Крыса в чужом подвале. Часть вторая.

— А что там в Жужелах? В двух словах, — тянул время Дентри. Он еще не решил когда поведает о заразе в Морте.

— Пустяковая история. Фонарщики что-то не поделили между собой.

— Фонарщики?

— Да. Так у нас называют тех, кто противопоставляет себя законам, установленным в империи.

— А почему фонарщики?

— Потому что там, где они промышляют, нет ни единого целого фонаря. Темень на улице. А темнота их первый союзник, — катепан прошелся по комнате. Половицы жалобно пискнули под тяжкой поступью великана. Висевший на его поясе меч, в три локтя длинны, если бы задел, хоть что-то из мебели, непременно эту мебель испортил или уронил.

— Все равно вашим фонарщикам далеко до наших громил, — поддел собеседника Дентри.

— Как и нам до столицы, — огрызнулся катепан.

Дуфус не переваривал, когда всякий столичный болван напоминал ему о его провинциальности.

— И что же они не поделили? Раз об этом упомянули, дело вышло за рамки обыденного.

— Равдух Стотл вам объяснит больше, но скажу, трупов подобрали с десяток.

— Это не так много. Гораздо меньше, чем в Морте, — Дентри придал своему лицу озабоченную отстраненность.

— Вы о дурости Венсона? Поделом. На хер ему сдалась эта вздорная баба. К ней и раньше было не подступиться, а теперь и вовсе на кривой кобыле не объедешь.

— Я не о войне. Война дело обычное.

— Тогда о чем? Неужто императорский доместикий углядел нарушение? Поздно. Женишок-то тю-тю!!! Зажмурился, — катепан до-вольно ,,хрюкнул".

— Не знаю насчет доместикия, но в Морте поголовный мор, — Дентри едва не расплылся в улыбке, ожидая увидеть реакцию катепа-на.

Ожидания равдуха полностью оправдались. Дуфус стал столбом посреди комнаты. Брови к переносице, глаза на выкат, губы вытянулись. Обезьяна и обезьяна!

— Чтооо?

— Мор. Я от туда третьего дня. Замок вымер. На каждом углу раздувшиеся тела бывших жителей. Фрайха Бортэ в их числе.

— А...э... Вы не ошибаетесь? — растерялся катепан. Он бы предпочел иметь дело с обычными хонсариями, тех кого можно рубануть мечом, вздернуть на сук, колесовать или для разнообразия и устрашения посадить на кол. А вот болезнь? Как с ней быть?

— Трудно ошибиться если видел её на расстоянии ближе чем вы и напоминала она мешок туго набитый соломой.

— Этого только не хватало! — скрипнул зубами катепан. Он бы грохнул кулаком по столу, но до стола не дотянутся. В другой сто-роне.

К удивлению равдуха, Дуфус этим и ограничился, не сдвинувшись с места предпринять какие-либо действия по поводу известия.

— Так, где мне повидать равдуха Стотла? — Дентри посчитал достаточным общение с городской властью. Главное он исполнил свой служебный долг. Сказал о море в замке.

— Где? В своей конуре среди гор бумаг. Если не там, значит, валандается в Серебряной Сережке со шлюхами. Ну, в крайнем случае, сидит в Шиле. Фускария в квартале отсюда.

Прощаясь, Дентри откланялся.

— Кир! — вломился в комнату запыхавшийся карнах, едва не прибив дверью растерявшегося равдуха. Судя по грязной накидке, го-нец только прибыл в город. — Кир! Эти сбежали....

Дуфус легко скакнул вперед и сгреб вестника за грудки.

— Кто эти? — тихо спросил катепан, усиливая хватку.

— Эти... как их... арестанты. Последняя партия в Ба..., — захрипел задыхаясь вестник .

Дуфус вышвырнул карнаха обратно за дверь.

— С вашего позволения, — бросил катепан и, не дожидаясь ответа, вышел. Грохот его сапожищ сотряс пол и лестницу.

С его уходом комната будто раздалась вширь.

Равдух прошелся до окна, поглядеть. Кажется катепану не до мора в замке. Что же, теперь это не его проблема.

Дентри пронаблюдал, на плацу портарий гонял подчиненных. Нелестный эпитет ,,стадо баранов" подходил людям больше чем животным. Равдух пошевелил пальцем груду свитков. Потревоженный огромный таракан бухнулся на пол. Как всякий уважающий себя канцелярист, Дентри неприязненно относился к подобной живности, потому насекомое с хрустом раздавил.

В дверь постучали или скорее поскребли.

— Да-да! Входите, — дозволил равдух.

В комнату протиснулся писарь. В заляпанной чернилами одежде, в худых башмаках. Он близоруко сощурился, оглядывая помещение.

— Кир Дуфус? — пролепетал писарь, не обнаружив искомого среди расплывающихся контуров шкафов, фигуры равдуха и рамы ок-на, — Списки...

— Кир вышел, — подсказал Дентри. — А что за списки? — не удержался он сунуть нос в дела катепана. Ведь собственно профессия у него такая, совать нос в свои и не свои дела. — Отчет о Жужелах?

— Нет. Опись осмотра тел, списки изъятого оружия.

— Вы составляете списки осмотра тел? Для чего?

— По указанию кира Дуфуса. Фрайх Вейн требует наказания виновных в нападении на рейнха Маггона.

— Можно взглянуть?

Писарь замялся.

— Вот тавлион, — равдух протянул бляху. — Надеюсь тебе не нужно объяснять его назначение? Или у вас секреты от службы импе-ратора?

— Что вы! Что вы! — замахал руками писарь и протянул документы.

Равдух взял свитки. Прочитал первый. Довольно толково и сжато. В результате происшествия, в ночь с такое-то по такое-то, в рай-оне Жужел, в комнатах трактира Малая Денежка и подворье, портарием Цамом были обнаружены и т.д. и т.п. Перечислены убиенные с подробным описанием ран. Имен не много. Шлюхи Марти, хонсария Кота, Бомани и трех бродяг разыскиваемых законом давненько и безуспешно.

— Бомани? Кто это? Странное имя.

— Беглый с юга.

— С какого еще юга?

— С Рааба. Фонарщики его к себе приманили, — писаря передернуло. — Кровожаден и жесток был. А уж хитер!

Дентри хмыкнул и перечитал.

— У вас прямо не клефты, а благородные киры. Друг друга кинжалами порешили. У нас дюсаками пользуются. Из-за чего ссора вышла?

— Доподлинно не известно. Установлено, в трактир заявились двое. Один из них карнах Рют. Затем поднялись на второй этаж. Там и началась ссора, повлекшая столько убийств.

— И что карнаха и сопровождающего прикончили? Бедняги отбивались до последнего? И перебили сколько смогли? Спасибо им за это надо сказать.

— Один спасся, — невнятно поправил писарь и равдух сказанного не расслышал.

Дентри пробежался по списку изъятого оружия. Мечей пять штук, дюсаков шесть штук, баллок, биши?, вилы-тройчатки, дубина с шипами.

Третья бумага прошение фрайха Вейна.

— А каким боком это относится к Жужелам?

— Так второй, что приходили с карнахом Рютом в Денежку, освободил из заточения рейнха Маггона, удерживаемого фонарщиками в плену. Днями раньше молодой рейнх выехал в столицу к родственникам глориозу Бекри, но был пленен.

Дентри вернул документы. Времени маловато над чужими заботами голову ломать.

— Скажи когда придет равдух Стотл?

— Не могу знать, — соврал писарь и покраснел что невинная девица от первого поцелуя.

Конечно Дентри мог наорать, ткнуть в нос тавлион и потребовать доставить ему нерадивого коллегу хоть из под земли хоть с не-бес. Однако, традиции следует соблюдать. Равдух извлек мелкую монету.

— А где он в данный момент? — попробовал уточнить Дентри. Перечисленных катепаном мест не так уж и много.

— Не могу зна..., — писарь еще не договорил когда увидел (и близорукость не помешала!) в руках равдуха двойной фолл. Язык у бедняги заговорил сам по себе. — Обычно в это время он в Шиле....

Сунув деньги писарю, Дентри вышел. Идти без провожатого закоулками тюрьмы Ирля сущая мука. Освещение плохое, грязь, насе-комые, вонь человеческих экскрементов. Ладно, узники не отличались чистоплотностью. Сами карнахи устраивали отхожие места в темных углах.

Дентри с удовольствием вдохнул уличный воздух. Осталось дел — уведомить коллегу о море в замке Морт и можно отправляться в столицу. Воспоминание о замке подпортило настроение. Но что поделать. Торжествовать истине предстояло не в этот раз.

Фускарию ,,Шило" он нашел быстро. Даже расспрашивать никого не пришлось. Реденькая вереница карнахов тянулась от казарм и обратно, пунктиром обозначив направление.

На вопрос был ли здесь уважаемый равдух Стотл, фускарий ответил вдохновенно витиевато.

— Полчасика погодите. Они еще не все кружева на фундоши шены Нуреты обнюхали. Как управится, так придет.

Дентри заказал пива и курицу, сел в уголок. Здесь он не мешал никому и ему тоже не мешали.

Курица оказалась жесткой. Птица жила до последних дней своего века. Кончину от старости опередил милостивый удар топора. Мясо застревало в зубах и приходилось доставать жилки, ковыряя ногтем между зубов. Пиво отдавало кислым. Хозяин явно добавил в него выдохшихся опитков. Хлеб крошился. Так что с полной уверенностью можно констатировать, завтрак не удался. В силу привычки Дентри обратил внимание на карнаха вертевшего головой и нервно реагирующего на каждый звук: хлопанье двери, громкий смех, приветствия, появление новых клиентов. Был он достаточно молод, чтобы определить, службу тянет не более полгода. А проходящий синяк под глазом подсказывал, он в натянутых отношениях с декархом (вряд ли с ним возится портарий). Командир не постеснялся прибегнуть к кулачным воспитательным мерам, чего не позволил бы себе со ,,стариками" и ветеранами.

Вскоре к карнаху подсел торговец. Такой же вертлявый и беспокойный.

— Звал? Чего тебе? — буркнул торговец недовольно. — Опять какую-то дрянь принес.

— Вовсе нет! Стоящая вещь! — прошептал карнах озираясь. Он напоминал серую мышь, стянувшую сыр из мышеловки. Не отберет ли кто?

"У своих что-то спер", — неприязненно подумал Дентри. И без того дрянное пиво показалось совсем никудышным.

— Ты же знаешь, я не торгую железом.

— Ты глянь, глянь! — уговаривал его карнах, протягивая завернутое в тряпку. — Настоящее, благородное.

— Говорю, не торгую такой дрянью.

— Дрянь?!! Мне лучше знать, дрянь или не дрянь. Я-то в оружие разбираюсь.

Торговец скорчил пренебрежительную мину. Тоже мне, оружейник!

— Нечета тем, что нам выдали или какими фонарщики пользуются. Децимийская штучка.

— Так уж и децимийская? — оживился торговец. Оружие из соседнего государства в империи ценилось за отменное качество и стои-ло дорого.

— Верно говорю. И носил её какой-нибудь фрайх или тан. Может даже Маггон.

Дентри насторожился. Это имя он уже трижды слышал за сегодняшнее утро.

— Там по лезвию гравировка. Лисица. А сам кинжал баллоком прозывается.

Спина равдуха разом покрылась потом. Баллок! Лисица! Тан Мистар! Керстен!

Дентри не раздумывая, рванулся к столу.

— Покажи!

— Чего показать? — отпрянул от него карнах.

Торговец оказался более смышленым и сразу попытался улизнуть. Равдух схватил его за шиворот и усадил на место.

— Показывай оружие, — приказал Дентри.

— Кккккакое оооружиеее? — сжался от страха карнах. Будь места побольше, сполз бы под стол.

— Сгною в Баглоне, — прорычал Дентри. — То, что продавать собирался!

Карнах протянул трясущимися руками сверток. Дентри размотал тряпку и оглядел клинок. Баллок принадлежал покойному тану Мистару.

— Где взял?

— Я это...

— Не врать! Не врать! — Дентри встряхнул карнаха так, зубы клацнули!

Бедняга от страха совсем сомлел. Глазенки округлились и беспрестанно моргали. Он и дышать перестал от испуга.

— Эй! Ты чего к парню пристал! — вступились за своего из-за соседнего стола. Трое карнахов решили проявить солидарность. Да и деньги кончились, глядишь, угостит сослуживец за помощь. Уважит товарищей.

— Молчать! — гаркнул Дентри и шлепнул на стол тавлион. — Все задержаны до выяснения обстоятельств дела!

В зале замерло малейшее движение. Карнахи за столами, хозяин "Шила" за прилавком.

— Где взял? — тряс карнаха Дентри. Он был готов его удавить. — Где взял? Говори! В раму* захотел!? В раму? Я тебе устрою! Я уст-рою!

— В оружейной, — сознался карнах.

— Откуда он там? Кто принес? Не молчи!

— В Жужелах изъяли, — простучал зубами карнах. — После драки в Малой Денежке.

— В Жужелах? — потребовал уточнения Дентри.

— Да-да! Оружие вместе с телами фонарщиков привезли, — всхлипнул карнах. — И Рютом.

Дентри ткнул пальцев в ближайшего карнаха.

— Ты! Если через минуту здесь не будет равдуха Стотла...

Карнах все понял с полуслова и вылетел за дверь. Хорошо хоть искать не надо. В соседнем квартале у шлюхи своей тянется.

Через пять часов Дентри усталый, но довольный, довольный до такой степени, что только не хихикал, сидел в кабинете своего кол-леги и отбивал веселую дробь по столешнице. Сам равдух Стотл, толстоватый неповоротливый мужчина, почтительно замер у дверей, готовый самолично исполнить любое приказания Дентри. Сейчас он со вниманием выслушивал рассуждения столичного сыскаря.

— Что свидетельствуют факты? — произнес с нажимом Дентри. — А факты свидетельствуют следующее. Пять дней назад катепан Дуфус организовал облаву в районе Коромысл, где, как ему донесли, фонарщики собирались вскрыть склады торговцев. Облава провалилась, в стычках с фонарщиками имелись потери, потому катепан приказал хватать всех без разбора, а судья не скупился на наказания задержанным. Среди арестантов был и некто назвавшийся Шайотом. Его как соучастника приговорили к каторге. Судя по описанию и по показаниям других, этот Шайот прибыл в Ирль в сопровождении человека лишенного пальцев на руке. Вне сомнений, здесь речь о некоем знакомом мне Фице...

— А почему вы так решили? — позволил себе вставить словечко Стотл. Молчать все время и тяжело и не вежливо, и опасно. Равдух может подумать, он не заинтересован в установлении истины. Или не компетентен. А последнее выльется в отставку со службы. Без всяких поощрительных выплат и ежегодного, пусть и крохотного, докатива.

Дентри вспомнил убитых в трактире Дардариура. Хозяина, его жену и дочь. Из всех хонсариев, которых он знал лично или о кото-рых слыхивал, Фиц или Куцепалый подпадал под описание безоговорочно. И привычкой забавляться с убиенными девками и памят-ным увечьем.

— Думаю, как только вернем Шайота из Баглона, он даст подтверждающие объяснения почему, — там-там-там! отплясали пальцы и равдух продолжил. — И так Шайот посажен за решетку, а Рют приставлен его охранять. Уверен, клефт сумел уговорить карнаха сходить в Жужелы, посулив кругленькую сумму. Как мною установлено, ваш Рют задолжал саккулярию Пассу десять солидов, а с учетом процентов восемнадцать с небольшим. Совсем не прост этот Шайот, если быстро подобрал ключик к своему стражу. Вопрос о дисциплине я оставляю за катепаном. К подробностям, зачем ходил карнах в Малую Денежку мы еще вернемся. У меня есть некоторые соображения по этому поводу. Но идем дальше. После смены, Рют сговаривается со своим приятелем Лёком, встретится в Красном Сапоге. Очевидно, карнаху требовался помощник в таком опасном деле. Встреча не состоялась, и Рют нанимает некоего птоха, обладающего крайне запоминающейся внешностью. Крайне запоминающейся! Я знаю одного такого. Капитан Руджери называл его Борозом. Рют и Бороз отправляются в Жужелы, там происходит конфликт в результате которого карнах погибает, а второй, Бороз, уходит целехоньким, чему я нисколько не удивлен. Его умение в совершенстве владеть и! и метать оружие просто поразительно. К тому же Бороз спасает Этана ди Маггона. Не смотря на очевидную возможность хорошо заработать на удачно сложившихся обстоятельствах, наш парень отказывается от ЗО-ЛО-ТО-ГО Браслета. А почему?