор.

— Замечательно когда летом отпуск, это напоминает детство, каникулы, беззаботное проведение времени, — начал разговор Антон.

— И мне нравиться лето, поэтому отпуск взял в конце мая. Летом работа утомляет.

— Летом на море нужно или к реке. Слушай, а поехали к реке? Давай, а чего парами асфальта дышать. Возьмём напрокат лодку, погребём вёсла, покупаемся.

— Почему бы и нет, поехали! — ответил Максим.

Ребята допили кофе, быстро собрались в дорогу, захватив с собой пару бутылок минералки, и отправились на автобусную остановку. Река находилась в нескольких километрах от города. Молодые люди, под шутки и обсуждения деталей встречи завтрашнего приезда Маши, не спеша добрались до остановки и уже через пятнадцать минут ехали автобусом.

Глава пятая

Проехав двадцать минут, ребята заметили из окна виднеющуюся дубраву, через которую протекала река. Именно в этой дубраве находились базы отдыха различных городских предприятий, где молодые люди могли взять напрокат лодку. Автобус к дубраве не ходил, остановка была на автомагистрали в километре от баз отдыха. Покинув автобус, ребята пешком пошли по грунтовой дороге через поле. Погода была жаркая, в небе не было ни одного облака. Под музыку включенного приёмника, Антон разряжал батарею своего фотоаппарата, щёлкая затвором во все стороны.

Максиму показалось, что рядом мелькнуло существо с огненно-рыжей шерстью, он посмотрел на Антона, но тот менял свои положения и продолжал делать снимки. Перемещаясь под открытым небом во время солнцепёка, Антон сообщил об усталости, сославшись на головную боль, сравнимую с ударами прутьев. До дубравы было около трёхсот метров. Ребята решили остановиться под тремя тополями, стоящими на отшибе. Максим вытянул из пакета минералку и сделал глоток. После чего заметил, что мир стал на паузу. В метре от себя юноша увидел низкорослую особь, одетую в белую подпоясанную рубаху и обутую в соломенные лапти. Внешне существо напоминало рыжеволосого старика с длинной бородой и усами, к которым прилипли колосья пшеницы.

— Вытрите мне, пожалуйста, сопли с бороды, — сказал старик!

— Сопли? — с удивлением спросил юноша и присмотрелся к бороде старика.

— Да, споли! — повторно уточнил старичок.

— А, сопли! Ладно, сейчас вытрем, — и молодой человек вытянул из кармана носовой платок и вытер сопли с бороды существа.

— Я — полевой, живу здесь давно, слежу за почвой, посевом и урожаем. А вот там, — показав пальцем в сторону луга, — живёт мой брат луговой. Мы не наносим вреда своим незаконным пребыванием.

— Ясно. А у вас дети есть, раз брат имеется, значит и родители есть?

— Нет, мы бесплодные. Родителей тоже нет, мы же существа, — особь пожала плечами. — А коль из одного логова, значит братья.

— А вы вектора времени не боитесь, что так смело гуляете?

— Боимся. А это, — показал рукой влево, — полудницы, они нагнали усталость, едва не вызвав у твоего друга бабий удар.

— Полудницы... — и Максим посмотрел влево. В лучах солнца он увидел трёх красивых длинноволосых существ очень похожих на обычных молодых девушек, одетых в такие же рубахи как на полевом. Юноша помнил, такие девицы являются вестниками жаркого полудня, от солнца которого нужно прятаться чтоб не получить солнечный удар.

— Да, полудницы, — повторил полевой, затем махнул им рукой, пригласив этим жестом существ подойти поближе. — Мы знаем, кто ты! Не пугайся только, а то всем нам прикажут долго жить.

— А откуда вы знаете?

— Сначала это не видно, но потом, когда ты служишь вектору, у тебя открывается дар самому решать: проявлять страх или нет? Всё не так, как было с тобой поначалу. У тебя при остановке времени, с недавних пор, бьётся сердце.

— Сердце... — и Максим положил руку на сердце и убедился в правдивости слов существа.

— А мы, слышим этот стук, и знаем, что это стук нашей смерти, если причиним тебе испуг или боль.

— А откуда вы знаете про стук в моей груди и про меня?

— Мне больше тысячи лет, я знал прежнего слугу времени. С тех пор ничего не изменилось. Скоро ты будешь останавливать время сам, и даже вектор времени не будет знать, что ты задумал. В твоих руках правосудие времени. Достаточно один раз задуматься: стоит ли уничтожать существо или нет? Сделать выбор и принять решение сердцем, а не Правилами. Если с твоим выбором будут согласны Ключи Времени, в твоих руках появиться меч правосудия. После этого тебе больше ненужно ждать проявления страха, тебе достаточно одного желания. Ведь воинов без оружия не бывает.

К этому моменту подошли полудницы. Ближе особи казались ещё прекраснее. Они ходили, взявшись за руки, вокруг юноши, пели песни и поочерёдно смеялись, затем разомкнули круг и отдалились в сторону.

— А кто выдает этот меч? — поинтересовался Максим.

— Меч правосудия уже при тебе, он проявится при твоём желании, ты должен попробовать сосредоточиться на нём. Воин времени тесно связан не только с вектором, но и с Ключами Времени. Когда физическое время воина исчерпает себя, Ключи Времени наполнят его своим временем, и он будет жить до смены пространственных времён, если не убежит к тому моменту в какое-то логово.

— Ух-ты! Я, получается, уже бессмертен?

— Да. Но вектор времени, в любой момент может прервать с тобой договор, забрав всё твоё время. Помни: на службу тебя берёт вектор времени, но служишь ты, как и он, Ключам Времени.

— А как я буду жить, когда моё жизненное время выйдет?

— В таком же невидимом облике как сейчас живём мы. Жить в пространстве абсолютного нуля времени, и проявляться в мир как наваждение. Сейчас меч слушается твоего сердца, а потом, ты будешь слушаться меч правосудия. Такова цена выбора.

— Откуда ты так много знаешь?

— Когда я был совсем молоденьким полевым, меня нашёл воин времени, он не стал забирать время, а дал заговорённый камень, защищающий от вектора времени. Взамен полученному оберегу, воин взял с меня обещание, что после смены пространственных времён, я расскажу новому слуге времени о мече и о сердце. Я ждал без малого тысячу лет этой встречи. Вот этот камень! Благодаря его силе я сохранил в годах рассудок. Возьми! Он мне больше не нужен! — полевой снял со своей шеи на тонкой нити красный камень, и сунул его в карман брюк Максиму. — Отдашь тому, кто способен хранить твою тайну. Камень закроет существо от вектора времени.

— Спасибо, — Максим вытянул из кармана сверкающий гранями красный камень и посмотрел на него. — Похоже, я уже видел такой камень на шее минотавра альфа-логово.

— Таких камней всего три. Мне неизвестна их природа. Стар я уже, надоело здешнее бытие. Выходи, — и полевой из кустов позвал ещё одно существо, — теперь он будет на этом поле хозяином. В самый раз испытать меч правосудия.

Из зарослей вышло совсем юное существо со скромной рыжей бородкой и маленькими усиками. Оно стало рядом с полевым и испуганно смотрело на юношу. Сосредоточившись на наличии у себя меча, Макс тут же почувствовал его присутствие. Молодой человек подошёл к старому полевому.

— На самом деле меч в руке, — произнёс юноша, почувствовав рукоять, сжатую в кулаке.

— Руби, как положено тебе рубить, — сняв головной убор, произнёс полевой.

— Как скажешь! — молодец только коснулся мечом старого полевого, как тот растворился в пространстве. — Ничего себе...

Полудницы, словно ничего не произошло, продолжали водить хоровод вокруг юного полевого. А модой человек задумался: 'Значит так, я могу в любой момент останавливать время и смотреть во время паузы есть ли существо рядом или нет. Еще я могу запускать время. А ещё у меня есть меч и камень. Интересно откуда камень появился у прежнего воина? Ладно, будем выходить из паузы'.

— Ну что, под тополями посидим немного? — спросил Максим.

— Давай немного отдохнём, жарко очень, — ответил Антон.

— На! Воды выпей, легче станет.

— Июнь месяц жаркий. Дождя не помешало бы.

Отдохнув от жары пятнадцать минут, ребята продолжили путь. Антон, размахивая руками, рассказывал о своих фото-задумках и планах на новые фотосессии. А Максим делал вид, что ему интересно и не преставал думать о завтрашнем свидании с Машей.

Молодые люди вошли под деревья зелёной дубравы, и сразу попали на территорию одной из баз отдыха. Баз было много, разницы на какой из них брать лодку не существовало. Юноши направились к пункту проката и в течение пяти минут получили лодку. Антон первым заскочил в лодку и удобно расположился на корме.

— Греби сильнее, Макарон, греби, — командовал, Антон, опустив обе руки вводу. — В залив давай зайдём, там нет течения.

— Завтра места не смогу найти от боли мускулатуры, а свидание важнее, — возмутился Макс. — Антоха, погреби сегодня ты.

— Ладно, давай меняться местами. Хитрый ты, Макарон, очень хитрый.

Антон поменялся местами с приятелем, взял в руки вёсла и начал грести. Вода была чистой, Максим черпал ладонью воду и обливал возмущающегося товарища. Через десять минут ребята зашли в залив. Антон предложил подойти к торчащим из воды ивам и пришвартоваться под ними. Предложение без обсуждений было поддержано Максимом.

— Хорошо как, — начал Макс, — чаще нужно такие вылазки делать.

— Макарон, прикинь, мы здесь отдыхаем, а тут раз, и русалка к нам в лодку залазит. Как тебе расклад?

— И что дальше? Спросим у неё: 'Расскажи, как тебе живётся?'

— Ничего ты не шаришь, — Антон сделал пару фотоснимков и продолжил, — рейтинг можно так поднять на сайте, что весь мир о тебе заговорит. Сделаешь фотку с русалкой, и сразу станешь знаменитостью, газеты о тебе напишут, приглашать будут на разные телеканалы, а могут и фильм документальный снять. Круто, чего там говорить.

— Помечтай и русалка сама к тебе приплывёт.

Пока Антон настраивал фотоаппарат и делал снимки, Максим попробовал остановить время. Первая попытка провалились, но зато была сфотографирована под громкий смех Антона, который, заливаясь смехом, едва не выпал из лодки, от увиденного сосредоточенного лица товарища. Вторая попытка остановить время была удачной. Максим решил пошутить над товарищем и положил тройку листиков ивы в его открытый рот. После чего взял у него фотоаппарат и сделал снимок. Разглядывая залив, словно картинку, юноша ничего не увидел. Задерживаться не было смысла, и он перешёл в режим обычного времени.

— Ап-са-а... — выплёвывая со рта зелёные листья, возмутился Антон. — Что за зелень во рту? Как листья мне в рот попали?

— Не знаю?

— А-а-а..., видел бы ты себя, кадр будет потрясающий.

— Кто бы сомневался, — ответил Макс, — греби дальше, место какое-то не удобное, листья падают на голову.

— Ага, а мне в рот залетели, — произнёс тихо Антон, синхронно начав грести вёслами.

Лодка направилась на противоположную сторону залива. Макс был доволен тренировкой с остановкой и запуском времени. Когда лодка подошла к камышам, Антон объявил отдых, сложив вёсла внутрь лодки. А Макс повторно решил войти в режим застывшего времени, и в этот раз у него очень легко всё получилось.