— Да мы совсем с другими намерениями, — хором возмутились красотки, — у Вас весь камзол Вашей кровью запачкан! Как Вы выйдете из нашего дома в таком виде?
Как будто я этого не понимаю, но если мне внезапно захотелось вас подколоть, то что еще делать? А этот костюм я все равно выкину на свалку. Почистить качественно без помощи Вода и Воза я его не могу, ничего, у меня еще останется двадцать два комплекта произведений искусства от мастера Паулина.
— Мы пришли, господин Хантер, — сын рыцаря Совы тронул меня за руку.
Пришли, так пришли, я кивнул начальнику охраны Жанкора. Тертый калач, при первой же нашей встрече он почти моментально понял кто я такой. Опытнейший воин и преданный своему хозяину пес. Наверняка он знает или хотя бы догадывается о неких происходящих в доме Жанкора странностях, я зашел в особняк и вопросительно посмотрел на старого пса войны.
— Все готово, господин Хантер. В доме нет никакой живой души, лично все проверил, даже приблудившуюся кошку из сада забрали. Все стальные пластины с выгравированными на них рунами, заказанные у нескольких кузнецов по Вашим эскизам, размещены в каждой комнате. Из них никто и ничего даже из своих вещей не взял. Успеха, господин Хантер, — воин повернулся и стремительно покинул особняк.
Ог, проверь все его слова, в таком деле доверчивостью я не хочу страдать, особо проверь гравюры. То, что на них должно быть изображено, я направился к логову не совсем мертвой колдуньи, ты прекрасно знаешь.
— Влад, у тебя мало шансов против нее без использования привычного стиля работы. Может все-таки я все здесь сожгу? От пепла никакого вреда никому не будет.
Ог, не мешай мне настраиваться на серьезный поединок, я отключил защитный амулет профа, пепел на месте этого особняка тоже мне не нужен, я зашел в логово не мертвой колдуньи. Мне нужен Жанкор, мне нужен обязанный по самые гланды влиятельный на этом чертовом островке союзник. Что ты до сих пор делаешь в моей голове?
— Принял, а ты самоубийца.
Я хмыкнул, ничего нового Ог мне не сообщил. Ну что, старушка, я сдернул покрывало с портрета. Повеселимся напоследок? Ты против, судя по твоим засверкавшим глазам — нет. Так кто мешает нашему интиму, я подвинул к себе стул и уселся напротив живописии. Ната, холод во мне и вокруг меня. Холод насквозь пронизывает каждый кусочек моего тела. Попробую потянуть из меня его, попробуй мой неисчерпаемый холод на вкус.
— Влад, я все проверил. Все исполнено в точности по твоим указаниям. Я хоть мало понимаю в металле, это прерогатива Земы, но, по-моему, все пластины изготовлены из харалуга. Они выдержат мое длительное присутствие, минут шесть или семь. Начинаем?
Уже начали, она меня атакует, она пытается исчерпать мой холод. И не понимает, почему он не усваивается ей, почему я не слабею, почему я до сих пор жив.
— Флаг ей на шею и петарду в задницу, твой холод — это не совсем магия, это нечто непонятное даже мне, а куда ей это понять?
Это нечто изначальное и связанное со смертью, так мне говорил один знакомый пророк. Ог, начинай контроль комнат, начинай уничтожать все зеркала, как только она навалится на меня со всей своей ненавистью и силой. Как только она начнет их покидать.
— Принял и действую.
Собирайся, дорогая, собирай все свои силы, частично распыленные по всему особняку особенно в зеркалах и прочих полированных поверхностях. Давай, пытайся меня убить, что, не слишком получается? Так старания нужно больше приложить. Нельзя тебе лениться, смертельно нельзя. Собирайся полностью в своем портрете. Ведь я, в случае крайнего обострения ситуации, просто уничтожу здесь все. Мне моя жизнь дороже, чем все мои хитровывернутые планы. Твою, она уже начала тянуть из меня обычную силу! Вот ведь умелица, вот ведь специалистка. Чувствую, что в хозяйстве Падшего тебя уже давно заждались и также давно ставят в дневнике прогулы за отсутствие на уроках столь ценного кадра. Давай, полностью войди всей своей силой, всей своей сутью в эту картину. Ну надо же, вошла, ну и дура! Ог, как у тебя дела?
— Методично уничтожаю все зеркала в покинутых ею комнатах. Так же сжигаю всю мебель, сжигаю все, на чем она может оставить свою метку для возвращения.
Не увлекайся особо этим процессом. Бл..., как я ненавижу любителей, пытающихся отобрать кусок хлеба с маслом и икрой у профессионалов! Она ведь наверняка, нет, сто пудов наверняка не обладала таким могуществом до своей неправильной смерти. А вот это уже становится опасным, я упал со стула, крайне опасным. Черт, я не могу пошевелиться! Ог! С нами бог, так кто же против нас?! Я попытался встать с пола, я принял свет Тайи.
— Назад, тупица, не мешай мне, и ты тоже не мешай, сын Огня. Какое здесь убожество, — холод превратил эту каморку в довольно привычное мне место. Лед, всюду вокруг меня лед и скука. — Ты, ты даже не низшая, как ты вообще посмела сопротивляться мне? Исчезни, — я потянулся своей силой к ее сути. — Страдай, страдай молча, я не люблю криков. Принимай то, чем ты так щедро одаривала других. Как ты вообще могла покуситься на жизнь своих потомков? Знай свое место, помни о нем, когда тебе будет позволено вернуться в круг перерождений, — я вышвырнул находящуюся в шторме паники и боли душу из пределов этой Сферы.
Твою тещу! Подняться с пола, такого я не ожидал, но краешком сознания надеялся. Иначе я бы вообще не пошел на эту авантюру. А, впрочем, красиво здесь стало, я смотрел на украшенную ледяной изморозью каморку. Я смотрел на застывшую в агонии, застывшую в глыбе нарисованного, возникшего из неоткуда и реального льда колдунью, я смотрел на ее замороженный портрет. А вот эти мои произнесенные в поединке слова: "знай свое место", мне как-то знакомы. Совсем недавно я их употреблял в беседе с Трезой. Это что же получается, наше слияние, вернее, мое и того, кто сидит внутри меня, уже началось? А может оно началось уже давно, а я его просто не замечал? Тогда кое-кто, в виде пророка-отшельника, меня злостно обманул. Я использовал бы другое слово, но в присутствии нескольких ворвавшихся в каморку взволнованных, перепуганных женщин, и нескольких находящихся в таком же состоянии мужчин, даже мысленно матом мне как-то перехотелось ругаться. А вообще мне нужно срочно пройти проверку разума у Эллины. Слишком странно я стал мыслить в последнее время, но как-то не обращал на это внимания, времени не было. Где тот веселый и смешливый парень, коим я был еще недавно?
— А что вы здесь делаете? — поинтересовался я у Жули и Трезы, я спросил у Амстера и Жанкора.
— Ты жив, а она мертва? — Амстер решил повиснуть на моей шее.
— А разве я обещал вам всем другой результат? — поинтересовался я. — Кстати, я с большим воодушевлением принял бы объятия твоих сестер, Амстер. Какое приданое Вы, господин Жанкор, за них даете?
— Большое, — олигарх попытался раздавить мою ладонь, наивный албанец. Такое не удавалось сделать даже берсеркам. — Жизнь готов отдать за любого своего ребенка, а что тут говорить о деньгах? Все свое состояние отдам за своих дочерей.
— Тогда они меня не интересуют, девчонки, хватит реветь, я жив и даже могу изредка шутить. А вот с ней, — я разбил ударом кулака заледеневшую живописию, — я шутить уже закончил. Сжечь это немедленно и без остатка, а пепел развеять. Только тогда вы все будете жить долго и счастливо.
Кстати, Ог, как у тебя дела? Я наблюдал за внезапно возникшей счастливой суетой семейства и прочих посторонних лиц.
— Я очистил весь особняк от следов ее присутствия, но возникли некие сложности.
Какие именно?
— Теперь господину Жанкору потребуется капитальный, а не косметический ремонт всего здания. Мебель новую нужно покупать, а про обои я даже не говорю — это плохие новости. А хорошие — кроме нескольких твоих фанаток и фанатиков, в том числе в составе клыкастиков, всей группы Нирка с ним во главе, этих красоток, их отца и брата вместе с охраной Жанкора, никто не видел небольшого пожара в этом доме. Они смотрели, стиснув зубы и сжимая кулаки, как то в одной, то в другой комнате вспыхивает огонь, смотрели и не двигались с места. Только когда весь дом даже снаружи покрылся льдом, только когда из него донесся вопль ужаса, кстати, а у этой теперь уже полностью мертвой колдуньи был довольно хороший голос. Только тогда эти бестолочи решили навестить тебя. Нирка и компанию твои вампиры остановили, а то тут был бы полный бардак. А теперь самые хорошие новости. На улице тебя дожидается привлеченный шумом так заинтересовавший опять же тебя инквизитор. Помнишь, ты его видел на рынке? И вот еще что, Влад. Тот, кто сидит внутри тебя, вот с таким противником я бы не стал связываться ни за что на свете. Он холоден, он безразличен ко всему, он невероятно жесток и справедлив. Если ты когда-нибудь станешь им, то я сбегу от тебя как можно подальше. Мне еще псевдо жить хочется. Я даже не представляю себе за что именно, за какую мою шалость он однажды захочет меня прибить.
Ты в этом так уверен?
— Нет, но рисковать я не собираюсь. Влад, держи его в крепком наморднике и на железной цепи, так будет лучше для всех нас. А если тебе понадобится его помощь еще раз, то прими ее, поблагодари за нее, и пошли его...
— Ты хочешь указывать мне как себя вести, сын Огня?
— Уважаемый, я совершенно не это имел в виду!!! — брызнул искрами костер.
— Тогда живи.
Пошел нахрен и не смей ему угрожать! Ты меня понял? Что молчишь?
— Господин Хантер, — подошел ко мне начальник охраны Жанкора, — мы все сделали. Некий портрет неизвестной мне леди уничтожен огнем, а пепел я лично развеял.
— Отлично, господин Жанкор, в силу сложившихся обстоятельств я бы хотел завтра встретиться с Вами и кое о чем поговорить.
— Двери моего дома всегда открыты для Вас, господин Хантер, в любое время дня и ночи. Я буду ждать Вашего визита.
— Все мы будем ждать, — одновременно произнесли красотки и Байрон.
Однако, я направился к выходу из особняка. Однако моему присутствию здесь почти рады, я поморщился от запаха гари. Странная ситуация, я практически полностью уничтожил внутренний интерьер данного особняка, а меня за это еще и благодарят, и, причем, владельцы данного дома считают себя обязанными мне. Ог, разве это не странно? Я вышел из практически разгромленной жилплощади.
— Опять прикалываешься?
А что еще мне остается делать? Я надеялся на его помощь, но не ожидал ее. Хотя вру. Я специально вызвал холод, а он должен был появиться после этого, после реальной угрозы для моей жизни, ты случайно не забыл, кем именно я был в прошлой жизни? Я специально не включал защитный амулет профа, я хотел понять его. Лучше бы я этого не делал. Я слишком хорошо его понял. Я никогда не стану таким как он — это довольно страшно даже для меня. Холод, скука и равнодушие — это не мое. Это не для меня.
— Святой отец, Вы кого-то ждете или просто так птичками любуетесь? — спросил я инквизитора.
— Я уже для Вас святой, господин Хантер? — поинтересовался у меня клирик облаченный в коричневую рясу самого затрапезного вида.
— Вы ведь руководили совсем недавно казнью нескольких темных, и я знаю, как именно она произошла. Кто Вы после этого, как не святой? Вы пожалели одних и наказали другую.
— А что Вы еще знаете?
— Об инквизиторах много, к моему большому сожалению. А так же знаю много о Вас, святой отец, но кое-что мне непонятно, кое-что я хочу уточнить. Я хотел с Вами встретиться не сегодня, но если так уж получилось, то почему бы Вам не пойти со мной в гостиницу и по дороге не поговорить? Обещаю Вам отличный ужин и великолепное вино.
— А оно не будет слишком горячим, Влад Молния? Не таким острым, каким Вы только что накормили колдунью? Или оно будет слишком холодным?
— Вы знали о ней и ничего не предпринимали, забавно. Кстати, мне кажется, что все разумные на этом острове догадываются о том, кто я такой на самом деле.
— Не так уж это смешно, охотник. Мы знали о колдунье, ведь один из наших братьев погиб в борьбе с ней. А ничего не предпринимали, так как это могло уничтожить семью господина Жанкора. Он один из немногих разумных проживающих на этом острове, знакомство и дружбу с которым я бы назвал честью для себя. Мы просто ждали, я ждал, чем все это может закончиться. Если бы все пошло не так, как угодно Создателю, то мы бы вмешались в происходящее.
— Удобная позиция, но у меня на родине есть поговорка: "на Создателя надейся, но и сам клювом не щелкай". А часто Вы, ассистент Эгир, занимаете такую приятную позу? Часто Вы, руководитель инквизиторов на этом островке, так делаете? И Вы не ответили на один мой простой вопрос.
— Часто, — успокоил меня инквизитор. — Я слышу издевку в твоих словах, сын мой, но не вправе осуждать тебя за это. Это в Белгоре все ясно и понятно, а вот здесь... А ответ на твой вопрос довольно прост. Врагов ордена Слуг Создателя нам нужно знать в лицо. Молния, не надо звать своих вампиров и вставших на путь исправления разумных. Ты сейчас почти обессилен, но не надо никого пробовать позвать и не пытайся убить меня. Незачем зря делать то, на что ты способен, я восхищен твоей работой с этой колдуньей. Я восхищен твоим рейдом на пятнадцатый уровень погани. Лично я и моя прецептория не считает тебя своим врагом. Ты настоящий воин Его. Ты был прав, убивая наших братьев, поддавшихся уговорам этого фанатика, прелата Санра. Я скорблю о смерти волчиц, поверь мне, маг школы Разума и нескольких остальных школ. Я скорблю о напрасно убитых девушках, надеюсь, что там им хорошо. А еще я благодарю тебя за решение весьма непростой проблемы для нас. За решение нескольких наших проблем. Этого заместителя начальника стражи Крайса мы никак не могли отправить на костер без железных доказательств.
— Понятно, Вы вроде все здесь контролируете, но принимать острые решения, и делать резкие телодвижения не можете или не хотите. Это понятно, но не понятно другое. Почему Вы, сменив свою роскошную мантию главы инквизиторов на простую рясу, стояли на рынке с железной кружкой для подаяний в руке? Вроде добровольные отчисления вашему ордену идут от местных купцов ежегодно, а может и чаще, в зависимости от вины пациента. Такая уж практика и я с ней знаком. Зачем Вы стояли молча на рынке, накинув капюшон на голову, и протягивали руку в желании получить несколько медяков?
— Смирение — это одно из тех качеств, которые необходимы каждому разумному, могущего отправить любого живого на этом острове на костер. Я достаточно полно ответил на твой вопрос, сын мой?
— Нет, — сознался я. — А почему Вы, один из самых влиятельных разумных в ордене Слуг Создателя до сих пор здесь прозябаете?
— Это сложно объяснить.
— А Вы попробуйте, — обнадежил я честного и порядочного, как ни странно, инквизитора. — Может мы сможем о чем-то договориться, может мы сможем совместно кое-что предпринять?
— Сын мой, — слабо улыбнулся слуговик, — чтобы хоть что-то предпринять ни у меня, и даже ни одного из самых лучших воинов Его, охотник, не хватит сил и средств.
— А вот с этого момента, я имею в виду про средства, расскажите мне подробно. А насчет сил, так о данной проблеме можете не беспокоиться. Вы еще много обо мне не знаете. Итак, я весь во внимании.
