Внучка Черной ведьмы

- "Обнаружены эманации неизвестного происхождения. Источник не опознан".

Просто гениально! Те же шарики, только в профиль. Как же она...

Попытавшись успокоиться, я несколько раз сделал вдох-выдох, потом повторил, но уже через нос. "Ощущение" вдруг резко усилилось, и долгожданный прорыв в исследованиях одного непризнанного и неизвестного ученого свершился! Осталось только понять, со мной всегда так будет или как? Ведь это же... самый обычный запах! Пусть и едва-едва заметный. Однако на фоне почти отсутствующих конкурентов, все же вполне улавливаемый. Да, он был своеобразным и состоящим из множества оттенков, но отозвавшийся громким звуком живот подсказал главное — так пахнет еда!

И уже не надеясь на "сестренку", я начал рыскать в поисках источника столь вожделенного воплощения острой физической потребности и вскоре стоял рядом с небольшой щелью, уходящей под какую-то скалу. Вообще, местность довольно сильно изменилась. Стройные ряды мертвых деревьев с переплетенными ветвями поредели и стали более беспорядочными, да и сами черные остовы, теперь были низкими и кривыми. Земля с толстым слоем слежавшегося пепла превратилась в каменистую поверхность, слегка припорошенную серым налетом. А уже приличные перепады высоты и вздымавшиеся то тут, то там скальные выступы подсказывали, что лес вскоре может смениться на горы.

Но на данный момент меня это интересовало меньше всего. Гораздо важнее другое. Как?! Увы, несмотря на худобу, в настолько маленькую дыру пролезть было совершенно невозможно! Вот уж воистину: хоть видит око, да зуб неймет!

Понимая, что совершаю невероятно глупый поступок, все же попытался. Как и предполагал, прошла только рука и часть плеча. Правда, обнаружил, что дальше щель резко расширяется, но толку-то, с этой стороны все равно не пролезешь! А запах шел уже сильный, заставляя опять сходить с ума. Главное, один из его оттенков, будоражащий и очень знакомый, просто кричал, что там находится невероятно вкусное и крайне необходимое для организма вещество. Живот уже не урчал, он орал, призывая хоть что-нибудь сделать. Только вот что?

Нет, я не прекратил думать и, естественно, попробовал подобраться с другой стороны. Однако уперся теперь уже в настоящую каменную стену, резко вздымающуюся вверх. Попытался забраться, но, увы, пальцы сообщили, что как раньше не будет и я упал. Причем опять на многострадальную пятую точку, отчего она долго и болезненно говорила мне о неприемлемости таких действий. Потом побежал вдоль и... внезапно с ужасом понял, что запах исчез! Хорошо хоть запомнил, где был и смог вернуться, с облегчением ощутив его появление, вместе с вновь закапавшей изо рта слюной. Затем опять уставился на эту проклятую дырку.

Эх, вот бы вернуть хоть на мгновение силушку богатырскую, что давал тот чудо-артефакт, колдуном даренный! Обида и злость на самого себя накатили такие, что даже слезы из глаз брызнули. И не сдерживаясь, я влупил по скале кулаком, представив, как она раскалывается ко всем демонам. После чего...

— А-а-а, как бо-о-ольно!

...стал прыгать и орать, тряся отбитой до звездочек в глазах рукой. Причем в кисти ощутимо хрустнуло. Ну вот, теперь еще и кости сломал!

— Ай-ай! Ой! Чтоб тебя!

- "Обнаружено повреждение опорно-двигательной системы. Приступить к восстановлению - Да/Нет".

— Ну, хоть на что-то сгодишься, бесполезность ненаглядная. Ай! Лечи уж. Да!.. А-а-а! Ты чего?! Смерти моей хочешь?

М-да, знал бы, что станет еще больнее, сначала подумал перед тем, как соглашаться. Руку как будто в расплавленный металл засунули. При этом кисть, которую я баюкал, как-то раздвинуло, она еще раз хрустнула и... боль пропала. Правда, рука все еще ныла и довольно сильно, но по сравнению с только что пережитыми ощущениями — небо и земля.

- "Поврежденная костная ткань зафиксирована. Повторное воздействие на физический объект станет возможным после окончания процедуры сращивания. Начало отсчета: один процент, два процента..."

Пошевелил пальцами. Действительно, как будто чем-то зажаты.

-"три процента..."

— Э-э, отчет прекратить, озвучить только конечный результат.

- "Принято".

Интересно, эмоций нет, но ощущение тонкой издевки возникло. Похоже, сестренка так и осталась ехидиной. Ладно, будем считать все произошедшее очередным напоминанием, что халява закончилась и я обычный голоштанный попаданец 2.0, не более. Причем буквально, ведь кроме рваного плаща, действительно ничего нет. А теперь надо все же собраться с мыслями и... интересно, что за треск сзади? Дрожь, опять же непонятная, по земле идет. Так там как раз эта проклятая скала! Получается все от нее?

Сообразив, что подобные неожиданности обычно ни к чему хорошему не приводят, я сначала резко отпрыгнул, потом развернулся и посмотрел. Внимательно так. Душевно. Глаза при этом, похоже, били очередной рекорд по степени расширяемости. А все потому, что от расколовшейся посередине скалы медленно и даже как-то величественно отходил здоровенный кусок, показывая уже вполне приличный темный зев провала. И единственное, что я смог из себя в этот момент растеряно выдавить, было слегка запоздалое:

— Сим-сим, откройся...

М-да, а может и не пропала силушка богатырская. Впрочем, долго поражаться столь впечатляющему результату не получилось. Добравшийся до носа запах мгновенно договорился с взвывшим животом, после чего ноги помимо воли швырнули тело в провал и... я, споткнувшись, кубарем покатился по все более изгибающейся наклонной поверхности вниз.

Не спорю, эффективность подобного способа перемещения оказалась неплохой. Главное, что происходило оно очень быстро. Даже слишком. И, не успев сообразить, как остановиться, я с размаху воткнулся головой во что-то мягкое. Впрочем, колючего и твердого там было тоже достаточно. Об этом подсказало уже тело вплоть до самой попы, которая ради разнообразия не пострадала. После чего, стараясь унять головокружение, я долго пытался понять, где верх, а где низ. Дилемму решила острая необходимость хоть немного вдохнуть воздуха и ощущение пустоты в районе дрыгающихся ног.

Кое-как выбравшись и пытаясь отдышаться, я осмотрелся. И первое, что заметил, это отсутствие белесой дымки Силы Смерти, которую все последние дни видел вокруг. Для верности решил еще немного подбросить в левый глаз и с удивлением обнаружил в животе пустоту. Но кое-как наскреб. Убедился. Потом понял, что сижу на куче каких-то сгнивших останков, перемешанных с высохшими и не очень, скажем так, отходами жизнедеятельности. А затем, ощутил характерный аромат... ну, собственно, для них и характерный. Вот уж, никогда не думал, что буду ему так радоваться. Даже плевать на вновь испачканное тело. Ведь все это означало только одно — рядом живые существа! Осталось только их найти.

Но тут в мои мысли властно и непреклонно вмешался "он"! Тот самый запах, идущий откуда-то сбоку. Да, мой дорогой, потерпи, скоро буду! И вскарабкавшись по крутому подъему, уже почти не осознавая своих действий, я направился вглубь пещеры. Довольно большой проход совершил резкий изгиб, за ним стал виден еще один поворот и, похоже, как раз там...

- "Внимание, опасность! Обнаружена агрессивная форма жизни!"

- "Отстань Сати, я занят!"

- "Внимание, опасно...

- "Заткнись!"

Да, очень невежливо и обязательно потом извинюсь, но сейчас не до взаимных расшаркиваний. Знаю, что надо осторожно, вон, даже ответил мысленно. А то вдруг услышит и сбежит?

Я аккуратно заглянул за угол и... сразу увидел "ее"! Довольно большая туша, занимающая почти все пространство резко расширившейся пещеры и, похоже, лежащая на боку. Рядом несколько шевелящихся комочков. Конечно, присмотревшись, можно было бы понять, как они выглядят, но данное действие моментально ускользнуло от моего сознания. Потому что запах не просто стал сильным. Он проник в каждую частичку тела и окончательно лишил желания думать. Весь окружающий мир сузился, сосредоточившись на том месте, где находились эти комочки. Я сделал шаг и...

— Ай!

... неожиданно поскользнулся на чем-то склизком. А попытавшись подняться... опять упал.

Туша резко дернулась и, понимая, что может произойти непоправимое, я, не вставая, бросился к ней на четвереньках. Проехав остаток расстояния на коленях, с ходу влетел между шевелящимися телами в то место, куда так стремился все это время. Последние остатки разума были направлены только на одно. Понять, где находится "оно"! Где? Да где же?! Под руками, лихорадочно ощупывающими теплую плоть, неожиданно брызнуло. Слизнув с губ попавшие на них капельки, я резко схватил обнаруженное сокровище, соединяя нас вместе. И после стольких мучений все же смог обрести свое счастье!

— "Моя прелесть! (хлюп-хлюп)..."

Да, наконец, он был найден — смысл существования! Жить надо, чтобы вечно пить эту божественную амброзию! То, чего так не хватало с самого начала, то, что я так и не смог вспомнить тогда в замке и даже потом. Сейчас же это слово мягко пульсировало в сознании, отдавая усиливающимся головокружением и ощущением блаженства.

— "Моя прелесть (хлюп), мое... молоко! (хлюп)"

Совершая судорожные глотки и ощущая, как оно течет по подбородку, заливая шею и грудь, я уже не обращал внимания на какую-то там угрозу, о которой верещала "сестренка". А на фразу о повышении уровня интоксикации организма мысленно рассмеялся, даже не думая прекращать. Глупенькая моя, разве может такая вкуснятина оказаться отравой?! Похрюкивающие и чавкающие рядом тела, совершающие аналогичные действия, были со мной полностью согласны. Пришедшие эмоции показывали это четко. В ответ я передал свои и мы дружно продолжили. Ничего, я нежадный, тут на всех хватит!

Тем временем что-то аккуратно оплело ноги и попыталось оттащить. Бесполезно. Только если то, откуда льется молоко, пойдет вместе со мной! И несколько раз дернув, "оно" сдалось, впрочем, не исчезнув и даже обхватив кольцами вплоть до груди. Но мне было все равно.

Увы, не бывает такого, что счастье длится вечно и наступил момент, когда стало понятно — внутрь больше ничего не зайдет, а следующий глоток приведет к тому, что "моя прелесть" выплеснется из ушей. Испытывая дикое сожаление, что влезло так мало, я с трудом заставил себя оторваться... после чего оказался резко вздернут в воздух и перед моим лицом возникла здоровенная оскаленная морда. Раздалось глухое рычание. Ого, какая же она... симпатичная!

— Ик!

Так и хочется обнять! А кто мне мешает?! Тем более как раз приблизилась вплотную. Правда, челюсти зачем-то раскрыла...

— Ик!

Обнимать совершенно неудобно! Ну и ладно, руки пошире расставлю! Да, надо еще ведь поблагодарить!

— Ма-м-муля! Я-я тебя люб-лю! Ик! Ты такая вку-усная! (Чмок)

Так, обнял, поблагодарил и поцеловал! Даже эмоции передал, в которых выразил все свои ощущения. Вот так! Я хороший! Только в сон что-то сильно потянуло. И слабость навалилась. Похоже, переел. Но... может еще хоть немного влезет? Ой! А чего это меня уронили? Здесь же холодно, на полу-то! О, а вот тут тепло! А ну, ик, раздвиньтесь, давайте, я в середку хочу! Что, мешаю спать? Так, я тоже сейчас буду! Все, устроился! Хорошо-то как! Эй, наваливаться-то не надо! Хотя, так даже теплее. Ага... и я вас люблю. Давайте спа... хрр-пфф...

Совсем не Пограничье. Укромная пещера в глубине скал

Недоумение. Скорее всего, это было основным чувством, полностью захватившим сознание. Повернув голову, она пристально рассматривала сопящее существо, лежащее среди детенышей, и пыталась понять только что произошедшее.

...

Внезапный звук, невозможный в специально созданном родильном убежище, ощущение чужой жизни. Резкий испуг за своих детей и острое бессилие перед неведомым врагом, заставшим врасплох. Как она его не почувствовала?! Нет, перейти в боевую форму получилось бы, но тогда выстраданный помет этого года будет потерян. Даже если уцелеют, то умрут с голода, ведь лишнюю плоть придется сбросить и молоко исчезнет. Что же делать?!

...

Но затем... эмоции невероятного удовольствия и счастья ворвавшееся в сознание вместе с пониманием, что на одного едока стало больше. И никакой агрессии, желания убить или чего-то подобного. Впрочем, это не помешало совершить острожную попытку убрать существо от опасной близости к детенышам. Эмоции, конечно, хорошие, но чужакам все же здесь не место. Да и пища лишней не будет. Однако пришлось ждать. Слишком крепко вцепилось, а сильно вытянувшиеся щупальца все же не обеспечивали необходимой силы.

Когда же, наконец, отвалившись, наевшееся существо было поднесено к голове, то появившееся удивление вдруг смешалось с чем-то возникшим глубоко внутри и вызывающим непонятную глухую тоску. Да, с виду напоминало человека, но только с виду. Увы, родовая память выдавала лишь смутные образы, не принося необходимых знаний. И она решила чужака съесть, ведь безопасность прежде всего. Но уже поднеся к пасти...

... не смогла. Мягкое, беззащитное, пахнувшее ее молоком и выделениями, существо послало такую волну положительных эмоций, несущую странные отголоски былого, что сознание просто скрутило от желания... защитить. А главное, услышанные звуки вдруг острыми иглами вонзились в разум, что-то в нем меняя. И пусть по-прежнему никакого понимания не было, она внезапно осознала — на одного детеныша теперь стало больше. А остальное значения не имеет.

...

И самка макхара, считающаяся согласно классификационному справочнику Империи наиболее смертоносным монстром из всех диких "измененных", окончательно придя к согласию с собой, наклонившись, стала аккуратно обрабатывать языком своего детеныша. Невидимая опасность есть даже в воздухе, а ее помет должен вырасти сильным и здоровым. И неважно как выглядит твой ребенок...

Глава 4. В Рохане все спокойно. Часть 1

Проклятые земли. Серая Плешь. Отряд Искателей

...

Пот, заливающий глаза. Тяжелый комок отчаяния. Главное, не показать его остальным. Хотя и так все уже понятно. Но... надежда есть всегда, даже когда ее нет... и больше уверенности в голосе. Больше!

...

— Не разрывать круг! Держать дистанцию! Тэд, делай что хочешь, но выдави из себя Кольцо Огня! Активация по приказу!

— Лидер, зачем? На прорыв ничего не останется!

— Давай, кому говорю! Кха-кх, тьфу...

Едва не потеряв равновесие от последнего взмаха молотом, Редрик Каменный Кулак с трудом выпрямился и выплюнул на землю подступивший к горлу кровавый сгусток. Впрочем, удар получился удачным и стоящее напротив сухое бревно, по какому-то недоразумению решившее, что оно может ходить, треснув с чавкающим хрустом, завалилось набок. Хлещущие по земле ветви и дергающиеся в конвульсии узловатые корни были уже просто агонией. Судя по стихнувшим вокруг звукам, очередную атаку опять удалось отбить. Увы, это давало не более чем небольшую передышку и возможность хоть немного собраться с силами, так как из-за остатков осыпавшихся стен начинал выползать еще один древень. А там подтянутся и остальные твари. Редрик мельком оглядел свою команду. Особенно тех, кто стоял в других проемах, ведущих в полуразрушенное здание, ставшее сейчас смертельной ловушкой.