— Странное отношение, — вздохнула Рилла. — Мои тоже пару раз заходили, но им не понравились все эти гулянья с коммом. Говорят: мы и по работе достаточно бегаем каждый день. В принципе, они правы. Но здорово, наверное, когда родители хорошо играют?
— На самом деле не очень. Родители — не худшая проблема, — продолжила я. — Мой класс не способен участвовать в командных соревнованиях. Он это не поддерживает.
Вея уперлась в меня взглядом и с недоверием хмыкнула:
— Впервые о таком слышу. Конечно, есть много классов со своими заскоками. Ты же не придумала ответ, когда объясняла тактику против древня? — уточнила она.
На что я помогала головой.
— Тогда никакой разницы. На данный момент у нас нет людей, что так хорошо знают игру. Ты будешь нашим консультантом. Если не понравится, держать не будем, — она мягко улыбнулась. — Мы обсудим этот вопрос с куратором клуба, но пока бесплатная путевка от школы на следующий турнир — твоя.
— Ты еще не сказала ей? — Рилла подняла брови.
— Да... как я и обещала: у меня несколько вопросов. Как раз хватит времени до твоей остановки, — она открыла специальный раздел в документации клуба и начала заполнять данные заявки.
— По какой причине ты хочешь вступить в клуб?
— Хочу найти друзей? — неуверенно ответила я.
Рилла меня крепко обняла.
— Божечки, какая милота!
— Действительно, — едва заметно улыбнулась Вея и продолжила опрос: Твой опыт в игре? Сколько часов ты наиграла?
— Точно не помню. Надо глянуть в статистике... а ты можешь прислать мне анкету на почту, а я верну с готовыми ответами?
— Я так и сделаю. Но некоторые вопросы мне нужно обсудить с куратором Клуба до конца его рабочего дня.
— Куратор? Он такой строгий?
— Это я строгая. Он слишком увлекается беседой, а мне не позволяет вежливость прекратить разговор. Поэтому пытаюсь успеть на конец рабочего дня, когда он сидит в кабинете, и собирается уходить. Следующий вопрос: у тебя есть профессиональные контроллеры и виар-очки? Желательно хорошей модели.
Я кивнула.
— Мне пора! — внезапно подскочил Анжелла на своей остановке. Мы быстро распрощались, а Вея продолжила:
— Ты уверена, что у тебя хорошее дополнительное оборудование для игры? Школа предоставляет членам клуба неплохие вещи по заявкам. В том году из-за третьего места увеличили финансирование. Тут новая модель очков вышла недавно.
— У меня все есть. Спасибо.
— Ладно, — пометила Вея в документе. — Все равно по твоим словам, ты не командный класс.
— А могла бы бесплатно снарягу последней модели получить, — добавила Рилла.
Почему они считали, что у меня нет очков? Я сдержанно вздохнула, но промолчала.
— Также скинешь мне свои мерки. У нашей команды специальная форма, нужно оставить заявку на сайте. Дальше... Твой уровень, ник и класс в игре.
Я помялась.
— Сотый уровень, Майа, Сахарная Фея.
Как я и ожидала, повисла тишина. У Риллы вырвался смешок.
— Впервые слышу о таком классе, — задумчиво пробормотала Вея, записывая мои данные.
Она еще меня не видела. Вот смеху-то будет.
— Это редкий класс. Его мне родители как-то помогли получить. Совсем мелкая еще была, — я нервно поглядывала в окно. — Мне через пару минут выходить.
— Ладно. Тогда в ближайшие дни официально подадим твою заявку на членство клуба. Я отведу тебя к куратору. Белые пятна в анкете заполнишь вечером. Основной вопрос был в оборудовании, но раз ты отказываешься...
— Спасибо.
*
Выскочив из автобуса, я наконец-то вздохнула полной грудью. После такого дня хотелось проораться где-то в бесшумной комнате.
— У тебя хорошее настроение, — констатировал брат, когда увидел мой румянец после короткого забега по деревенским улочкам.
— Это все твои чудо-бутербродики, — обняла я его в ответ. Мы постояли так некоторое время на кухне. — Насыщенный был денек, но что важнее... Ты! Что, Ясень!? Игра? Что происходит? Ты же ее ненавидишь! И ты обещал новости.
— Ого. Сколько эмоций. Тогда начну с новостей.
Мы присели за стол. Тут мой живот заурчал и я поняла, насколько голодна.
— А ты действительно чуть не померла с голоду, — заметил парень, когда я полезла в холодильник за вчерашним рисом с овощами.
Огромный казан стоял передо мной, а в руке торчала ложка — с таким обмундированием я была готова к любому подвигу.
— Все. Теперь готова, — сказала я с полным ртом.
— Не подавись только, — вздохнул брат. — Родители задержатся в городе.
Хорошо, что он предупредил.
— Чего-о?..
— Не переживай. У них все идет отлично, пусть и не по их плану, а больше по моему. Но это не все. Где-то луну назад мелкий рыжий пропал. Поэтому их и попросили задержаться на некоторое время... а потом пошло-поехало и Судья завершил это сраное дело.
— Как пропал? Взял и испарился? Родителей обвиняют?
— Никто кроме этой суки Райлыс не обвиняет. Говорят, что судья даже вздохнул от жалости. Он хотел полностью слить наших оппонентов. В полный минус, понимаешь? Империя на нашей стороне.
— Двоякие какие-то новости, — искренне сказала я. Все же мы долго дружили и родителям сейчас досталось не лучшее испытание.
— Иначе и не скажешь. Но у всего этого есть лучшая новость.
Я подняла голову от казанка. Как-то даже есть перехотелось.
— Теть Леле и Улиму все вернули: все права и акции. А Имперский судья отстранил Древоицких от управления компании. Как тебе? — Аск взволнованно пожевал уголок губы.
— Эта новость скорее тебе ближе. Я в эти дела не лезу.
— Да, сейчас уже переполох в эконом и юридическом отделах утихают. Империя, как основной акционер, прислала своих специалистов на замену. По словам отца они хороши, но вводить в курс дела их предстоит долго. Тетя Тори скоро нервный срыв получит, потому что снова взвалила всю координацию на себя. Ты ее знаешь. В общем, работы у них — непочатый край.
Он забрал из моих ослабевших пальцев ложку и подтащил казанок к себе.
— Ты собираешься участвовать? — грустно спросила я брата, улетающего рис.
— Не. Кто я там? — ответил он с набитым ртом.
— Не говори так. Ты много умеешь и знаешь...
— Несмотря на свой выбор профессии, да? — закончил он за меня.
Но я совсем не так хотела сказать.
Аск больше пяти лун назад вернулся из части, к которой был приписан два с половиной года. И служил бы дальше — но начался весь этот бред с исками против нашей семьи. А брат очень не любит, когда его родителей очерняют. Поэтому прервал контракт и приехал как только смог.
Все ожидали, что после школы он поступит в ВУЗ на специализацию, связанную с семейным делом. Но он выбрал армию. Нет, никто Аска не осуждал. Он мог делать что захочет. Но его решение оказалось для всех очень неожиданным.
— Да. Я знаю, как ты все это не любишь. Извини, — стушевалась я и утопала в ванную.
*
*
Глава 16. Просроченный игровой персонаж.
Нет ничего лучше прохладного душа после жаркого дня. Я наслаждалась под холодными струями воды, размышляя над новостями от брата.
— Обновляйся! — подловил он меня на выходе из ванной.
Моя фигура была похожа на многослойный одеяльный ком с ножками.
— Чего? — если честно, я ни беса не поняла, чего он от меня хотел. Тем более, что Аск уже вовсю ржал с моего вида.
— Где ты взяла это полотенце? — вдохнул он, разгибаясь в полный рост.
— В магазине заказала. Они неправильно указали размер.
От моего комментария, у брата начался новый приступ хохота. Не говорить же ему, что я специально заказала огромное махровое полотенце, чтоб вот так вот укутаться с головы до ног. Пришлось дождаться, пока тот успокоится и сядет. Давно я не видела его таким радостным. Пусть веселится.
— Обновляйся. Хочу зайти с тобой в игру.
Я пялилась на него минуты полторы.
Что сегодня происходит? Звезды сошлись что ли? Нет, меня в этот виртуальный мир обратно не тянуло, но все окружающие словно с ума посходили. И все почему-то в один день.
— Ты уверен?
— Дурной вопрос. Я просто хочу поиграть с сестренкой. Тащи свою фею сюда!
— Желание моего Ясеня — закон, — поясно поклонилась я и потопала в свою комнату.
— Ты комм в ванной забыла! — крикнул он вдогонку.
"Ага. Рядом с бельем", — злорадно подумала я.
*
— Хроники... Тьфу ты! Майя, загрузи все компоненты "Изнанки Скрытого Мира" и обнови до последней версии. Подними статус программы до приоритетного, — скомандовала я персональному терминалу.
В комнате повисла крупная голография с моим персонажем и статусами игровых компонентов.
— Желаете обновить свой аватар? — вежливо предложила система.
— Нет. Потом как-то. Это слишком много времени занимает, — в очередной раз отложила я синхронизацию. И без того нормально должно работать.
— Вы сменили место жительства. Желаете перенести свои старую надстройку в новое место?
— Да. И синхронизируй с остальными членами семьи, — я думала, что мой игровой дом удален с серверов, но видимо оставалось еще пару дней до конца срока.
Обычно их стирали подле определенного неоплаченного периода, чтобы не занимали место. Иначе, накапливались бы тонны мертвых данных. Буквально. За все существование игры прошло уже полтора поколения.
На голографии появился статус моей маленькой локации. Ввиду класса, там в росли основном деревья и цветы.
К концу обновления игры я успела переодеться в спортивный костюм и отыскать контроллеры с очками. Очки лежали в новой коробке — взятка от отца пару лун назад за то, что они с мамой не могли приехать в Келинку.
Это была налобная диадема с низким прозрачным козырьком похожим на вуаль. Ну, это полный пипец, как говорится. Но дареному коню кольца на зубах не считают.
*
— Ща буит жара! — соскочила я с лестницы в гостиную при полном параде. Оставалось только забрать коммуникатор. К этому времени как раз должен был закончить загрузку основной клиент-доступ.
Мое выступление осталось незамеченным по причине отсутствия зрителей. Брат уже ждал меня на улице с активированными контроллерами.
— Что за дрын? — поразилась я.
— Это посох. Мой корпус для контроллера. Ты все еще со своей дуделкой бегаешь?
— Я конечно мелкая, но не настолько, — помахала я руками в тонких перчатках с браслетами-датчиками.
— Ого! Хочу себе такие.
— Не налезут, — я активировала очки, разглядывая текстуры вирта, наложенные поверх реальности. — Ого! Ты умер?.. Ты обновил аватар. Ничего себе.
Он выпрямился, делая грудь колесом.
— Наш дом интересно выглядит, — удивленно заметил брат, озираясь на крыльцо и участок.
Я обернулась: игровые текстуры искажали вид реальных объектов, добавляя ярких красок и волшебства. Но Аск обратил внимание не на сам дом, а на пятнадцатиметровую сферу, что повисла над жилищем. Сфера выглядела, как маленькая планета. С одной половины ее покрывали слишком большие для ее размеров деревья и сады, а с другой — мрачное буйство скал с пещерами и черные ленты рек. Вокруг планеты обращались несколько крошечных спутников с хранилищами и программами-надстройками.
— Эту сферу видим только мы — хозяева дома. После одного из недавних обновлений все дома с надстройками так выглядят. Плюс я успела добавить свой сад и сфера увеличилась. Мы играть будем?
Но, видимо, поиграть нам было не суждено. Ключ-адрес наконец-то добавил моего персонажа в закрытый игровой клуб. Пару человек в чате тут же приветственно отписались.
Кири: [Мур-Мяу, Майа <З]
ПушкоРазрушитель: [Привет. Ты кто?]
Я быстро просмотрела среднюю статистику в группе. У них даже был свой капитал и неплохие части шмоток в общем инвентаре. Прямо как в гильдиях.
— Что там? — подошел Ясень, разглядывая мое диалоговое окно.
— Эти любители "Изнанки" затащили в клуб.
Брат лишь вопросительно поднял брови.
— Я и не против. С ними интересно, да и ты советовал завести больше знакомых.
— Любители? И затащили в клуб... Рассказывай!
*
Пришлось выкладывать, как все было. По выражению лица Аска трудно было понять, что именно он хотел сделать со столь инициативными одноклассниками.
— Как ты сказала фамилия консультанта по философии? — ровным тоном спросил он.
— Монро, Кассиан Монро... Он мне ничего не сказал. Ясь, это моя вина, что не умею держать язык за зубами! Ясичка, не надо никому звонить, пожалуйста.
Он рылся в комме одной рукой, не обращая внимания на мои протесты. Я вздохнула.
За последние луны у брата развился синдром гиперопеки надо мной. Видимо, это из-за последних семейных событий, отсутствия родителей и долгого расставания. Поэтому он вполне мог позвонить Колобку и "мягко" предупредить его по поводу одной из учениц. А мне после этого с человеком общаться.
— Иногда ты упертый, словно баран какой-то! Прости за барана... — я его даже обозвать нормально не могла без ужасных угрызений совести.
Что ж это делается-то?
*
Никому в итоге он так и не позвонил. Не потому, что не нашел нужного контакта в школьном списке, или я каким-то чудом его успокоила — Аск заметил мою истерику и спрятал комм. А потом мы вместе вспоминали, как играть в Изнанку.
Надолго нас не хватило. Как оказалось, все умения Ясеня были сброшены из-за продолжительного отсутствия и последних обновлений. Ему необходимо было заморочиться скучнейшим занятием на свете — придумать новые движения-активаторы для навыков своего персонажа.
Сначала я смеялась с того, как он перебирал свой список умений, ни один из которых не работал. После чего веселился уже брат, потому что мои навыки работали, но совершенно некорректно. Моя проблема оказалась еще глубже: система не зря требовала обновить аватар.
Кто же знал, что игровой персонаж имеет срок годности?
Ну, я тоже молодец. Дело в том, что я совершенно не играла вне домашней надстройки. Вру, конечно: раньше родители вытягивали меня на лесные пикники с друзьями и тестировали новые режимы. Но мы с братом обычно игнорировали приглашения, гуляя между деревьев отдельно от компании. Мои умения казались — и до сих пор кажутся — куском госэ, а Аска тошнило от одного вида его персонажа.
Это было давно. С тех пор утекло много воды и много обновлений.
Похоже, все-таки придется обновиться полностью. Я окончательно психанула и ушла учиться, а также перебирать Просьбы Хроник.
*
"Майа, у Нас к тебе есть Просьба."
Сообщили мягкие и ласковые голоса вместо будильника. Рядом тут же появился счетчик.
— Да, твою же! — выругалась я.
Кажется, у водителя автобуса были напрочь сбиты часы. До отправки оказалось меньше сорока минут. Я даже не глянула в награду, когда зацепилась за одеяло и кубарем полетела на пол. Как оказалось — зря.
По пути на остановку я встретила соседку, что стояла в палисаднике перед своим домом: добродушная и заботливая женщина. Она всегда досыпала нам побольше творога и сыра, когда мы с братом покупали у нее продукты. Непреклонно это делала, несмотря на сумму оплаты. Но была у соседки и страшная черта характера: ее невозможно прервать. Она из тех людей, которые не обратят внимание на мимо пролетевшее НЛО, не то что на какие-то вежливые намеки о наличие срочных дел.
