— А я чего? — смутился тот, стягивая с себя разгрузку, бронежилет и камуфляжную куртку, которую тоже умудрился заляпать кровью. — Меня самого чуть не завалили, еле как ножом отбился.

— Ещё приключения были?

— Нет, оттуда до дома бегом.

— Ясно с вами, а у нас тоже новости. Первое: насчёт твоего друга, Профессор. Браслет его записывает информацию, запись эту прогнали через компьютер, стало видно, что сняли его с, внимание, живого человека, потом надели на живого человека, и было всё это примерно через три часа после предполагаемого времени гибели.

— Вот, блин! — только и смог сказать Илья.

— Но это ещё не всё. Второе: заговорил наш язык.

— Как? — не понял Илья, — ещё неделя не прошла, он ведь только мама-папа говорить научился.

— Я не знаю, но как-то его разговорить получилось. Так вот, он рассказывает, что в его мире вампиры правят, держитесь за стулья, а вампирам оборотни подчиняются. Их мир тоже постапокалиптический, только там после БП много времени прошло, лет сто, а то и больше. Какая-то вулканическая активность всю планету перепахала, отдельные анклавы только остались. Размером где-то с Германию. Так в их анклаве власть взяли невесть откуда взявшиеся вампиры. Их немного, всего рыл полсотни, они не размножаются, живут вечно, обладают нечеловеческими способностями и их почти невозможно убить.

Из дальнего угла подал голос очнувшийся Док:

— А мы им осиновый кол забьём в...

— Уймись, извращенец, — оборвал его Кнут и продолжил. — А на них работают оборотни, которые не то, чтобы превращаются, а просто такие волколюди, ни то, ни сё. На двух ногах, но в шерсти и с зубами. Они могут размножаться, но редко, а живут, хоть и не вечно, но долго. Люди платят им дань мясом, чтобы кормить волков, и людьми, чтобы вампиры пили их кровь. Людей они держат у себя в замке пару месяцев, выпивая кровь понемногу. Потом, когда жертва умирает, требуют новую. Держат небольшую армию из людей, наверное, это их вы убили. На окраине анклава, в горах, живут некие партизаны, вроде монахов, которые вампирам противостоят. Но пока никто никого не победил. Хабар они таскают для вампиров, те из полученного сплава делают оружие и доспехи, огнестрел они не любят, использование его всячески ограничивают. Кроме армии нарезное никому не дозволено. Сами вампиры в этот мир ходить категорически не хотят, возможно, боятся заразы. Вот, собственно, вся информация, теперь время думать.

— Дичь какая-то, — прокомментировал Араб, — не бывает вампиров. И оборотней тоже не бывает, а языка того явно галлюциногенами перекормили, бредит он.

— Да вот только начальство наше ему верит и просит нас отнестись со всей серьёзностью. В других мирах тоже находили сказочных персонажей, причём абсолютно реальных.

— Чего нам-то делать? — спросил озадаченный Палач.

— Завтра прибудут люди, доставят тяжёлое вооружение, взрывчатку, мины, Чингиз все окрестности заминирует. Завезём дроны и будем день и ночь окрестности пасти. Будем их здесь ждать, они придут обязательно. Вот и потолкуем. Задача максимум — взять вампира в плен.

— А сейчас?

— А сейчас, — Кнут показал на спальные места, — пожрите да спать ложитесь. Профессор, приведи себя в порядок, там вода в канистре, хватит хоть форму постирать.

Глава седьмая

Утром Илья проснулся с головной болью. Напряжение последних дней дало о себе знать. Он отнюдь не отличался богатырским здоровьем, так что марш-броски и перестрелки привели его на грань нервного истощения. Плюс мозг его был перегружен поступающей информацией, которую требовалось запомнить и проанализировать.

К счастью, никто ничем его нагружать не стал. Часть группы, во главе с Кнутом, отбыла к проходу встречать подкрепление, остальные, а именно Док, Чингиз и Илья, остались на базе и предались любимому занятию, то есть валялись на полу и ничего не делали. Даже за окрестностями наблюдать нужды не было. Чингиз заявил, что врага численностью до батальона он перебьёт, просто нажимая кнопки на пульте.

Вспомнил про Пашу. Выходит, обезьяны его не загрызли насмерть. Скорее всего, их спугнули сталкеры, которые и отобрали браслет. Самого Пашу, наверное, взяли в плен. Вопрос только в том, куда его дели после? Очень может быть, что отправили на заклание к вампирам. Сколько живут жертвы? Вряд ли больше месяца, поэтому шансов у него немного. Максимум, что получится, узнать о его судьбе.

Дальше он начал гадать, как у научников получилось общение с языком. Выучить слова он физически не мог, слишком мало времени прошло. Могли подобрать ключ к языку, Илья допускал, что мог и не знать какой-либо экзотический диалект. Могли общаться с помощью рисунков и пиктограмм, но это сложно и информация, полученная таким путём, была бы далеко не такой полной, как в изложении Кнута.

Голова пухла от мыслей, Илья встал и принялся ходить по комнате, чем сразу вызвал недовольство Дока, который по традиции сидел в углу и медитировал.

— Чего ты мечешься? Ляг, поспи, если хочешь, таблетку дам.

— Какую?

— Да любую. От одной свалишься на сутки, от другой забегаешь резвым козликом, у меня полный набор.

— А есть такие, от которых мозг лучше работает?

— У меня от морфия работает, уколоть?

— Не надо.

— Я понимаю, ты про кореша своего думаешь, уже, наверно, собрался идти его выручать. Да только пустое это, либо он мёртв, либо жив. Если вампиры не идиоты, они его оставят, потому как это козырь в переговорах и источник информации. Но это я со своей колокольни смотрю, возможно, они такими сложностями не заморачиваются, и для них он — такой же бурдюк с кровью, как и все остальные.

— А они вообще собираются переговоры вести?

— Не уверен. Хотя, какая-то логика у них должна быть. Они столкнулись с превосходящими силами противника, один единственный враг уничтожил целое поселение, а вчетвером мы перебили роту солдат. Тут не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что выгодному делу получения бонусов из этого мира приходит конец. Тут у них вариантов немного. Можно закрыться, но не факт, что получится, да и пряники местные им нужны. Можно применить силу, но практика показала, что их сила против нашей не особо котируется. Стало быть, есть смысл поговорить с пришельцами.

— Но это, опять же, по человеческой логике.

— Именно, а что у них в голове, мне неведомо. Очень хочется вживую пообщаться, тогда и поймём, с кем дело имеем.

Вечером прибыло подкрепление. Два десятка человек, нагруженные, словно верблюды. В отличие от группы Кнута, это были настоящие военнослужащие. Их форму украшали погоны и другие знаки различия, в которых Илья всё равно ничего не понимал. Возглавлял их старший лейтенант, выглядевший молодым, но имевший совершенно седую голову. Он вежливо поздоровался с Ильёй:

— Старший лейтенант Рыбаков, можно просто Седой.

— Илья Стрельцов, учёный-этнограф, можно просто Профессор, — отрекомендовался Илья в ответ.

— Командир группы хорошо о вас отзывался.

— А где он сам?

— Затянули в этот мир технику. Нечто, вроде мощного квадроцикла. В разобранном виде, понятно. Сейчас, под чутким руководством Лиса, с помощью кувалды и мата, они его собирают. Если таких будет хоть пять штук, это обеспечит группе куда большую мобильность. Сейчас техники кубатурят, как вертолёт занести, но пока не придумали, лопасти длинные, мешают.

Ещё через час подтянулись Лис и Кнут, они сидели на упомянутом квадроцикле, к которому сзади кустарно приварили большой багажник из тонких металлических прутьев. Машина грозно взрыкивала мотором и выпускала клубы дыма.

— Профессор, у меня хорошие новости, — заявил с порога Кнут, — группа Рыбакова остаётся здесь, а нас временно отводят в тот мир для отдыха. Ненадолго, но дня три отлежаться успеем. Потом вернёмся и снова за работу, на нас разведывательные функции остались.

— Я рад, конечно, да только что там три дня делать?

— Отожраться, поспать, водки попить, в баню сходить. Отдых он всегда нужен.

— А где остальные члены группы? — вступил в разговор Док.

— Следом идут, с грузом, там ещё таскать, не перетаскать.

— Им помощь нужна? — неожиданно предложил снайпер.

— Нет, лучше здесь бойцам помоги позиции оборудовать.

Док кивнул и с неожиданной бодростью побежал к солдатам, которые оборудовали в окнах огневые точки. Помимо прочего, с собой они принесли два крупнокалиберных пулемёта, которые сейчас устанавливали на станки. Расположение одного Док безжалостно забраковал.

— Нет, нет, нет. На этаж выше и на три окна левее. Как почему? Эффективная дальность какая? Так какого беса самим себя ограничивать? Мёртвая зона? Так другие позаботятся. Смотри, мёртвая зона будет от того бордюра до дороги. Если огонь открыть, когда они от крайних домов отойдут, то очень маловероятно, что кто-то сюда добежит. Но, допустим, добежали. С десяток человек, залегли, а дальше? Именно, влево-вправо не сдвинутся, а летать они не умеют, гранатой не добросят. Так и будут лежать, пока их миномётом не накроют, да и миномёт не нужен, подствольника хватит.

Эта развёрнутая тирада, из которой Илья почти ничего не понял, убедила бойцов, которые взялись за уже установленный на станок пулемёт и вчетвером понесли его наверх. Позициями автоматчиков он остался доволен, а два станковых автоматических гранатомёта он велел сдвинуть к дальнему краю крыши. Снайперы, которых в группе Рыбакова было два, как предполагалось, будут иметь несколько позиций, чтобы менять их в зависимости от ситуации. Для себя Док присмотрел верхний этаж дома, стоящего на отшибе. Даже слабых знаний Ильи хватило, чтобы понять, что дистанция очень большая, наверное, даже предельная, но снайпера это совсем не смущало, наоборот, он был доволен, что с такой дистанции враги даже звук выстрела не услышат. Подходы к своей позиции он тщательно заминировал, причём самостоятельно, хотя Чингиз, говоря о талантах Дока в минно-взрывном деле, как-то неоднозначно хмыкал.

Постарался и подошедший, наконец, Палач. Для себя он выбрал позицию на четвёртом этаже, откуда открывался вид на обширный кусок пространства. Можно было с уверенностью сказать, что теперь, кроме как на танке, этот двор никому не пересечь. Вообще, несмотря на малолюдство, оборона внушала уважение. Да и малое количество людей отнюдь не было большой проблемой, Илья воочию видел, как противник проиграл бой при соотношении сил сто к четырём. Автоматическое оружие творит чудеса. Отрицательные, но чудеса.

На самого Илью, как объяснил Кнут, будут возложены обязанности по ведению переговоров, если, конечно, таковые начнутся. А на случай провала ему выдали специальные патроны. Поступила информация, что убить оборотней и, особенно, вампиров очень сложно, те и другие обладают фантастически быстрой регенерацией тканей и органов, но на серебро они реагируют. Оборотни умирают сразу, а вампирам просто становится очень плохо. Раны от серебряных пуль долго не заживают и замедляют действия. Поэтому серебро в том мире запрещено и вампиры дают награду за его добровольную выдачу. Патронов с серебряной картечью было восемь, специально, чтобы хранить в отдельном магазине, кроме того, выдали и семь патронов к пистолету, как объяснили, пули разрывные и в каждой много мелких серебряных шариков.

Но, всё это будет потом, а пока пришло время воспользоваться выделенными выходными, а потому вся группа, налегке, с одним только оружием, отправилась к проходу, оставив городской лагерь на попечение Рыбакова и его людей. Времени на отдых было немного, более всего они боялись, что их положат в карантин, но местный начмед ограничился анализом крови, который тут же прогнал через экспресс-анализ и объявил, что все здоровы.

Облегчённо вздохнув, они вышли в расположение и, присев за стол в небольшой столовой, начали отдыхать. На столе быстро появилась водка и закуска, а Палач громко сокрушался, что на базу нельзя вызвать девок. Илья почти не пил, хотя сама обстановка действовала на него расслабляюще. Трезвым был и Док, который по своей привычке не смешивал одно с другим. Проблему нехватки жизненных удовольствий помог решить Колесов. Появился он, как всегда, неожиданно, присел за стол и, отказавшись от налитой в стакан водки, сказал:

— Мужики, я вас держать тут не буду, но и уходить далеко не дам. В трёх километрах от базы, находится развлекательный комплекс, там есть баня, и девки туда приедут. До завтра время точно есть, потом вернётесь. Только оружие от греха сдайте.

— Жаль, — расстроился Палач, — так хотелось в баню с пулемётом пойти.

— Ты и без пулемёта всех баб распугаешь, — фыркнул Док, — будут орать, что йети увидели.

— Машина в боксе, водила в машине, куда вас везти он знает, так что вперёд. У вас там заказано. До утра.

Слова его были встречены одобрительным гулом, после чего все восемь отдыхающих едва ли не бегом побежали в транспортный бокс, где влезли в тонированный микроавтобус, за рулём которого сидел незнакомый им солдат. Тот быстро завёл двигатель и ловко выехал на поверхность. Проверка документов на выезде заняла минут десять, а вскоре все уже выгружались во дворе огромного комплекса зданий. Кнут, на правах старшего, отправился выяснять, что у них заказано. Выяснил, что огромная баня с бассейном, джакузи и прочими нужными вещами. К бане прилагался бар, а если нужен кто-то для досуга, то и это организовать не проблема.

Ещё минут через десять, вся команда уже бодро расставляла на прочном деревянном столе выпивку и закуску, Палач пробовал температуру в парилке, а Док просто плюхнулся в прохладный бассейн.

— Профессор, хоть веники запарь! — приказал Кнут слегка растерявшемуся Илье. — А то сейчас девки приедут, и некогда париться будет.

— А чем они мешают? — возразил Рэм, — я, например, люблю, чтобы меня женщины парили. Две сразу.

— Лёгкое садо-мазо, — съязвил Док, высовываясь из бассейна.

— Утоплю тебя когда-нибудь, — пообещал Рэм,

— Хватит! — оборвал их Кнут, — садитесь за стол.

Все присели за стол, взяли в руки стаканы. У шестерых была налита водка, Илья обошёлся пивом, а Док и вовсе налил апельсиновый сок. Кнут, севший во главе стола, встал и постучал вилкой по стакану, привлекая внимание. Получилось плохо, и вилка и стакан были пластиковыми. Тем не менее, увидев, что командир собрался толкать речь, все повернули головы в его сторону.

— Товарищи бойцы, — церемонно начал командир, — мы давно знаем друг друга, и даже Профессор, хоть и новый человек, прекрасно влился в наш коллектив. Пусть мы не носим погон, быть людьми военными мы не перестали. По-прежнему служим стране, пусть и в качестве наёмников, солдат удачи. Кроме того, посмотрите, чем мы занимаемся? Покорять иные миры, кто из нас не мечтал о таком? Мы были в разных точках планеты, но такое, другой мир, не снилось никому из нас ещё год назад. Я бы просто не простил себе, если бы прошёл мимо.

— Такая же херня, — одобрительно кивнул Палач.

— Словно космонавты, — добавил Чингиз.

— Так вот, — подвёл итог Кнут, — судьба первопроходца бывает несчастной, но память о нём переживёт века. Давайте выпьем, чтобы нас помнили!