— Что же, будем надеяться, что ничего подобного не случится.
— Ты прав, я очень надеюсь на тебя, Лелик!
— Давно меня так никто не называл, — улыбнулся померанец, — да и раньше я слышал это только от матушки, вас и...
— И твоего брата? — понял я его заминку.
— Да, ваше величество.
— Знаешь, если ненароком встретишь Болеслава... скажи, что я простил его.
— Вы добрый человек и справедливый государь, мой кайзер, — покачал головой фон Гершов, — однако лучше нам не встречаться, ибо я его не простил.
— Как знаешь, — вздохнул я, потом помолчал немного и, повинуясь какому-то наитию, продолжил: — Послушай, если вдруг обстоятельства сложатся таким образом, что ты не сможешь сразу привезти их...
— Что тогда?
— Ты должен будешь остаться с моим сыном. Ты научишь его всему, что должен знать молодой человек его возраста и положения. Владению оружием, верховой езде и всему прочему. Что касается образования, то в Ростокском университете есть русские студенты. Выберешь среди них лучшего. Я настаиваю, чтобы он знал русский язык, обычаи и все, что может пригодиться царевичу.
— Наверное, я не смогу взять с собой Регину Аделаиду...
— Решай сам, дружище: если это не задержит тебя, можешь взять ее с собой. Можешь оставить здесь или отправить к родне в Лифляндию. Ты хочешь что-то спросить?
— Прошу прощения, но, как я слышал, принц Владислав идет на вас войной. Могу ли я оставить вас в такой ситуации?
— Пустое, об этом не стоит беспокоиться.
— Вы так думаете?..
— Ну посуди сам: сейм вряд ли выделил много денег на эту войну, и большинство жолнежей и шляхтичей осаждавших Ригу, отправится по домам. Хорошо если пять тысяч из них присоединится к его войску. Король Сигизмунд даст сыну тысячи четыре кварцяного войска, не более. Ну и тысяч пять он наберет в Литве... А у нас только в Смоленске восемь тысяч хорошего войска. Пусть осаждает.
— Ходкевич — опытный военачальник, — покачал головой фон Гершов, — разбить его будет трудно. У вас не так много сил в Москве, чтобы быстро выступить ему навстречу.
— Давай посчитаем, — согласился я. — Что мы имеем?
— Если позволите, я начну со своего полка. Восемьсот хорошо обученных драгун, это неплохо. Есть еще русский полк, которым командует Федор Панин. Но они обучены гораздо хуже, там много новобранцев, и у них просто не было времени. Но полторы тысячи драгун у вас есть. Кстати, а почему Панин до сих пор поручик?
— Недолго осталось, — усмехнулся я, — вот устроим смотр, и награжу Федьку за верную службу. — Считай дальше.
— Следующим я назвал бы полк Вельяминова. Почти две тысячи рейтар, это большая сила, хотя они не слишком хорошо обучены.
— Но-но, — добродушно заворчал стоявший до сих пор тихо Никита, — дойдет до дела — мы еще посмотрим, кто лучше обучен!
— Прости, Никита Иванович, но это правда. Большинство из них как было поместной конницей, так и осталось. Они недурно вооружены, безусловно храбры и имеют некоторое понятие о дисциплине, но до настоящих рейтар им далеко, кроме, может быть, двух-трех эскадронов. С кирасирами та же проблема, мекленбуржцы неплохи, но ваши рынды.... Но, как бы то ни было, две с половиной тысячи тяжелой кавалерии у вас есть. Лучшие из них не слишком уступят королевским гусарам, а остальные, при удаче, смогут поддержать их атаку...
— Продолжай, я слушаю.
— Теперь о пехоте. Первыми я назову полк Гротте. Они опытны и хорошо вооружены. Большинство из них нанято вами еще на родине, остальные присоединились здесь. Полторы тысячи обученных солдат — это, конечно, немного, но лучше чем ничего. Дальше идут стрельцы. Те, которыми командует Анисим, весьма недурны. Я бы даже сказал, что они не уступают вашим мекленбуржцам. Остальные хуже их, хотя и лучше польских гайдуков. Как бы то ни было, у вас восемь тысяч недурной пехоты.
— Ну что же, почти двенадцать тысяч хорошего войска... — согласился я, — продолжай.
— Если армия вашего величества и превосходит в чем-то противника, то это, несомненно, артиллерия. Вы всегда придавали ей большое значение, и это принесло свои плоды. Несмотря на то что значительную часть имевшихся пушек пришлось отправить для укрепления Смоленска, оставшихся с лихвой хватило для стен кремля, Белого и Земляного городов. А ваша полевая артиллерия просто выше всяких похвал. Я иногда просто теряюсь, зачем столько легких орудий? Если не ошибаюсь, их уже больше четырех десятков.
— Ошибаешься, — спокойно возразил я, — почти шестьдесят.
— Вот-вот, — согласился Кароль, — и к ним почти две тысячи пушкарей, которые все это время усердно тренировались и исправно получали жалованье. Это чертовски дорого!
— И чертовски действенно!
— Что же, если вы не ошиблись с оценкой польских сил, то беспокоиться и вправду не о чем. Кому мне сдать полк?
— Пожалуй, фон Визену — он из Мекленбурга, и солдаты его знают.
Каждый раз, возвращаясь домой, Никита Вельяминов испытывал нешуточное беспокойство. После памятного происшествия он усилил охрану, поменял сторожей и посулил холопам, что спустит с них три шкуры, если они станут покрывать своевольство Алены. Похоже, принятые меры принесли свои плоды, и все же окольничий серьезно беспокоился. Впрочем, сестра в последнее время вела себя вполне благонравно, не давая поводов для претензий. Спешившись, окольничий придирчиво осмотрел двор. Все было чисто, караульные ели его глазами, и, так и не найдя к чему придраться, он вошел в дом. Алена встретила его поклоном и тут же поднесла ковш с квасом. Брат с удовольствием выпил и, решив, что все в порядке, улыбнулся сестре.
— Все ли ладно? — примирительно спросил он.
— Слава богу, — отвечала она, также улыбнувшись.
— Вот и хорошо, — почти успокоился Никита, — чем занималась?
— Приданое шила, — почти проворковала Алена, мгновенно насторожив брата.
— Али надумала?.. — удивленно спросил он, припомнив о сватовстве Буйносова.
— А чего тут думать... смотр-то скоро будет?
— Какой еще смотр?
— А то ты не ведаешь!
— Да откуда же ты все знаешь? — изумился окольничий. — Ведь я не велел никого пускать...
— Слухами земля полнится, — загадочно отвечала сестра.
— Вздорные то слухи!
— Так чего ты тогда взъярился?
— Ничего! Только попомни, даже если смотр и случится, тебе на нем не бывать!
— Посмотрим.
— Да что же это такое! Слышишь меня — в своем дому я хозяин!
— Слышу, братец, а только против судьбы не пойдешь.
— Господи, да что же вы, Евины дочери, такие вздорные! Ежели что втемяшится, так никаким колом не выбьешь...
— То ли еще будет, братец... вот сам когда женишься, тогда и хлебнешь с шила патоки.
— Спасибо, успокоила, — засмеялся Никита, потом, оборвав смех, серьезно спросил: — Сестрица моя милая, а с чего ты взяла, что он тебя выберет? Ведь если смотр случится, со всей Руси девиц привезут, молодых да пригожих, в шелках да бархате и узорочье богатом...
— А я — самая красивая.
— Эва как! И других красавиц, значит, нет?
— Отчего же не быть — есть, а только выберет он меня!
— Да почему ты так решила?
— Это не я решила, а он. Только еще не знает об этом.
— Тьфу!..
Перед тем как выступить в поход на Смоленск, королевич Владислав решил дать пышный бал и пригласил на него всю здешнюю шляхту. Это вызвало немалое воодушевление среди местного панства, и приглашенные рекой потекли в столицу. Всякому ведь лестно оказаться на таком празднике, хотя не каждый мог это себе позволить. Те кто побогаче, надевали роскошные кунтуши и садились на великолепных лошадей, а приехав, сорили деньгами, стараясь пустить собравшимся пыль в глаза. У других и одежда и кони были попроще, но гонору они имели ничуть не меньше. Третьи и вовсе шли пешком, надеясь хоть издали посмотреть на чужое великолепие.
Отдельную категорию составляли шляхтичи, имевшие дочерей. Тут уж никому не интересно, приносят ли пенензы твои маетки, или ты от нищеты уже заложил жидам дедовскую саблю. Уж если Господь наградил тебя дочкой, так будь любезен, одень ее как королевну да найди возок, чтобы с удобством довез ее до замка, и пусть все видят, какая красавица у тебя выросла. Может, приглянется какому знатному да богатому пану, да и выскочит за него замуж, освободив небогатых родителей от обузы. Правда, надо смотреть в оба, ибо вместо достойного жениха может оказаться какой-нибудь голодранец с пустыми карманами, да и еще, чего доброго, вскружит юной паненке голову. Тут уж точно греха не оберешься, когда твоя кровиночка окажется с большим животом, а жениха уж и след простыл. Поэтому родители на балах ноздрями мух не ловят, а бдительно следят за своими дочерями. Да и как тут не следить, когда перед глазами постоянно мелькают совсем потерявшие стыд Карнковские...
Хотя нельзя не признать, что красавица панна Агнешка если и потеряла свою репутацию, то не без прибыли для своего престарелого отца. Теодор Даждбог Карнковский, благодаря протекции королевича, получил немалое староство и сумел поправить свои дела. Так что отцы семейств хоть и воротили от него нос, но иной раз задумывались — а может, дело того стоило?.. Что же касается самой Агнешки, то ослепленная любовью панна не обращала на пересуды никакого внимания и просто блистала, затмевая своей красотой и нарядами самых знатных и богатых девиц в Литве. Вот и сегодня, пока они танцевали с Владиславом, за ними следило множество глаз, и если бы не устроенный затем перерыв, недоброжелатели своими взглядами непременно прожгли бы в панне Карнковской дыру. Как это часто бывало в промежутке между танцами, вокруг королевича тут же собрались его приближенные и принялись вышучивать собравшихся, не переходя, впрочем, известной черты.
— Обратите внимание на эту парочку, мой принц, — шепнул на ухо Владиславу Казановский.
— Вы говорите об этом скромно одетом шляхтиче с весьма красивой пани? — переспросил королевич и тут же вскрикнул, удостоившись щипка от своей возлюбленной. — О боже, неужели ты ревнуешь, Агнешка?
— Вот еще, — сверкнула глазами фаворитка, — у вашего высочества совсем плохо со зрением, ибо эта "красавица" по крайней мере вдвое старше меня!
— Ну уж не настолько, — осклабился пан Адам, — пани Марыся, конечно, чуть старше вас, но никак не вдвое.
— Ты ее знаешь?
— А как же, и ее и мужа — пана Якуба Храповицкого.
— Подожди, так это тот самый...
— Да-да, это тот самый Храповицкий, которого "мекленбургский дьявол" отпустил из плена без всякого выкупа.
— И отчего же такое благоволение?
— Вот уж не знаю.
— Перестань, Адам, ни за что не поверю, что ты ничего не знаешь!
— Ну, есть один слушок... — помялся, набивая себе цену, Казановский.
— Не томи, негодник, что за слушок?
— Говорят, что герцог с давних пор влюблен в его жену и потому был снисходителен. Но умоляю вас, не вздумайте даже обмолвиться об этом. Двум шляхтичам эта история уже стоила жизни, ибо пан Якуб весьма искусен в сабельном бое.
— Ты думаешь, в этой истории есть хоть капля правды?
— Не знаю, но когда Радзивилы захотели выкупить бедолагу Кшиштофа, у них ничего не вышло, а ведь у этой семейки водятся денежки.
— Да уж; ты не представишь их?
— Да ведь вы знакомы с Храповицким — он был со своей хоругвью в Смоленске, когда ваш отец готовил прошлый поход на Москву. Помните, тогда еще порох взорвался и унес с собой этого чертова фон Кирхера...
— Да, помню, — помрачнел Владислав, которому было неприятно это воспоминание, — но все же пригласи их.
Казановский, не чинясь, тут же поднялся и уже через минуту подвел чету Храповицких к королевичу, после чего те обменялись приветствиями в самых изысканных выражениях.
— Внимание вашего королевского высочества весьма лестно для нас, — поклонился пан Якуб.
— А мне весьма лестно, что столь известный своим воинским искусством шляхтич присоединится к моей армии, — любезно отозвался тот.
— Увы, я лишен такой завидной возможности, — отозвался Храповицкий.
— Отчего же?
— Как вам, вероятно, известно, я был в плену у русского царя. Условия, на которых он отпустил меня, совершенно исключают возможность присоединиться к походу.
— Он взял с вас клятву не воевать против него?
— Вовсе нет, он попросил меня не участвовать в походах против него, — с грустной улыбкой отвечал пан Якуб, сделав ударение на слове "попросил". — Если же его войска пересекут границы Речи Посполитой, я в своем праве.
— Никогда не слышал о подобных условиях освобождения, — нахмурился королевич.
Храповицкий собрался было что-то ответить ему, но пани Марыся мягко остановила супруга и обратилась к Владиславу сама:
— Нынешний русский царь — человек весьма необычный, и не все его действия бывают понятны окружающим, однако он человек чести и никогда бы не потребовал от моего мужа чего-то недостойного.
— Вас послушать, так он просто цвет рыцарства! — громко воскликнула Агнешка, которую весь этот разговор с самого начала раздражал.
— Я знал много достойных рыцарей, — отвечал пан Якуб, не глядя на фаворитку королевича, — но ни одного, кто бы мог с ним сравниться!
— А почему вы называете герцога Иоганна Альбрехта русским царем, — спохватился Владислав, — ведь единственный законный царь Московии — это я?
В голосе королевича зазвенел металл, и взгляд сделался острым, как будто он целился из пистолета, однако Храповицкий не успел ему ответить, потому что к королевичу подошел личный посланник богемского короля граф Хотек в сопровождении двух офицеров.
— Какой превосходный бал, ваше королевское высочество, — учтиво произнес он, сопроводив свои слова изящным поклоном.
— Благодарю вас, граф.
— Но он, разумеется, не сможет задержать начало кампании? У нас не так уж много времени.
— Никоим образом, все уже подготовлено, и мы выступаем через три дня, — отвечал ему королевич, чувствуя себя школьником, попавшимся на том, что не выучил урок. В какой-то мере так оно и было, ведь именно посланник привез ему деньги для ведения войны и бдительно следил, чтобы они расходовались по назначению.
— О, это весьма приятные известия!
— Что я слышу: вы так скоро покинете нас? — не смогла удержаться от восклицания панна Карнковская и вышла вперед.
Взволнованные слова девушки привлекли к ней внимание присутствующих, и все дружно уставились на нее. Но та, не обращая на окружающих ни малейшего внимания, продолжала едва ли не со слезами на глазах.
— Не могу поверить, что вы можете быть столь жестоки, ваше высочество, — лепетала она, и неподдельное горе могло бы растопить, наверное, даже каменное сердце. — Неужели вы не могли предупредить...
На лице Владислава появилось нечто вроде раскаяния, а его приятель Адам пожал плечами, дескать, женщина, что с нее взять! Взгляды посланника и его офицеров и вовсе не выражали ничего, кроме презрения пополам с равнодушием. Хотя нет, один из них, довольно изящный молодой человек в черном камзоле, сильно побледнел и, не отрываясь, смотрел на остававшуюся прекрасной даже в своем отчаянии девушку.
