Владимир Мясоедов Чужая кровь

Внезапно монастырь содрогнулся от взрыва, случившегося буквально через стенку от госпиталя...Ну, может чуть-чуть подальше, ведь хоть с потолка посыпалась пыль, на пол полетели врачебные инструменты, а одна из коек перевернулась вместе с больным, но более серьезных разрушений не произошло. Олег схватился за посох и приготовился не то отбивать штурм, не то пытаться при помощи телекинеза отклонять летящие в монастырь ядра, но тревога оказалась ложной...Относительно. Просто кто-то при разборе завалов нашел неразорвавшийся снаряд, который почему-то от удара по зданию не детонировал, но изволил взорваться, когда его задели. Или, может, пнули от избытка чувств? Спросить было некого, ведь тех кто оказался рядом буквально размазало ударной волной и осколками. Да и тем, кого отделяло от места происшествия существенное расстояние, тоже иногда доставалось. Когда Стефан притащил в госпиталя уже побывавшего там несколько минут назад негра, Олег только развел руками. Реанимация, по крайней мере для целителя его уровня, была невозможна. Обломок камня размером с человеческий палец впечатался точно в затылок здоровяка, проломил кости черепа и почти полностью углубился в мозг.

— Хм, он так и не пришел в себя даже после близкого взрыва? Что ж, я догадывался, что это не просто обморок. Продолжаем осмотр, — Олег вновь обратил свое внимание на инквизитора, смирно лежащего на окровавленной кровати. Конечно, метаться от одного пациента к другому было не очень профессионально, но проводить лечебные процедуры в полном соответствии с регламентом было в данной ситуации затруднительно. — Пульс — двести ударов в минуту, но кожа бледная, даже неестественно бледная я бы сказал. И активно отшелушивается, а еще выпадают волосы. Дыхание судорожное, затрудненное. Зрачки расширены, чуть светятся фиолетовым. Выделяющиеся на запястьях вены — красным. Видны следы инъекций. Для достоверности заключения следовало бы сделать анализ крови, но и без него могу сказать с гарантией в девяносто процентов, что сей дознаватель обдолбался стимуляторами...Причем первую порцию их принял, кажется, даже не сегодня. А вот сейчас его наконец-то догнал откат.

— Олег, у нас проблемы! — Раздался снаружи громкий крик Стефана.

— Тащи их сюда, — откликнулся целитель, а потом задумался о том, что же такое мог найти его друг. Уж явно не просто очередного раненного, иначе бы он его просто в госпиталь отволок. Или их...Пара-тройка человек, даже вполне себе нормального телосложения и страдающих от избытка лишнего веса, не стали бы серьезной проблемой. А уж пигмеев неестественно сильный сибирский татарин и вовсе мог взвалить себе на плечи хоть десяток, если бы они сами там держались. — Или ты боишься, что они не переживут транспортировку?

— Я боюсь, что они переживут нас! — Последовал ответ, отдельные звуки которого заглушил треск стрельбы. — Тут после взрыва какая-то фигня нарисовалась...И из неё что-то лезет! А пули и стрелы на него ни черта не действуют!!!

Олег испустил страдальческий сдох, взирая на свои доспехи сложенные горкой в углу. Ведь никто тут кроме него, похоже, особо не заморачивался соблюдением стерильности, но ведь нет же, в целителе взыграли профессиональные привычки, и потому он не только тщательно вымыл руки которыми намеревался ковыряться в открытых ранах, но и быстренько сменял покрытое грязью джунглей и кровью множества орков боевое облачение на чистую одежду...Правда, не белый медицинский халат, а черную монашескую рясу, но это уже детали.

— Вот только прорыва демонов или нашествия армии вампиров через портал мне для полного счастья сегодня не хватало, — злобно прошипел чародей, устремляясь к выходу и телекинезом подтаскивая к себе броню. Возиться с кольчугой и бронированными штанами не было времени, однако сапоги итак были на ногах, а блокирующую магию кирасу и шлем Олег на себя все же сумел натянуть, почти не снижая скорости бега. Спасибо часто вынужденной практике. — Проклятый мир, ну точно проклятый! В нем ситуация всегда может, блин, стать еще хуже и даже мертвые так и норовят укусить! Как же мне все это надоело...

Заблудиться в незнакомом месте чародей не боялся: выстрелы, крики и какое-то крайне подозрительное громкое щелканье служили ему достаточно надежным указателем. Ноги сами привели Олега к границе завалов, располагающихся на месте наиболее пострадавшего крыла монастыря. Впрочем, значительную часть обломков уже успели растащить в разные стороны, обнажая плиты пола. Которые были покрыты многочисленными выбоинами и глубокими трещинами. Причем последние излучали весьма неестественное оранжевое свечение и располагались в явно не случайном порядке, поскольку образовывали нечто вроде круга, со вписанным в него крестом. А по периметру всего этого великолепие ярко горела белым огнем вязь из очень-очень мелких буковок какого-то убористого текста, то ли на латыни, то ли вообще на ветхозаветном древнееврейском...Но то, в чем с первого взгляда удавалось распознать защитный барьер на основе священной магии тускнело, гасло, колебалось под порывами неощутимого для смертных ветра и вообще всячески сдавало позиции. А вот трещины наоборот — стремительно расширялись, поскольку их снизу расширяли периодически высовывающиеся наружу тонкие суставчатые то ли лапы, то ли щупальца в количестве пары десятков, напоминающие скорпионьи хвосты, только имеющие на конце не жало, а более или менее нормальную пятипалую кисть, пусть даже лишенную плоти. Их движения и вызывали то самое щелканье, словно все суставы непонятной твари успели износиться дальше некуда и нуждались в длительном лечении.

Местные обитатели, в основном представленные пигмеями, хотя несколько вполне себе нормальных негров или белых тут тоже имелось, вместе со Стефаном проявили завидную предусмотрительность и не стали ждать, пока угроза полностью вырвется на свободу. Они активно расстреливать тварь, чьи размеры пока оценить было сложновато, стараясь держать дистанцию. Вот только на стрелы из коротеньких луков, залпы сжимаемых европейцами мушкетов, какие-то метательные копья и даже серебряные пули из арсенала охотников на нежить сия аномалия чихать хотела. Снаряды разбрасывали плоть существа в разные стороны словно клубки пыли или скорее песчаные замки, но спустя пару мгновений брызнувшие куда попало частички начинали стягиваться обратно, а свежая рана смыкалась без следа. И в то же время, судя по свежей крови, покрывающей часть костлявых пальцев и валяющимся на полу ошметкам, видимо являвшимися частью разорванного на клочки тела, эти сегментные руки-щупальца были вполне материальными. И жутко сильными. Да еще и как-то в пространстве умудрялись ориентироваться, несмотря на полное отсутствие глаз. Во всяком случае, по плитам пола с горящими на них письмена они карябали вполне целенаправленно, разрушая основу барьера.

— Ну нифига себе вредители в монастырских подвалах живут, — ошеломленно пробормотал Олег, пытаясь понять, а что же он такое видит. Существо показывало поразительную устойчивость к святой магии, следовательно, вряд ли могло являться выходцем из нижних планов или какой-нибудь нежитью. Демоны и явившиеся из царства Смерти, конечно, бывали всякими...В том числе и очень могучими, способными переселить любую светлую магию или даже целый конклавы высших церковных иерархов. Однако, они либо не давали враждебным энергиям коснуться себя, либо регенерировали быстрее чем получали урон, а эта тварь от белого огня барьера всего лишь получала весьма умеренный ущерб. И в то же время тварь являлась материальной условно, доказательством чего служили пролетающие через неё снаряды...Хотя пара стрел и одно копье почему-то в основании щупалец все же застряли. Сочетание данных факторов, по мнению чародея, свидетельство о том, что перед ним какой-то могущественный дух. Существо, более состоящее из волшебства и энергии, чем из костной плоти, но в то же время не настолько чуждое и опасное, как выходцы из преисподней. — То-то мне показалось подозрительным, что в мелком монастыре на крохотном островке — и вдруг аж целый инквизитор выискался.

Парочка пошатывающихся монахов с перевязанными головами, цепляющихся друг за друга чтобы не упасть, затянула какой-то гимн, заодно наставив на монстра вытащенные ими из под одежды нательные крестики. Видимого ущерба от действий священнослужителей бестия не понесла, но оранжевое сияние заметно угасло, а конечности твари стали двигаться медленнее, словно перебарывая некое невидимое сопротивление. Жаль только, этого было совершенно недостаточно, чтобы изгнать монстра обратно на его историческую родину...Ну или хотя бы в подвал.

— В стороны, чтоб не опалило! — Крикнул Олег, тяжело опираясь на посох и пытаясь создать с артефактом-накопителем устойчивую связь. Чтобы он выдавал энергию не большими травмоопасными порциями, а ровной струйкой, которая будет чуть меньше пропускной способности ауры своего нынешнего обладателя. И, кажется, у чародея это даже получилось. Во всяком случае, так говорила оракулу-самоучке его интуиция. — Сейчас буду зажигать!

Вопли Олега, конечно же, никто не понял, но люди чувствуя как нарастает за их спинами жар и трещит пламя инстинктивно посторонились, пропуская, выпущенный чародеем в сторону чудовища огненный поток, что метнулся над головами низкорослых пигмеев-лучников и словно кнут захлестнул одну и конечностей существа. Плоть чудовища, правда, гореть не пожелала и вместо этого стала плавиться, стекая обратно в сияющие оранжевым трещины. Особенно после того, как её еще больше дестабилизировал прицельным залпом крупной дроби из мушкета какой-то португальский вояка в обрывках окровавленного и перепачканного мундира. К сожалению, защитный барьер уже почти исчез, а щупалец у монстра оставалось еще более чем достаточно.

— Какой, однако, неудобный противник, — отстраненно подумал Олег, телекинезом метая оба топора-вампира в скопление суставчатых щупалец, а после перенося свое внимание и созданное его волей пламя на следующую конечность монстра. Тварь не издавала каких-либо звуков или иных свидетельств дискомфорта, хотя суставчатые щупальца принялись скрестись в запирающую их преграду и щелкать куда активней. Но пальцы существа не дрожали. — Мало того, что к физическим атакам он почти безразличен, так еще и боли видимо не чувствует.

Барьер из белого пламени лопнул, а создающие его письмена все разом погасли, напоследок обдав разгромленный монастырь сильнейшим ароматом ладана и тонким мелодичным звоном. Со звучным треском к мелким светящимся трещинам добавилась и крупная мерцающая все тем же оранжевым дыра, располагающаяся точно в геометрическом центре магического рисунка. Нечто крупное, объемом по меньшей мере в десяток кубических метров и видимо служившее источником суставчатых щупалец пыталось прорваться в реальный мир...Но пока не могло, ибо в проделанное им отверстие сумел бы протиснуться человек, но никак не небольшой слон.

Конечности чудовища, которые больше не сдерживало барьером, потянулись к людям, начиная источать подозрительный оранжевый дымок. Стефан отложил в сторону огнестрельное оружие и решил перейти в ближний бой, благо он был по всей видимости единственным во всем монастыре, кто мог на короткой дистанции хоть чего-то противопоставить монстру благодаря скорости реакции и зачарованным латам. Первый же взмах двуручного топора, созданного магистром для уничтожения противников как смертных, так и не очень, срезал сразу две конечности твари словно сухие прутики. Однако, как оказалось, дух тоже был не пальцам делан и отлично умел драться в рукопашную...И, разумеется, никаких предубеждений насчет подлых приемчиков он не испытывал, хотя скорее всего понимал, что же это такое. Во всяком случае, на подобную мысль натолкнул Олега его дар оракула, когда свыше десятка костлявых кулаков с разных траекторий ударили по Стефану, целясь точно в два места, чтобы не мешать друг другу в горло и чуть ниже пояса. Сибирский татарин польского разлива проявил чудеса изворотливости и ловкости, сумев одновременно и изогнуть позвоночник назад, спасая шею, и извернуться боком, чтобы принять часть повреждений на бедра и ягодицы, а одно щупальце так и вовсе вслепую принял на лезвие топора, разрубив вдоль...Но атака монстра в нижнюю часть его тела все равно достигла цели и за счет своей силы она обладала достаточным заброневым действием, чтобы обладатель улучшенного организма выронил оружия отлетел на метр назад и скрючился в позе эмбриона.

— Оно, черт его дери, еще и разумное! — Выругался Олег, обжигая пламенем попытавшиеся добить его друга щупальца и отчетливо понимая, что столь точный, подлый и расчетливый удар был невозможен без существенного интеллекта и знания человеческой анатомии. Если бы монстра вели одни лишь инстинкты, то он бы всеми пытался дотянуться до горла врага или впустую принялся терзать его доспех. — Да что эта за тварь такая?!

Ответа Олег не получил, зато получил существенную поддержку. Увидев, что огонь вполне неплохо действует на монстра, кто-то из пигмеев сообразил отложить в сторону лук и стрелы, чтобы метнуться за более подходящим оружием. Кувшинами с маслом, что судя по соблазнительным терпким ароматам, было выгнано из каких-то тропических плодов. Гренадер из коренного аборигена африканских джунглей получился сильно так себе, две из четырех импровизированных гранат он попросту не докинул до трещин, откуда высовывались конечности чудовища, но тем не менее мигом вспыхнувшая лужа расплылась во все стороны и, по всем законам физики, принялась стекать в обнаруженные ею отверстия. Или просто огонь дестабилизировал те светящиеся провалы, из которых высовывались конечности бестии? В любом случае, упорно пытающееся пропихнуться через центральное отверстие тело отпрянуло от проделанной им дыры, а источаемая щупальцами оранжевая дымка, которая мало-помалу конденсировалась под потолком, внезапно рухнула вниз и, словно живое одеяло, принялась душить пламя.

— Дров! Угля! Растопки! — Отчаянно закричал Олег на английском, в надежде, что хоть одно слово его окажется правильно понятым, сжигая или скорее плавя очередное щупальце, вытянувшееся в несколько раз и попытавшееся вцепиться в лицо чародею. Вот только со времени драки с орками качественные защитные амулеты уже успели немного подзарядиться, а потому растопыренные костлявые пальцы сломались, столкнувшись с пленкой барьера. Примерно половина конечностей твари уже была то ли уничтожена, то ли временно выведена из строя, а значит справиться с монстром теперь должно было оказаться легче. Да и Стефан уже начал вставать...Пусть пока и колени. — Нужно устроить этой твари аутодафе!

Стоило чародею лишь заговорить о сожжение кого-то живьем, как тут же появилась кавалерия в лице очнувшегося инквизитора. Ехал он, правда, верхом не на лошади, а на кровати, которую с громким скрипом толкал перед собою грудью смуглый здоровяк с загипсованными руками, но менее триумфальным от этого появление церковного дознавателя ни капли не стало. Словно осколочную гранату швырнул он в чудовище извлеченную из внутреннего кармана библию, что еще в полете исторгла из себя десятки листов, что зависли в воздухе вокруг твари и вспыхнули ярким белым светом. Впервые оно соизволило издать какие-то звуки помимо щелканья многочисленных суставов, а именно стон, звучавший не в воздухе, а в головах людей и наполненный буквально до краев усталостью, тоской и обреченностью. Олега это заставило лишь недовольно мотнуть головой, но большинство людей не отличались его ментальной стойкостью и потому застыли истуканами, слепо уставившись в никуда и зачастую даже выронив оружие. Однако, данное воздействие не было атакой: под воздействием магии инквизитора оранжевое свечение погасло и трещины в полу стали просто неглубокими дырами в камне, а оставшиеся снаружи конечности чудовища рассыпались кучками сухого песка.