Авианосец над бездной

Наша встреча состоялась в одном из ангаров для десантных шаттлов "Разорителя". Именно там приземлился космический челнок риглов. К встрече я подготовился, надев легкий боевой скафандр "Конвой". Он выглядит довольно эстетично и дает неплохую защиту от всяких неожиданностей. Рядом со мною застыли четверо десантников в тяжелых и массивных бронескафах "Натиск". В углах ангара расположились тяжелые боевые дроиды, наведя на шаттл гостей свои орудия и ракетные установки. Чисто, на всякий случай. Я ведь не знаю, что там взбредет в голову этим боевым котам. Это не паранойя, а просто необходимая предосторожность. А может и паранойя. Мне плевать, как это выглядит. Я решительно не хочу погибать из-за собственного расслабона. В этом враждебном космосе всегда надо быть начеку. ПОСТОЯННАЯ БДИТЕЛЬНОСТЬ!!! Как говорил один персонаж в одной известной книжке про мальчика в забавных очках.

Наши гости если и заметили такие чрезвычайные меры предосторожности, то виду не подали. С невозмутимыми мордами лица трое риглов спокойно вышли из шаттла и направились ко мне. Приблизившись, они остановились и склонились в низком поклоне. Потом каждый из них представился. Капитана ригловского крейсера звали Раус. Его спутников Херс и Дайра. Все они были членами клана Урри. Кстати, капитан Раус был еще и главой клана Урри. Клан Урри был одним из множества мелких кланов риглов. До недавнего времени он процветал и владел одной звездной системой. Все шло хорошо, пока прежний глава клана не решил вмешаться в войну между двумя великими ригловскими кланами. В одном из космических сражений флот клана Урри был разгромлен и понес огромные потери. После чего в родную систему клана вторглись вражеские корабли. Подавив сопротивление защитников, они оккупировали все поселения в звездной системе и объявили об уничтожении клана Урри. И Великий Совет Кланов это подтвердил. Но не все смирились с таким положением дел. Часть членов клана Урри на двух уцелевших кораблях отправились в изгнание. Они не захотели становиться частью победившего вражеского клана и стали изгоями. А в этой системе им не повезло, и они столкнулись с крейсерами Роя. Дальше шли благодарности за спасение их жизней. И опять глубокие поклоны.

Немного смутившись я поинтересовался, почему риглы все это мне рассказали. Прямо, целую повесть о жизни своего многострадального клана поведали. Капитан Раус и его спутники выпрямились, переглянулись между собой. А затем я услышал такое, что чуть не выпал в осадок.

— Господин рейдкомандер Рэн Кроон, согласно долгу крови и Кодексу Стиарр, от имени клана Урри смиренно просим вас принять под свою руку остатки нашего клана! Вручаем вам свою честь и наши жизни! — торжественно продекламировали все трое риглов. Затем они отцепили ножны со своими мечами и опустились на колени, протягивая их в мою сторону. Охреносоветь! Шок — это по-нашему! Боцман мне оперативно разъяснил, что только что произошло. Мои гости принесли мне присягу в качестве вассалов. Принять эту клятву или отказаться? Тут уже решать мне. Если откажусь, то капитан Раус и двое его спутников будут вынуждены совершить ритуальное самоубийство. А у клана Урри появится новый глава. Это как-то связано с их честью и Кодексом Воина. В общем, ригловские заморочки. Хорошо иметь мыслесвязь с Боцманом. За минуту он мне расписал все плюсы и минусы данной ситуации. Если вкратце, то соглашаясь стать сюзереном клана Урри, я получал преданных и верных вассалов. Которые никогда меня не предадут и даже умрут в случае необходимости. В обмен на службу, я должен заботиться и защищать своих вассалов. По мне, так довольно честная сделка. Еще немного подумав, я принял решение. Беру! Мне такие бойцы пригодятся. И пускай, они не являются людьми. Меня это не волнует. Драться и умирать за меня эти риглы будут не хуже, а возможно даже лучше людей. Они меня никогда не предадут. Им это сделать не позволит их Кодекс, по которому все риглы и живут. Только надо будет не забыть еще пару баз по риглам выучить. Языковую и по их обычаям и нравам. Опять же, про этот самый Кодекс хоть что-то узнаю, чтобы потом впросак не попасть. С такими вассалами это жизненно необходимо. Не хочу обидеть своим невежеством этих боевых котиков. Мне с ними вместе в бой идти. И как хороший командир, я должен все знать про своих подчиненных.

Правда, теперь на мне повисла обязанность заботиться еще и о моих новых вассалах. И делать это необходимо было прямо сейчас. Теперь это мои подчиненные. И их корабли тоже стали моими. А значит, надо что-то решать с подбитым транспортом. Между прочим, я теперь знаю его название. "Звездный странник". А крейсер риглов "Саблезубый". По крайней мере, именно так мне перевел Боцман. Блин, надо учить язык этих инопланетных котиков! Долго торчать столько времени в этой системе, где возможно еще шастают корабли Роя, мне совсем не улыбается. Но и бросать ригловский транспортный корабль тоже не хочется. Хотя, можно с него всю команду перевезти на "Разоритель". Места у нас тут хватит. Да, и система жизнеобеспечения на авианосце должна справиться с такой нагрузкой. Но бросать почти целый космический корабль мне не дает моя большая, космическая жаба. Он же стоит целую кучу кредитов. А нам деньги ой как нужны. Мы теперь банда беглецов в свободном полете. И никто о нас не позаботится. Кроме нас самих. И ртов у нас ощутимо прибавилось. Ну, а на ремонт и содержание кораблей нужны немалые средства. Короче говоря, отказать! Никто такой ценный кораблик бросать не будет. Он нам самим еще послужит.

Выход из этой непростой ситуации подсказал вездесущий Боцман. Все оказалось довольно просто. У "Разорителя" имелись два штатных гравитационных захвата. Это все-таки рейдер, как-никак. В случае захвата какого-нибудь транспорта с интересным грузом этот авианосец мог быстро состыковаться с ним при помощи гравитационных захватов. А после чего совершить межзвездный прыжок. Таким образом, "Разоритель" мог тащить на себе два звездолета среднего размера или один большой. Теоретически, он даже тяжелый крейсер может упереть. Правда, прыгать при этом он будет не далеко. И расход топливных стержней в реакторах будет просто дикий. Да, и в обычном космическом пространстве скорость и маневренность движения значительно снизится. Вот сейчас эта способность моего корабля будет очень кстати. Десантный транспорт риглов не такой уж и большой. Думаю, что пристыкуем его к "Разорителю" без особых проблем.

Глава 11.

Наше появление в звездной системе Брега вызвало там нешуточный ажиотаж. Мне пришлось долго успокаивать местных возбудившихся воях, заверяя их в своих мирных намерениях. В принципе, их можно понять. Силы системной обороны у аборигенов были не слишком внушительными. Один старенький внутрисистемный монитор третьего поколения, три таких же старых эсминца, восемь аэрокосмических истребителей четвертого поколения и небольшая космическая станция. Тоже не новая. Один мой "Разоритель" с такой хилой обороной справился бы без особых проблем. Система Брега даже до вторжения Роя была не самой развитой и густозаселенной. Здесь располагалась только одна сельскохозяйственная планета с десятью миллионами населения. И все. Это вам не миры с развитой промышленностью и несколькими миллиардами жителей. Тут все скромно. Системе Брега повезло. Во время вторжения насекомых корабли Роя почему-то ею не заинтересовались и прошли мимо. Поэтому, ужасы большой войны ее миновали. Сейчас Брега входила в Кирийскую Конфедерацию Независимых Планет. Это образование нельзя назвать полноценным государством. Скорее — это похоже на торговый союз отдельных планет.

И для нас это было большим плюсом. Соваться в пространство более сильных государств мне совсем не хочется. Там с такими подозрительными типами могут поступить очень жестко. Мы ведь не пойми кто. Толи пираты, толи беженцы. Да еще и с такими боевыми кораблями. Власти подобных кадров не очень любят. С большим и сильным государством мы сейчас не сможем тягаться. Весовые категории разные. А вот с властями данной звездной системы вполне сможем договориться. Сила у нас есть, и тронуть нас они побоятся. Не получится договориться, уйдем искать другую независимую планетку.

После муторных получасовых переговоров нам разрешили остаться в системе. И даже выделили место на дальней парковочной орбите возле единственной космической станции. Подпускать нас близко к станции и планете местные вояки не решились. Ну, хоть так. Уже хорошо. Я бы на их месте тоже напрягался, увидев такой огромный боевой корабль как наш "Разоритель". Хотя, все понимают, что если мы захотим, то сможем не согласиться с таким положением вещей. Но нагнетать обстановку я не собираюсь. Мы здесь не за этим.

В данный момент меня интересует легализация на просторах Ареала нашей маленькой эскадры. Рассуждая о нашем будущем, я прикидывал различные варианты. Был бы я один, то тут бы таких проблем не возникло. Но сейчас на мне висят судьбы нескольких десятков людей и примерно сотни риглов. Они мне доверили свои жизни, и я не могу их подвезти. Вариант продать корабли, разделить деньги и разбежаться я отмел сразу же. Мои подчиненные не поймут такого подхода. Они же у меня все вояки. Ничего другого делать не умеют. И не будут. Волки в овец не смогут превратиться. Лучше умереть, чем есть капусту!!! Значит, профессию менять они не будут. И тут перед нами открыты три пути.

Первый — стать пиратами. Этот вариант отметаем сразу. Пока я тут командую банальным космическим разбоем мы заниматься не будем. К бандитам у меня свои счеты. Мне еще Шеерский Синдикат за все ответит. Но потом.

Второй путь — это вступить в вооруженные силы какого-нибудь государства. Но тут есть свои минусы. Обычно, военные с большим подозрением относятся к своим коллегам из других государств. В общем, поступить на военную службу будет проблематично. Тут риглам ничего не светит. Вояки их просто не возьмут. Хотя, никто сильно не удивится тому, что эти нелюди служат у человека. Такие прецеденты в истории Ареала уже были. Риглы (в основном изгои) довольно часто спасались от преследования своими сородичами на территории людей. И работали на людей. Из них получались неплохие телохранители и наемные убийцы. Среди наемников их тоже хватало. Но если вдруг это и случится. И нас все же зачислят в вооруженные силы какого-нибудь звездного государства Ареала. То скорее всего, у нас отберут наши корабли, а наш отряд разделят и раскидают по разным местам службы. И тут уже придется подчиняться чужим приказам. А тупорылых приказов я в Чечне наслушался на три жизни вперед. Очень не хочется зависеть от глупой воли какого-нибудь спесивого адмирала. Армия — это по сути своей тоже рабство. Там надо подчиняться приказам. Даже если они тебе не нравятся, и ты с ними не согласен. Нахрен такое счастье! Не люблю, когда за меня решают мою судьбу. А в армии зачастую это делают не самые умные люди. В общем, отказать!

Третий путь — мне наиболее симпатичен. Стать наемниками. В пространстве Ареала — это очень уважаемая и высокооплачиваемая профессия. У наемников даже есть своя организация. Она так и называется "Гильдия наемников". Гильдия довольно влиятельна в пространстве Ареала, и с нею считаются практически все государства людей. Она яро защищает права всех официально зарегистрированных наемников. Для нас — это был просто идеальный вариант. Наемникам не нужно гражданство и регистрация постоянного места жительства. Что для нашего положения очень даже неплохо. Из непонятных беженцев мы сразу же превратимся в уважаемых наемников со своим особым статусом в обществе Ареала. После этого, разговаривать свысока представители любой власти с нами уже не смогут. В общем, этот вариант нам подходил по всем параметрам. И все мои подчиненные с ним согласились. Я конечно, мог бы и приказать. Но такой вопрос был слишком серьезным, чтобы зависеть от воли одного человека. Именно поэтому, я решил посоветоваться со своими людьми...и нелюдями. Мне недовольные подчиненные не нужны. Пусть решают, думают. Думали они не долго. Все согласились стать наемниками. Такая вера в своего командира меня взбодрила.

Когда наша эскадра заняла позицию в указанном нам квадрате, я на десантном шаттле отбыл на космическую станцию. Надо пообщаться с властями этой системы и посетить офис "Гильдии наемников". Я уточнил. Он тут был. И располагался на этой самой станции. Сама система Брега меня интересовала мало. Скорее всего, после регистрации нашего наемного отряда мы ее покинем. Тут нам делать нечего. Общение с властями много времени не заняло. Быстро ответив на все вопросы и еще раз заверив их в своем миролюбии, я двинулся к офису "Гильдии наемников". Своих планов от представителей власти я не скрывал, честно сообщив цель своего визита в систему Брега. Услышав о моем желании стать наемником, местные чиновники облегченно переглянулись. Поэтому, мне даже помогли быстро найти этот самый офис.

В офисе "Гильдии наемников" меня встретили с удивлением. По меркам Ареала система Брега была настоящим захолустьем. Жуткой дырой на Фронтире. Здесь редко происходило что-то интересное и значительное. Поэтому, единственный работник офиса откровенно маялся дурью, смотря по головизору сериал про приключения каких-то межзвездных авантюристов. Однако, мое появление разрушило эту идиллию. Представитель "Гильдии наемников" был похож на седовласого отставного сержанта-ветерана. Крепкая, спортивная фигура, прямая осанка и властный взгляд. И выражение лица. Такое бывает только у младших командиров не офицерского звена. Отдавших двадцать лет вооруженным силам и собаку съевших на превращении новобранцев в профессиональных убийц. Мое заявление о том, что я и мои люди хотим стать наемниками, вызвало у этого типа удивленное хмыкание. Видимо, он хотел толкнуть речь о салагах, не знающих службы и не нюхавших пороха. Даже воздух набрал в легкие. Но я его опередил, скинув ему на нейросеть инфопакет с данными о нашем отряде. Корабли, вооружение, личный состав. Это заставило его заткнуться и углубиться в изучение новой информации. После изучения он уже другими глазами посмотрел в мою сторону.

— Неплохо, неплохо! — пробурчал ветеран, махнув рукой в сторону кресла. — Присаживайся. Меня Латис Хауч зовут. А ты стало быть Рэн Кроон. Ланзарец, значит. Давненько я ваших вояк не видел. Лет шесть назад тут ваша эскадра прошла. Их жуки неплохо так потрепали. Да. Панику они навели на местных. Такие страсти рассказывали. Потом по-быстрому залатали дыры в корпусе, заправились и дали деру дальше. Вглубь Ареала. Хотя, нет не все ланзарцы драпанули. Часть тут осталась. До сих пор на астероидах ютятся горемыки.

— Интересная информация. Но давай оставим в покое моих соотечественников и займемся регистрацией моего отряда, — улыбнулся я в ответ, развалившись в удобном кресле, которое стало оперативно менять форму, приспосабливаясь под мою фигуру.

— Да, без проблем, ланзарец! Эскадра у тебя годная. Особенно авианосец хорош. Такой кораблик не всем гражданским доступен. Военные очень не любят продавать такие большие кораблики в частные руки.

— Да, "Разоритель" мне тоже нравится. И он мне достался совершенно легальным путем. Сам понимаешь как. Значит, проблем с вступлением в вашу гильдию нет?